‘शेतकऱ्याला गंभीर दुखापत होण्याआधी ही काळाची बाब आहे’: विल्टशायरमधील हरे कोर्सर्सच्या मागावर | प्राणी कल्याण

ए पेवेसी व्हॅलमध्ये थंड, चमकदार दुपार आणि हिवाळ्यातील बार्लीच्या शेतात काही तपकिरी ससे चटके मारत होते. इंग्लिश वेस्ट कंट्रीच्या या कोपऱ्यात हे एक शांत दृश्य होते परंतु पीक कापून टाकलेले टायर हे हिंसाचाराचे लक्षण होते. जेव्हा रात्र पडते.

हे हॉटस्पॉट्सपैकी एक आहे विल्टशायर हरे कोर्सिंगसाठी, ज्यामध्ये गुन्हेगारी टोळ्या सस्तन प्राण्यांवर कुत्रे बसवतात – सहसा ग्रेहाउंड किंवा लर्चर -.

सामान्यतः, ससा पकडण्यासाठी आणि मारण्यासाठी शिकारीला किती “वळणे” लागतील यावर पैज लावली जातात. काही पाठलाग थेट प्रवाहित केले जेणेकरून जगभरातील जुगारी भाग घेऊ शकतील.

विल्टशायर पोलिस, यूके पोलिस दलांपैकी एक, जो कोर्सर्सच्या विरोधात लढा देत आहे, असे म्हणतात की हेअर कोर्सिंग गँग आहेत ग्रामीण भागात दहशत निर्माण करणे. “मला भीती वाटते की येथील शेतकरी किंवा जमीनमालक त्यांच्या मालमत्तेचे रक्षण करताना गंभीर जखमी होण्याआधीच काही काळाची बाब आहे,” विल्टशायरमधील ग्रामीण गुन्ह्यांचे धोरणात्मक नेतृत्व इन्स्पेक्टर अँडी लेमन म्हणाले.

त्यांनी शेतकऱ्यांना “मामले स्वतःच्या हातात घेणे आणि परत मारा” असा इशारा दिला: “आम्ही त्यांना सांगतो: कृपया आम्हाला कॉल करू नका. परंतु चिंता ही आहे की शेतकरी ते गमावेल.”

गेल्या वर्षभरात, विल्टशायरमध्ये ससा पळवणे आणि शिकार करण्याच्या गुन्ह्यांमध्ये 20% पेक्षा जास्त वाढ झाली आहे. जानेवारी 2025 पासून, गुन्ह्यांमध्ये 30 लोकांना अटक करण्यात आली आहे – 2024 च्या तुलनेत 500% वाढ.

मात्र आणखी अनेकांना पकडले जात नाही. टोळीचे सदस्य संपूर्ण यूकेमधून विल्टशायरपर्यंत प्रवास करतात, जे गुन्ह्यासाठी विशेषतः चांगला देश देते कारण एकदा शरद ऋतूतील कापणी पूर्ण झाल्यावर, खुल्या शेतात पसरलेले उघडे पडते, ससा थोडेसे झाकून राहतात.

“हे त्यांचे खेळाचे मैदान आहे,” लिंबू म्हणाला, ज्याने गार्डियनला कोर्सर्सच्या पसंतीची काही ठिकाणे पाहण्यासाठी बाहेर नेले. “आम्हाला वाटते की हरे कोर्सिंग कदाचित दररोज काउंटीमध्ये कुठेतरी होत आहे.”

कोर्सर्सना आवडणारे क्षेत्र मार्ग, ब्रिडलवे आणि बायवे यांनी क्रॉस केलेले असतात, ज्यामुळे चार-चाकी वाहने असलेल्या निर्धारीत गुन्हेगारांसाठी चांगली ठिकाणे उपलब्ध होतात.

जर ते वेळेत तेथे पोहोचू शकले तर, दल सशस्त्र अधिकारी, ड्रोन ऑपरेटर आणि रस्ता वाहतूक पथके पाठवते, परंतु गुन्हेगार तेथून पळून जाण्यात चांगले असतात. “जेव्हा ते रस्त्यावरून जातात तेव्हा ते गवताच्या गंजीमध्ये सुई शोधण्यासारखे असू शकते,” लिंबू म्हणाला.

त्यांनी सुचवले की विल्टशायर आणि लिंकनशायर सारख्या सैन्याने कोर्सर्सचा सक्रियपणे सामना करत असताना, जिथे ससे होते तिथे गुन्हे घडत होते. “काही पोलिस दलांचे म्हणणे आहे की त्यांना कोणतीही समस्या नाही. मला वाटते की ते करतात – त्यांना फक्त याबद्दल माहिती नाही.”

पेवेसी शेतकऱ्याच्या एका वेलीने गार्डियनला दाखवले की जमीनमालक जे संरक्षण करत आहेत कोर्सर्सना दूर ठेवण्याचा प्रयत्न कराकाँक्रीटने भरलेल्या कुंडांसह आणि शेताच्या गेट्सच्या पलिकडे लावलेल्या झाडांचा समावेश आहे. “पण ते त्यांचा मार्ग शोधतात,” तो म्हणाला.

“ते गेट्स आणि कुंपण फोडतात. त्यांना पर्वा नाही आणि खरं तर मला वाटते की पाठलाग करून पळून जाण्यात त्यांना एक लाथ मिळेल. यात मोठा पैसा गुंतलेला आहे. ते हजारो पौंडांची पैज लावतात आणि कुत्र्यांची किंमत हजारो आहे. हे आमच्यासाठी संकट आहे.”

दुसऱ्या स्थानिक शेतकऱ्याने सांगितले की, त्यांची जमीन एका महिन्यात 10 वेळा आवर्तनासाठी वापरली गेली. “आम्ही खड्डे बुजवणे आणि कुंपण घालणे, अतिरिक्त सीसीटीव्ही आणि प्रकाशयोजना यावर खूप पैसा खर्च केला आहे,” तो म्हणाला. “प्रत्येक रात्री, मी बाहेर जातो आणि गेट्स अजूनही लॉक केलेले आहेत आणि कुंपण अजूनही चालू आहे याची खात्री करण्यासाठी मी बाहेर जातो आणि शेताच्या परिमिती चालवतो आणि जिथे दिवे नसावेत असे कोणतेही दिवे नाहीत. माझ्या पत्नीला प्रत्येक वेळी मी बाहेर पडताना थोडा वेळ जातो.”

काही अप्रिय घटना घडल्या आहेत. विल्टशायरच्या शेतातील एका कामगाराच्या पायाला आणि हाताला दुखापत झाली होती कारने जमिनीवर ठोठावले संशयित ससा कोर्सर्सचा सामना केल्यानंतर.

एका शेतकऱ्याने कोर्सर्सचा पाठलाग केल्याने एक धान्याचे कोठार पेटवण्यात आले आणि एका शेतात जाताना संशयित कोर्सर्सनी कुंपण नष्ट केल्यावर रस्त्याच्या अपघातात तीन गायी ठार झाल्या.

एका शेतकऱ्याला त्याच्या शेतात रात्रीच्या वेळी वाहनांनी घेरल्याचा व्हिडिओ – कोर्सर्सद्वारे, वरवर पाहता एक चेतावणी शॉट म्हणून प्रसारित करण्यात आला होता. त्यांनी त्याला चक्कर मारून त्याच्या कारला धडक दिली.

पेवेसी शेतकऱ्याच्या आणखी एका वेलीने सांगितले की, ससा साठी परिस्थिती सुधारण्यासाठी संवर्धन कार्याचे यश हे गुन्हेगारी वाढण्याचे एक कारण आहे. “ससांच्या संख्येत वाढ झाली आहे – आणि त्याबरोबर ससा पळण्याच्या प्रमाणात वाढ झाली आहे,” ती म्हणाली. “मी ऐकले आहे की काही शेतकऱ्यांनी ससा पळवणे थांबवण्यासाठी ससा मारण्याचा विचार केला आहे, जे खूप दुःखी आहे.”

फिलिप विल्किन्सन, विल्टशायर आणि स्विंडनचे पोलिस आणि गुन्हे आयुक्त आणि बोर्डाचे सदस्य राष्ट्रीय ग्रामीण गुन्हे नेटवर्कम्हणाले: “आम्हाला हातोडा मारला जात आहे, घाबरवले जात आहे.”

विल्किन्सन, ज्याने 32 वर्षे ब्रिटीश सैन्यात सेवा केली, त्यांनी कोर्सर्सवर पकडण्याचा निर्धार केला आहे. “आम्ही सशस्त्र प्रतिसाद पथके, वाहतूक पाठवू [officers] – कोणीही. आम्ही बगरांना पकडण्याचा प्रयत्न करू.”

ते म्हणाले की खरगोशाचा अभ्यास करणारे आंतरराष्ट्रीय गुन्हेगारी नेटवर्कमध्ये गुंतलेले आहेत. त्याने चीनमध्ये थेट प्रवाहित होणारे कोर्सिंग पाहिले होते आणि गुप्त माहिती पाहिली होती की या क्रियाकलापात सामील असलेले बरेच लोक शेती उपकरणांच्या चोरीसाठी, साधनांपासून महागड्या वाहनांपर्यंत देखील जबाबदार होते, ज्यापैकी काही पूर्व युरोपमध्ये तस्करी केली गेली होती.

“आम्ही जे पाहत आहोत ते तंबूचे टोक आहेत. जर तुम्ही त्या नेटवर्क्समधून वरच्या दिशेने पोहत असाल, जर तुम्ही पुरेसे दूर गेलात, तर तुम्ही चीन आणि पूर्व युरोपला पोहोचाल. हे सर्व ओव्हरलॅप केलेले आणि लिंक केलेले आहे.”

वारंवार, जे कोर्सर्सची अवहेलना करतात त्यांना प्राण्यांचे मृतदेह आढळतात त्यांच्या घरे किंवा व्यवसायाजवळ टाकले. “माझ्या लेनच्या शेवटी मेलेल्या ससाांची एक ओळ टाकण्यात आली होती,” विल्किन्सन म्हणाला. “ते आमच्याकडे दोन बोटे वर करत आहेत.”

पण परिणाम फक्त आर्थिक नाही. हा ससा आणि काही कुत्र्यांसाठी एक क्रूर खेळ आहे. डेव्हिड बाउल्स म्हणाले, “तुम्ही तुमच्या कुत्र्याच्या तंदुरुस्तीची वन्य प्राण्याच्या, ससाच्या तंदुरुस्तीची चाचणी करत आहात. RSPCAच्या सार्वजनिक व्यवहार प्रमुख. “आणि अंतिम परिणाम अपरिहार्यपणे असा होतो की कुत्रा ससा पकडतो आणि त्याचे तुकडे करतो.”

हंटिंग ऍक्ट 2004 मध्ये हेअर कोर्सिंग बेकायदेशीर ठरवण्यात आले होते आणि अलीकडेच बंदी कडक करण्यात आली आहे आणि कुत्र्यांना पकडण्यासाठी अधिक अधिकार देण्यात आले आहेत.

बाउल्स म्हणाले की, विल्टशायर आणि लिंकनशायरमधील पोलीस दल आरएसपीसीए, यासारख्या संस्थांसोबत काम करत आहेत. राष्ट्रीय शेतकरी संघ आणि कंट्रीसाइड युती. “मला वाटते की तुम्हाला क्रॅकडाउनची पहिली चिन्हे 2025 मध्ये प्रत्यक्षात काम करण्यास सुरुवात झाली आहे,” तो म्हणाला.

विल्टशायर कौन्सिलने सांगितले की, हरे कोर्सिंगशी संबंधित कुत्र्यांच्या संख्येत वाढ झाली आहे त्या सोडल्या जात होत्या. 2025 मध्ये तीन महिन्यांच्या कालावधीत, 20 लुचर-प्रकारचे कुत्रे गोळा केले. काही कमी वजनाचे आणि जखमी होते, तर फक्त तीन मालकांनी दावा केला होता.

डेव्हिसेस येथील पोलिस मुख्यालयात परतताना लेमनने व्हॅल ऑफ प्यूसे सोडल्यानंतर काही वेळातच त्याचा रेडिओ वाजला. सॅलिसबरी प्लेनवर एका कारमध्ये कुत्रे सापडले होते. “कदाचित ससा कोर्सिंग,” तो म्हणाला. कोर्सर्सची रोजची शोधाशोध पुन्हा सुरू झाली.