‘सर्व जीवनाचा स्रोत येथे आहे’: चिलीच्या मीठामध्ये लिथियमची खाण करण्याची योजना पाणीटंचाईची भीती निर्माण करते | चिली

एमइरियम रिवेरा बोर्डोनेसच्या रसेट पर्वतांमध्ये धुळीने माखलेल्या पॅडॉकमध्ये तिच्या शेळ्या पाळतात चिलीच्या अटाकामा वाळवंट. ती कोंबडीही पाळते आणि तिने त्या फळाची झाडे आणि पीचची झाडे आणि द्राक्षे लावली आहेत, ज्यांना कोपियापोच्या स्थानिक समुदायाकडे टेकड्यांवरून वाहणाऱ्या प्रवाहाने पाणी दिले आहे.

पण आता प्रचंड ब्रिटिश-ऑस्ट्रेलियन खाण बहुराष्ट्रीय रिओ टिंटो करारावर स्वाक्षरी केली आहे लिथियम काढण्यासाठी, ऊर्जा संक्रमणाचे “पांढरे सोने”, मीठाच्या फ्लॅटमधून डोंगरावर खूप दूर, आणि तिला भीती वाटते की या प्रकल्पाचा परिसरातील अनेक समुदायांच्या जलस्रोतांवर परिणाम होऊ शकतो.

रिवेरा म्हणते, “आमच्याकडे पाणी नाही. “आम्ही पिके कशी लावू किंवा आमच्या जनावरांना खायला कसे घालू? त्यामुळे इथे जगणे खूप कठीण होईल.”

रिओ टिंटोने ए संयुक्त उपक्रम करार अटाकामा प्रदेशात समुद्रसपाटीपासून 3,760 मीटर (12,340 फूट) उंचीवर असलेल्या सालार डी मॅरीकुंगा, चिलीच्या दुसऱ्या-सर्वात मोठ्या मीठाच्या फ्लॅटचे शोषण करण्यासाठी सरकारी मालकीच्या तांबे खाण कंपनी कोडेलकोसोबत.

लिथियम हे स्मार्टफोन, लॅपटॉप, इलेक्ट्रिक वाहने आणि पवन आणि सौर शेतासाठी बॅटरी स्टोरेजच्या निर्मितीसाठी एक महत्त्वपूर्ण घटक आहे, परंतु त्याचे निष्कर्षण अत्यंत जल-केंद्रित आहे.

कोपियापो इंडिजिनस कम्युनिटीचे सेक्रेटरी लेस्ली मुनोझ रिवेरा म्हणतात की, या प्रकल्पामुळे येथे राहणाऱ्या कोला आदिवासींना थेट धोका निर्माण होईल.

“मॅरिकुंगा सॉल्ट फ्लॅट हा इथल्या सर्व जीवनाचा स्रोत आहे. जलविज्ञान अभ्यास सुचवितो की ते आपल्या पाण्याचे स्त्रोत आहे. हे आमच्यासाठी एक पवित्र स्थान आहे.”

चिलीमधील सर्व व्यावसायिक लिथियम उत्पादन सध्या एक वापरते बाष्पीभवन पद्धत: नैसर्गिक क्षारांच्या तलावांमधून पाणी तलावांमध्ये पंप केले जाते, जेथे ते 18 महिने सूर्यप्रकाशाच्या संपर्कात राहते, ज्यामुळे लिथियम क्षार मागे राहतात. दरम्यान ८५% आणि ९५% पाणी वाया जाते प्रक्रियेत

रिओ टिंटो “संवेदनशील वातावरण” स्वीकारते जेथे ते कार्य करेल आणि “जबाबदार पाण्याचा वापर” आणि “स्थानिक समुदाय आणि परिसंस्थेवर कमीत कमी प्रभाव” याच्या वचनबद्धतेवर जोर देते.

कंपनीने असेही म्हटले आहे की ते अद्याप निश्चित करत आहे थेट लिथियम काढणे (DLE) पद्धत, कोडेलको आणि चिलीच्या सरकारी मालकीची खाण कंपनी, Enami यांच्या भागीदारीत विकसित केलेल्या त्याच्या सुरुवातीच्या टप्प्यातील प्रकल्पांसाठी अवलंबिले आहे, जे एका तंत्राचा संदर्भ देते जे ब्राइनमधून लिथियम अधिक वेगाने काढते आणि नंतर समुद्राला परत तलावात पंप करते.

परंतु क्रिस्टीना डोराडोर, अँटोफागास्ता विद्यापीठातील सूक्ष्मजीवशास्त्रज्ञ, ज्यांनी चिलीच्या मिठाच्या फ्लॅट्सचा अनेक दशके अभ्यास केला आहे, म्हणतात की मारीकुंगामध्ये प्रक्रिया केलेले पाणी पुन्हा टाकल्यास एक अद्वितीय आणि नाजूक परिसंस्था नष्ट होऊ शकते. 53 प्राणी प्रजातींचे घर.

यामध्ये अँडीन फ्लेमिंगो, शिंगे असलेले लार्क, रिया आणि ग्वानाकोस तसेच 11 मूळ वनस्पती प्रजाती आणि प्रागैतिहासिक सूक्ष्म जीव फक्त अटाकामा सॉल्ट फ्लॅट्समध्ये आढळतात.

डोराडोर म्हणतात, “मारीकुंगा हे अद्वितीय वनस्पती आणि प्राण्यांचे आकर्षण केंद्र आहे. “पुन्हा इंजेक्ट केलेल्या ब्राइनमध्ये सर्फॅक्टंट्स आणि डिटर्जंट्स सारख्या रासायनिक संयुगेचे ट्रेस असू शकतात जे मीठ फ्लॅटच्या संपूर्ण परिसंस्थेवर परिणाम करू शकतात.”

मेरीकुंगा सॉल्ट फ्लॅटचा दक्षिणेकडील भाग नेवाडो ट्रेस क्रूसेस या संरक्षित राष्ट्रीय उद्यानात आहे. जरी लिथियम सॉल्ट फ्लॅटच्या उत्तरेकडील भागातून काढले जाईल, डोरॅडॉर म्हणतात की त्यांना पाण्याचे वेगळे शरीर मानणे अवास्तव आहे. “स्थानिक परिसंस्थेतील प्रत्येक गोष्ट जोडलेली आहे,” ती म्हणते.

रिओ टिंटो म्हणाले: “DLE जलसंवर्धनास समर्थन देते, कचरा कमी करते आणि कमी जमिनीची आवश्यकता असते. पुनर्वापराद्वारे ताज्या पाण्याचा वापर कमी करणे आणि सर्वात कमी पर्यावरणीय फूटप्रिंटसह लिथियमची पुनर्प्राप्ती जास्तीत जास्त करणाऱ्या प्रक्रिया आणि रीइन्जेक्शन तंत्रज्ञानाचा वापर करणे हे उद्दिष्ट आहे.”

कंपनी उत्तर-पश्चिम अर्जेंटिनामधील दोन लिथियम खाणींमध्ये DLE वापरते: तिचा स्टार्टर प्लांट मीठ सपाट कोपरा आणि फेनिक्स प्रकल्पावर मृत मनुष्य मीठ फ्लॅटजे त्याने a द्वारे प्राप्त केले आर्केडियम लिथियम ताब्यात घेणे या वर्षी. रिओ टिंटोचा भागीदार, कोडेलको, पुष्टी करतो की त्यांनी अद्याप मारीकुंगा येथे लिथियम काढण्याच्या पद्धतीवर निर्णय घेतलेला नाही.

टीया प्रदेशातील आदिवासी समुदाय अजूनही त्यांच्या दडपशाहीतून सावरत आहेत ऑगस्टो पिनोशेची हुकूमशाहीजे 1973 ते 1990 पर्यंत टिकले. रिवेराची 91 वर्षीय आई, कोला स्थानिक लोकांच्या जुन्या पिढीतील बहुतेकांप्रमाणे, अटाकामा पर्वतांमध्ये जन्मली.

1970 च्या दशकात, लष्करी राजवटीने जमिनीच्या मालकांना भूभाग विकला आणि रहिवाशांना सरपण गोळा करण्यावर बंदी घातली, जी त्यांना जगण्यासाठी आवश्यक होती, ज्यामुळे अनेक कोला लोकांना जवळच्या शहरात, कोपियापो येथे स्थलांतर करण्यास भाग पाडले. परंतु ते अनेकदा वृद्ध नातेवाईकांना भेटण्यासाठी किंवा समारंभांमध्ये सहभागी होण्यासाठी त्यांच्या पर्वतीय समुदायांमध्ये परतले.

1990 मध्ये लोकशाही पुनर्संचयित झाल्यापासून, कोला लोक त्यांच्या वडिलोपार्जित जमिनींवर पुन्हा दावा करत आहेत आणि त्यांच्या गावांची पुनर्बांधणी करत आहेत. रिवेरा सहा वर्षांची होईपर्यंत या वाळवंटी समुदायात राहिली, नंतर शहरात गेली. ती 15 वर्षांपूर्वी परतली. Copiapó समुदायाकडे एक संग्रहालय आहे जे त्यांच्या जगण्याची आणि न्यायासाठी संघर्ष दर्शवते आणि रिवेरा तेथे एक अतिथीगृह बांधत आहे.

मुनोझ म्हणतात: “स्वदेशी चालवल्या जाणाऱ्या शाश्वत पर्यटनाची कल्पना आहे, जे पर्यावरणाचे रक्षण करेल आणि आमच्या समुदायांना टिकवून ठेवेल.”

तथापि, तिचा असा विश्वास आहे की हे सर्व व्यावसायिक स्तरावरील लिथियम खाणकामामुळे धोक्यात येऊ शकते. तसेच मॅरीकुंगा करार, रिओ टिंटोची निवड झाली आहे अटाकामा प्रदेशातील दुसऱ्या सॉल्ट फ्लॅटमधून लिथियम काढण्यासाठी पसंतीचे भागीदार म्हणून, उच्च अँडीजEnami सह.

कोपियापोसह सहा स्थानिक समुदायांना मॅरीकुंगा प्रकल्पावरील सल्लामसलत मध्ये सहभागी होण्यासाठी आमंत्रित केले होते, परंतु मुनोझ म्हणतात की हे फक्त खिडकीवर कपडे घालणे होते. “आम्ही लिथियम उत्खननाला पूर्णपणे विरोध करतो, परंतु असे म्हणण्याची संधी नव्हती,” ती म्हणते. “आम्हाला आवडो की न आवडो हा प्रकल्प पुढे जात आहे. आम्हाला फक्त परिधीय तपशीलांबद्दल विचारण्यात आले होते.”

विस्तीर्ण Copiapó प्रदेशात, 24 इतर कोला समुदायांचाही आरोप आहे की त्यांचा सल्ला घेतला गेला नाही. फिन्का चानर स्वदेशी समुदायाच्या अध्यक्षा सिंडी क्वेडो यांना राग आला आहे की तिला तिच्या वडिलोपार्जित जमिनींवरील प्रकल्पाबद्दल काहीही बोलले नाही.

“आमची सर्वात मोठी चिंता म्हणजे पाण्यावर होणारा परिणाम कारण अटाकामा हे पृथ्वीवरील सर्वात शुष्क ठिकाण आहे,” ती म्हणते. “आणि हे आमच्यासाठी पवित्र प्रदेश आहेत; ज्या ठिकाणी आमच्या पणजोबांनी प्रार्थना केली, प्रसाद दिला आणि समारंभ केले. मला खूप त्रास होतो की ही जमीन नष्ट होत आहे.”

या लिथियम प्रकल्पाबाबत स्थानिक स्वदेशी लोकसंख्येपैकी केवळ 10% लोकांचा सल्ला घेण्यात आला आहे, कोला पीपलच्या राष्ट्रीय परिषदेच्या इसाबेल गोडॉय म्हणतात. सल्लामसलत प्रक्रियेचा विस्तार करण्यासाठी परिषदेने कायदेशीर आव्हान सुरू केले आहे.

“आमची मते ऐकली जावीत अशी आमची इच्छा आहे. आम्हाला याचा फायदा होणार नाही; आम्ही महागडी इलेक्ट्रिक वाहने वापरत नाही, यामुळे आमचे जीवनमान सुधारणार नाही, आणि आम्ही फक्त कचरा टाकून राहू,” ती पुढे म्हणते: “जेव्हा तुम्ही एखाद्या प्रदेशातून पाणी घेता तेव्हा तुम्ही ते नष्ट करता.”

कोडेलको म्हणते की प्रकल्पाच्या प्रभावक्षेत्रातील सहा समुदायांचा सल्ला घेतला जात आहे. ते पुढे म्हणाले: “आम्ही सर्व मूळ लोकांशी संवादाला महत्त्व देतो. वडिलोपार्जित प्रदेश आणि स्थानिक अधिकारांचा आदर हे या प्रकल्पाचे आवश्यक तत्त्व आहे.”

चिलीकडे आहे जगातील सर्वात मोठा लिथियम साठा आणि आहे तांबे उत्पादकअक्षय ऊर्जा निर्मितीसाठी दोन महत्त्वाचे घटक. रिओ टिंटो म्हणाले: “आम्ही, आमच्या भागीदार Codelco आणि Enami सोबत, हे प्रकल्प ज्या संवेदनशील वातावरणात बांधले जाणार आहेत, विशेषत: पाण्याच्या वापराच्या संदर्भात, मिठाच्या सपाट आणि स्थानिक समुदायांवर होणाऱ्या परिणामांची तीव्र जाणीव आहे.

“आम्ही स्थानिक समुदायांसोबत मजबूत, आदरयुक्त आणि टिकाऊ भागीदारी निर्माण करण्यासाठी वचनबद्ध आहोत,” खाण कंपनीने म्हटले आहे.

11 मार्च 2026 रोजी, चिलीचे नवे अति-पुराणमतवादी अध्यक्ष, जोसे अँटोनियो कास्टउद्घाटन होणार आहे. त्यांनी वकील ए खाजगी क्षेत्राच्या नेतृत्वाखाली लिथियम काढण्याचे जलद व्यापारीकरणआणि परवानग्यांचे वितरण जलद करण्यासाठी एक हुकूम जाहीर केला आहे, ज्यामुळे पर्यावरण शास्त्रज्ञ म्हणतात की पर्यावरण संरक्षण आणि नियामक संस्था कमकुवत होतील.

तर कास्टकडे आहे टीका केली चिलीचे राष्ट्रीय लिथियम धोरणज्यामध्ये राज्य गंभीर खनिज उत्खननाची देखरेख करण्यासाठी मध्यवर्ती भूमिका बजावते.

लुसिओ कुएन्का, संचालक लॅटिन अमेरिकन पर्यावरणीय संघर्षांची वेधशाळाम्हणतात: “पर्यावरणप्रणाली आणि त्यांच्यात राहणाऱ्या समुदायांच्या संरक्षणात राज्याची भूमिका कमी होईल. हे उपाय अनेक उच्च-उंचीवरील अँडियन सॉल्ट फ्लॅट्स आणि त्यांच्या सूक्ष्मजीव परिसंस्थांसाठी विनाशकारी असू शकतात.”

ते पुढे म्हणाले की जागतिक उत्तरेद्वारे चालविलेल्या हिरव्या संक्रमणाचा फटका सर्वात गरीब चिलीवासीयांना सहन करावा लागत आहे. “औद्योगिक देश त्यांच्या उपभोगाच्या सवयी बदलत नाहीत; त्याऐवजी, ते ऊर्जा संक्रमणाच्या नावाखाली उत्खननाचे प्रमाण आणि तीव्रता मोठ्या प्रमाणावर वाढवत आहेत,” कुएन्का म्हणतात.

“याचा परिणाम चिलीमधील परिसंस्था, जल व्यवस्था, जमीन आणि लोकांचे आरोग्य आणि उपजीविकेवर होत आहे.”