सुंदरलँडने टूथलेस ऑक्सफर्ड युनायटेडला मागे टाकल्याने हबीब डायरा जागेवरच | एफए कप

फुगलेल्या थेम्स नदीच्या काठावर पाऊस कोसळत असताना घाम न येणे हा इथला दिवसाचा क्रम होता. सुंदरलँड घाम गाळल्याशिवाय एफए कपच्या पाचव्या फेरीत प्रवेश केला.

हबीब डायराच्या पहिल्या हाफच्या पेनल्टीने रेगिस ले ब्रिसच्या पाहुण्यांना विजय मिळवून दिला, परंतु फरकाने ऑक्सफर्डला नम्रपणे मारामारीचा सामना करावा लागला.

राखीव संघाच्या दोन संघांनी बरोबरीत लढवलेल्या स्पर्धेत दोन्हीपैकी कोणाचेही प्राधान्य नसल्यामुळे, हा अत्यंत निराशाजनक सामना होता. चषकाची जादू फार कमी होती, परंतु त्यांच्या श्रेयानुसार 9,879 प्रेक्षकांनी एक सभ्य वातावरण बनवले.

ऑक्सफर्ड मॅनेजर मॅट ब्लूमफिल्डने मिडवीकमध्ये चॅम्पियनशिप रिलीगेशन प्रतिस्पर्ध्यांचा नॉर्विचकडून पराभव केलेल्या संघातून नऊ बदल केले, ज्यात जेमी डॉनलीचा सहकारी टोटेनहॅम कर्जदार विल लँकशियरच्या बरोबरीने होम डेब्यूचा समावेश आहे. त्यांचे सापेक्ष तरुण असूनही, दोन्ही खेळाडूंनी त्यांच्या सहकाऱ्यांसारखीच शारीरिक गुणवत्ता सामायिक केली: एक व्यापक-खांद्याचे प्रोफाइल ज्याने ऑक्सफोर्डला प्रभावीपणे द्वंद्वयुद्ध लढवण्यास आणि त्यांना सामन्यात पाय रोवण्याची परवानगी दिली. लिव्हरपूलविरुद्ध घरच्या मैदानावर झालेल्या पराभवानंतर स्वत: ले ब्रिसने सहा बदल केल्यानंतर सुंदरलँडच्या सोपोरिफिक टेम्पोवर खेळण्याच्या इच्छेमुळे हे सोपे झाले.

लँकशियरने संधी साधून डॉनलीला 18व्या मिनिटाला सुरुवातीची संधी मिळाली. सुंदरलँडच्या ल्यूक ओ’निएन आणि नॉर्डी मुकीलेच्या सुधारित बचावात्मक जोडीच्या शीर्षस्थानी असलेल्या अनेक लांब चेंडूंपैकी एकाशी संबंध जोडताना, लँकशियरने ताबा मिळवला आणि डॉनलीला खिळवून ठेवले ज्याला रॉबिन रॉफ्सला फक्त ठोसा मारण्यासाठी डाव्या पायाच्या प्रयत्नासाठी जागा मिळाली.

संडरलँडने अर्ध्या तासात त्यांच्या पहिल्याच चढाईत गोल करून सुरुवात केली. डेनिस सर्किनवर क्राइस्ट माकोसोने केलेल्या बंडलिंग आव्हानाने सुंदरलँडच्या माणसाला बॉक्समध्ये मजल्यावर पाठवले आणि कोणतेही व्हिडिओ सहाय्यक रेफरी ऑपरेशनमध्ये नसताना त्याऐवजी मऊ वाटणाऱ्या फाऊलला उचलण्याची संधी नव्हती. रेफ्री थॉमस कर्कने तात्काळ निर्णय घेतला आणि डायराने मॅट इंग्रामच्या नेटच्या उजव्या हाताच्या कोपऱ्यात बॉलिंग पेनल्टी वळवली. “रेफरीकडे एक-शून्य,” असे गाणे घरच्या चाहत्यांना त्यांच्या कोणत्याही आशा संपुष्टात आल्याची भावना सांगितली.

ऑक्सफर्डने हाफ टाईमपूर्वी आणखी एक चांगली संधी निर्माण केली, यावेळी विल वॉल्क्सने लाँग थ्रो केला. बॉक्समध्ये पहिला संपर्क जिंकल्यानंतर, बॉल माकोसोच्या दिशेने बाहेर आला जो रोफच्या लांब पोस्टच्या रुंद हेडरला चालवू शकला.

अर्ध्या वेळेच्या विश्रांतीनंतर कार्यवाहीसाठी उर्जा इंजेक्शनची आशा बाळगणाऱ्यांची निराशा झाली.

तासाच्या आसपास पाहुण्यांनी आपली आघाडी दुप्पट करायला हवी होती, रोमेन मुंडले, केम्सडाइन तालबी, ट्राय ह्यूम आणि मुकीले या सर्वांनी सलग मिनिटांत इंग्रामला सहज बचत करण्यास भाग पाडले.

जेमी मॅकडोनेल, एक पर्याय म्हणून, ऍपलकार्टला अस्वस्थ करू शकला असता, परंतु दुसर्या लांब थ्रोनंतर बॉक्समध्ये व्यवस्थित ठेवल्यावर त्याने गोळीबार केला. जेव्हा घड्याळ 90 मिनिटांच्या दिशेने वाजत असताना दुर्दैवी माकोसोच्या पायाच्या बोटावरून एक अंतिम व्हॉल्क्स प्रक्षेपण आले तेव्हा जिग उठला होता.