तुरुंगात असलेल्या स्त्रियांना समाज कशाप्रकारे ‘वाईट गर्ल्स’ म्हणतो. पण ते लेबल खोटे असेल तर? | सबरीना महतानी

‘पतुम्ही एका महिलेला कैद करता, तुम्ही एका कुटुंबाला कैद करता,” सिएरा लिओनमधील एका तरुणीने तिच्या लहान बाळाला ओल्या कोठडीत पाळत मला सांगितले. माझ्या वडिलांना राजकीय कारणांमुळे झांबियामध्ये अटक करण्यात आली होती असे सांगणारा फोन आल्यावर माझ्या आईचे रडणे ऐकून माझे मन किशोरवयीन असताना परत आले.

तुरुंगवासामुळे मुलांचे संपार्श्विक नुकसान कसे होते हे मला समजले आहे आणि एक वकील म्हणून 20 वर्षांहून अधिक काळ, मला माहित आहे की जेव्हा स्त्रिया – प्राथमिक काळजी घेणाऱ्या – यांना अटक केली जाते तेव्हा ते अधिक खरे आहे.

मी शेकडो स्त्रिया आणि त्यांच्या मुलांवर तुरुंगवासाचा विनाशकारी प्रभाव पाहिला आहे, परंतु स्त्रियांच्या हक्कांच्या जागांवरही त्यांच्या आवाजाकडे कसे दुर्लक्ष केले जाते हे देखील मी पाहिले आहे.

“वाईट मुली” म्हणजे समाज महिलांना तुरुंगात कसे लेबल करतो. पण ते लेबल खोटे असेल तर? बहुसंख्य स्त्रिया अहिंसक गुन्ह्यांसाठी तुरुंगात आहेत आणि माझे संशोधनगेल्या दोन वर्षांत वुमन बियॉन्ड वॉल्स आणि पेनल रिफॉर्म इंटरनॅशनल द्वारे आयोजित, हे दर्शविते की बहुतेक प्रकरणांमध्ये गरीबी, मानसिक आजार, अत्याचार किंवा भेदभावामुळे महिलांना गुन्हेगार ठरवले जाते.

तुरुंगात असलेल्या सर्व महिलांपैकी निम्म्यापुरुषांच्या एक तृतीयांश पेक्षा कमी, तुरुंगवासाच्या आधीच्या वर्षात औषध अवलंबित्व आहे.

दक्षिण आफ्रिकेतील पोल्समूर तुरुंगात, जिथे नेल्सन मंडेला यांना एकदा नजरकैदेत ठेवण्यात आले होते, तिथे एका महिलेने मला सांगितले की तिला दुकानातून चोरी केल्याबद्दल अटक करण्यात आली होती, कारण तिने तिच्या कुटुंबाचे पोट भरण्याचा प्रयत्न केला होता. सिएरा लिओनमध्ये, मी असंख्य महिलांचे दस्तऐवजीकरण केले ज्यांना पैसे थकल्याबद्दल अटक करण्यात आली होती. केनियामध्ये, मी स्त्रियांना “हॉकिंग” – जगण्यासाठी – परवाना नसताना अन्न विकल्याबद्दल अटक केल्याच्या कथा ऐकल्या.

मेक्सिकोतील महिलांनी स्पष्ट केले की अमेरिकेच्या नेतृत्वाखालील “ड्रग्ज विरुद्ध युद्ध” मुळे, विशेषत: लॅटिन अमेरिका आणि आशियामध्ये तुरूंगात असलेल्या स्त्रियांच्या संख्येत वाढ होत आहे. गरिबी आणि बळजबरीने अनेक महिला अंमली पदार्थांची विक्री करतात; अंमली पदार्थांच्या व्यापारातील प्रमुख खेळाडू नसले तरी कोटा पूर्ण करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या पोलिसांकडून त्यांना पकडणे सोपे जाते.

हिंसक गुन्हे करणाऱ्या महिलांपैकी अल्प प्रमाणात या सहसा स्वतः हिंसाचारातून वाचलेल्या असतात. मलावी येथील 21 वर्षीय चिसोमो सारख्या महिला, ज्याला तिच्या माजी जोडीदाराच्या हत्येसाठी अटक करण्यात आली होती. त्याने तिच्यावर लैंगिक अत्याचार केला आणि तिला सोडल्यास जीवे मारण्याची धमकी दिली. तिच्यावर चाकूने वार करण्याचा प्रयत्न केल्यानंतर चिसोमो अखेर पळून गेला. मात्र, नंतर त्याने तिच्यावर हल्ला करत तिच्या हातावर आणि छातीवर वार केले. तिने चाकू पकडला आणि स्वसंरक्षणार्थ परत प्रहार केला.

मी जगभरातील वकिलांशी सहकार्य केले आहे जे एका महिलेची गरिबी आणि अत्याचाराची पार्श्वभूमी विचारात घेण्यासाठी कायदेशीर प्रक्रियेसाठी लढतात. परंतु या प्रयत्नांना न जुमानता, पुरुषांनी आणि पुरुषांसाठी बांधलेली कायदेशीर व्यवस्था लिंगभेद आणि लिंग पूर्वाग्रहाद्वारे महिलांना अपयशी ठरत आहे. जे लोक नैतिक आणि मातृत्वाच्या स्त्रीच्या पारंपारिक रूढींची पूर्तता करत नाहीत त्यांना अधिक कठोर शिक्षा दिली जाते.

कारागृह ही महिलांसाठी सुरक्षित जागा नाही. असुरक्षित महिला तुरुंगात जातात आणि आणखी दुखावलेल्या बाहेर येतात. मी अशा प्रकरणांचे दस्तऐवजीकरण केले आहे जेथे महिलांनी लैंगिक हिंसाचाराचा अनुभव घेतला आहे आणि ऐकले आहे की आक्रमक पट्टी-शोध आणि एकांत कारावास यासारख्या प्रथा लैंगिक शोषणाचा इतिहास किंवा मानसिक आरोग्य आव्हाने असलेल्या स्त्रियांना आणखी हानी पोहोचवतात. तुरुंगात असलेल्या महिलांचे स्वत:ला हानी पोहोचवण्याचे प्रमाण पुरुषांच्या तुरुंगांपेक्षा जास्त असते.

विशेषत: गरोदर स्त्रिया आणि लहान मुले असलेल्या महिलांसाठी तुरुंग हा शेवटचा उपाय असायला हवा असे आंतरराष्ट्रीय मानकांचे बंधन असूनही, मला गर्भपात करणाऱ्या स्त्रियांच्या आणि अटकेत मरण पावणाऱ्या बाळांच्या दुःखद कथा येत आहेत.

मुले – तुरुंगाच्या आत आणि बाहेर – अदृश्य बळी आहेत. किमान आहेत 19,000 मुले त्यांच्या आईसह तुरुंगात ताब्यात घेतले आणि 1.4 दशलक्ष मुले तुरुंगात आई आहे.

मुलांवर पालकांच्या तुरुंगवासाचे आंतरपिढ्यांमधील हानी चांगले संशोधन केले आहे. सिएरा लिओनमधील एका हताश आईच्या मुलांचा शोध घेण्याचा प्रयत्न मी कधीही विसरणार नाही, ज्यांना अटक झाल्यानंतर त्यांचे काय झाले याची कल्पना नव्हती. एका शेजाऱ्याने त्यांना आत नेले होते पण नऊ वर्षांची मुलगी पैसे कमावण्यासाठी रस्त्यावर वस्तू विकायला गेली आणि पुन्हा कधीच दिसली नाही.

माझी सर्वात मोठी निराशा म्हणजे स्त्रियांचा तुरुंगवास हा एक आंधळा स्थान कसा आहे. महिलांच्या हक्कांवरील उच्च-स्तरीय मंच, जेथे धोरण आणि निधी प्राधान्ये सेट केली जातात, या समस्येकडे दुर्लक्ष करणे सुरूच आहे. येथील राजकीय घोषणेमध्ये तुरुंगात असलेल्या महिलांचा अजिबात उल्लेख नव्हता यूएन कमिशन ऑन द स्टेटस ऑफ वुमन या वर्षी.

वुमन बियॉन्ड वॉल्सचे संशोधन हे सूचित करते की तुरुंगात असलेल्या महिलांसोबत आणि त्यांच्यासाठी काम करणाऱ्या संस्थांना मानवी हक्क आणि महिलांच्या हक्कांसाठी देणग्या देणाऱ्यांकडूनही अत्यंत कमी निधी मिळतो. बर्याच काळासाठी, कलंक, केवळ “सहानुभूतीग्रस्त पीडितांना” प्रोत्साहन देण्याची इच्छा आणि जे स्वच्छ कथनांमध्ये बसत नाहीत त्यांना बाजूला ठेवण्याचा अर्थ असा आहे की UN ने “कोणालाही मागे सोडणार नाही” असे वचन देऊनही दुर्लक्षित महिला आणि त्यांच्या मुलांकडे दुर्लक्ष केले जाते.

पण दुःखाचा साक्षीदार असूनही, मला आशाही दिसते. जगभरात, स्त्रिया तुरुंगाच्या आतील आणि बाहेरील भिंतींमधून न्याय कसा असू शकतो याची पुनर्कल्पना करत आहेत. क्लॉडिया कॉर्डोना, जी मुजेरेस लिब्रेसचे नेतृत्व करतेमहिला कैद्यांसाठी मोहीम राबविणारी कोलंबियाची संस्था, महिलांना काही विशिष्ट परिस्थितीत तुरुंगवास भोगण्याऐवजी सामुदायिक शिक्षा भोगण्याची मुभा देणारा अभिनव कायदा पास करण्यात मदत करण्यासाठी इतर कार्यकर्त्यांमध्ये सामील झाली.

सिएरा लिओनमध्ये, मी वसाहती-युगीन कायद्यांना आव्हान देण्यासाठी AdvocAid या स्त्रीवादी कायदेशीर गटासह काम केले. यूकेमध्ये, महिला केंद्रे तुरुंगापेक्षा अधिक प्रभावी आणि कमी खर्चिक असलेले समुदाय समर्थनाचे मॉडेल ऑफर करतात.

दोन वर्षांपूर्वी, मी पहिल्या संमेलनात होतो पूर्वी तुरुंगात असलेल्या महिलांचे आंतरराष्ट्रीय नेटवर्कजे 30 पेक्षा जास्त देशांतील महिलांना एकत्र आणते. स्त्रियांच्या अनेक वर्षांच्या वेदनांना सशक्त बनवण्याच्या, एकमेकांना एकता प्रदान करण्याच्या आणि त्यांच्यावर परिणाम करणाऱ्या प्रणालींना पुन्हा आकार देण्यासाठी एकत्र काम करण्याच्या कथा ऐकून मी रडलो.

तुरुंगात महिलांची संख्या चिंताजनक दराने वाढत असल्याने – पुरुषांपेक्षा वेगवान – आणि आम्ही तुरुंगात दहा लाखांहून अधिक महिलांपर्यंत पोहोचण्यासाठी तयार आहोत, हा एक वेक-अप कॉल आहे.

पुढील वर्षी ही वगळण्यासाठी वकिलीची संधी उपलब्ध करून देते – युएन कमिशन ऑन द स्टेटस ऑफ वुमन पासून महिला परिषद वितरण.

संयुक्त राष्ट्रांच्या मानकांची अंमलबजावणी करण्यात अयशस्वी होण्यासाठी आणि तुरुंगवासाच्या पर्यायांमध्ये गुंतवणूक नसल्याबद्दल राज्यांना जबाबदार धरले पाहिजे. देणगीदारांना जिवंत अनुभव असलेल्या, वकील, कुटुंबातील सदस्य आणि कार्यकर्त्यांच्या दोलायमान चळवळीचे संसाधन करणे आवश्यक आहे, जे तुटलेल्या आणि क्रूर व्यवस्थेपासून दूर जात आहेत.

तुरुंग ही स्त्रीवादी समस्या आहे आणि लिंग-आधारित हिंसा, पुनरुत्पादक हक्क आणि गरिबी यासह इतर स्त्रियांच्या हक्कांच्या संघर्षांशी खोलवर गुंफलेली आहे.

महिलांचा मोठ्या प्रमाणावर तुरुंगवास कमी करणे हे जागतिक प्राधान्य असले पाहिजे जेणेकरून उपेक्षित महिला आणि त्यांच्या मुलांना पद्धतशीर अन्यायाची शिक्षा मिळणे थांबेल.