स्थानिक निवडणुकांनंतर लँकेशायरमध्ये कामगारांचा ‘उध्वस्त’ केला जाईल, पक्षाला भीती | श्रम

श्रम सरकारच्या नुकत्याच झालेल्या यू-टर्ननंतर, पुनर्स्थापित कौन्सिल निवडणुकांची सर्वाधिक संख्या असलेल्या काउंटीमधील आकडेवारीने म्हटले आहे की मे महिन्यात मतदार मतदानाला जातील तेव्हा पक्षाचा “नाश” होईल अशी भीती त्यांना वाटते.

काउंटीमधील स्थानिक सरकारची पुनर्रचना आणि एकात्मक प्राधिकरणाकडे जाण्यापर्यंत मतदान पुढे ढकलले जाण्याची अपेक्षा होती, परंतु या आठवड्याच्या सुरुवातीला स्थानिक सरकारी सचिव, स्टीव्ह रीड, निवडणुका लांबणीवर टाकण्याच्या योजना रद्द केल्यारिफॉर्म यूकेने कायदेशीर आव्हानाची धमकी दिल्यानंतर.

सध्या दोन कौन्सिल, ब्लॅकबर्न विथ डार्वेन आणि ब्लॅकपूल, आधीच एकात्मक अधिकारी आहेत, तर इतर 12 जिल्हे द्विस्तरीय आहेत आणि त्याखाली बसतात. लँकेशायर काउंटी परिषद.

सरकारच्या यू-टर्नमुळे आता मे महिन्यात सात कौन्सिलच्या निवडणुका होतील ज्यांची त्यांना अपेक्षा नव्हती; बर्नले, ब्लॅकबर्न, हायंडबर्न, पेंडल, चोर्ले, वेस्ट लँकेशायर आणि प्रेस्टन – जवळपास 790,000 लोकसंख्या असलेले क्षेत्र – म्हणजे काउंटीमध्ये इतर कोणत्याहीपेक्षा जास्त अनपेक्षित निवडणुका होतील. एकूण 30 स्थानिक अधिकारी आता मे महिन्यात निवडणुका घेतील जेव्हा त्यांना अपेक्षित नव्हते, म्हणजे त्यापैकी जवळजवळ एक चतुर्थांश लँकेशायरमध्ये आहेत.

गेल्या वर्षीच्या काउंटी कौन्सिल निवडणुकीत, रिफॉर्मने 84 पैकी 53 जागा जिंकून अधिकारावर नियंत्रण मिळवले. केवळ चार नगरसेवकांसह मजूर शिल्लक होते.

सरकारने त्या निवडणुकीपूर्वी सांगितले होते की पुनर्रचनेच्या अंतर्गत गायब होणाऱ्या प्राधिकरणाने सरकारशी संपर्क साधल्यास स्थानिक निवडणुका पुढे ढकलल्या जाऊ शकतात, परंतु काउंटी कौन्सिलने अशी कोणतीही विनंती केली नाही.

“मला या घोषणेने आश्चर्य वाटले, जसे की पूर्वी लँकेशायर काउंटी कौन्सिलने त्यांच्या निवडणुका पुढे ढकलण्याची ऑफर दिली तेव्हा एक उदाहरण सेट केले गेले होते, त्यामुळे ते वेगळे झाले नसते,” एका वरिष्ठ नगरसेवकाने सांगितले. “आता करदात्याला निवडणुकांमध्ये लाखो पौंड खर्च करावे लागतील जे बहुतेक प्रकरणांमध्ये एक वर्षासाठी असतील.”

तथापि, त्यांनी सांगितले की “नवीन माहिती आणि कायदेशीर सल्ल्यानुसार निर्णयाचे पुनरावलोकन केले गेले आहे” हे त्यांना समजले आहे आणि ते म्हणाले की “आम्ही वर्षभर काम करतो, केवळ निवडणुकांवर नाही, म्हणून आम्ही तयार आहोत.”

ते पुढे म्हणाले की “परिस्थिती बदलते तेव्हा परिस्थितीशी जुळवून घेणे महत्वाचे आहे,” असे म्हणत “लोकशाहीला किंमत नसते.”

लँकेशायरमधील एका वरिष्ठ कामगार व्यक्तीने परिस्थितीचे वर्णन “एक योग्य शो” असे केले आणि म्हटले “आम्ही पूर्व लँक्समध्ये नष्ट होणार आहोत.”

नवीन लँकेशायर एकात्मक प्राधिकरणासाठी निवडणुका घेतल्या जातात तेव्हा “100% सुधारणा” क्लीन स्वीपचा अंदाजही आतल्या व्यक्तीने वर्तवला. “जोपर्यंत येशू एच ख्रिस्त आमचा नवीन नेता म्हणून व्हर्जिन मेरीसह डेप्युटी म्हणून पुढे येत नाही तोपर्यंत,” ते म्हणाले, पक्ष “लेबर वाइपआउट” पाहत होता.

तथापि, काही परिषद नेते सरकारला अधिक पाठिंबा देत आहेत – जरी मते पुढे ढकलण्याच्या त्यांच्या मूळ निर्णयांवर ठाम असताना.

“आम्ही स्थानिक निवडणुका पुढे ढकलण्यावर ठेवल्या जाणाऱ्या उच्च पट्टीला ओळखतो आणि मे 2026 मध्ये स्थानिक निवडणुका घेतल्याने स्थानिक सरकारच्या पुनर्रचना प्रक्रियेसह रहिवाशांसाठी महत्त्वाच्या सेवांवर परिणाम होऊ शकतो, अशी चिंता इतर प्राधिकरणांसोबत सामायिक केली आहे,” ऍलिस्टर ब्रॅडली, चोर्ले कौन्सिलचे नेते म्हणाले.

“तथापि, आम्ही हे ओळखतो की हा सरकारी निर्णय आहे आणि निर्देशानुसार मे मध्ये निवडणुकीच्या तयारीसाठी पुढे जाऊ.”

प्रेस्टन कौन्सिलचे नेते मॅथ्यू ब्राउन म्हणाले, “संतुलनावर, आम्हाला वाटले की निवडणुका स्थगित करणे आणि पुढील वर्षाची तयारी करणे हे प्रमाण आहे, कारण आमच्याकडे क्षमता समस्या आहेत,” मॅथ्यू ब्राउन म्हणाले, “आम्हाला वाटले की आम्ही संघर्ष करू.”

सरकारचा यू-टर्न, तो म्हणाला, “अनपेक्षित होता, पण आता आम्ही या लढ्याचा आनंद घेत आहोत.“

“ला लढा घेण्याच्या दृष्टीने सुधारणा UK आणि इतर, आम्ही खरोखर अडकण्याची वाट पाहत आहोत,” तो पुढे म्हणाला.

दुसऱ्या लेबर स्त्रोताने सांगितले की त्यांचा विश्वास आहे की पक्ष वेस्ट लँकेशायर कौन्सिलवरील नियंत्रण गमावेल, जिथे सध्या त्याचे कमी बहुमत आहे.

ते म्हणाले, “प्रामाणिकपणे, मला असे वाटते की ते एकूणच नियंत्रणात येणार नाही, जे कोणालाही मदत करत नाही,” ते म्हणाले. “मला आशा आहे की प्रतिक्रिया नाही [as a result of the U-turn]पण ही फक्त आणखी एक गोष्ट आहे जी क्षणाक्षणाला संपूर्ण भ्रमनिरास वाढवते”.

11 आठवड्यांच्या कालावधीत निवडणुका पार पाडण्यासाठी कौन्सिलना £100,000 पेक्षा जास्त खर्च करावे लागतील अशी अपेक्षा आहे, तथापि स्थानिक नगरसेवकांनी सांगितले की अधिक परिणाम अधिकाऱ्यांच्या संसाधनावर होईल.

बर्नले कौन्सिलचे नेते अफ्रासियाब अन्वर, ज्यांनी नोव्हेंबर 2023 मध्ये गाझामधील युद्धाविषयीच्या भूमिकेवरून कामगार सोडले, त्यांनी सरकारच्या “संपूर्ण अराजकतेवर” टीका केली आणि मंत्र्यांना कायदेशीर सल्ला प्रकाशित करण्याच्या आवाहनाचे समर्थन केले ज्यामुळे यू-टर्न आला.

“या उदाहरणात कायदेशीर विशेषाधिकार राखण्यासाठी मी कोणतेही सक्तीचे औचित्य ओळखू शकत नाही, विशेषत: ते मतदानाच्या मूलभूत अधिकाराशी संबंधित आहे.”

अन्वर म्हणाले की त्यांना मे महिन्यात रिफॉर्म यूके आणि अपक्ष उमेदवार दोघांनीही बर्नलीमधील लेबर कौन्सिलर काढून टाकण्याची अपेक्षा केली आहे: “हे फक्त एका यू-टर्नपर्यंत नाही – जेव्हा तुम्ही निवडणुका पाहता तेव्हा तुम्ही कल्पना करू शकत नाही की हे सरकार किती वाईट होणार आहे. प्रत्येक वचन मोडले गेले आहे.”

पेंडलमध्ये, गाझावरील भूमिकेवरून अनेकांनी पक्ष सोडल्यानंतर लेबरकडे सध्या एकही नगरसेवक नाही. डेव्हिड व्हीप, कौन्सिलचे लिब डेम नेते, म्हणाले की त्यांना भीती आहे की सरकारच्या ताज्या चढाईमुळे मतदारांचा “मोहकता आणि हक्कभंग” वाढेल.

लँकेशायरच्या सर्व सात कौन्सिल जिथे आता निवडणुका होत आहेत त्या 2028 मध्ये रद्द केल्या जाणार आहेत. त्यांच्या जागी मोठे अधिकारी येणार आहेत – 14 कौन्सिल दोन ते पाच संस्थांमध्ये एकत्र करून. मंत्र्यांनी जुलैमध्ये नवीन मोठ्या प्राधिकरणांच्या मेक-अपची घोषणा करणे अपेक्षित आहे.