स्लीपर हिट: रात्रीच्या ट्रेनच्या परतीमध्ये युरोप कसा आनंददायक आहे | रेल्वे प्रवास

एसनग, मी अंधारात ताणले, जागे झाल्यामुळे चाकांचा ठोका हृदयाच्या ठोक्याच्या टेम्पोवर कमी झाला. मला हे समजू शकते की ट्रेन आमच्या गंतव्यस्थानाजवळ येत आहे, म्हणून ट्रॅकच्या समांतर धावण्याच्या ब्रेक लाइट्सचा रुबी हार शोधण्यासाठी आंधळे हलके हलले.

रात्रभर पाऊस पडला होता आणि रस्ता चपळ होता, आकाश मध्यरात्री निळा, कोप in ्यात डी-आकाराचा चंद्र फिकट होता. पहाट काही मिनिटांच्या अंतरावर होती, आणि मी फक्त टेकड्यांवरील घरांचा गोंधळ घालू शकलो, दिवे लावले जणू काही फायरफ्लाय त्यांच्या पटांच्या दरम्यान आहेत.

पहिल्या प्रकाशाच्या पृष्ठभागावर पडल्याने गुलाबी धातूच्या तलावाप्रमाणे चमकणा a ्या तलावाच्या भोवती ट्रेन वक्र झाल्यामुळे मी कॉरिडॉरमध्ये पाऊल ठेवले. माझ्या आजूबाजूला, प्रवाश आता पिशव्या झिप करीत होते, दात घासत होते आणि बर्थांना त्या ठिकाणी लॉक करीत होते, खिडक्या बाहेर पाहण्यास विराम देत, मीनारची जोडी तीक्ष्ण पेन्सिलसारख्या दृश्यात वाढली. इस्तंबूलची स्कायलाइन फोकसमध्ये येत होती.

पाच दिवसांपूर्वी, मी लंडन सेंट पॅनक्रसहून निघालो आहे की पॅरिस, व्हिएन्ना आणि बुखारेस्ट मार्गे ओरिएंट एक्सप्रेसचा मूळ मार्ग मागे घेण्याच्या आशेने, सोफियामधून अंतिम पाय पुढे जात आहे. रेल्वेने २,450० मैलांचा प्रवास करत आता दरवाजे उघडत असताना मला खूप समाधान वाटले आणि प्रार्थनेच्या दुसर्‍या कॉलच्या आवाजाने मला व्यासपीठावर अभिवादन केले. पण मलाही काहीतरी वेगळं वाटलं: रात्रीच्या गाड्यांसह माझे प्रेम प्रकरण पुन्हा जागृत करणे.

हे सर्व २०१० मध्ये सुरू झाले, जेव्हा मी चार महिने घालवले भारतीय रेल्वेच्या गाड्यांवर फिरत आहे? प्रथम रेल्वे नेटवर्कने वाहतुकीच्या पद्धतीपेक्षा थोडे अधिक प्रतिनिधित्व केले, एक साधन. परंतु मला लवकरच हे समजले की गाड्यांमध्ये आत्मा आणि व्यक्तिमत्त्व आहे, प्रत्येक स्वतःच्या अधिकारात आहे. दिवसेंदिवस मी जितका प्रवास केला तितका – एका हातात हॉट चाई, दुसर्‍या हातात ताजी समोसा – आणि माझ्या सभोवताल सतत गोंधळ, मी रात्री आराम केला. जेव्हा मला खुल्या दरवाजाच्या थंडीत शांतता वाटेल, फेरीवाला आणि तिकिट निरीक्षकांशी बोलताना, त्या दिवशी नोट्स बनवून मला शांतता वाटली. जसजसे इतर झोपले तसतसे गाडीच्या पलीकडे जीवन चालूच राहिले आणि मी याची साक्ष देण्यासाठी जागृत राहिलो: पाय-कुत्र्यांचा एक पॅक गल्ली खाली खायला घातला जात आहे; कंटाळलेल्या ड्रायव्हर्स कार बोनट्सवर पत्ते खेळत आहेत; त्यांच्या प्रियकराच्या मोपेडच्या मागील बाजूस मी समुद्रकिनार्‍याच्या दिशेने जाताना ट्वेन्टीसॉमिंग काहीतरी माझ्याकडे डोळे मिचकावत आहे. प्रत्येक क्षणाला भेटवस्तू असल्यासारखे वाटले आणि त्यावेळी मला याची जाणीव झाली नव्हती, परंतु मी आधीपासूनच धीमे प्रवासात बुडलो होतो.

तीन वर्षांपूर्वी, मी लंडन ते इस्तंबूल पर्यंतच्या जॉन्टला तीन स्लीपर सेवांचा समावेश केला: पॅरिस ते व्हिएन्ना पर्यंत एक जर्जर जुने नाईटजेट; व्हिएन्ना ते बुखारेस्ट पर्यंत आश्चर्यकारक स्मार्ट डॅसिया; आणि कठोरपणे विलंब सोफिया-इस्तानबुल एक्सप्रेस. अत्यंत भिन्न कंपार्टमेंट्स, साथीदार आणि देखावा असलेले तीन विलक्षण प्रवास. तरीही, अनोळखी लोकांसह सामायिक करण्याचे वेडेपणा, सकाळी 10 वाजता व्हिस्की पिणे आणि ट्रान्स म्युझिकला झोपण्याचा प्रयत्न करणे हे एक साहसी स्पार्क करण्यासाठी पुरेसे होते जे मला पालेर्मो ते पेरूला नेले जाईल कारण मी रात्रीच्या गाड्यांमध्ये पुनरुत्थानाचे दस्तऐवजीकरण केले.

फक्त एक दशकापूर्वीच, अशा प्रवासात युरोपमध्ये गोंधळ उडाला होता, अर्थसंकल्प एअरलाइन्स आणि हाय-स्पीड रेलची वाढ यामुळे स्लीपर सेवांचा एक भाग बनला. पण जग बंद होणार आहे हे कोणाला माहित होते? लॉकडाउननंतर, रेल्वे प्रवास ट्रॅव्हलर्सच्या रडारकडे परत जाऊ लागला. हवामान बदल निर्विवादपणे, लोक घराच्या जवळपास अन्वेषण करून त्यांच्या कार्बन फूटप्रिंट्सवर नियंत्रण ठेवण्यास उत्सुक होते. बेल्जियम-डच सहकारी युरोपियन स्लीपर यासारख्या खासगी कंपन्यांनी संपूर्ण युरोपमध्ये नवीन स्लीपर्स सुरू करण्याच्या योजनेसह आणि स्वीडनच्या स्नॅल्टेट आणि ऑस्ट्रियाच्या नाईटजेटसह विद्यमान ऑपरेटर-मोहिमेच्या गटांद्वारे प्रोत्साहित केले, जसे की मार्ग वाढवायचे होते. बॅक-ऑन-ट्रॅक आणि होय रात्रीच्या ट्रेनला!?

हातात असलेल्या गाड्यांची बादली यादीसह, त्यातील काही अद्याप धावणे सुरू झाले नाही, मी स्लीपर गाड्या अजूनही एक आकर्षण आहे की नाही हे शोधण्यासाठी निघालो – आणि कोण त्यांचा वापर करीत आहे. मी स्वीडनच्या रात्रीच्या ट्रेनमध्ये नारविकला स्वीडनच्या विंट्री बॅकबोनवरुन स्वीडिश लॅपलँडमधील किरुनाला स्कीइंग शनिवार व रविवार रोजी स्टॉकहोल्म येथील शालेय शिक्षकांनी वेढलेले आहे. मी नॉर्दर्न लाइट्सचा पाठलाग करू शकतो हे स्पष्ट करताना त्यांनी निऑन-लिट डायनिंग कारच्या डिनमध्ये मला कुरकुरीत ब्रीडवर क्रीमड कॉडची रोई ऑफर केली. त्यांनी मला सांगितले की त्यांनी नियमितपणे उन्हाळ्यात आणि हिवाळ्यामध्ये स्लीपरचा वापर केला, विमानतळावरील उन्हाळ्याच्या रात्रांना रात्रभर प्रवास करणे – आणि द्रवपदार्थाची भरभराट विल्हेवाट लावताना त्यांनी माझ्या तोंडावर वाइनच्या बाटल्या थरथर कापत जोडले.

नॉर्वेच्या मध्यरात्रीच्या सूर्याच्या कालावधीत मी हवामान बदलास हातभार लावण्यास नकार देऊन देशाच्या उत्तरेकडील टोकाला ट्रॉम्सकडे जाणा the ्या कोस्टगार्डचा मुख्य सोबती लुडविगला भेटलो. त्याने 20 पेक्षा जास्त वेळा या मार्गावर प्रवास केला होता आणि वृद्ध स्त्रिया आणि आनंदी मद्यधुंद लोकांसह आपली चकमकी सांगितली होती ज्यांनी त्यांचे मूनशाईन सामायिक केले आणि त्याला सहवासाच्या बदल्यात बरे झालेल्या हिरणांच्या अंतःकरणासह सादर केले. आणि फिनलँडमधील सांताक्लॉज एक्सप्रेसवर, मी माझ्या मुलांसमवेत स्मोकी रेनडिअर स्टूमध्ये प्रवेश केला आणि आपल्याभोवती बर्फ पडताच प्रवासाच्या उत्सवाच्या आकर्षणांना शरण गेले, ट्रेन शांतपणे फिनिश लॅपलँडच्या खोलीत शांतपणे झेपली, जिथे सूर्य कधीच उगवला आणि ट्रीटॉप्स ओलांडून घुसल्या.

रात्रीच्या ट्रेनमध्ये प्रवास करण्याच्या थरारासाठी मला प्रवासी प्रवास करणारे आढळले: ब्रुसेल्स ते बर्लिन पर्यंतच्या गुड नाईट ट्रेनवर, वाइन आणि बिअर ओतणे; तरुण कुटुंबे पसरली आणि रोमपासून पालेर्मो पर्यंतच्या इंटरसिटी नॉटवर जागेचा आनंद घेत; आणि हनीमूनिंग जोडप्यांना पॅरिस आणि छान दरम्यान इंटरसिट्स डी नूटच्या थरारावर प्रेम आहे.

अर्थात, या सर्वांचा प्रणय असूनही, मी झोपलो तेव्हा मी लवकरच फिरत असताना आजूबाजूला घसरल्याचे वास्तव स्वीकारले, ब्रेक ओरडत असताना, गाड्या छोट्या तासांत थांबत असताना. कॅरिजेस कधीकधी खूप गरम किंवा खूप थंड, ब्लँकेट खूप पातळ, उशा खूप सपाट आणि सहकारी खूप जोरात होते. मी कधीकधी डोकेदुखीने उठतो, सीमा क्रॉसिंगची भीती बाळगतो जिथे मला माझ्या पिशव्या घ्याव्या लागतात किंवा माझ्या पासपोर्टने हातात झोपावे लागतील आणि धनादेश अधिक वेगवान आणि अधिक कार्यक्षम करण्यासाठी. परंतु शुद्ध जादूच्या त्या क्षणी सर्वांना क्षमा केली गेली, जेव्हा मी आंधळा, आम्ही कुठे होतो हे पाहण्यास उत्सुक असतानाच उत्सुक होतो. आकाशात सूर्य गोळीबार करेल का? चंद्र लटकत असेल? मी माझ्या ब्लँकेटमध्ये बसलो, हातात कॉफी, शेतकर्‍यांनी त्यांच्या कळपांना खायला दिले आणि मुलांनी बेडरूमच्या खिडक्यांमधून माझे डोळे पकडले, एक मैत्रीपूर्ण लाट कधीही माझा दिवस तयार करण्यात अयशस्वी होत नाही.

जरी आम्हाला उशीर झाला, तरीही कोणीही मनावर दिसत नव्हते – माझे सहकारी प्रवासी सरकतात, कुंभार करतात आणि वाचण्यासाठी, गप्पा मारण्यासाठी किंवा स्नूझसाठी अतिरिक्त वेळ आनंद घेत आहेत. कारण वेळ या रात्रीच्या गाड्या आम्हाला देत आहेत. आम्ही अंधारातून जाताना मित्रांशी पुन्हा संपर्क साधण्याची वेळ, खिडकीत आपले स्वतःचे प्रतिबिंबांशिवाय काहीच नाही कारण आम्ही कबुलीजबाबात प्रवेश केला किंवा रात्रीसाठी एखाद्या थेरपिस्टच्या खोलीत बंदिस्त केल्यासारखे कुटुंबात उघडले. माझ्याकडेही स्वत: साठी वेळ होता, धीमे होण्यास आणि बंद पडण्याची वेळ आली, जशी माझ्या खिडकीने जगाला चाबूक मारली आणि माझे विचार एका प्रकारच्या ध्यानात शांत झाले.

मी माझे प्रवास सुरू केल्यापासून, नवीन मार्ग उघडले आहेत, जुने मार्ग परत आले आहेत आणि रात्रीच्या गाड्या काळाची कसोटी उभी राहतील अशी आशा आहे. भविष्यात त्यांच्यासाठी काय आहे हे मला ठाऊक नाही, परंतु मला माहित आहे की जेव्हा मी रात्रीच्या ट्रेनमध्ये चढतो आणि जेव्हा आम्ही चांदण्याच्या खाली जाताना खिडकीकडे वळतो तेव्हा घरी येण्यासारखे वाटते.

मोनिशा राजेश यांचे नवीन पुस्तक, मूनलाइट एक्सप्रेस: ​​अराउंड द वर्ल्ड बाय नाईट ट्रेन (ब्लूमबरी, £ 22), 28 ऑगस्ट रोजी प्रकाशित झाले. पालकांना पाठिंबा देण्यासाठी, आपल्या कॉपीवर £ 19.80 वर ऑर्डर करा गार्डियनबुकशॉप डॉट कॉम? वितरण शुल्क लागू होऊ शकते