हरवलेल्या बंगालच्या मैदानात काँग्रेसला ज्येष्ठ चेहऱ्यांवर आशा आहेत

१

नवी दिल्ली: काँग्रेसने पश्चिम बंगालच्या निवडणुकीत एकट्याने जाण्याची आणि सर्व 294 जागा लढवण्याची घोषणा केली असतानाही, पक्षाने अधीर रंजन चौधरी, नेपाळ महतो आणि इतरांसारख्या वरिष्ठ नेत्यांना यावर्षी निवडणूक लढवण्यास भाग पाडले आहे आणि किमान 10 जागा जिंकण्याची आणि मतांची टक्केवारी वाढवण्याची योजना आखली आहे, सूत्रांनी सांगितले.

अखिल भारतीय तृणमूल काँग्रेसच्या अध्यक्षा असलेल्या विद्यमान मुख्यमंत्री ममता बॅनर्जी यांच्या विरोधात पक्ष उमेदवार उभा करण्याची तयारीही करत आहे.

काँग्रेसने राज्यातील विधानसभा निवडणुकीत एकट्याने जाण्याची आणि राज्यातील सत्ताधारी तृणमूल काँग्रेस किंवा विरोधी डाव्या पक्षांसोबत कोणत्याही प्रकारची युती न करण्याची घोषणा केली आहे कारण गेल्या काही वर्षांत या निवडणुकीच्या संभाव्यतेला धूळ चारली आहे.

विधानसभेत विद्यमान आमदार असूनही, राज्यात पक्षाच्या चिन्हावर निवडणूक लढवण्यासाठी काँग्रेसकडे इच्छुकांकडून 8,000 हून अधिक अर्ज आल्याचे सूत्रांनी सांगितले. सूत्राने सांगितले की, यावेळी चांगले निकाल लागण्यासाठी पक्षाने चौधरी यांच्यासारख्या वरिष्ठ नेत्यांना बेरहामपूर विधानसभा मतदारसंघातून निवडणूक लढवण्यास सांगितले आहे. त्याचप्रमाणे पक्षाने राज्यातील पक्षाचे दिग्गज नेते महतो यांना पुरुलिया विधानसभा मतदारसंघातून निवडणूक लढवण्यास सांगितले आहे, तर काही महिन्यांपूर्वी तृणमूल काँग्रेसचा राजीनामा देऊन काँग्रेसमध्ये दाखल झालेल्या मौसम नूर यांनाही यंदा निवडणूक लढवण्यास सांगण्यात आले आहे.

बेरहामपूर विधानसभा मतदारसंघाचे प्रतिनिधित्व सध्या भाजपचे आमदार सुब्रत मोईत्रा (कांचन) करत आहेत, ज्यांना भगवा पक्षाने पुन्हा उमेदवारी दिली आहे. तृणमूल काँग्रेसने या जागेसाठी बेरहामपूर नगरपालिकेचे अध्यक्ष नरू गोपाल मुखर्जी यांना उमेदवारी दिली आहे.

चौधरी यांनी 1991 मध्ये पश्चिम बंगाल विधानसभा निवडणूक मुर्शिदाबाद जिल्ह्यातील नबाग्राम मतदारसंघातून लढवली होती, परंतु सीपीआय(एम) नेते सिसिर कुमार सरकार यांच्याकडून त्यांचा पराभव झाला. 1996 मध्ये त्यांनी नबाग्राममधून पुन्हा निवडणूक लढवली आणि जिंकली. तीन वर्षांनंतर 1999 मध्ये त्यांनी बेरहामपूर मतदारसंघातून लोकसभा निवडणूक लढवण्यासाठी ही जागा सोडली. त्यानंतर, तृणमूल काँग्रेसचे उमेदवार आणि माजी क्रिकेटपटू युसूफ पठाण यांच्याकडून पराभूत झाल्यानंतर अधीर चौधरी यांनी 2024 पर्यंत बेरहामपूर लोकसभा जागा सांभाळली.

राज्यातील पक्षाचे एकमेव खासदार इशा खान चौधरी किंवा त्यांच्या कुटुंबीयांनाही उमेदवारी दिली जाईल, असे सूत्राने सांगितले. सूत्रांनी सांगितले की पक्षाचे मालदा, मुर्शिदाबाद, पुरुलिया आणि उत्तर दिनाजपूर जिल्ह्यांमध्ये मजबूत अस्तित्व आहे आणि अशा प्रकारे पक्ष राज्यातील किमान 50 जागांवर कडवी झुंज देऊ शकतो. सूत्राने सांगितले की, पक्षाला सर्व 294 जागांवर निवडणूक लढवायची आहे जेणेकरून नवीन नेते पुन्हा एकदा समोर यावे आणि पक्षाचा बॅनर घ्या.

पक्षाच्या एका आतील सूत्राने सांगितले की अनेक नेत्यांनी सर्व 294 जागांच्या ऐवजी 50 जागांवर निवडणूक लढवण्याचा प्रस्ताव दिला होता परंतु नेतृत्वाने निर्णय घेतला की त्यांना सर्वात राजकीय संवेदनशील राज्यात पक्षाचे पुनरुज्जीवन करायचे आहे. गेल्या पाच दशकांपासून राज्यात काँग्रेस सत्तेबाहेर आहे. सर्व जागा लढवून तृणमूल काँग्रेसला काँग्रेसकडून नुकसान होण्याची शक्यता आहे का, असे विचारले असता, आतील व्यक्तीने सूचित केले की ते एक राजकीय पक्ष आहेत आणि धर्मादाय नाही आणि अशा प्रकारे निवडणूक लढवण्याचा प्रयत्न करणे आवश्यक आहे. काँग्रेसने 2021 ची राज्य निवडणूक डाव्या आघाडीसोबत जागावाटप जुळवाजुळवाखाली लढवली होती. त्यांनी 91 जागा लढवल्या होत्या परंतु 294 सदस्यांच्या विधानसभेत त्यांना एकही जागा जिंकता आली नव्हती.

पश्चिम बंगालमध्ये दूरचे वास्तव बनलेली काँग्रेस यावेळी राज्यात आपले भवितव्य पुनरुज्जीवित करू पाहत आहे कारण त्यांनी भाभाआणीपूरमधून बॅनर्जी यांच्या विरोधात उमेदवार उभे करण्याची योजना आखली आहे आणि नंदीग्राममधून भाजपचे सुवेंदू अधिकारी यांच्यावरही नजर ठेवली आहे.

सूत्रांनी असेही सूचित केले आहे की एकट्याने जाण्याचा निर्णय मुख्यतः पक्ष गमावत असल्यामुळे होता, 2021 मध्ये मेगा फ्लॉप शोने तृणमूल काँग्रेस आणि डाव्या पक्षांसोबत दोन दशकांच्या युती बदलल्यानंतर काँग्रेसला पश्चिम बंगालमध्ये एकट्याने जाण्यास भाग पाडले आहे.

काँग्रेसने 2011 मध्ये तृणमूल काँग्रेस आणि 2016 आणि 2021 च्या निवडणुकीत डाव्या पक्षांशी युती केली होती. आगामी निवडणूक ही तृणमूल काँग्रेससाठी एक मोठी स्पर्धा आहे, जी पक्षाच्या विरोधात अनेक शक्यता असूनही 2021 च्या यशाची पुनरावृत्ती करू पाहत आहे आणि भाजपने मागील निवडणुकीत निर्माण केलेली गती पुढे चालू ठेवण्याचे लक्ष्य ठेवले आहे.

काँग्रेससाठी, दुहेरी आकडी नसून किमान एक अंकी जागा मिळवून तिसरे स्थान मिळवणे हे तात्काळ लक्ष्य असेल.