‘हरून तुम्ही खूप काही शिकू शकता’: डॉन मॅन्युएलला भेटा, 104 वर्षीय बुद्धिबळपटू | स्पेन

टीत्याच वर्षी मॅन्युएल अल्वारेझ एस्कुडेरो बुद्धिबळ खेळायला शिकला, फॅसिस्ट बॉम्बचा वर्षाव गुएर्निकावर झाला, पाब्लो पिकासोच्या आवाजात प्रचंड, मोनोक्रोम कॅनव्हासद हिंडेनबर्गचा आकाशात स्फोट झाला ओव्हर लेकहर्स्ट, आणि जॉन स्टीनबेक यांनी नावाचे छोटे पुस्तक प्रकाशित केले उंदीर आणि पुरुष.

नऊ दशकांनंतर, अल्वारेझचे खेळावरील प्रेम फक्त वाढले आहे. शनिवारी सकाळी 10 नंतर थोड्या वेळाने 104 वर्षीय डॉ माद्रिद पासून – असल्याचे मानले जाते जगातील सर्वात जुना सक्रिय नोंदणीकृत बुद्धिबळपटू – शहराच्या दक्षिणेला बसमधून उतरले आणि त्याच्या घरी बनवलेल्या वॉकरला सांस्कृतिक केंद्राच्या दाराकडे ढकलले जेथे तो त्याच्या साप्ताहिक सामन्यांसाठी येतो.

त्याच्या सुनावणीवर काम करण्यासाठी वेळ गेला असेल पण डॉन मॅन्युएल, जसे त्याचे मित्र वाल्डेबरनार्डो बुद्धिबळ क्लबमध्ये त्याला प्रेमाने हाक मारतात, त्यामुळे त्याची स्मृती किंवा विनोदबुद्धी गमावली नाही.

“मी साधारण १६ वर्षांचा होतो जेव्हा माझ्या मोठ्या भावाने मला बुद्धिबळ खेळायला शिकवले,” तो बोर्डासमोर फिटनेस क्लाससाठी दुप्पट असलेल्या खोलीत बसला होता, त्याच्या कोपऱ्यात मॅट्स आणि व्यायामाचे बॉल ठेवलेले होते.

“मला वाटले की तो खरोखरच चांगला खेळाडू आहे पण मला तेव्हा काहीच माहीत नव्हते. आम्ही काय करतोय याची आम्हा दोघांनाही कल्पना नव्हती.”

अल्वारेझला काही वर्षांनंतर या खेळाबद्दल किती कमी माहिती आहे हे समजले, जेव्हा एका सहकाऱ्याने त्याला खेळवले आणि त्याला सांगितले की त्याला बरेच काही शिकायचे आहे. त्याच सहकाऱ्याशी काही घायाळ शैक्षणिक चकमकींनंतर, परिचयासह Muzio भिन्नता किंग्ज गॅम्बिटमध्ये तो सुधारू लागला.

ज्याप्रमाणे स्वत:च्या हलक्या वजनाच्या वॉकरची रचना आणि निर्मिती त्याला त्याच्या अभियांत्रिकी प्रशिक्षणाचा चांगला उपयोग करू देते, त्याचप्रमाणे बुद्धिबळाने त्याला गणित आणि समस्या सोडवण्याची आवड निर्माण करण्याची परवानगी दिली आहे.

परंतु जरी तो या खेळाचे श्रेय त्याला त्याची मानसिक तीक्ष्णता आणि टिकवून ठेवण्यास मदत करतो, अल्वारेझ म्हणतात की त्याचे मुख्य फायदे सामाजिक आहेत.

“मला यात सर्वात जास्त आवडते ती म्हणजे माझ्यासाठी आणलेली सर्व मैत्री,” तो म्हणाला. “मी बुद्धिबळातून खूप चांगले मित्र बनवले आहेत – आणि ते अजूनही माझे मित्र आहेत.”

ज्यांच्याकडे त्याने अभियांत्रिकीचे शिक्षण घेतले ते सर्व आता गेले आहेत. त्यांच्याप्रमाणेच, अल्वारेझ – ज्याला वाटले की तो चुटकीसरशी 80 करू शकतो – त्याने किशोरवयात टिकून राहण्यासाठी चांगले केले, लग्न करू द्या आणि त्याला तीन मुले, दोन नातवंडे आणि दोन नातवंडे आहेत.

“मी खर्च केला गृहयुद्ध माद्रिदमध्ये आणि ते भयंकर होते,” तो म्हणाला. “तेथे खूप भूक होती आणि बरेच बॉम्ब होते. ते भयंकर होते आणि माझ्या वडिलांचे 1937 मध्ये अन्ननलिकेच्या कर्करोगाने निधन झाले.

त्याला असे वाटते की धूम्रपान किंवा मद्यपान न करणे देखील त्याच्या दीर्घायुष्यात मोठी भूमिका बजावते. त्यांचा एक भाऊ वयाच्या ९८ व्या वर्षी मरण पावला. “त्याने कधीही धूम्रपान केले नाही. पण इतर दोघांनी केले आणि ते लहानपणी मरण पावले.”

अल्वारेझचे भोग बुद्धिबळ, फुटबॉल पूल आणि पत्ते खेळण्यापुरते मर्यादित आहेत – “पण ते एक सौम्य दुर्गुण आहे”. संधिरोगाच्या झटक्याने त्याला बाहेर काढण्याचा प्रयत्न केला हॅम.

डॉन मॅन्युएलचे क्लबमधील त्याचे मित्र प्रेम करतात, ज्यांचे 130 सदस्य स्पेनमधून तर सीरिया, लेबनॉन, बल्गेरिया, अझरबैजान, ब्राझील आणि व्हेनेझुएला येथून आले आहेत. व्यापक बुद्धिबळ समुदायात त्याला किती आदर आहे हे स्पष्ट होते जलद बुद्धिबळ स्पर्धा या महिन्याच्या सुरुवातीला त्याचा 104 वा वाढदिवस साजरा करण्यासाठी स्थानिक क्रीडा केंद्रात आयोजित केले होते.

“तो आमच्यासाठी एक अतिशय महत्वाचा व्यक्ती आहे, मुख्यत्वे त्याच्या मूल्यांमुळे,” क्लबचे अध्यक्ष जोसे लुइस उसेडा अरागोनेस म्हणाले.

“जेव्हा तो थोडा लहान होता, तो नेहमीच पहिला आला होता आणि सेट करण्यासाठी हात उधार देत होता. आता तो करू शकत नाही. पण तो येथे नेहमीच पहिला असायचा – तो 100 वर्षांचा असतानाही – आणि त्याने सर्व बुद्धिबळ सेट केले. त्याला नेहमीच प्रत्येकासाठी एक मैत्रीपूर्ण शब्द मिळतो आणि तो तुमच्या आवडत्या प्रकारचा माणूस आहे कारण तो प्रेम करण्यास पात्र आहे.”

मार्सेला मिन्गुइटो सांचेझ (97 वर्षांचा) विरुद्धच्या खेळाची तयारी करत असताना, अल्वारेझने 88 वर्षांपूर्वी, त्याच्या भावाने त्याच्या सुख आणि निराशेची ओळख करून दिली नसती तर त्याचे जीवन कसे झाले असते याची कल्पना करण्यास धडपडत होता.

“खरोखर कंटाळवाणे,” तो म्हणाला. “त्यामुळे मला खूप मित्र आणि खूप मजा आली. बुद्धिबळाशिवाय माझे आयुष्य पूर्णपणे वेगळे झाले असते.”

गेमने एक विचित्र टिप देखील दिली आहे जी त्याला शेअर करण्यात आनंद आहे. तो म्हणाला, “तुम्हाला कसे हरवायचे हे शिकण्याची गरज आहे. “तुम्ही गमावून बरेच काही शिकू शकता.”

मग कृष्णधवल चौकोनाच्या मैदानात असंख्य लढाया करण्यात घालवलेल्या दीर्घ आयुष्याचा अंतिम धडा, ज्यात ना जिंकणे, ना हरणे, हे खरेच महत्त्वाचे आहे का?

“नाही!” अल्वारेझ म्हणाले. “मला जिंकायला आवडते. पण जर मी हरलो तर त्याचा मला फारसा त्रास होत नाही.”