‘अफवा थांबवा’: मॅक्स व्हर्स्टापेनने पुष्टी केली की तो 2026 मध्ये रेड बुलबरोबर असेल कमाल व्हर्स्टापेन

मॅक्स व्हर्स्टापेन यांनी २०२26 मध्ये रेड बुलसाठी ड्रायव्हिंग करणार असल्याचे सांगून आपल्या भविष्याबद्दलचे अनुमान संपवण्याचे काम केले आहे आणि मर्सिडीजच्या पुढील सीसॉन्टवर स्विच करण्याबाबत अनेक महिन्यांपासून जागतिक चॅम्पियनच्या आसपास फिरले आहे.

तथापि वर्ल्ड चॅम्पियनने याची पुष्टी केली नाही लाल बैल ते सध्या 2028 पर्यंत उभे आहे.

व्हर्स्टापेन हे मर्सिडीज टीमचे प्राचार्य, टोटो वोल्फ यांच्याशी चर्चेत सामील झाले होते, ज्यांनी चार वेळा विश्वविजेतेपदाची रौप्य बाणांमध्ये सामील होण्यासाठी पटवून देण्याच्या त्याच्या इच्छेचे रहस्य केले नाही आणि व्हर्स्टापेनचे भविष्य उशिरा उशिरा पडले आहे.

तथापि, या आठवड्यातील हंगेरियन ग्रँड प्रिक्सपूर्वी डचमनने निर्विवादपणे सांगितले की तो 2026 मध्ये संघाबरोबर राहील.

“त्या सर्वांचे अनुसरण करणे खूप मनोरंजक आहे [speculation] आणि त्यातून किती छान कथा आल्या. परंतु मी याबद्दल खरोखर काहीही बोललो नाही कारण मी फक्त आपल्या कार्यप्रदर्शन, पुढील वर्षासाठी भविष्यातील कल्पना कशी सुधारू शकतो याबद्दल कार्यसंघाशी बोलण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे.

“परंतु मुळात सर्व अफवा थांबविण्याची वेळ आली आहे आणि मी नेहमीच हे स्पष्ट केले आहे की मी तरीही राहत होतो. ही संघातील सामान्य भावना देखील होती कारण आम्ही नेहमीच कारसह काय करू शकतो याबद्दल चर्चेत असतो. आणि जेव्हा आपल्याला राहण्यास रस नसतो तेव्हा आपण या प्रकारच्या गोष्टींबद्दल बोलणे देखील थांबवता आणि मी कधीही केले नाही.

गेल्या 18 महिन्यांत रेड बुलने अनुभवलेल्या कामगिरीतील मंदीमुळे व्हर्स्टापेन मनापासून असमाधानी आहे. गेल्या हंगामात स्थापन झालेल्या सुरुवातीच्या आघाडीला त्याच्या चौथ्या विजेतेपदात रूपांतरित करण्यात त्याने यश मिळविले परंतु हिवाळ्यातील अपेक्षित सुधारणा पूर्ण करण्यात अपयशी ठरली आणि रेड बुलला प्रबळ मॅकलरेनने मागे सोडले.

रॅडिकल इंजिन बदलासह पुढील हंगामात नवीन नियमांचा एक ताबा खेळला जातो. रेड बुलने प्रथमच त्यांच्या स्वत: च्या पॉवर युनिट्सचे उत्पादन करून अज्ञात मध्ये एक मोठे पाऊल उचलले आहे. उल्लेखनीय म्हणजे व्हर्स्टापेन यांनी 2026 च्या पलीकडे आपला करार पाहिला आहे हे स्पष्टपणे सांगण्यास नकार दिला, जेव्हा त्याला नवीन नियमांचे सर्वोत्तम स्पष्टीकरण करणारे एक चांगली कल्पना असेल.

पुढच्या वर्षी पुन्हा त्याच्या भविष्याबद्दलच्या अंदाजाची अपेक्षा करू शकेल का असे विचारले असता, त्याने ही कल्पना नाकारण्याचा पर्याय निवडला.

ते म्हणाले, “जर तुम्ही मला पुढच्या वर्षी हा प्रश्न विचारला तर होय, आमच्यात असा अंदाज येईल.” “मी याबद्दल कधीच बोलत नाही. कारण मला फक्त गोष्टींच्या कामगिरीवर काम करण्यात अधिक रस आहे. म्हणूनच मी माझ्या करारामध्ये काय आहे याबद्दल खरोखर कधीच बोलत नाही.”

हे समजले आहे की व्हर्स्टापेनने रेड बुलबरोबरच्या करारामध्ये एक्झिट क्लॉज होता ज्यामुळे या हंगामात उन्हाळ्याच्या ब्रेकमध्ये तो पहिल्या तीनच्या बाहेर असेल तर त्याला सोडण्याची परवानगी मिळाली. स्पामध्ये चौथे स्थान मिळविल्यानंतर आणि चौथ्या स्थानावर असलेल्या 28 गुणांसह जॉर्ज रसेल या शनिवार व रविवारच्या शर्यतीनंतर ब्रेक सुरू झाल्यावर तो त्या निकषांची पूर्तता करू शकत नाही.

व्हर्स्टापेनने बर्‍याच काळापासून आपल्या शॉटवर कबूल केले आहे की त्याने आपल्या कारच्या उणीवाबद्दल नाराजी केली आहे. तीन आठवड्यांपूर्वी ब्रिटीश जीपीनंतर लगेचच रेड बुलने हॉर्नर आणि रेड बुलची मूळ कंपनी रेड बुल जीएमबीएच यांच्यात दीर्घकालीन शक्ती संघर्षात अंतिम हालचाली म्हणून पाहिले गेले. हॉर्नरची जागा माजी रेसिंग बुल्स टीमचे प्राचार्य लॉरेन्ट मकीज यांनी घेतली.

व्हर्स्टापेनला संघात ठेवणे हे व्यवस्थापनाद्वारे भडकलेल्या बदलाचा एक महत्त्वाचा घटक मानला जात असे आणि या आठवड्याच्या सुरुवातीला मोटर्सपोर्ट हेल्मट मार्कोच्या रेड बुल हेडने नमूद केले की हॉर्नरला काढून टाकण्यामागील कारणास्तव कामगिरीची कमतरता मध्यवर्ती आहे.

मार्को म्हणाले, “हा विविध घटकांचा परिणाम होता परंतु प्रामुख्याने कामगिरी कोठे असावी हे फारसे नव्हते,” मार्को म्हणाले. “सुदैवाने, आम्ही रेड बुल फॅमिलीमधून लॉरेन्ट मकीज आणण्यास सक्षम होतो. त्याची भूमिका लक्षणीयरीत्या अधिक लक्ष केंद्रित करेल – प्रामुख्याने रेसिंगवर.

नंतरची एक नोट, एक असे सूचित होते की टीमचे मुख्याध्यापक आणि मुख्य कार्यकारी अधिकारी म्हणून हॉर्नरच्या भूमिकेसह असा विश्वास होता की, व्हर्स्टापेनने द्रुत कार देण्याच्या सर्वात महत्वाच्या कामांवर लक्ष केंद्रित केले आहे.

व्हर्स्टापेनने अखेर जाहीरपणे पुष्टी केली की तो संघाबरोबर राहील याची पुष्कळ जणांचा अर्थ हॉर्नर काढून टाकण्याच्या विरोधात म्हणून केला जाऊ शकतो, यामुळे उद्भवलेल्या उलथापालथ असूनही. अंतर्गत भांडण नक्कीच जवळ आणले गेले आहे आणि व्हर्स्टापेनने आपल्या नवीन बॉससह स्वत: ला आनंदी घोषित केले.

ते म्हणाले, “अर्थात, हे अद्याप अगदी सुरुवातीचे दिवस आहे, परंतु लॉरेंट कसे कार्यरत आहे हे मी करतो,” तो म्हणाला. “खूप प्रवृत्त, सतत मला योग्य प्रश्न विचारत आहे, परंतु कार्यसंघाला देखील. हे पाहून छान वाटले.”

दरम्यान, रसेल, ज्यांचे मर्सिडीजमधील स्थान धोक्यात आले होते, व्हर्स्टापेनने जहाज उडी मारली होती, असा विश्वास आहे की तो संघाबरोबरचा नवीन करार अंतिम करण्याच्या जवळ आहे. ते म्हणाले, “संभाषणे सुरू झाली आहेत, आम्ही आता उन्हाळ्याच्या ब्रेकमध्ये जात आहोत,” तो म्हणाला. जेव्हा त्याचा करार कसा दिसेल हा आता फक्त एक प्रश्न आहे का असे विचारले असता ब्रिटीश ड्रायव्हरने उत्तर दिले: “होय, मला असे वाटते”.