हाजी राइट हॅट्ट्रिकने मिडल्सब्रोला बुडविले आणि कॉव्हेंट्रीला पुन्हा चॅम्पियनशिपच्या शीर्षस्थानी पाठवले | चॅम्पियनशिप

“आम्ही लीगमध्ये अव्वल आहोत,” गायले कॉव्हेंट्री शहर चॅम्पियनशिपच्या शिखरावर परतण्याचे समर्थक. गंमत म्हणजे, फ्रँक लॅम्पार्ड आणि त्याच्या टीमच्या सभोवतालच्या खळबळजनक आवाजाचा तो परिणाम होता.

कोव्हेंट्री, बहुतेक हंगामासाठी वेगवान-सेटर, नोव्हेंबरच्या अखेरीपासून फक्त चार लीग गेम जिंकले आहेत. पण हाजी राईटने वेळेवर हॅटट्रिक साधली कारण कॉव्हेंट्रीने पुन्हा जागांचा व्यापार केला मिडल्सब्रोज्याची सहा गेम जिंकण्याची रन अचानक थांबली. रिले मॅकग्रीने उत्तरार्धाच्या मध्यभागी एक गोल मागे खेचला परंतु रीस्टार्टपासून बोरोने पेनल्टी स्वीकारली ज्यामुळे राइटला सामन्याच्या चेंडूवर दावा करता आला. कॉव्हेंट्रीची आघाडी एक गुणाची असू शकते परंतु हा एक महत्त्वपूर्ण विजय वाटला – मानसशास्त्रीयदृष्ट्या कोणत्याही गोष्टीइतका – त्यांनी मागील उपलब्ध 39 पेक्षा फक्त 16 गुण घेतले आहेत.

किम हेलबर्ग, बोरो मुख्य प्रशिक्षक जो स्वीडनमध्ये लॅम्पार्डची मूर्ती बनवून मोठा झाला, ही निराशाजनक होती परंतु आपत्ती नव्हती. नोव्हेंबरमध्ये त्यांनी पदभार स्वीकारला तेव्हा बोरोने कॉव्हेंट्रीला १० गुणांनी पिछाडीवर टाकले. या पुराव्यावर, बोरो उर्वरित 14 सामन्यांमध्ये स्वयंचलित प्रमोशनसाठी लढत असल्याने त्यांना जवळ चालवण्याचा निर्धार दिसतो.

किक-ऑफच्या आधीच्या क्षणांमध्ये एक मोठी-खेळ ऊर्जा होती: आकाशात फटाके उडवणे, पायरोटेक्निक स्पार्कलिंग आणि शत्रू, कॉव्हेंट्री बँड ज्याचा वुईल लिव्ह अँड डाय इन दिस टाऊन्स हे क्लब अँथममध्ये विकसित झाले आहे. पहिल्या शिट्टीपासूनच सामना मनोरंजक होता, कॉव्हेंट्रीच्या अर्ध्या मार्गावर काम सुरू झाल्यानंतर टॉमी कॉनवे जोएल लॅटिब्यूडियरला बाउंडिंग करत होता आणि राइटने 99 सेकंदात एका पोस्टवर हेडर पाठवले, ल्यूक आयलिंगच्या वर चढून तात्सुहिरो साकामोटोच्या फ्लोटेड क्रॉसला गोलच्या दिशेने फ्लिक केले.

केवळ द्वितीय श्रेणीतील प्रथम विरुद्ध द्वितीयच नाही तर विभागातील सर्वोत्तम घर आणि बाहेर रेकॉर्ड असलेल्या संघांमधला हा श्वासविरहीत लढत त्वरीत अवतरली हे कदाचित आश्चर्यकारक वाटले नसावे.

कॉव्हेंट्रीने या गेममध्ये तीन सामन्यांत विजय मिळवला आणि 0-0 अशी बरोबरी साधली ऑक्सफर्ड संघर्ष करण्यासाठी घरी पण आत्मविश्वास कमी असलेला संघ दिसला नाही. जय दासिल्वाने बॉक्समध्ये एक छेडछाड करणारा क्रॉस पाठविला जो त्याचा विरुद्ध क्रमांक आणि सहकारी लेफ्ट बॅक, मॅट टार्गेटने स्पष्टपणे हेड केले. त्यानंतर, 21 मिनिटांनी त्यांनी फायदा घेतला. राईटने चाल सुरू केली आणि पूर्ण केली पण खरा उत्प्रेरक साकामोटो होता, ज्याने जॅक रुडोनीला दंडुका सोपवण्यापूर्वी टॉमी कॉनवे आणि नंतर हेडन हॅकनी यांना कुशलतेने फिरवले. राइटची पहिलीच वेळ बोरो गोलकीपर सोल ब्रायनच्या पायातून गेली. कोव्हेंट्रीने विनाशकारी परिणाम साधला म्हणून बोरोवर मात केली.

बोरोने पहिल्या सहामाहीत लक्ष्यावर शॉट नोंदवला नसेल पण ते मान्य केल्यानंतर झोपले नाहीत. टार्गेटने स्वत:ला वळणावळणाच्या क्रॉसमध्ये फटके मारले, ज्याला डसिल्वाने कोपऱ्यासाठी पाठवले. त्यानंतर आयलिंगने गोलवर शॉट मारला जो रोखला गेला. दुसऱ्या गोलच्या शोधात कोव्हेंट्रीने तितकेच आक्रमण केले, एफ्रॉन मेसन-क्लार्कने राइटने पकड घेतल्यानंतर वाइड शॉट लावला आणि हाफ-टाइम मध्यांतरापूर्वी मेसन-क्लार्कने कार्ल रशवर्थच्या लाँग किक डाउनफिल्डवरून पुन्हा धमकी दिली.

बोरोने कोव्हेंट्रीच्या इशाऱ्याकडे लक्ष दिले नाही. लॅम्पार्डच्या बाजूने बोरोच्या बॅक लाईनवर दबाव आणण्यासाठी रशवर्थच्या धमाकेदार किकचा वापर करण्याचा प्रयत्न केला आणि यजमानांनी थेट फॅशनमध्ये त्यांची आघाडी दुप्पट केली. रशवर्थने बॉल डाउनफिल्डवर चांगला लावला आणि बोरोच्या गोलपासून 20 यार्डवर तो बाऊन्स झाला, हे स्पष्ट झाले की आयलिंग अडचणीच्या ठिकाणी आहे. राइटला बोरोची अगतिकता जाणवली आणि चेंडू दुसऱ्यांदा उसळी घेतल्यानंतर, राइटने तो ब्रायनच्या जाळ्याच्या दूरच्या कोपऱ्यात पाठवला. हे एक नसेलेस फिनिश होते पण बोरो गोंधळले होते, आयलिंग आणि ब्रायन एकमेकांना प्रश्न विचारत होते.

रेफ्री, थॉमस ब्रॅमल यांनी अनवधानाने बोरोला खेळपट्टीच्या मध्यभागी चेंडू हलवण्यापासून रोखल्यानंतर हॅकनीने आपली निराशा व्यक्त केली.

बोरोने उत्तरार्धात उत्साहवर्धक सुरुवात केली, मॉर्गन व्हिटेकरने मॅकग्री क्रॉसवरून रीस्टार्ट केल्याच्या काही क्षणांतच पुढे सरकले आणि रशवर्थने बोरोचा कर्णधार हॅकनीने एका गुंतागुंतीच्या हालचालीनंतर प्रयत्न केला. हेलबर्गने जेरेमी सार्मिएन्टो आणि डेव्हिड स्ट्रेलेक यांची ओळख करून देऊन गोष्टी ताज्या केल्या आणि काही मिनिटांतच बोरोने स्वत: लाकूडकामाला मारले जेव्हा सार्मिएन्टोने एका पोस्टवर कर्लिंग शॉट मारला.

अखेरीस बोरोला त्यांच्या प्रयत्नांचे बक्षीस मिळाले, मॅकग्रीने हाफ-व्हॉली मारली, परंतु कोणताही आनंद अल्पकाळ टिकला.

रीस्टार्टच्या 17 सेकंदात कॉव्हेंट्रीच्या पर्यायी खेळाडू जोश एक्लेसकडून क्रॉस हाताळल्याबद्दल टार्गेटला दंड ठोठावण्यात आला आणि यजमानांनी स्पॉटवरून त्यांचे दोन-गोल कुशन पुनर्संचयित केले. बाकीचे काम राईटकडे सोपवण्याआधी एक्लेसने चेंडू त्याच्या पकडीत ठेवला.