हाताच्या लांबीवर लिंग? शास्त्रज्ञांना आढळले की नर ऑक्टोपस सोबतीसाठी विशेष हात वापरतात सागरी जीवन

सेक्स ही एक जिव्हाळ्याची क्रिया वाटू शकते, परंतु ऑक्टोपस हाताच्या लांबीवर त्याचे व्यवस्थापन कसे करतात यावर वैज्ञानिकांनी नवीन प्रकाश टाकला आहे.

नर ऑक्टोपस मादीच्या प्रजनन प्रणालीमध्ये शुक्राणूंचे पॅकेज ठेवण्यासाठी हेक्टोकोटायलस नावाचा एक विशेष हात वापरतात.

परंतु हा हात जोडीदाराचा शोध कसा घेतो किंवा शुक्राणू योग्य ठिकाणी कसे पोहोचवतो, हे अस्पष्ट राहिले आहे.

आता शास्त्रज्ञांना असे आढळले आहे की हात हा एक संवेदी अवयव आहे, जीभ सारखा आहे, जो स्त्री संप्रेरक प्रोजेस्टेरॉन शोधू शकतो. हे त्याला जोडीदाराचा शोध घेण्यास आणि फलित करण्यास अनुमती देते, जरी पुरुष आपल्या लैंगिक जोडीदारास पाहू शकत नसला तरीही.

निकोलस बेलोनो, पेपरचे ज्येष्ठ लेखक प्रो हार्वर्ड विद्यापीठयंत्रणेने आश्चर्यचकित होत नाही कारण ऑक्टोपस खूप एकटे असतात.

“हा अर्थ आहे की हात हा सेन्सर आणि वीण अवयव दोन्ही आहे कारण या संधींच्या चकमकींमध्ये, हाताला मादीचे स्थानिकीकरण करणे, बीजांडाचे स्थानिकीकरण करणे आणि पटकन वीण सुरू करणे किंवा पुढे जाण्यास सक्षम असणे आवश्यक आहे,” तो म्हणाला.

सायन्स जर्नलमध्ये लिहिताना, बेलोनो आणि सहकाऱ्यांनी – पहिल्या लेखक पाब्लो विलारसह – त्यांनी ऑक्टोपस सोबती कसा करतात याचा अभ्यास कसा करावा हे सांगितले.

“ऑक्टोपस, विशेषत: प्रयोगशाळेच्या सेटिंगमध्ये ऑक्टोपससह हे करणे कठीण आहे, कारण ते एकटे प्राणी आहेत. ते खूप वेळा संवाद साधत नाहीत. आणि जेव्हा ते करतात, जर ते दोघे एकाच टाकीमध्ये मर्यादित असतील, तर ते सहसा भांडतात आणि अनेकदा ते एकमेकांना मारतात,” बेलोनो म्हणाले.

टीमने कॅलिफोर्नियाच्या दोन-स्पॉट ऑक्टोपसच्या जोडीला एका टाकीमध्ये काळ्या, अपारदर्शक अडथळ्याचा वापर करून वेगळे केले ज्यामध्ये त्यांचे हात बसू शकतील इतके मोठे छिद्र आहेत.

बेलोनो म्हणाले की ऑक्टोपस एकमेकांना जाणून घेण्याची आणि नंतर अडथळा दूर करण्याची योजना होती.

तथापि, संघाला काहीतरी अनपेक्षित आढळले: नराने आपला विशेष हात एका छिद्रातून घातला, मादीला शोधून काढले, त्याचा हात मादीच्या आवरणात घातला – ऑक्टोपसचे महत्वाचे अवयव असलेली थैली – अंडाशयातून अंडी वाहून नेणाऱ्या नळ्या स्थित आहेत, आणि सोबतीला सुरुवात केली.

संशोधकांना असे आढळले की जेव्हा नर आणि मादी ऑक्टोपसच्या इतर जोड्या एकाच सेटअपमध्ये ठेवल्या गेल्या आणि अगदी अंधारातही घडल्या – प्राणी एकमेकांकडे डोळे न लावता संभोग करू शकतील या कल्पनेला समर्थन देतात.

तथापि, जेव्हा पुरुषांच्या जोड्यांचा अभ्यास केला गेला तेव्हा सोबती करण्याचा प्रयत्न झाला नाही.

संशोधकांनी नंतर मादी ऑक्टोपसचे पुनरुत्पादक अवयव स्त्री-विशिष्ट संकेत सोडत आहेत का याचा शोध घेतला. स्त्रियांच्या अंडाशयात आणि त्वचेत सापडलेल्या पदार्थांपैकी प्रोजेस्टेरॉन हार्मोन होते.

प्रोजेस्टेरॉनच्या संपर्कात असताना पुरुष ऑक्टोपसचे विच्छेदन केलेले विशेषज्ञ हात हलवल्याचे टीमला आढळले – परंतु इतर, समान हार्मोन्सच्या संपर्कात असताना नाही.

नंतर ते त्यांच्या मूळ सेटअपवर परत आले, नर आणि मादींना छिद्र असलेल्या अडथळ्याने वेगळे केले. तथापि, वीण होण्यापूर्वी, मादी काढून टाकण्यात आली आणि वेगवेगळ्या पदार्थांनी भरलेल्या नळ्या बसवल्या.

बेलानो म्हणाले, परिणाम धक्कादायक होते: इतर ट्यूब्सच्या विपरीत, पुरुषांनी सहजपणे शोधले – आणि प्रोजेस्टेरॉन ट्यूबसह सोबती करण्याचा प्रयत्न केला, केवळ संप्रेरक हे सूचित करते की वीण वर्तनाच्या मुख्य पैलूंना चालना देण्यासाठी पुरेसे आहे.

पुढील प्रयोगांमध्ये संशोधकांनी नर ऑक्टोपसच्या विशेष हाताच्या टोकावरील रिसेप्टर्स ओळखले जे प्रोजेस्टेरॉन संवेदनामध्ये गुंतलेले दिसतात, ते जोडून ते सेफॅलोपॉड्समध्ये अलीकडील, वेगवान उत्क्रांती दर्शवितात.

बेलानो म्हणाले की वेगवेगळ्या प्रजाती वेगळ्या रासायनिक संकेतांनुसार ट्यून केल्या जाऊ शकतात. “यामुळे हे रासायनिक संकेत लिंग आणि प्रजाती ओळख दोन्ही एन्कोड करण्यात मदत करतील अशी आश्चर्यकारक शक्यता वाढवते,” ते पुढे म्हणाले.

खरंच, ऑक्टोपस आणि इतर सेफॅलोपॉड्सच्या इतर प्रजातींमधील पुरुष विशेषज्ञ हात प्रोजेस्टेरॉनसाठी संवेदनशील असल्याचे आढळून आले, परंतु इतर हार्मोन्ससाठी त्याची संवेदनशीलता भिन्न आहे.

बेलानो म्हणाले की हे कार्य संवेदी प्रणाली पुनरुत्पादक अडथळे राखण्यासाठी कसे विकसित होतात किंवा क्रॉस ब्रीडिंग आणि नवीन प्रजातींचा उदय सक्षम करण्यासाठी त्यांना अस्पष्ट करण्याची परवानगी देते.

परंतु, ते पुढे म्हणाले, ते खालील निरीक्षणांचे महत्त्व देखील दर्शवते.

“हा हात सेन्सर आहे याचा अभ्यास करण्याची आमची खरोखर योजना नव्हती,” तो म्हणाला. “प्राणी पाहून आम्हाला हे एकप्रकारे प्रकट झाले होते.”