VE डे च्या 80 व्या वर्धापन दिनानिमित्त फ्रेंच ट्रिप दरम्यान RAF स्क्वॉड्रन लीडरने ‘अश्व खेळा’ मध्ये ज्युनियर एअरमनच्या खाजगी गोष्टी पकडल्या.

ए RAF स्क्वॉड्रन लीडरने एका ज्युनियर एअरमनची प्रायव्हेट पकडली ‘घोड्यांची खेळी जी खूप दूर गेली’ फ्रान्स VE दिवसाच्या 80 व्या वर्धापन दिनानिमित्त.

स्टीफन पार्लर, 59, ज्यांचा अन्यथा 40 वर्षांचा निष्कलंक रेकॉर्ड होता, त्याने त्याच्या मद्यधुंद कृत्यांमुळे शक्तीला ‘अपमानित’ केल्याची कबुली दिली आणि त्याला दंड ठोठावण्यात आला.

त्याला रिम्समधील कार्यक्रमांच्या मालिकेत दिसण्यासाठी निवडले गेले होते – ते शहर जिथे युद्धविराम संपला दुसरे महायुद्ध स्वाक्षरी केली होती – गेल्या वर्षी मे मध्ये, Musée de la Reddition (म्युझियम ऑफ द सरेंडर) च्या आसपास आधारित.

आमच्या युद्ध वीरांच्या बलिदानाच्या स्मरणार्थ समर्पित ही तीन दिवसीय भेट असायला हवी होती, परंतु त्याऐवजी पार्लरने त्यांच्या वर्तनामुळे शक्तीला बदनाम केले.

प्रवासादरम्यान, स्क्वाड्रन लीडर, जो RAF ज्युडो असोसिएशनचा आदरणीय अध्यक्ष होता, त्याने एका तरुण सेवेतील व्यक्तीचे गुप्तांग हिसकावून त्याचा अपमान केला.

शहराच्या मध्यभागी असलेल्या एका बारमध्ये ब्रिटीश सैनिकांमध्ये मद्यधुंद हाय जिंक दरम्यान ही घटना घडली.

कॅटरिक येथील मिलिटरी कोर्टात कोर्ट मार्शलच्या आधी पार्लरचा ताबा घेण्यात आला, जिथे अभियोक्ता विल पीटर्स म्हणाले की, 2 मे रोजी संध्याकाळी रिम्सच्या मध्यभागी असलेल्या प्लेस ड्रूएट डी’एर्लॉनवरील L.Bee’s या डान्स बारमध्ये एक ब्रिटिश प्रतिनियुक्ती गेली होती.

या गटाने व्यस्त बारमध्ये मद्यधुंद खेळ खेळण्यास सुरुवात केली, प्रेक्षकांनी पाहिले आणि या प्रकरणातील पीडितेला हवेत उंच फडकावले आणि छताला स्पर्श करण्याचे आव्हान दिले.

फ्रान्समध्ये स्टीफन पार्लर, 59, याने ‘घोड्यांच्या खेळात खूप दूर गेले’ दरम्यान एका कनिष्ठ सर्व्हिसमनचे गुप्तांग पकडले.

पार्लरने RAF ला बदनाम केल्याचे कबूल केले आणि त्याला दंड भरण्याचे आदेश देण्यात आले, ज्यामुळे त्याच्या अन्यथा अनुकरणीय कारकीर्दीचा लज्जास्पद अंत झाला.

त्याला आकाशाकडे ढकलले जात असताना, पक्षाच्या आणखी एका सदस्याने – पार्लरने नव्हे – त्याचे नितंब पकडले.

तो जमिनीवर उतरताच पार्लरने त्याचे गुप्तांग ‘पडपले किंवा मारले’.

मिस्टर पीटर्स म्हणाले: ‘त्यावेळी तक्रारकर्त्याने सांगितले की तो गोठला आहे, अस्वस्थ वाटले आहे आणि निघून जाण्याची इच्छा आहे.’

पार्लरने अशोभनीय वर्तनाची कबुली दिली आणि दंड भरण्याचे आदेश दिले.

न्यायाधीश ॲडव्होकेट टॉम मिशेल यांनी पार्लरला सांगितले की तो ‘महामहिम द किंगचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी’ फ्रान्समध्ये आला होता, परंतु ‘खूप पुढे गेलेले उद्धट वर्तन आणि घोडदौड’ मध्ये गुंतला.

पीडितेने न्यायालयात वाचलेल्या वैयक्तिक निवेदनात, पीडितेने लगेचच सांगितले आणि नंतर काही काळ त्याला ‘लाज आणि विचित्रपणा’ जाणवला.

तो पुढे म्हणाला की पार्लरच्या कृतीमुळे त्याला ‘अपमानित’ वाटले होते आणि त्यांच्या वतीने नुकसानभरपाई अर्ज करण्यात आला होता, जो न्यायालयाने नाकारला होता.

पार्लरने 1985 पासून RAF मध्ये 40 वर्षे सेवा केली होती परंतु हल्ल्याच्या वेळी ते राखीव स्क्वाड्रन लीडर होते आणि गेल्या डिसेंबरमध्ये निवृत्त झाले.

कोर्ट मार्शल बोर्डाने त्याच्या कृत्याबद्दल त्याला 28 दिवसांच्या वेतनाइतका दंड ठोठावला.

न्यायाधीश मिशेल म्हणाले: ‘तुम्ही एका फोर्स डेव्हलपमेंट टीमचा एक भाग म्हणून फ्रान्समध्ये होता जो व्हीई डे कार्यक्रमासाठी रेम्सला गेला होता. तुम्ही परदेशात होता आणि महाराजांचे प्रतिनिधीत्व करत होता.

‘मद्यपान करताना आणि इतर सामान्य उद्धट वर्तनाच्या संदर्भात, तुम्ही तक्रारकर्त्याच्या गुप्तांगांना त्याच्या कपड्यांवर पकडले किंवा चापट मारली, परंतु निश्चितपणे स्पर्श केला.

‘आमचा निष्कर्ष असा आहे की तुम्ही जे काही केले ते जाणूनबुजून केले, तक्रारदाराच्या गुप्तांगाला स्पर्श करण्याचा तुमचा हेतू होता आणि तुम्ही असभ्य वर्तन केले.’

ते पुढे म्हणाले की, हे कृत्य मुद्दाम केले असले तरी ते दुर्भावनापूर्ण नव्हते.

न्यायाधीश मिशेलने निष्कर्ष काढला: ‘हा घोडा खेळ होता जो खूप दूर गेला होता – तो खूप दूर गेला होता.’

पार्लरसाठी डॅरेन सामत म्हणाले: ‘आरएएफच्या 40 वर्षांच्या सेवेच्या संदर्भात या प्रतिवादीच्या वेडेपणाचा हा एक सेकंद होता.

‘त्यात कुठलाही द्वेष नव्हता, जरी ते असभ्य आणि अयोग्य होते.’

व्हीई डेच्या 80 व्या वर्धापन दिनानिमित्त आयोजित कार्यक्रम, ज्यामध्ये अनेक दिग्गज उपस्थित राहतील, शेवटचे महत्त्वपूर्ण कार्यक्रम, रिम्समध्ये विशेष महत्त्व होते.

7 मे 1945 रोजी पहाटे 2:41 वाजता Lycée Roosevelt, पूर्वी Collège Moderne et Technique येथे जर्मन शरणागतीवर स्वाक्षरी करण्यात आली, युरोपमधील दुसरे महायुद्ध संपले.

Reims अधिकाऱ्यांनी ‘रहिवासी आणि अभ्यागतांना भावना, आठवणी आणि शेअरिंगने समृद्ध कार्यक्रमात भाग घेण्यासाठी आमंत्रित केले.

ते पुढे म्हणाले: ‘प्रदर्शन, बैठका, स्क्रीनिंग आणि प्रतिकात्मक हायलाइट्सद्वारे, हा 80 वा वर्धापनदिन शांतता आणि स्वातंत्र्याच्या मूल्यांभोवती पिढ्यांना एकत्र आणण्याची एक अनोखी संधी आहे.

‘सार्वभौमिक वारसा एकत्र साजरे करण्याचा एक शक्तिशाली क्षण, सामूहिक स्मृतीमध्ये नांगरलेला.’

या घटनेमुळे पार्लरच्या अन्यथा अनुकरणीय कारकीर्दीचा लज्जास्पद अंत होतो.

त्याने RAF च्या LGBTQ समुदायात भूमिका बजावली आणि ज्युडो जगतातील एक प्रसिद्ध व्यक्ती बनली.

जून 2021 मध्ये प्राइड मंथसाठी बोलताना, पार्लरने ब्रिटिश ज्युडोला एक मुलाखत दिली, ते म्हणाले: ‘मी वयाच्या 30 व्या वर्षी “गे-लाइफ” मध्ये खूप उशीरा आलो. यामागे अनेक घटक होते. RAF मधील माझी नोकरी हे मुख्य कारण होते.

‘आरएएफ जीवनाच्या सुरुवातीच्या वर्षांत, मी समलिंगी असल्यामुळे माझी नोकरी गमावू शकलो असतो. त्यामुळे मला खोटं जगण्याची सवय झाली होती, पण त्याच वेळी मला सापडलेलं बदला घेण्याची भीती वाटत होती!

‘तसेच, त्यावेळी सैन्यात असणे (80 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात 90 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात) कोणीतरी समलिंगी असल्याबद्दल मुलांची धडपड, RAF मध्ये आजच्या तुलनेत विशेषतः स्वीकार्य नव्हते जे पूर्णपणे समर्थन संस्थांच्या विलक्षण श्रेणीसह स्वीकारत आहे.

‘मी प्रथम संघ व्यवस्थापक असताना आरएएफ ज्युडो संघात पूर्णपणे उतरलो. मी माझ्या मित्रांशी खोटं बोलून आजारी होतो आणि सुरुवातीला मी जेव्हा टीम डिनरमध्ये होतो तेव्हा ते उघडण्याबद्दल घाबरले होते, सर्व खेळाडू, प्रशिक्षक आणि सहकारी जूडो एक्झिकर्स सर्वांनी खूप पाठिंबा दिला आणि स्वीकार केला.

‘मी प्रामाणिकपणे सांगू शकतो की मला कामात किंवा ज्युडो संघात कोणाकडूनही वाईट तोंड किंवा संघर्ष झाला नाही. सर्वांनी पूर्ण साथ दिली.’