‘दबाव खूप आहे’: ट्रम्प टॅरिफच्या अग्रभागी लेसोथोचे कपडे कामगार | लेसोथो

इअगदी सकाळी ७ वाजता, लेसोथोच्या दक्षिण आफ्रिकन पर्वतीय राज्याची राजधानी मासेरू येथे महिला कपड्यांच्या कारखान्याबाहेर जमतात, त्यांना काम मिळेल या आशेने. तथापि, पासून डोनाल्ड ट्रम्प एप्रिल 2025 मध्ये जागतिक टॅरिफ लादले गेले, त्या संधी कमी आणि जास्त होत्या.

मोलेबोहेंग मात्सेपेने 2023 मध्ये कॅलिफोर्निया ब्रँड फॅबलेटिक्ससाठी स्पोर्ट्स लेगिंग शिवण्याची पूर्ण-वेळची नोकरी गमावली. ती सुरुवातीला तीन महिन्यांचे करार घेऊ शकली, परंतु सप्टेंबरपासून तिला कोणतेही काम मिळाले नाही.

“दबाव खूप आहे … आम्ही रात्री झोपू शकत नाही,” कुटुंबातील पाच सदस्यांना आधार देणारे आणि आता अधूनमधून कपडे धुण्याचे काम करून आठवड्यातून ५० मालोती (£२.२३) कमावणारे ४८ वर्षीय वृद्ध म्हणाले.

लेसोथोचा वस्त्र उद्योग 50,000 लोकांना रोजगार दिला 2004 मध्ये त्याच्या शिखरावर, आफ्रिकन ग्रोथ अँड अपॉर्च्युनिटी ऍक्ट (Agoa) द्वारे पोषण केले गेले, जे 2000 मध्ये पास झाले आणि हजारो आफ्रिकन वस्तूंसाठी यूएस मार्केटमध्ये शुल्क-मुक्त प्रवेश देऊ केला. अगोआ, ज्याला यूएस काँग्रेसने नूतनीकरण करणे आवश्यक आहे, यूएस सरकारच्या शटडाऊन दरम्यान सप्टेंबरच्या शेवटी कालबाह्य झाले.

व्यापार मंत्रालयाच्या म्हणण्यानुसार, संपूर्णपणे दक्षिण आफ्रिकेने लँडलॉक केलेल्या आणि लोकसंख्या असलेल्या देशात सुमारे 36,000 कापड कामगार – बहुतेक महिला – आहेत. 2.3 दशलक्ष. त्यापैकी एक तृतीयांश कामगार अमेरिकेसाठी जीन्ससह कपडे बनवतात लेव्हीचे आणि अंतर.

मजुरी महिन्याला 2,582 मालोती (£115) इतकी कमी आहे. तथापि, 2024 मध्ये बेरोजगारी 30% होती अशा देशात नोकऱ्या अजूनही खूप मोलाच्या आहेत. अधिकृत डेटा.

तिला तिच्या फॅबलेटिक्स नोकरीचा आनंद लुटला का असे विचारले असता मॅटसेपेचा चेहरा उजळला. “मला जे काही हवे होते ते मी तिथे मिळालेल्या पैशाने करू शकेन. तसेच, जेव्हा मी तिथे काम केले तेव्हा ते खूप छान होते. कोणताही त्रास नव्हता. ते खूप मैत्रीपूर्ण होते.”

गेल्या एप्रिलमध्ये, ट्रम्प यांनी “परस्पर” दरांची घोषणा केली, जी एखाद्या देशाने यूएसमधून निर्यात केली आणि आयात केली. 2024 मध्ये, लेसोथो US ला $237m च्या वस्तू विकल्या आणि $2.8m आयात केल्या.

हे सूत्र लागू केले असते तर लेसोथोच्या निर्यातीवर खर्च झाला असता 50% दर. लेसोथो, ज्याबद्दल ट्रम्प यांनी दावा केला होता की एक असा देश आहे ज्याबद्दल कोणीही ऐकले नव्हते, त्याला “पॅरिया स्टेट” सारखे वागवले जात आहे, असे त्याचे व्यापार मंत्री मोखेथी शेलीले म्हणाले.

टॅरिफ अखेरीस 15% पर्यंत कमी केले गेले, ज्यामुळे लेसोथोची अर्थव्यवस्था अजूनही थंड झाली आहे. जूनमध्ये, देशाच्या मध्यवर्ती बँकेने त्याचा आर्थिक वाढीचा अंदाज सुधारला 2025 आणि 2026 साठी प्रत्येकी 1 टक्के गुणांनी अनुक्रमे 1.1% आणि 0.9%.

ऑगस्टमध्ये सरकारी सर्वेक्षण, ज्याला यूएसला निर्यात करणाऱ्या 15 पैकी 12 कपड्यांच्या कंपन्यांनी प्रतिसाद दिला, 400 ले-ऑफ नोंदवले. पाच कंपन्या त्यांचे कारखाने 5-30% क्षमतेने चालवत होत्या आणि तीन कंपन्यांनी पूर्णपणे बंद केले होते.

एव्हर सक्सेसफुल टेक्सटाइल्समध्ये, शेकडो शिवणयंत्रांनी यूएससाठी काळ्या रिबॉक स्पोर्ट्स टॉप्स आणि दक्षिण आफ्रिकेच्या किरकोळ विक्रेत्यांसाठी पेस्टल-रंगाच्या लहान मुलांच्या लेगिंग्जचे ढिगारे मंथन केले. तथापि, 470 पैकी केवळ 80% मशीन कार्यरत होत्या आणि 2024 मध्ये 650 च्या तुलनेत कंपनीकडे 550 कर्मचारी होते, असे तिचे एचआर व्यवस्थापक, मालेफेतसेने फाहला यांनी सांगितले.

लेसोथो दक्षिणेला अधिक निर्यात करत आहे आफ्रिकापण खूपच कमी पैशासाठी. दक्षिण आफ्रिकेतील एका ऑर्डरसाठी 5 रँड (£0.23) च्या तुलनेत, ऑर्डर फॉर्म्सने यूएस ऑर्डरसाठी प्रति पीस $5 (£3.71) मिळवणारे एव्हर सक्सेसफुल टेक्सटाइल्स दाखवले.

शेलीले म्हणाले: “आम्ही यूएसला जे पाठवत आहोत ते कमी न करता दक्षिण आफ्रिकेच्या बाजारपेठेत विविधता आणण्यात किंवा अधिकाधिक हलविण्यात व्यस्त आहोत.” लेसोथोला वीज आयात करण्यासाठी, जड यंत्रसामग्री खरेदी करण्यासाठी आणि दक्षिण आफ्रिकन रँडला लोटी चलनाची पेग राखण्यासाठी अजूनही यूएस डॉलर्सची गरज असल्याचे त्यांनी नमूद केले.

10 डिसेंबर रोजी, रिपब्लिकन-नियंत्रित यूएस हाऊस ऑफ रिप्रेझेंटेटिव्हजच्या मार्ग आणि साधन समिती अगोआला तीन वर्षांच्या मुदतवाढीसाठी मतदान केले. ट्रम्प प्रशासनाकडे आहे म्हणाला ते केवळ वर्षभराच्या विस्तारास समर्थन देते.

शेलीले म्हणाले की त्यांना आशा आहे की तीन वर्षांचे अगोआ नूतनीकरण जानेवारीच्या अखेरीस काँग्रेसच्या दोन्ही सभागृहांनी पास केले जाईल आणि त्यानंतर ट्रम्प यांनी स्वाक्षरी केली, जेणेकरून भविष्यातील उच्च दर टाळता येतील. तथापि, 15% “परस्पर” दर अद्याप लागू होईल. लेसोथोला स्पर्धात्मक राहण्यासाठी इस्वाटिनी, इथिओपिया आणि केनियाची पातळी 10% पर्यंत कमी करणे आवश्यक असल्याचे शेलीले यांनी सांगितले.

दरम्यान, दररोज महिला नोकरीच्या आशेने कारखान्याच्या गेटबाहेर थांबतात. मॅपुसेलेत्सो मखाके म्हणाली की ती तिच्या 15 वर्षांच्या मुलीसाठी सॅनिटरी टॉवेल आणि शाळेची फी भरण्यासाठी, तसेच तिच्या 19 वर्षांच्या मुलाची आणि तिच्या गावी आजारी, वृद्ध वडिलांची तरतूद करण्यासाठी संघर्ष करत होती.

2024 च्या उत्तरार्धात रिबॉकचे कपडे पॅक करण्याच्या दोन महिन्यांच्या करारानंतर 48 वर्षीय महिलेने काम केले नव्हते. 2000 च्या उत्तरार्धात पती गमावल्यानंतर तिला आलेल्या अडचणींबद्दल तिने सांगितले तेव्हा तिच्या चेहऱ्यावरून अश्रू वाहत होते. “प्रत्येक वेळी माझे हृदय तुटते, कारण मी जगत असलेले जीवन मला आवडत नाही … माझी इच्छा आहे की माझा पती माझ्यावर ओझे घेऊन आला असता.”