हेन्री पोलॉकची इंग्लंडला गरज आहे, परंतु मैदानी खेळांवर लगाम घातला पाहिजे | इंग्लंड रग्बी युनियन संघ

क्रीडा देव कधी कधी खोडकर असू शकतात. स्टीव्ह बोर्थविकचा रग्बी स्वर्गाचा दृष्टीकोन हा एक सुसंगत संघ आहे जो सतत मोठ्या प्रमाणात गडबड न करता वितरीत करतो आणि पांढऱ्या शर्टच्या अजगराप्रमाणे प्रतिस्पर्ध्यांचा जीव पिळून काढतो. वैयक्तिक फ्रंट-पेज रॅझल-डेझलपेक्षा त्याच्या कसोटी सामन्यातील यशाच्या दृष्टीकोनात नियंत्रण, शारीरिकता, रणनीतिकखेळ कौशल्य आणि कामाचा दर कायमचा केंद्रस्थानी राहील.

आणि काय होते? जवळजवळ कॉमिक टाइमिंगसह इंग्लंडच्या ड्रेसिंग रूमचे दार 20 वर्षीय रॉकस्टारने स्वतःहून खेळांचे रूपांतर करण्याच्या क्षमतेसह त्याचे बिजागर उडवले आहे. हेन्री पोलॉकने आता 61 मिनिटांच्या आंतरराष्ट्रीय रग्बीमध्ये तीन प्रयत्न केले आहेत, ते सोशल मीडियावर आहे आणि आधीच अर्ध्या रग्बी जगाला त्याचे दिवे बाहेर काढण्यासाठी खाज सुटली आहे.

शनिवारचा सामना, ज्यात इंग्लंडने अखेर ए वॉलेबीजवर २५-७ असा विजयनक्कीच ऑस्ट्रेलियन मानसिकतेवर छाप पाडली असेल. लेजरच्या एका बाजूला नॉर्थॅम्प्टन बॅक-रोच्या 58व्या मिनिटाच्या अप्रतिम प्रयत्नापूर्वी डेकच्या बाहेर एक-हाताने चमकदार स्कूप होता. दुस-या बाजूने विरोधकांच्या चेहऱ्यावर वाऱ्या-अवकाशाची गर्जना आणि बरोबर किंवा अयोग्य, त्याला गर्विष्ठ, हक्कदार, खाजगी-शालेय-शिक्षित प्राटसारखे वाटू लागले.

ज्याला भरपूर प्रतिसाद देतील की, अरे, रग्बी युनियनला मिळू शकणारी सर्व प्रसिद्धी आवश्यक आहे आणि उच्च-प्रोफाइल ऍथलीट्सकडून कृपा, वर्ग आणि सौजन्याची अपेक्षा गेल्या शतकातील आहे. तुमची वैयक्तिक भूमिका काहीही असो, एक गोष्ट निश्चित आहे: पोलॉक ऑस्ट्रेलियातील स्पोर्ट्सच्या लोकप्रियतेत स्टुअर्ट ब्रॉड आणि सर डग्लस जार्डिन यांना मागे टाकणार आहे, जेथे “पोर्क चॉपसारखे चालणे” या वाक्याला नक्कीच प्रसारित केले जाईल. रग्बी फुटबॉल युनियनने त्याच्या खेळपट्ट्यांवर वापरण्यासाठी नुकतेच साइन अप केलेल्या रोबोट मॉवर्सशी भावनाशून्य खेळाडूंनी बरोबरी साधावी असे कोणालाही वाटत नाही. उत्साही पोलॉक हा मनाने वाईट मुलगा नाही. पण एखाद्याने शांतपणे बोलणे आणि त्या तरुणाला त्याच्या संघाच्या भल्याइतकेच त्याच्या स्वतःच्या फायद्यासाठी, अंशतः त्यावर लगाम घालण्याचा सल्ला देणे ही कदाचित कल्पना असेल.

कारण जोपर्यंत रेफरी त्याच्याबरोबर संयम गमावत नाहीत आणि तो स्वत: च्या पुढे जात नाही, तोपर्यंत पोलॉक हा एकेकाळी पिढीचा उत्प्रेरक असू शकतो जो इंग्लंडला 2027 च्या विश्वचषकाच्या खऱ्या स्पर्धकांपर्यंत स्थिर एडीजपासून घेऊन जाऊ शकतो.

स्टार्टर असो किंवा इम्पॅक्ट सब – आणि आठवड्याच्या शेवटी इंग्लंडच्या खंडपीठाने किती सामूहिक प्रभाव पाडला – पोलॉकला जीवनात कोणत्याही संघाला स्फूर्ती देण्याची सवय आहे. इंग्लंड हा जगातील सर्वात मोठा संघ नाही पण शनिवारी शेवटच्या अर्ध्या तासात त्यांनी बोर्थविकच्या स्ट्रक्चरल इंजिनीअरिंगला वेगवान डॅश आणि अथक उर्जेच्या स्पर्शाने लग्न केल्यास ते किती आकर्षक होऊ शकतात याची झलक दिसली. कारण, जेव्हा तुम्ही त्याबद्दल विचार करता, तेव्हा जागतिक रग्बीमधील इतर किती बॅक-रोमध्ये पोलॉकचा प्रयत्न करण्यासाठी कौशल्य, वेग आणि आत्मविश्वास असेल? न्यूझीलंडच्या वॉलेस सिटिती किंवा आर्डी सेव्हिया सोडल्या तर कोणाचाही विचार करणे कठीण आहे. आणि जेव्हा तुम्ही बेन अर्लच्या गतिमानता आणि टॉम करी, सॅम अंडरहिल, ऑली चेसम आणि मारो इटोजे यांच्या शारीरिक बॅक-फाइव्ह उत्कृष्टतेचे मिश्रण कराल तेव्हा गाय पेपर, बेन करी, चँडलर कनिंगहॅम-साउथ, ॲलेक्स कोल्स आणि जॉर्ज मार्टिन यांना काही फरक पडत नाही, तेव्हा तुम्ही फ्रान्सच्या टॉम विल्सिस आणि कॅची विल्सिसला त्याच्या पाठीमागचे अंदाज का दाखवले हे आपण पाहू शकता.

या महिन्याचा पहिला टप्पा शरद ऋतूतील राष्ट्रांची मालिका या चौकडीने इंग्लंडच्या बचावातील ताठरपणाही दाखवला; इंटरसेप्शन ट्रायमध्ये सात गुण मान्य करणे हे 12 महिन्यांपूर्वी या संबंधित सामन्यात मान्य केलेल्या 42 गुणांपेक्षा खूप जास्त आहे. हवाईदृष्ट्या, टॉम रोबकच्या उच्च चेंडूच्या कामगिरीमुळे इंग्लंडने थेट दोन प्रयत्न केले. कमकुवत, कंटाळलेल्या वॅलाबी संघाची देहबोली आउटबॅक रोडकिलसारखी सपाट होती हे मान्य आहे पण रेड रोझ मॉलच्या उशीरा परिणामकारकतेबद्दल वाद घालता येत नाही किंवा आता लागोपाठ आठ कसोटी विजय मिळवून देणाऱ्या एका बाजूने अजून बरेच काही उरले आहे.

या शनिवारी फिजी विरुद्ध नववा सामना असावा आणि न्यूझीलंड आणि अर्जेंटिना अजून यायचे आहे, बोर्थविकच्या संघाला ते दाखवून देण्याची संधी आहे की ते ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या बऱ्याच भागांपेक्षा अधिक तीव्रतेने आक्रमण करू शकतात. याचा अर्थ ऑली लॉरेन्सला परत बोलावणे असो किंवा अर्लसाठी आतील-मध्यभागी संभाव्य भूमिका असो – “या येत्या आठवड्यासाठी मी नक्कीच या गोष्टीचा विचार केला आहे” मुख्य प्रशिक्षक म्हणाले – हे पाहणे बाकी आहे परंतु ऑल ब्लॅक गेमच्या आधी बॅकलाइन प्रयोगासाठी एक केस आहे.

टॉमी फ्रीमन हा एक अप्रतिम खेळाडू आहे पण, क्षणभर, तो अजूनही मध्यभागी खेळत असलेल्या पंखासारखा दिसतो आणि रॉबकने विनम्रपणे कबूल केल्याचे ऐकणे मनोरंजक होते की, वेगवान, संघाचे तीन वेगवान पुरुष कॅडन मर्ले, इमॅन्युएल फेई-वाबोसो आणि हेन्री अरुंडेल आहेत. मार्कस स्मिथ देखील आणखी एका संधीसाठी हताश असल्याने, बोर्थविकला निश्चितपणे फिजियन्सच्या विरूद्ध फॉर्म्युला थोडासा बदलण्याचा मोह होईल.

तरीही प्रशिक्षक काहीही ठरवेल, पोलॉक आता लोकांच्या कल्पनेत समोर आणि केंद्रस्थानी आहे. चेल्सीच्या अलेजांद्रो गार्नाचोने आपले केस ब्लीच केल्यावर – “मी गार्नाचो अनेक वर्षांपूर्वी त्याचे केस रंगवताना पाहिले होते म्हणून मला वाटले: ‘हो, का नाही?’” – जेव्हा मैदानावर संधी निर्माण होतात तेव्हा त्याच्याकडे तितकीच गुंतागुंतीची वृत्ती असते. “मला बॉल मिळाला आणि मग मी स्पष्टपणे ट्राय लाईन पाहतो आणि विचार करतो: ‘शिट, मी इथे आहे.'” त्याच्या मते, त्याच्या आणि इंग्लंडकडून “नक्कीच अधिक” येणे आहे. “आम्ही फक्त एक संघ नाही जो चेंडू ला किक करू शकतो आणि चेंडू परत मिळवू शकतो. आम्हाला सर्व काही करू शकणारा संघ व्हायचे आहे.” जर कोणी ते घडवून आणू शकत असेल तर तो करू शकतो.