होर्मुझच्या सामुद्रधुनीत तैनात इराणची ‘सी माइन्स’ काय आहे? लो-टेक शस्त्र जागतिक तेल पुरवठा आणि व्यावसायिक शिपिंगला कसे धोका देत आहे

3

होर्मुझची सामुद्रधुनी, इराण आणि ओमानमधील अरुंद जलमार्ग, अमेरिका-इराण-इस्रायल युद्धाच्या वाढत्या संवेदनशील फ्लॅशपॉईंटपैकी एक बनला आहे. अलीकडील अहवाल असे सूचित करतात की इराणने सामुद्रधुनीमध्ये सागरी खाणी टाकण्यास सुरुवात केली आहे, ज्याचे उद्दिष्ट व्यावसायिक शिपिंगमध्ये व्यत्यय आणणे आणि संघर्षाच्या दरम्यान आर्थिक दबाव आणणे आहे.

ही तुलनेने साधी स्फोटक उपकरणे असममित युद्धाची शक्तिशाली साधने सिद्ध होत आहेत, जी या गंभीर मार्गावरून जाणाऱ्या जगाच्या दैनंदिन तेल निर्यातीपैकी एक-पंचमांश धोक्यात आणण्यास सक्षम आहेत.

इराणमध्ये ‘समुद्री खाणी’ काय आहेत?

समुद्रातील खाणी ही जहाजे आणि पाणबुड्यांचे नुकसान करण्यासाठी किंवा नष्ट करण्यासाठी डिझाइन केलेले पाण्याखालील स्फोटक उपकरणे आहेत. ते समुद्राच्या तळाशी नांगरले जाऊ शकतात, पृष्ठभागाच्या खाली तरंगू शकतात किंवा प्रवाहांसह मुक्तपणे वाहून जाऊ शकतात. ही शस्त्रे संपर्काद्वारे किंवा जहाजाच्या चुंबकीय, ध्वनिक किंवा दबाव स्वाक्षरी संवेदनाद्वारे ट्रिगर केली जातात.

इराणकडे या खाणींची मोठी यादी आहे, संभाव्यतः हजारो, आणि पाणबुडी आणि युद्धनौकांपासून ते नागरी रहदारीमध्ये लपलेल्या लहान बोटींपर्यंत विविध प्लॅटफॉर्म वापरून त्या तैनात करू शकतात.

इस्लामिक रिव्होल्युशनरी गार्ड कॉर्प्स (IRGC) आणि नियमित इराणी नौदल हे दोन्ही खाण युद्ध क्षमतांशी जोडलेले आहेत जे तेहरानच्या प्रदेशातील व्यापक प्रवेश विरोधी धोरणाचा भाग आहेत.

इराणमधील सर्वात शक्तिशाली शस्त्रांपैकी एक ‘समुद्री खाणी’ कशा आहेत?

क्षेपणास्त्रे किंवा ड्रोनच्या तुलनेत सागरी खाणी तुलनेने कमी तंत्रज्ञानाच्या असल्या तरी त्यांचा प्रभाव खोलवर असू शकतो. होर्मुझच्या सामुद्रधुनीच्या बंदिस्त पाण्यात, अगदी थोड्या प्रमाणात खाणींमुळे वाहतूक वाहतूक ठप्प होऊ शकते. खाणींचा धोका व्यावसायिक वाहकांना मार्ग टाळण्यास भाग पाडू शकतो, विमा खर्च वाढवू शकतो आणि पुरवठा खंडित होण्याच्या भीतीमुळे जागतिक तेलाच्या किमती वाढू शकतात.

तज्ञांनी समुद्राच्या खाणींचे वर्णन असममित युद्धाची साधने म्हणून केले आहे: उत्पादन आणि उपयोजित करण्यासाठी स्वस्त परंतु मोठ्या आणि अधिक तांत्रिकदृष्ट्या प्रगत सैन्यांविरूद्ध महत्त्वपूर्ण आर्थिक हानी आणि धोरणात्मक फायदा होण्यास सक्षम आहेत. हे विशेषतः धोरणात्मक चोकपॉईंटमध्ये खरे आहे जेथे शिपिंग लेन अरुंद आहेत आणि मार्ग बदलणे कठीण आहे.

होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतील जहाजांना या ‘समुद्री खाणीं’ कशा प्रकारे धोका देतात?

संरक्षण स्त्रोतांकडून मिळालेले अहवाल असे सूचित करतात की इराणने आधीच होर्मुझच्या सामुद्रधुनीमध्ये काही डझन खाणी टाकल्या आहेत, ज्यामध्ये त्याच्या लहान बोटी आणि खाण टाकणाऱ्या जहाजांचा ताफा वापरून आणखी बरेच काही तैनात करण्याची क्षमता आहे. खाणी विशिष्ट खोलीवर बांधल्या जाऊ शकतात किंवा समुद्राच्या तळावर बसू शकतात, जेव्हा एखादे जहाज ओव्हरहेडमधून जाते तेव्हा स्फोट होण्याची वाट पहात असते.

व्यावसायिक जहाजे पाण्याखालील स्फोटांना तोंड देण्यासाठी तयार केलेली नसल्यामुळे, खाणीतील एका हल्ल्यामुळेही टँकर किंवा मालवाहू जहाजाचे गंभीर नुकसान होऊ शकते, कर्मचारी धोक्यात येऊ शकतात आणि सागरी वाहतूक ठप्प होऊ शकते. काही ऐतिहासिक संघर्षांमध्ये, समुद्री खाणी बहुसंख्य जहाजांच्या नुकसानासाठी जबाबदार आहेत, त्यांची सापेक्ष साधेपणा असूनही त्यांची प्रभावीता अधोरेखित करते.

होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतील सागरी खाणी

होर्मुझची सामुद्रधुनी एक गंभीर जागतिक चोकपॉईंट आहे; जगातील सुमारे 20% कच्चे तेल आणि लिक्विफाइड नॅचरल गॅस (एलएनजी) चा महत्त्वपूर्ण हिस्सा दररोज त्यातून जातो. येथे कोणताही व्यत्यय जागतिक ऊर्जा बाजार आणि आर्थिक स्थिरतेसाठी दूरगामी परिणामांना धोका देतो.

अलीकडच्या काही दिवसांत, यूएस सेंट्रल कमांडने सामुद्रधुनीजवळ खाणी टाकण्यात गुंतलेल्या अनेक इराणी जहाजांवर हल्ला करून नष्ट केल्याचा अहवाल दिला. सोशल मीडियावरील एका पोस्टमध्ये, CENTCOM ने पुष्टी केली की सामुद्रधुनी प्रभावीपणे नाकाबंदी होण्यापासून रोखण्याच्या प्रयत्नांचा एक भाग म्हणून 16 इराणी खाणकाम करणाऱ्या नौका आणि इतर नौदल मालमत्ता नष्ट करण्यात आल्या.

अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनीही जाहीरपणे इराणने खाणी काढून टाकण्याची मागणी केली आणि त्या राहिल्यास गंभीर लष्करी परिणामांचा इशारा दिला. ते म्हणाले की तात्काळ काढणे हे “योग्य दिशेने एक मोठे पाऊल” असेल, जरी यूएस सैन्याने माइन-लेइंग क्राफ्ट आणि स्टोरेज सुविधांची शिकार केली.

तेलाच्या किमती आणि जागतिक अर्थव्यवस्थेवर खाण धोक्यांचा प्रभाव

खाण तैनात करण्याच्या धोक्याचाही जागतिक बाजारपेठांवर परिणाम होतो. शिपिंग कंपन्या जहाजांचा मार्ग बदलू शकतात, विमा वाढवू शकतात किंवा वितरणास विलंब करू शकतात, ज्यामुळे तेल आणि एलएनजीच्या किमती वाढू शकतात. विश्लेषक चेतावणी देतात की दीर्घकाळ व्यत्यय जागतिक व्यापार मंदावू शकतो, ऊर्जा-केंद्रित उद्योगांवर परिणाम करू शकतो आणि जगभरातील ग्राहकांसाठी खर्च वाढवू शकतो.

नेव्हल माइन काउंटरमेजर आणि क्लिअरिंग चॅलेंज

खाणी साफ करणे अवघड आणि धोकादायक आहे. माइन काउंटरमेजर जहाजे, ड्रोन आणि विशेष गोताखोर पाण्याखालील स्फोटके शोधण्यासाठी आणि निष्प्रभावी करण्यासाठी तैनात आहेत. प्रगत तंत्रज्ञान असूनही, शोधणे धीमे आणि धोकादायक आहे, ज्यामुळे खाण पाण्याचा आर्थिक आणि धोरणात्मक प्रभाव लांबणीवर पडतो.

समुद्री खाणींनी ऐतिहासिकदृष्ट्या संघर्षांमध्ये निर्णायक भूमिका बजावली आहे. 1980 च्या दशकात इराण-इराक टँकर युद्धादरम्यान, खाणींमध्ये डझनभर तेल टँकर बुडाले, ज्यामुळे जागतिक तेलाच्या किमती वाढल्या. अगदी अलीकडे, 2022 मध्ये काळ्या समुद्रातील खणलेल्या पाण्याने प्रादेशिक शिपिंगमध्ये व्यत्यय आणला. ही उदाहरणे असममित साधन म्हणून खाणींची दीर्घकाळ चाललेली प्रभावीता हायलाइट करतात.