सीझन संपताच महिला टेनिस कोर्टवर भरभराटीला येत आहे पण WTA ने पकडले पाहिजे | टेनिस

टीत्याने महिला टेनिस हंगामाच्या शेवटच्या आठवड्यांमध्ये पात्रता निश्चित करण्यासाठी तीव्र शर्यतीत एक शेवटचा ट्विस्ट दाखवला. WTA फायनल. 2022 ची विम्बल्डन चॅम्पियन एलेना रायबाकिना अखेर एक वर्षाच्या जवळपास मिसिंगनंतर आग लागली, तिने निंगबो, चीनमध्ये विजेतेपद जिंकण्यासाठी तिच्या प्रतिस्पर्ध्यांवर बुलडोझर फिरवला ज्याने जगातील आठ सर्वोत्तम खेळाडूंमध्ये रियाधमध्ये तिचे स्थान मजबूत केले.

रायबाकिनाची पात्रता जितकी महत्त्वाची होती तितकीच, तिने हडपलेल्या खेळाडूसाठी त्याचे परिणाम होते. या वर्षी दुबई आणि इंडियन वेल्समध्ये डब्ल्यूटीए 1000 विजेतेपद जिंकणारी 18 वर्षीय प्रतिभावान मिरा अँड्रीवा अंतिम फेरीसाठी एकेरीमध्ये पात्र ठरण्याची खात्री बाळगू लागली होती. असे करण्यात तिचे अपयश हे अधोरेखित करते की हे वर्ष महिला टेनिस हंगामातील सर्वात कठीण आणि स्पर्धात्मक ठरले आहे.

शीर्षस्थानी, आर्यना सबालेन्का आणि इगा स्विटेक यांनी त्यांच्या पिढीतील दोन महान खेळाडू म्हणून त्यांचे दावे आणखी मजबूत केले आहेत. माजी खेळाडूंनी जगातील सर्वोत्तम खेळाडू म्हणून आणखी एक सर्वोच्च सातत्यपूर्ण वर्ष एकत्र ठेवले असताना, तिचे चौथे ग्रँडस्लॅम विजेतेपद जिंकले यूएस ओपनमध्ये आणि ऑस्ट्रेलियन आणि फ्रेंच ओपनच्या फायनलमध्ये पोहोचून, नंतर तिने विम्बल्डनमध्ये सहाव्या ग्रँडस्लॅम विजेतेपदाची कमाई करून, ती जिंकू शकेल अशी कल्पनाही तिने कधीही कल्पना केली नसलेली एक स्पर्धा जिंकली.

तरीही, इतर अव्वल खेळाडूंनी त्यांना विश्रांतीची परवानगी दिली नाही आणि तीव्र स्पर्धेने वर्षभरातील असंख्य महाकाव्य उच्च-स्टेक सामन्यांना प्रेरणा दिली. अखेरीस ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये तिचे पहिले ग्रँडस्लॅम विजेतेपद जिंकण्यासाठी मॅडिसन कीजकडून स्विटेक आणि सबालेन्का यांच्याविरुद्ध सलग जबरदस्त कामगिरी केली. पॅरिसमध्ये, कोको गॉफने नाटकीय, वाऱ्याने त्रस्त असलेल्या तीन-सेटरमध्ये सबालेंकावर मात करून तिचे दुसरे ग्रँडस्लॅम विजेतेपद अवघ्या 21 व्या वर्षी जिंकले. दोन दिवसांपूर्वी, सबालेंकाने स्वितेकच्या तीन वर्षांच्या राजवटीचा अंत केला. आणखी एक अविस्मरणीय द्वंद्वयुद्ध.

यूएस ओपनमध्ये, महिलांचा उपांत्य फेरीचा दिवस या वर्षातील टेनिसमधील सर्वोत्तम दिवसांपैकी एक ठरला कारण साबालेंकाने जेसिका पेगुलावर एका दमदार, उच्च-गुणवत्तेच्या लढाईत मात केली त्याआधी अमांडा ॲनिसिमोव्हाने नाओमी ओसाकाला मागे टाकून सलग दुसऱ्या ग्रँड स्लॅममध्ये पोहोचण्यासाठी तिचा बहुप्रतिक्षित यश सीझन सुरू ठेवला. अगदी स्विटेकचा 6-0, 6-0 असा पराभव विम्बल्डन फायनलमधील अनिसिमोवा या वर्षातील सर्वात आकर्षक कथानकाचा भाग ठरला. दोन महिन्यांनंतर, अनिसिमोव्हाने तिचा कणखरपणा दाखवला सूड उगवून न्यू यॉर्कमध्ये लवकरात लवकर ध्रुवावर.

कोर्टवर महिला टेनिससाठी हे वर्ष कदाचित उत्तम ठरले असेल, परंतु दुसऱ्या फायनलच्या पूर्वसंध्येला, हा दौरा त्यांच्या प्रतिभेला खेळाला पुन्हा भरभराटीच्या उत्पादनात बदलण्यासाठी पुरेसे मजबूत व्यासपीठ प्रदान करू शकेल का, हा कायमचा प्रश्न आहे. महिला टेनिस असोसिएशनची प्रमुख स्पर्धा म्हणून, अलिकडच्या वर्षांत या स्पर्धेने या दौऱ्यातील संघर्ष प्रतिबिंबित केला आहे. हे प्रत्यक्षात शेन्झेनमधील 10 वर्षांच्या निवासस्थानाच्या मध्यभागी असले पाहिजे परंतु कोविड-19 साथीचा रोग आणि WTA च्या क्षणभंगुर आक्षेपांमुळे पेंग शुईचे गायब होणे 2019 मधील पहिल्या आवृत्तीनंतर त्यांचा करार रद्द करण्यात आला.

त्यानंतर हा कार्यक्रम प्रत्येक वर्षी वेगवेगळ्या देशांदरम्यान विविध अडचणींसह बाउन्स झाला, ज्याने डब्ल्यूटीएलाही आर्थिक अडचणीत आणले. सौदी अरेबियाच्या अपरिहार्य आलिंगनाने त्यापैकी काही आर्थिक समस्या सोडवल्या आणि अलिकडच्या वर्षांत संस्थेची पुनर्रचना केली गेली. 2023 मध्ये, खाजगी इक्विटी फर्म CVC कॅपिटल पार्टनर्सने WTA च्या नवीन व्यावसायिक शाखा, WTA व्हेंचर्समध्ये 20% हिस्सा विकत घेतला. गेल्या ऑगस्टमध्ये त्यांनी पोर्टिया आर्चर यांची नवीन सीईओ म्हणून नियुक्ती केली.

WTA मधील सर्व अलीकडील बदलांसाठी, ज्यात वर्षाच्या सुरुवातीला एक महत्त्वपूर्ण प्रतिमा पुनर्ब्रँड समाविष्ट आहे, ते स्वतःला योग्य मार्गावर आणू शकते का हे पाहणे बाकी आहे. बेज रंगाच्या नवीन घोषवाक्यासोबत त्यांच्या वेबसाइटचे ग्राफिक्स बदलण्याव्यतिरिक्त – रॅली द वर्ल्ड – त्या रीब्रँडपासून सार्वजनिक ऑफरमध्ये फारसा बदल झालेला नाही. डब्ल्यूटीए मार्केटिंग बजेट हा पुरुषांच्या एटीपीचा एक अंश आहे आणि तो सोशल मीडियावर त्याच्या तुटपुंज्या आउटपुटमध्ये आणि YouTube वर मूळ सामग्रीचा अभाव दर्शवतो.

डब्ल्यूटीए टीव्हीचे स्वत:चे बेस्पोक सबस्क्रिप्शन-आधारित स्ट्रीमिंग उत्पादन सुरू केल्यानंतर आठ वर्षानंतरही सेवेचे स्वतःचे ॲप किंवा जागतिक उपस्थिती नाही. हे ATP च्या स्ट्रीमिंग प्लॅटफॉर्म, टेनिस टीव्हीशी देखील स्पष्टपणे विरोधाभास करते, जे सामग्रीसह दर्शकांना गुदमरते. विशेषत: WTA मधील विकासाशी संबंधित, जे संस्थेच्या निर्णयावर चांगले प्रतिबिंबित करत नाही, त्याचा शेवट करण्याचा निर्णय होता. WTA इनसाइडर पुढाकारखेळातील कथानकांचे प्रभावीपणे प्रदर्शन करणाऱ्या काही मार्गांपैकी एक. अन्यथा, डब्ल्यूटीए इतके दिवस आपल्या खेळाडूंचे आणि त्यांच्या व्यक्तिमत्त्वांचे मार्केटिंग करण्यात गंभीर आहे.

अशा वेळी जेव्हा महिलांचा खेळ जगभरात लक्षणीय वाढ आणि गतीचा आनंद घेत आहे, तेव्हा WTA ने नेतृत्व केले पाहिजे. त्याऐवजी, तो अजूनही त्याच्या स्वत: च्या समस्यांमुळे खुंटलेला आहे आणि पुढील मार्ग अस्पष्ट आहे. मात्र, कोर्टवर खेळाडूंनी दिलेली गुणवत्ता हे निश्चित आहे. शनिवारी खेळ सुरू होताच, जगातील सर्वोत्तम खेळाडूंनी बनलेल्या क्रूर मैदानात गॉफने तिच्या विजेतेपदाचे रक्षण करण्याचा प्रयत्न केल्याने, आणखी उत्कृष्ट टेनिस समोर येईल.