५० व्या वर्षी टायगर वुड्स: गोल्फचे अगम्य मानक शेवटी वेळेत पोहोचले | टायगर वूड्स

विरुद्ध खेळलेल्या कोणत्याही गोल्फरशी बोला टायगर वूड्स आणि एका शॉटबद्दल किमान एक गोष्ट नक्कीच असेल इतकी उदात्त अशी त्यांना खात्री होती की तो त्यांना किंवा इतर कोणाला मारता येणार नाही.

तो फक्त वेगळा होता. उत्तम.

2-लोखंडी वुड्सने TPC शुगरलोफच्या पार-5 10व्या छिद्रात धडक दिल्याने स्टीवर्ट सिंक म्हणाला, “हा एक कौशल्य आहे जो माझ्याकडे नाही.” पॅड्रिग हॅरिंग्टनने एकदा वुड्सला फायरस्टोनवर 8-लोखंडी एवढा भव्य फटका मारताना पाहिले की ते त्याच्या डोक्यात घुसले आणि आयरिशमनने तिहेरी बोगी बनवली.

निक प्राइसने 2000 ब्रिटिश ओपनमध्ये सेंट अँड्र्यूज येथे वुड्ससोबत सुरुवातीच्या दोन फेऱ्या खेळल्या आणि त्याला वाटले की स्पर्धा आधीच संपली आहे. मार्क ओ’मेराने 2000 यूएस ओपनपूर्वी पेबल बीचवर त्याच्यासोबत सराव फेरी खेळली आणि चॅम्पियनशिप सुरू होण्यापूर्वी त्याच्या पत्नीला सांगितले, “टायगर जिंकणार आहे. आणि तो केवळ जिंकणार नाही, तर तो मैदान उडवून देणार आहे.” वुड्स १५ ने जिंकला.

एवढ्या वर्षांपर्यंत, खेळातील अनेक महान खेळाडू वुड्सशी कधीच संबंधित नव्हते. आणि आता, शेवटी, ते करू शकतात.

वुड्स देखील वेळ हरवू शकत नाही. मंगळवारी तो 50 वर्षांचा झाला.

हा कोणासाठीही मैलाचा दगड आहे, परंतु गोल्फमध्ये तो वेगळा आहे कारण क्रीडापटू इतर खेळांमध्ये दीर्घकाळ निवृत्त झाल्यानंतर वयानंतर हा खेळ चांगला खेळला जाऊ शकतो. फिल मिकेलसनने 50 व्या वर्षी मेजर जिंकला. जॅक निक्लॉसने 58 वर्षांचा असताना मास्टर्समध्ये रविवारी लवकर चार्ज केला.

वुड्स सह, ते क्लिष्ट आहे.

तो आता 50 आणि त्याहून अधिक वयाच्या पीजीए टूर चॅम्पियन्ससाठी पात्र आहे. त्याने जिंकलेल्या 15 मेजरपेक्षाही त्याच्यावर अधिक शस्त्रक्रिया झाल्या आहेत. हे पहिलेच वर्ष आहे की त्याने एकही स्पर्धा खेळली नाही, मार्चमध्ये अकिलीस टेंडन फुटल्याचा परिणाम आणि सप्टेंबरमध्ये पाठीवर सातव्या शस्त्रक्रियेचा परिणाम.

“मी कदाचित दोन्ही दौऱ्यांवर 25 कार्यक्रम खेळणार आहे आणि मला वाटते की ते वर्षातील बहुतेक भाग कव्हर केले पाहिजेत, बरोबर?” वूड्सने बहामासमध्ये 50 वर्षांचे होण्याबद्दल विचारले तेव्हा खिल्ली उडवली.

त्याच्या डाव्या गुडघ्यावरील पुनर्रचनात्मक शस्त्रक्रियेच्या आठ दिवस आधी त्याने यूएस ओपन जिंकले. त्याच्या पाठीच्या खालच्या भागाला जोडण्यासाठी शस्त्रक्रियेनंतर दोन वर्षांनी त्याने मास्टर्स जिंकले. पण २०२१ मध्ये लॉस एंजेलिसमधील कार अपघातानंतर तो तसा नव्हता. वुड्सने गेल्या पाच हंगामात 11 वेळा खेळला आहे, त्यापैकी फक्त चार स्पर्धा पूर्ण केल्या आहेत आणि विजेत्याच्या 16 पेक्षा जास्त शॉट्स खेळले नाहीत.

“कोणत्या टप्प्यावर परत येऊ?” वुड्स म्हणाले. “मला पुन्हा गोल्फ खेळायला परत यायचे आहे.”

आणि म्हणून हा उत्सव पुढे करण्यापेक्षा मागे वळून पाहण्याबद्दल अधिक आहे.

एर्नी एल्स 2000 मध्ये कपालुआमध्ये सर्वात प्रगल्भ होता, जेव्हा तो पुन्हा पराभूत झाला होता – बिग इझीपेक्षा वुड्सपेक्षा कोणीही दुसरे स्थान मिळवले नाही. ते नियमनमध्ये 18 तारखेला गरुडांशी, प्लेऑफमध्ये 18 तारखेला बर्डीजशी जुळले आणि वूड्सने त्याला दुसऱ्या अतिरिक्त छिद्रावर 40 फूट बर्डी पुटसह मिळवून दिले. विंटेज वाघ.

“मला वाटते की तो एक आख्यायिका आहे,” एल्स त्या दिवशी म्हणाला. “तो 24 वर्षांचा आहे. जेव्हा तो 40 वर्षांचा असेल तेव्हा तो कदाचित एल्विसपेक्षा मोठा असेल.”

ते अर्थातच चर्चेसाठी आहे. वुड्सने गोल्फवर टाकलेला प्रभाव निर्विवाद आहे.

लोकप्रियता वाढली आणि बक्षीस रक्कम गगनाला भिडली. वुड्सने गोल्फ वेगळा दिसला आणि त्याने तो मस्त बनवला. आणि कदाचित त्याचा सर्वात मोठा वारसा हा आहे की त्याने नकळत खेळाडूंच्या एका पिढीला प्रशिक्षण दिले ज्यांना त्याच्यासारखे व्हायचे होते. स्कॉटी शेफलर म्हणाले की 2020 मास्टर्समध्ये जेव्हा तो वादातून बाहेर होता तेव्हा वुड्सची तीव्रता पाहण्यापेक्षा त्याला आणखी कशाने प्रेरित केले नाही. वुड्सने 12व्या होलवर 10 केले आणि त्याच्या शेवटच्या सहा होलवर पाच बर्डीज मारल्या. त्याने 38 व्या क्रमांकावर बरोबरी साधली.

“टायगर प्रत्येक शॉटकडे जाण्याच्या पद्धतीने अगदी वेगळा होता. तो शेवटचा शॉट मारणार होता, असे शेफलर म्हणाले. ते एकत्र खेळण्याची एकमेव वेळ होती. शेफलर आता तीन वर्षांनी जगात पहिल्या क्रमांकावर येत आहे, जो वुड्सनंतरचा सर्वात मोठा पल्ला आहे.

पण त्याची सुरुवात इतर कोणत्याही कौशल्याच्या सेटपासून झाली.

टॉम लेहमन म्हणाला, “तो एकटाच माणूस आहे जो मला माहित आहे की ज्याने सतत अपेक्षा ओलांडल्या आहेत.” “तुम्ही त्याच्यावर कितीही ढीग केलेत तरीही, त्याला त्यापेक्षा जास्त जाण्याचा मार्ग सापडला.”

लेहमनने 17 व्या छिद्रावरील स्मारकातील एक क्षण आठवला, तो हिरवा इतका खडक आहे की त्याला जवळ जाणे अशक्य होते. लेहमनने शक्य तितक्या उंच आणि दूरवर 5-लोखंडाचा मारा केला आणि तो कपपासून 25 फूट बाहेर पडताना पाहून आनंद झाला.

“त्याने हा शॉट हवेत वर मारला आणि तो पॅराशूटसारखा खाली येत होता,” लेहमन म्हणाला. “कपजवळ उतरतो आणि 2 फूट उसळतो आणि थांबतो. मला वाटतं की त्याने 7-लोखंडी मारले असावे. मी म्हणालो, ‘टायगर, तो कोणता क्लब होता?’ तो म्हणाला, ‘ते थोडे, तीन बोटांचे 5-लोखंडी होते.’ त्याने ते तिथेच भरले.

“जेव्हा मी त्याच्याबद्दल विचार करतो, तेव्हा मला तेच वाटते. फक्त एकच माणूस तो शॉट मारू शकतो. आणि त्याने अनेकदा असे केले.”