ॲशेसमध्ये आपले स्वागत आहे, क्लासिक क्रिकेट स्पर्धा जी कधीही सुरू होत नाही किंवा थांबत नाही | ऍशेस 2025-26

आयया ॲशेस मालिकेची उभारणी 842 दिवस चालली आहे असे वाटते कारण त्यात बरेच काही आहे. कसोटी क्रिकेटची सर्वात जुनी स्पर्धा शुक्रवारी पर्थच्या 60,000 सीटच्या थंडरडोममध्ये पुन्हा सुरू होईल आणि दयाळूपणे, सतत भडकणाऱ्या आगीसाठी नवीन इंधन मिळेल.

कारण एका पातळीवर ऍशेस कधीच सुरू होत नाही किंवा थांबत नाही. स्टुअर्ट ब्रॉडने ॲलेक्स कॅरीला बाद केले 31 जुलै 2023 रोजी ओव्हल येथे – 2-2 च्या नाट्यमय बरोबरीची अंतिम क्रिया – बाजू एकमेकांचा मागोवा घेत आहेत, सर्व काही त्यांचे समर्थक दुरून दूर जात असताना.

उर्वरित जगासाठी हा ध्यास थोडा कंटाळवाणा वाटला पाहिजे. अलिकडच्या वर्षांत भारताने 2018-19 मध्ये ऑस्ट्रेलियात विजय मिळवला आहे आणि २०२२-२३आणि 12 महिन्यांपूर्वी येथे एक क्लासिक गमावला, अशीही चर्चा आहे की बॉर्डर-गावसकर ट्रॉफीने प्रतिस्पर्धी म्हणून ऍशेसला मागे टाकले असावे. ही दोन राष्ट्रे चालू आहेत ही एक भयानक गोष्ट आहे, यात शंका नाही.

पण राख एवढी मजली आहे – इतके घट्ट नाते – की हे अजूनही ताणलेले वाटते. काहीवेळा बीजीटी चॅट इंग्लंडला हरवण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या काठीसारखे वाटते, कारण त्यांनी या किनाऱ्यावर एकही कसोटी सामना जिंकलेला नाही. अँड्र्यू स्ट्रॉसने ३-१ असा विजय मिळवला 2010-11 मध्ये. वस्तुस्थिती अशी आहे की, कोणताही संघ जुन्या शत्रूप्रमाणे ऑस्ट्रेलियाची स्पर्धात्मक प्रवृत्ती ढवळत नाही.

इंग्लिश क्रिकेटच्या बाबतीतही तेच आहे, ऑस्ट्रेलियाचे मापदंड जवळपास 150 वर्षांपासून आहे. कर्णधार आणि प्रशिक्षकांचे भवितव्य निकालावर अवलंबून असते, संघांनी बॅगी ग्रीन कॅप्समध्ये 11 कठोर नाक असलेल्या पुरुषांविरुद्ध कशी कामगिरी केली याच्या आधारे एकतर विस्फोट किंवा देवीकरण केले जाते.

यात एक अतिरिक्त फ्रिसन आहे. पारंपारिक मीडिया, सोशल मीडिया, असंख्य पॉडकास्ट्स आणि यासारख्या म्हणजे ऍशेस प्रवचन आजकाल वेटिंग गेम दरम्यान शांत होत नाही. पासून फॉलआउट घ्या जॉनी बेअरस्टोचे स्टंपिंग लॉर्ड्सवर, जो या दौऱ्यातून अनुपस्थित असूनही, तरीही ऑस्ट्रेलियन वर्तुळात खूप चर्चेचा विषय आहे.

इंग्लंड पुढे सरकले आहे परंतु ज्या कार्याची वाट पाहत आहे त्या संख्येवरून दिसून येते. आणि ऑस्ट्रेलियन भूमीवर अलीकडची ती वाईट धावपळ किंवा रे इलिंगवर्थच्या माणसांनी 1970-71 मध्ये येथे लहान कलश जिंकून ठेवण्याऐवजी शेवटचा इंग्लिश संघ होता असे नाही.

पाच कसोटी सामन्यांची मालिका – आजकाल बिग थ्री राष्ट्रांचे एकमेव डोमेन – या शतकात 27 वेळा आयोजन केले गेले आहे आणि केवळ तीन दूरच्या बाजू पूर्णपणे विजेत्या म्हणून उदयास आल्या आहेत: स्ट्रॉस दौरा, 2004-05 मध्ये दक्षिण आफ्रिकेत इंग्लंडचा 2-1 असा विजय आणि स्टीव्ह वॉचा मुलगीसक्रिय ऑस्ट्रेलियाचा दावा शेवटच्या अंतरावर 2001 मध्ये ॲशेस जिंकली. थोडक्यात, रस्त्यावरील पाच हे खेचणे हा एक रक्तरंजित कठीण पराक्रम आहे.

तरीही बेन स्टोक्स आणि ब्रेंडन मॅक्युलम यांच्या नेतृत्वाखालील ही इंग्लंडची टीम इतिहासाने फारशी भारलेली नाही. याची जाणीव नक्कीच आहे, त्यामुळे ऑस्ट्रेलियाचा क्रमवारीत पहिल्या क्रमांकावर ते दुसऱ्या क्रमांकावर आहे. स्टोक्सने या आठवड्यात म्हटल्याप्रमाणे, भूतकाळावर भर देताना, भूतकाळात काहीही मोजले जात नाही: “ऑस्ट्रेलिया कसोटी क्रिकेटमधील सर्वात मोठी शक्ती आहे आणि नेहमीच राहील.” परंतु इंग्लंडच्या समर्थकांना नेहमीच्या गोष्टीची भीती आणि भीती वाटू शकते, त्यापैकी 9,000 पर्थमध्ये प्रथमच उड्डाण करतात, या नेतृत्वाच्या जोडीने खेळाडूंमध्ये नवीन-जागतिक आशावाद जागृत करण्यात जवळपास चार वर्षे घालवली आहेत. भूतकाळात डंकन फ्लेचर, अँडी फ्लॉवर, केविन पीटरसन, इऑन मॉर्गन किंवा ट्रेव्हर बेलिस यांच्यासारख्यांनी सिद्ध केलेले, हे साध्य करण्यासाठी अनेकदा बाहेरील लोक लागतात.

तसेच होल्डर असण्याचा बफर असल्याने, ऑस्ट्रेलिया चॅम्पियन संघाच्या शेवटच्या धावपळीतून बाहेर पडू शकते.

परंतु तो केवळ त्याच्या नैसर्गिक शेवटाकडे पोहोचू शकतो, काही क्षणी खाली कल झाल्यामुळे आलेख. इंग्लंडची ओळ क्रिप्टो एक्स्चेंजमधून काहीतरी सारखी दिसली आहे, आता प्रश्न आहे की तो 9 जानेवारीपर्यंत यजमानांपेक्षा वर जाऊ शकतो का.

इंग्लंडने शेवटच्या चकमकीपासून त्यांचा साठा पुन्हा भरून काढला आहे परंतु कदाचित ते दोन सर्वकालीन महान फलंदाजांच्या नशिबी येईल.

स्टीव्ह स्मिथ या गेल्या वर्षी पुनरुत्थान झाले आहे आणि जो रूट गेल्या पाच पासून तेही आकाशीय. नंतरचे आव्हान पुन्हा एकदा अतिरिक्त उसळीचे असेल ज्यामुळे स्क्वेअरच्या मागे असलेल्या उशीरा डॅब्सला अधिक धोका निर्माण होईल कारण तो ऑस्ट्रेलियातील ते मायावी पहिले कसोटी शतक झळकावण्याचा प्रयत्न करतो.

पण गोलंदाज कसोटी सामने जिंकतात आणि इंग्लिश हात मैदानात चिकटलेले असतात, आणि त्यांचा फिटनेस, एअरस्पीड यामुळे त्यांना यावेळी २० विकेट घेण्याची संधी मिळते. मार्क वुड आणि जोफ्रा आर्चर यांनी वृद्धत्वाच्या प्रतिक्षेपांची चाचणी घ्यावी. गस ऍटकिन्सन आणि ब्रायडन कार्स हे स्लोच नाहीत. चिंतेचे एक क्षेत्र, स्पष्टपणे, फिरकी विभागात आहे.

वुडला वाटले की गेल्या आठवड्यात त्याला हॅमस्ट्रिंग ट्विंज जाणवले, स्कॅनने अन्यथा सांगितले. पण मॅक्युलम एक जुगारी आहे आणि, झटपट खेळपट्टीवर, आता सर्व चिप्स मध्यभागी ढकलण्याची वेळ आली आहे. ऑस्ट्रेलियाचे दोन मोठे अनुपस्थित, पॅट कमिन्स आणि जोश हेझलवूड, ब्रिस्बेनमधील गुलाबी-बॉल कसोटीसाठी वेळेत परत येऊ शकतात, आणि सामन्यांमध्ये नऊ दिवसांच्या अंतराने त्यांच्या संधींना मदत होईल. इंग्लंडने तसे करण्यापूर्वी फक्त भांडवल केले पाहिजे.

कोणत्याही प्रकारे, 842 दिवसांचा पडदा फिरवणे आणि नोट्स घेणे, हे सर्व जुन्या युक्तिवादांचा पुनर्वापर करताना, शेवटी स्वतःच मार्ग काढतो. पावत्या निःसंशयपणे ठेवल्या जातील, पूर्व-मालिका अंदाज योग्य वेळी खोडून काढले जातील. पण थोड्या नशिबाने, आम्ही एका बेल्टरचे साक्षीदार होऊ शकतो.