शाळेतील आईंना विसरून जा…मी विषारी व्हॉट्सॲप पॅरेंटिंग ग्रुपमध्ये बाबा होतो आणि मला ओलिस ठेवल्यासारखे वाटले – त्यांनी माझ्या 8 वर्षाच्या मुलाला एक दुराचरणी म्हटले

डिस्ने स्टार ॲशले टिस्डेलने अलीकडेच द कटच्या एका लेखात तिचा ‘विषारी मॉम ग्रुप’ बाहेर काढला, तेव्हा त्यांनी ‘फ्रोझन आऊट’ वाटत असलेल्या इतर महिलांसाठी फ्लडगेट्स उघडले, ज्यांना त्यांच्या मैत्रिणी बनवल्या जाणाऱ्या सहकारी मातांनी न्याय दिला आणि त्रास दिला.

टिस्डेलच्या कथेतून असे दिसून येते की सेलिब्रिटी असण्याने तुमची प्रतिकारशक्ती निर्माण होत नाही, तिच्या शब्दात, ‘बाहेर पडणे’ आणि ‘पुरेसे थंड नाही’ असे वाटू लागते.

आणि एक माणूस असणंही नाही, एका वडिलांच्या म्हणण्यानुसार, ज्यांनी म्हटल्याप्रमाणे पालकांच्या व्हॉट्सॲप ग्रुपचा अनुभव ‘ओलिस ठेवल्या’सारखा वाटत होता.

डेली मेलशी बोलताना, वडिलांचा-एक मार्क*, म्हणाले की हा अनुभव वडिलांसाठी आणखी विषारी असू शकतो कारण स्त्रिया कमीतकमी एकमेकांच्या चेहऱ्यावर सभ्य असतील, तर पुरुष पूर्णपणे संघर्षशील असतात.

स्कॉटिश छायाचित्रकार आणि त्यांच्या पत्नीने त्यांच्या आठ वर्षांच्या मुलाला होमस्कूल करण्याचा निर्णय घेतला आणि स्थानिक पातळीवर त्याच स्थितीत 200 इतर पालकांचा एक गट सापडला.

पण एक स्वागत समुदाय म्हणून जे सुरू झाले ते त्वरीत दबावाचे स्रोत बनले आणि मार्कला वाटले की इतर पालकांच्या उच्च मानकांची पूर्तता न केल्यामुळे त्याला हळूहळू बाहेर ढकलले जात आहे.

‘हे खरंच खूप अप्रिय होतं,’ तो आठवतो. ‘हे सॅकरिन बाहेरून हसत होते, पण प्रत्यक्षात सबटेक्स्ट खाली होता: “आम्ही सांगतो तसे करा, नाहीतर तुमचे मूल पुढच्या काळात परत येऊ शकणार नाही”.’

फादर-ऑफ-वन मार्क* यांनी त्यांच्या स्थानिक पालकत्वाच्या व्हाट्सएप ग्रुपमधील फॉल-आउट्सवर झाकण उचलले आहे आणि ऑनलाइन चॅट्स त्वरीत कसे विषारी होऊ शकतात (स्टॉक इमेज) इतरांना त्यांचा सल्ला दिला आहे.

मार्कला एक विचित्र घटना आठवली जिथे त्याला शेवटच्या क्षणी 100 मातीचे गोगलगाय बनवायला सांगितले होते. ख्रिसमस स्थानिक मुलांसाठी बाजार.

त्याला समजले की जर त्याने मदत केली नाही, तर त्याच्या मुलाला भविष्यातील कार्यक्रमांपासून वगळले जाईल आणि त्याचे पालन करण्यास धमकावले जाईल.

तो म्हणाला: ‘हा मूक आदेश होता, जो होता; “जर तुम्ही मदत केली नाही तर तुम्ही परत येऊ शकत नाही”. असे कधीच म्हटले नव्हते, पण होते या ख्रिसमस मार्केटमध्ये सक्रियपणे सहभागी असलेले पालक हे सूचित करणारे शब्द काळजीपूर्वक निवडले आहेत प्राधान्य दिले जाईल.’

तो पुढे म्हणाला की त्याला इतर पालकांनी ‘ओलिस ठेवले’ असे वाटले आणि हे काम खूप तणावपूर्ण वाटले.

‘अर्थातच तुम्हाला तुमच्या मुलासाठी तुमचे सर्वोत्तम करायचे आहे, आणि त्यांनी त्या गटात सामील व्हावे आणि त्या गटाचा फायदा मिळवावा अशी तुमची इच्छा आहे, पण ते खरोखरच तणावपूर्ण होते,’ तो म्हणाला.

त्या चकमकीनंतर, मार्क आणि त्याच्या पत्नीने गटातील त्यांच्या सहभागाचे पुनर्मूल्यांकन करण्यास सुरुवात केली परंतु शक्य तितक्या क्रियाकलापांमध्ये भाग घेणे सुरू ठेवले.

तथापि, आवश्यक 100 चिकणमाती गोगलगाय तयार करण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे काही भेटीतून ते ‘गोठवले गेले’ असे त्यांनी स्पष्ट केले.

‘जेव्हा आम्ही बॉल खेळणे थांबवले, त्या गटाने, त्यांनी फक्त आमच्यासाठी दरवाजा बंद केला आणि अचानक आम्हाला संदेश दिला गेला नाही,’ त्याने खुलासा केला.

‘आम्हाला नुकतेच आढळले की तेथे कमी आमंत्रणे आहेत आणि नंतर अचानक, काहीही संभाषण झाले नाही. आता ते आम्हाला स्मितहास्य देतात आणि निघून जातात.’

परंतु इतर पालक मार्क आणि त्याच्या पत्नीकडे अधिक थेट होते.

मार्क म्हणाला की ग्रुप चॅटमधील एका मातेने त्याच्या मुलावर दुष्कर्मवादी असल्याचा आरोप केल्याने तो स्तब्ध झाला.

या घटनेची आठवण करून, छायाचित्रकाराने सांगितले की जेव्हा त्याने दुसर्या पालकांशी संभाषण करण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा त्याने आपल्या मुलाला पोहण्याच्या धड्यासाठी नेले होते आणि विनोद केला की त्याच्या आठ वर्षांच्या मुलाला कोणत्याही मुलीसोबत खेळण्यात रस नाही.

त्यानंतर त्यांचा मुलगा ‘फ्युचर इनसेल’ असल्याचा आरोप त्यांच्यावर करण्यात आला.

मार्कने डेली मेलला सांगितले: ‘आमच्या मुलाला मुली कशा आवडत नाहीत याबद्दल मी हसत होतो – तो त्या मुलाच्या वयात आहे जिथे त्याला फक्त मुलांसोबत राहायचे आहे.

‘आणि ही आई खरोखरच नाराज झाली आणि म्हणाली, “तो माझ्यासाठी भविष्यातल्या गोष्टीसारखा वाटतो”, आणि “काय एक दुष्ट स्त्री आहे”. मी समजवायचा प्रयत्न केला की त्याच्या वयात मी असाच होतो, पण ती खूप रागावली होती.’

तो पुढे म्हणाला: ‘ती खरोखरच धक्कादायकपणे उद्धट होती, आणि मी फक्त विचार केला, “तू एक वेडी व्यक्ती आहेस. मी तुला इतके चांगले ओळखत नाही की तू माझ्या मुलावर, ज्याला तू अजिबात ओळखत नाहीस, एक इंसेल असल्याचा आरोप करतोस”.’

मार्क म्हणाला की तो चकमकीत अडकून पडला होता आणि त्याने कबूल केले की तो अजूनही आईला इतर क्रियाकलापांमध्ये पाहतो, तरीही तो तिच्याशी गप्पा मारत नाही.

इतर पालकांसोबत झालेल्या अनेक विचित्र चकमकींपैकी ही एक होती ज्यांचे वर्णन त्याने ‘विचित्रता’ आणि ‘व्यावसायिकरित्या रागावलेले लोक’ असे केले.

तो पुढे म्हणाला की त्याला सतत ‘त्याचे Ps आणि Qs’ पहावे लागतील आणि वादात पडू नये म्हणून निराशाजनक परिस्थितीतून स्वतःला दूर करावे लागेल.

‘कधीकधी असे प्रसंग येतात जेव्हा मला खरोखर काहीतरी सांगायचे असते आणि मी फक्त माझे ओठ चावतो, आणि प्रयत्न करतो आणि स्वतःला आठवण करून देतो की जर तुम्ही शक्यतो मदत करू शकत असाल तर शत्रू बनवण्याचा प्रयत्न न करणे चांगले आहे,’ तो म्हणाला.

परंतु त्याच्या सर्वोत्कृष्ट प्रयत्नांनंतरही, मार्कने अनवधानाने इतरांना अस्वस्थ केले आणि विशेषत: एक चकमक झाली ज्यामुळे एकाचे वडील आणि त्याच्या पत्नीने व्हाट्सएप ग्रुपमधून माघार घेतली.

मार्कने कबूल केले की तो ग्रुपने आयोजित केल्याप्रमाणे त्याचा मुलगा इतर मुलांसोबत घेत असलेल्या वर्गासाठी मासिक शुल्क भरण्यास विसरला होता.

स्मरणपत्रासह खाजगीरित्या याबद्दल संपर्क साधण्याऐवजी, 200 हून अधिक सदस्यांसह सार्वजनिक व्हाट्सएप चॅटमध्ये तो ‘बाहेर’ गेला असल्याचा दावा केला.

‘वर्ग चालवणाऱ्या वडिलांपैकी एका वडिलांनी खरोखरच जळजळीत जळजळीत पोस्ट टाकली, दोन किंवा तीन पालकांची नावे ठेवली आणि त्यांना लाज वाटली, ज्यापैकी आम्ही एक आहोत, आणि आम्ही फी भरली नाही,’ त्याने स्पष्ट केले.

ते पुढे म्हणाले की, निळ्या रंगात, रंग-कोड केलेल्या नावांसह एक तक्ता दिसला आणि ज्यांनी पैसे दिले नाहीत ते लाल रंगात भरले गेले.

मार्कने दावा केला की त्याने चार्टला प्रतिसाद दिला की त्याने पैसे दिले नाहीत हे त्याला कळले नाही आणि नम्रपणे विचारले की भविष्यातील विनंत्या वैयक्तिकरित्या केल्या पाहिजेत.

तो पुढे म्हणाला: ‘कोणताही संवाद नव्हता. आम्ही थेट त्याच्याकडून पैसे देण्याची अपेक्षा करत गेलो, की तो अपेक्षित आहे हे मला माहीत नव्हते, त्याने आम्हाला सोशल मीडियावर जाळले, आणि इतर सर्व पालकांनाही सांगून आमच्या सोबत येण्याचा प्रयत्न केला.

‘मी त्याला सांगितले की हे पूर्णपणे अनैतिक आणि अनैतिक आहे. तुम्ही लोकांशी संपर्क साधण्याआधी त्यांची नावे लिहून घेण्याचे धाडस कसे केले आणि “कृपया तुम्ही ते पैसे देऊ शकाल का?”.’

स्कॉट्समनने कबूल केले की एक्सचेंज त्वरीत गरम झाले आणि त्याच्या कुटुंबासह मेक्सिकोला गेलेली सुट्टी उधळली.

त्याच्या वेळेचा आनंद घेण्याऐवजी, तो म्हणाला की तो त्याच्या फोनला चिकटलेला होता, जोपर्यंत इतर वडिलांनी माफी मागितली नाही तोपर्यंत तो मागे-पुढे लॉकमध्ये होता.

‘हे खरोखर हाताबाहेर गेले आहे,’ मार्क म्हणाला. ‘अखेर तो म्हणाला, “जर मी तुला नाराज केले असेल तर मला असे म्हणायचे नव्हते”. ही खरोखर माफी नव्हती, पण ते सोडून देऊ.’

मार्क म्हणाला की तो अजूनही वडिलांना वेळोवेळी पाहतो, परंतु त्याच्याकडे आधीच एक मूल आहे कारण त्याला सामोरे जायचे आहे.

त्यांनी स्पष्ट केले: ‘असे वाटते की मला माझ्या मुलाचे वर्तन व्यवस्थापित करावे लागेल, आता मला या लोकांचे वर्तन व्यवस्थापित करावे लागेल.

‘लोकांना त्रासदायक किंवा अपमानित करण्याच्या बाबतीत मला अंड्याच्या कवचांवर आणि माइनफिल्डमधून काळजीपूर्वक चालावे लागेल.’

आणि यापैकी बरेच गट मम-भारी असू शकतात, मार्कने उघड केले की त्याचा स्थानिक व्हॉट्सॲप ग्रुप बऱ्यापैकी मिश्रित होता आणि बहुतेक प्रकरणांमध्ये, वडील गरम आणि कठीण होते.

तो म्हणाला: ‘मामा खूप हसतमुख असतील, पण ते तुमच्या पाठीमागे, “अरे, तो भयानक आहे” किंवा काहीही म्हणतील – त्या खूप निष्क्रिय-आक्रमक आहेत.

‘मला वाटते की मी कदाचित आईपेक्षा वडिलांशी जास्त संघर्ष केला आहे.’

जरी मार्क इतर पालकांसोबत काही तणावपूर्ण शोडाउनच्या मध्यभागी सापडला असला तरी, इतर पालकांसाठी त्याचा सल्ला म्हणजे त्यांची जीभ चावणे.

‘गुंतवल्याने काहीही चांगले किंवा फायदेशीर होत नाही. सहसा फक्त हसणे आणि होकार देणे आणि शक्य तितक्या लवकर बाहेर पडणे चांगले आहे,’ तो म्हणाला.

‘अधिक नाटक म्हणजे अधिक आनंद असा होत नाही. मी नेहमी म्हणेन, शक्य असेल तर नाटक टाळा.’

* ओळख सुरक्षित करण्यासाठी नावे बदलली आहेत