साउथपोर्ट दंगलीनंतर अवमान कायद्यात फेरबदल करण्यात आल्याने भाषण स्वातंत्र्याचा विजय

साउथपोर्ट दंगलीची पुनरावृत्ती टाळण्यासाठी पोलिस आणि प्रेस प्रस्तावित नवीन न्यायालयाच्या अवमान कायद्यांतर्गत संशयितांबद्दल अधिक प्रकट करण्यास मोकळे असतील.

अभिव्यक्ती स्वातंत्र्याच्या विजयात, कायदा आयोगाने मंत्र्यांना न्यायालयाच्या अवमानावरील कायद्यात फेरबदल करण्याची शिफारस केली आहे जेणेकरुन पोलीस दल अटकेनंतर संशयिताबद्दल ऑनलाइन फिरणाऱ्या चुकीच्या माहितीचा सामना करू शकतील.

आज प्रकाशित केलेल्या पुनरावलोकनात, आयोगाने म्हटले आहे की, सध्याच्या नियमांचा जनतेला माहिती देण्यावर ‘चिलिंग प्रभाव’ पडत आहे कारण संशयिताच्या भविष्यातील खटल्याबद्दल पूर्वग्रहदूषित होण्याच्या भीतीने पोलिसांना मुख्य तथ्ये उघड करण्यापासून ‘प्रतिबंधित’ वाटते.

नवीन कायद्यांबाबत मंत्र्यांना सल्ला देणाऱ्या स्वतंत्र संस्थेने, ज्यावेळी गुन्हेगारी कारवाई अटकेपासून आरोपापर्यंत ‘सक्रिय’ मानली जाते तो काळ हलविण्याची शिफारस केली आहे, ज्यामुळे संशयितांची माहिती प्रकाशित होण्यास अधिक वाव मिळेल.

प्रस्तावित सुधारणांअंतर्गत, आयोगाने नवीन पोलिस मार्गदर्शनाचे समर्थन केले आहे ज्यात असे म्हटले आहे की संशयिताचे नाव, वय, वंश आणि राष्ट्रीयत्व यासारखे काही तपशील प्रकाशित करणे संशयिताच्या खटल्याला पूर्वग्रहदूषित करण्याची शक्यता नाही.

गेल्या जुलैमध्ये टेलर स्विफ्ट-थीम असलेल्या डान्स क्लासमध्ये साउथपोर्टमधील तीन तरुण मुलींच्या मारेकऱ्याबद्दलच्या खोट्या अफवांमुळे देशभरात दंगली झाल्यामुळे हा आढावा घेण्यात आला आहे.

हल्लेखोर हा मुस्लिम आश्रय साधक होता जो चॅनेल ओलांडून एका छोट्या बोटीतून यूकेमध्ये आला होता अशा सोशल मीडियावरील पोस्ट संबोधित करण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल मर्सीसाइड पोलिसांवर टीका करण्यात आली.

पोलिसांनी जारी केलेली एकमेव माहिती अशी होती की संशयित हा 17 वर्षांचा बँक्स, लँकेशायरमधील होता, जो मूळचा कार्डिफचा होता.

30 जुलै 2024 रोजी टेलर स्विफ्ट-थीम असलेल्या डान्स क्लासमध्ये तीन मुलींच्या हत्येप्रकरणी संशयिताची खोटी माहिती सोशल मीडियावर पसरल्यानंतर दंगल उसळली.

साउथपोर्ट किलरबद्दलच्या खोट्या अफवांमुळे रस्त्यावर हिंसाचार भडकला (चित्र: रुदाकुबानाचे न्यायालयीन रेखाटन)

नंतर, असे दिसून आले की चीफ कॉन्स्टेबल सेरेना केनेडीला अफवा दुरुस्त करण्यासाठी अधिक तपशील सांगायचे होते, ज्यात एक्सेल रुडाकुबाना हे रवांडाहून यूकेमध्ये आलेल्या ख्रिश्चन कुटुंबातील होते.

पण तिला स्थानिक वकिलाने न करण्याचा सल्ला दिला होता.

त्या प्रकरणात, आयोगाला आढळले की ‘पोलिसांनी केलेला संवाद अपुरा होता, दिशाभूल करणारा नसला तरी कायद्याने काय बोलता येईल याविषयी अनिश्चितता होती’.

दहशतवाद कायद्याचे स्वतंत्र समीक्षक जोनाथन हॉल केसी यांनी आयोगाला सांगितले की सुधारणा आवश्यक आहे कारण ‘इच्छित परिणाम म्हणजे दहशतवादी किंवा इतर भयंकर हल्ल्याच्या पार्श्वभूमीवर पोलिसांना मूलभूत आणि शांत तपशील सेट करण्यात कमी प्रतिबंधित वाटले पाहिजे’.

काल गुन्हेगारी कायद्याचे आयुक्त, प्रोफेसर पेनी लुईस यांनी वचन दिले की प्रस्तावित सुधारणांमुळे कायदा अधिक स्पष्ट होईल आणि ‘आम्ही सल्लामसलत करताना ऐकलेले काही थंड परिणाम काढून टाकू.’

तिच्या शिफारशींमध्ये पत्रकारांना नोंद घेण्याच्या उद्देशाने न्यायालयात कार्यवाही रेकॉर्ड करण्याची परवानगी देणे समाविष्ट आहे, जे सध्या कायद्याच्या विरोधात आहे.

प्रोफेसर पेनी लुईस हे फौजदारी कायद्याचे आयुक्त आहेत

आयोगाची इच्छा आहे की न्यायालयांनी एक ‘प्राधिकरण प्रक्रिया’ स्थापन करावी जेणेकरुन मान्यताप्राप्त पत्रकार कार्यवाहीचे ऑडिओ रेकॉर्डिंग करू शकतील, ज्यामुळे लोक न्यायालयीन प्रकरणांबद्दल जाणून घेण्याच्या मार्गात क्रांती घडवू शकतील.

ॲटर्नी जनरलने आणलेल्या कार्यवाहीत न्यायालयाचा अवमान केल्याबद्दल दरवर्षी 100 हून अधिक लोकांना तुरुंगवासाची शिक्षा होते.

परंतु ऍटर्नी जनरलचा निर्णय न्यायालयीन पुनरावलोकनाच्या अधीन असावा अशी कायदा आयोगाची इच्छा आहे.

कारवाईत व्यत्यय आणणाऱ्या, न्यायालयाच्या आदेशाचा भंग करणाऱ्या, खटल्याला गंभीरपणे पूर्वग्रहदूषित करणारे साहित्य प्रकाशित करणाऱ्या किंवा न्यायप्रशासनात जाणीवपूर्वक हस्तक्षेप करणाऱ्यांना हाताळण्यासाठी आयोगाला गुन्हा चार प्रकारांमध्ये विभागायचा आहे.

कायद्यात सुधारणा करायची की नाही याचा निर्णय घेण्यापूर्वी सरकार शिफारशींचा विचार करेल.

प्रोफेसर लुईस म्हणाले: ‘न्यायालयाचा अवमान कायदे सार्वजनिक हितासाठी महत्त्वपूर्ण आहेत. ते न्यायप्रशासनाचे रक्षण करतात, निष्पक्ष चाचण्या सुनिश्चित करतात आणि न्याय व्यवस्थेवर जनतेचा विश्वास टिकवून ठेवतात, परंतु आधुनिक संप्रेषण युगात ते खंडित आणि अस्पष्ट झाले आहेत.

‘आमच्या पुनरावलोकनात दिवाणी, फौजदारी आणि कौटुंबिक न्यायालयांमध्ये सुसंगतता, सातत्य आणि स्पष्टतेसह महत्त्वपूर्ण समस्या आढळल्या.

‘आमच्या शिफारसी अभिव्यक्ती स्वातंत्र्य आणि न्यायाच्या प्रभावी प्रशासनासह न्याय्य चाचणीचा अधिकार संतुलित करताना कायद्याचे आधुनिकीकरण करतात.’