EUAN McCOLM: तरुणपणी राजकारणात फक्त ऑडबॉल होते, पण आजचा तरुण यातून सुटू शकत नाही – आणि, मुला, हे तुमच्यावर लवकर येते का?

त्याची सुरुवात डिनर टेबलपासून होते आणि मला विचारले की मी या वर्षी मतदान कसे करायचे आणि मी ‘बऱ्यापैकी फॅसिस्ट’ आहे या त्याच्या घोषणेने संपतो.

‘हो?’ मी उत्तर देतो, ‘बरं, तू मूर्ख आहेस.’

आम्ही एक-दोन मिनिटे शांत बसून जेवतो, मग माझा फोन वाजतो.

जेव्हा मी तो उचलला आणि दोन फूट अंतरावरून पाठवलेला मजकूर संदेश उघडला तेव्हा माझा मुलगा हसतो.

मी उघडतो आणि त्याचा सध्याचा राजकीय नायक असलेले आणखी एक मेम हटवतो.

‘तुम्ही सत्य हाताळू शकत नाही,’ तो हसत म्हणाला.

त्याच्या 18 वर्षांच्या बहिणीने राजकारणात कोणताही रस न घेता आतापर्यंत जीवनातून मार्ग काढला आहे, परंतु गेल्या डिसेंबरमध्ये 16 वर्षांच्या मुलाने यापेक्षा अधिक काही केले आहे.

2015 मध्ये होलीरूड येथे मंजूर झालेल्या कायद्याबद्दल धन्यवाद, 16 आणि 17 वर्षांच्या स्कॉट्सना स्कॉटिश संसद आणि कौन्सिल निवडणुकांमध्ये मतदान करण्याचा अधिकार आहे आणि, या वर्षी, माझा मुलगा पूर्णपणे त्याचे काम करण्याचा मानस आहे.

16 आणि 17 वर्षांच्या स्कॉट्सना स्कॉटिश संसद आणि कौन्सिल निवडणुकीत मतदान करण्याचा अधिकार आहे

आमच्या सर्व प्रमुख पक्षांची धोरणे आणि कामगिरी पाहून सर्वसमावेशकपणे निराश झाल्याने, मी आधीच ठरवले आहे की मेच्या होलीरूड निवडणुकीत मी कोणालाही मतदान करण्याची फारशी शक्यता नाही. दुसरीकडे, तो आधीच उत्साहाने मतपेटीकडे जाण्याचा त्याचा पहिला प्रवास ठरवत आहे.

जेव्हा SNP सरकारने 2014 च्या स्वातंत्र्य सार्वमतामध्ये 16 आणि 17 वर्षांच्या मुलांना मतदान करण्याची परवानगी देण्याची योजना जाहीर केली, तेव्हा प्रथम मंत्री ॲलेक्स सालमंड यांनी तरुणांना राजकारणात सहभागी होण्यासाठी प्रोत्साहित करण्याचे महत्त्व सांगितले. मताधिकार वाढवून त्यांचा पक्ष लोकशाही मजबूत करत होता.

मला खात्री आहे की ही सर्व उत्साहवर्धक गोष्ट होती, परंतु हे निंदक सत्य लपवून ठेवते की मिस्टर सॅलमंड यांनी 18 वर्षांखालील लोकांना मत देण्याचा निर्णय घेतला हे एकमेव कारण म्हणजे त्यातील बहुसंख्य लोकांनी स्वातंत्र्याचे समर्थन केले.

सार्वमतामध्ये मतदान करणाऱ्या 3.6 दशलक्ष स्कॉट्सपैकी 100,000 लोक 16 किंवा 17 वर्षे वयोगटातील होते. मतदानातून असे दिसून आले आहे की यापैकी दोन तृतीयांश किशोरांनी युनायटेड किंगडम तोडण्याच्या SNP च्या योजनेला पाठिंबा दिला आहे.

जरी माझी प्रवृत्ती मतदानाच्या अधिकाराच्या विस्तारास विरोध करण्याची होती, विशेषतः अशा संधीसाधू कारणामुळे, मला माझी भूमिका बदलण्यास वेळ लागला नाही.

16 आणि 17 वर्षांच्या मुलांनी कर आणि राष्ट्रीय विमा भरावा अशी आमची अपेक्षा असेल तर त्यांना लोकशाही प्रक्रियेतून वगळण्याविरुद्धचा युक्तिवाद टिकेल असे मला वाटत नाही.

आणि, कराचा मुद्दा बाजूला ठेवला, तरूणांनी त्यांच्या जीवनावर परिणाम करणाऱ्या समस्यांशी निगडित व्हावे असे आम्हाला वाटत नाही का?

माझ्या मुलाचे राजकारणाशी असलेले प्रेमसंबंध झपाट्याने निर्माण झाले. वर्षभरापूर्वी, मी त्याला निवडणुकीच्या विषयात रस दाखवण्यासाठी खूप धडपडलो होतो पण आता त्याला वेड लागले आहे.

‘तुम्ही त्याऐवजी,’ तो विचारतो, ‘पंतप्रधान म्हणून निगेल फॅरेज किंवा झॅक पोलान्स्की आहेत का?’

मी त्याला सांगतो की सरकारच्या शीर्षस्थानी रिफॉर्म किंवा ग्रीन नेत्याचा विचार माझ्या मनात भीतीने भरतो.

‘पण तुला उचलायचे होते तर?’

मी सोबत खेळण्यास नकार देतो.

‘फराज, मग,’ तो हसत म्हणाला.

‘नक्कीच नाही,’ मी त्याला सांगतो.

‘तू पोलान्स्की माणूस आहेस?’ तो उत्तर देतो.

‘नाही,’ मी त्याला सांगतो.

तो ठरवतो की मी फॅरेज माणूस असायला हवे.

शेवटी, मी एक 56 वर्षांचा माणूस आहे आणि, जोपर्यंत त्याचा संबंध आहे, माझे उर्वरित दिवस उजवीकडे सरकण्यात घालवायचे आहेत.

1980 च्या दशकात जेव्हा मी किशोरवयीन होतो, तेव्हा राजकारणात रस असणे म्हणजे स्वतःला एक ऑडबॉल घोषित करणे होते.

अर्थातच, एखाद्याच्या स्कूलबॅगवर CND लोगो टिपेक्स लावणे बंधनकारक होते पण प्रत्यक्षात त्या क्षणाच्या मुद्द्यांचा विचार करत – आणि त्यात गुंतून राहणे – आपल्यापैकी काही जणांना वचनबद्धतेची गरज होती. 24-तास बातम्या आणि इंटरनेट रोलिंग करण्यापूर्वी, एक तपशीलवार राजकीय विश्लेषण शोधणे आवश्यक होते. राजकीयदृष्ट्या जागरूक राहून मेहनत घ्यावी लागली.

आज, माझा मुलगा – आपल्या इतरांसह – राजकारणातून सुटू शकत नाही. आणि, मुला, ते आमच्याकडे वेगाने येते का?

राजकीय पक्षांनी – विशेषतः रिफॉर्म आणि ग्रीन्स सारख्या बंडखोर स्वभावाच्या – त्यांचे संदेश सर्वांपर्यंत पोहोचवण्यासाठी सोशल मीडियाचा उत्कृष्ट वापर केला आहे.

मुलासाठी, याचा अर्थ TikTok वरील क्लिपचा एक स्थिर आहार आहे जिथे राजकारणी आणि कार्यकर्ते तरुण लोकांच्या मोठ्या प्रेक्षकांपर्यंत पोहोचू शकतात ज्यांना त्यांच्या पालकांनी वापरल्या जाणाऱ्या पारंपारिक माध्यमांमध्ये रस नाही.

ही खास तलवार दुधारी आहे. माझ्या मते, तरुणांनी वादविवादांमध्ये रस घेणे ही एक सकारात्मक गोष्ट आहे – राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय दोन्ही – ते ज्या जगामध्ये राहतात त्या जगाला आकार देतात परंतु सोशल मीडियाचे जग हे एक भरलेले आणि संतप्त ठिकाण आहे जिथे सूक्ष्मता नष्ट होते.

माझ्या मुलाला आणि त्याच्या समकालीनांना केवळ राजकारणी आणि प्रभावशालींनी त्यांच्या पदांचे समर्थन करण्यासाठी आमंत्रित केले नाही, त्यांना असहमत असलेल्यांचा निषेध करण्यास सांगितले आहे.

विरोधक नुसतेच चुकीचे नसून ते बदनामी करणारे आहेत.

हे लक्षात घेऊन, मी स्वत: मुलाच्या नवीनतम अद्यतनांवर सावधगिरीने प्रतिक्रिया व्यक्त करतो.

मला आनंद झाला आहे की त्यांनी सत्तेत असलेल्या लोकांमध्ये आणि त्यांना तेथे ठेवलेल्या संरचनांमध्ये रस घेण्याचे ठरवले आहे परंतु राजकीय वादविवादाबद्दल ते ज्या पद्धतीने शिकत आहेत त्याबद्दल मी चिंतित आहे.

त्याने लावलेला प्रत्येक नवीन शोध फेटाळून लावण्यासाठी मी अंतःप्रेरणेशी लढा देतो परंतु, कोणत्याही प्रकारचे फिल्टर न वापरता, तो वापरत असलेली बातमी नेहमीच खरी नसते. एका लोकप्रिय नेत्याचे खोटे सत्य समोर येण्याआधीच व्हायरल झाले आहे.

मध्यपूर्वेतील संघर्षाबद्दल चर्चा करणे विशेषतः कठीण आहे. त्याच्यावर अत्यंत पक्षपाती आणि इस्त्रायल राज्याच्या कृतींचे पूर्णपणे निरर्थक ‘विश्लेषण’ केले जाते, त्याच वेळी, पॅलेस्टिनी समर्थक सक्रियतेचा आहार वस्तुस्थितीप्रमाणे परिधान केला जातो.

विशेष म्हणजे, मुख्य प्रवाहातील राजकारणी केवळ मुलाच्या रडारवर नोंदणी करतात.

झॅक पोलान्स्की (डावीकडे) आणि निगेल फॅरेज यांच्या नेतृत्वाखालील ग्रीन्सने त्यांचे संदेश सर्वांपर्यंत पोहोचवण्यासाठी सोशल मीडियाचा उत्कृष्ट वापर केला आहे.

जोपर्यंत तो आणि त्याच्या मित्रांचा संबंध आहे, पंतप्रधान सर केयर स्टारर आणि विरोधी पक्षनेते केमी बॅडेनोक हे एका मरणासन्न पिढीचा भाग आहेत, संपर्काच्या बाहेर आहेत आणि दिवसेंदिवस अधिक अप्रासंगिक होत आहेत.

अगदी SNP, ज्या पक्षाने त्याला 16 व्या वर्षी मतदानाचा अधिकार दिला, तोही दुसऱ्या वयाचा आहे.

मी जगण्यासाठी एक मतप्रवाह आहे आणि त्यामुळे त्याची राजकीय पोझिशन्स फाडून टाकण्याची प्रवृत्ती मजबूत आहे.

तो किती चुकीचा मानतो हे मला त्याला सांगायचे आहे आणि मी बरोबर असलेल्या अनेक मार्गांची यादी करू इच्छितो.

पण ते, जेवढे मला हवे आहे, ते माझे काम नाही. त्याला चुकीचा अधिकार आहे.

आम्ही ज्युरासिक वर्ल्ड रिबर्थ पाहत आहोत जेव्हा त्याने मला सांगितले की त्याने मे मध्ये मतदान कसे करायचे हे ठरवले आहे.

तो या मतदारसंघात आणि प्रादेशिक यादीतील पक्षासाठी जात असल्याचे स्पष्ट करत असताना मी चित्रपटाला विराम दिला. त्याच्या निवडीमुळे मी नक्कीच घाबरलो आहे पण मी त्याबद्दल काहीही बोलत नाही.

त्याऐवजी, मी स्पष्ट करतो की तो मतदारसंघात ज्या पक्षाला पाठीशी घालत आहे तो जिंकणार नाही आणि यादीत तो ज्या पक्षाला पाठिंबा देत आहे त्याला त्याच्या मताची गरज नाही.

त्याने काय करावे, मी त्याला सांगतो, त्या मतांची अदलाबदल करणे. त्यामुळे त्यांची परिणामकारकता वाढेल.

जर तो मूर्ख ठरणार असेल, तर मी म्हणतो, किमान तो प्रभावी असला पाहिजे.

‘तू फॅसिस्ट आहेस,’ तो म्हणतो.

‘तू मूर्ख आहेस,’ मी म्हणतो.

मी चित्रपट पुन्हा सुरू करतो. माझा फोन वाजतो.

‘तुम्ही ते वाचणार नाही का?’ तो विचारतो.