अपंगत्वाचा बनाव करून बाल शोषणावरून न्यायापासून दूर जाण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या भावाला अखेर तुरुंगात टाकण्यात आले – पोलिसांना पबमध्ये फिरताना आणि मद्यपान करतानाचे फुटेज सापडल्यानंतर

अपंग असल्याचे भासवून न्यायापासून दूर गेलेल्या बाल शोषणकर्त्याला अखेर त्याच्याच सीसीटीव्ही कॅमेऱ्यात पकडल्यानंतर तुरुंगात टाकण्यात आले.

जॉन सिडेल, 41, मनोरुग्णांच्या मूल्यांकनादरम्यान तो चालू शकत नाही, डोळे उघडू शकत नाही किंवा बोलू शकत नाही असे भासवत होता – व्हीलचेअरवर त्याच्या मुलाखतींना उपस्थित राहून त्याचे डोके एका बाजूला लोळत होते आणि अधिकारी खोलीतून बाहेर पडले तेव्हा बसण्यासाठी.

जॉनने त्याचा भाऊ जेम्स, 44, याच्याशी संगनमत करून पोलीस, न्यायालये, तुरुंगातील कर्मचारी आणि वैद्यकीय व्यावसायिकांना चार वर्षे त्याच्या आरोग्याच्या गंभीरतेबद्दल, पक्षाघाताचा झटका आल्याबद्दल खोटे बोलून आणि त्याच्या तीन बळींचे दुःख लांबवण्यास मदत केली.

जेम्सने त्याच्या भावाच्या वतीने दावा केला की तो अक्षम, नि:शब्द आणि असंयम आहे.

पण जॉन कॅमेऱ्यात एका पबमध्ये फिरताना, गिनीजच्या पिंट्ससोबत पोज देताना आणि फर्निचर हलवण्यासाठी ‘त्याच्या व्हीलचेअरचा ट्रॉली म्हणून वापर करत’, दोन मालमत्तांमध्ये एक मैलाहून अधिक अंतर चालताना कॅमेऱ्यात पकडला गेला.

पोलिस अधिकाऱ्यांनी व्हिडिओ फुटेज आणि ‘सेल्फी’ देखील उघड केले जे दोघे खोटे बोलत होते हे सिद्ध करत असताना जॉन बोलू न शकण्याऐवजी ‘दुर्भावाने नि:शब्द’ असल्याचे अहवालात आढळले.

एका वैद्याने त्याचे वर्णन ‘मी पाहिलेला सर्वात शाब्दिक गैर-मौखिक व्यक्ती’ असे केले.

2018 ते 2021 दरम्यान 13 वर्षांखालील मुलांच्या लैंगिक शोषणाच्या 15 गुन्ह्यांची कबुली दिल्यानंतर जॉन सिडेलला अखेरीस मंगळवारी तुरुंगात टाकण्यात आले – 2018 ते 2021 दरम्यान तो लीसेस्टरशायरमध्ये राहत होता, तसेच न्यायाचा मार्ग विकृत केला होता.

त्याला ‘धोकादायक’ ब्रँडिंग करून न्यायाधीश कीथ रेनॉर यांनी त्याला दोन वर्षांच्या वाढीव परवान्यासह 15 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावली आणि त्याला 20 वर्षांच्या लैंगिक हानी प्रतिबंधक आदेशाचा विषय बनवले.

त्याचा भाऊ जेम्स याने न्यायाचा मार्ग विकृत केल्याचे कबूल केल्यानंतर त्याला दोन वर्षे आणि नऊ महिने तुरुंगवास भोगावा लागला.

जॉन आणि जेम्स सिडेल या दोघांना मंगळवारी लेस्टर क्राउन कोर्टात तुरुंगात टाकण्यात आले

जॉन सिडेल, 41, त्याच्या पोलिस कोठडीत गोळी मारत, न्यायापासून वाचण्यासाठी तो चालू किंवा बोलू शकत नाही असा दावा केला.

जेम्स सिडेल, 44, ज्याने पोलिस आणि तज्ञांना खोटे सांगितले की त्याचा भाऊ मूक आणि अपंग आहे

जुलै 2022 मध्ये जेव्हा जॉन सिडेलवर आरोप लावण्यात आले तेव्हा त्याला ‘कोमॅटोज’ असे वर्णन करण्यात आले होते परंतु दुसऱ्या दिवशी पुन्हा सोशल क्लबमध्ये चित्रित करण्यात आले.

न्यायाधीश रेनॉर म्हणाले की दोघांनीही ‘पूर्णपणे भ्रष्ट आणि गुन्हेगारी न्याय प्रक्रिया कमी केली’ आणि NHS आणि ‘अस्सल, पात्र रुग्णांकडून वेळ आणि संसाधने घेतली.

तो म्हणाला की त्यांची आक्षेपार्हता ‘खूप अप्रामाणिक आणि षडयंत्रकारी वर्तनाच्या अनेक घटकांनी’ बनलेली होती, जेव्हा जॉन दिसला तेव्हा एका प्रसंगाचे वर्णन केले होते जेव्हा कस्टडी सूटमध्ये ‘त्याला पायऱ्या चढून जावे लागले’ फक्त काही मिनिटांनंतर मुक्तपणे चालताना दिसले.

‘त्याने या संपूर्ण प्रकरणात जसा केला तसाच तो परिणामासाठी अतिशयोक्ती करत होता,’ तो म्हणाला.

न्यायाधीश म्हणाले की आणखी एक ‘दयनीय परंतु मार्मिक’ पुराव्याचा भाग म्हणजे जॉनला अटक केल्याचा व्हिडिओ आणि ‘कथितपणे कॅटॅटोनिक अवस्थेत पण त्याचा शर्ट खाली खेचला जेणेकरून त्याचे पोट उघड होऊ नये’.

न्यायाधीश रेनॉर म्हणाले की जेम्स सिडेलने ‘फसवणूक आणि फसवणूक करण्यासाठी त्याच्या सामर्थ्याने सर्वकाही केले’.

नॉर्थम्बरलँडमधील ॲशिंग्टन येथील भाऊंना लीसेस्टर क्राउन कोर्टात त्यांच्या अनुपस्थितीत शिक्षा सुनावण्यात आली कारण दोघांनी सुनावणीसाठी तुरुंग सोडण्यास नकार दिला.

कोर्टाने ऐकले की जॉनचा फसवणूक करण्याचा प्रयत्न अगदी शेवटच्या क्षणापर्यंत चालू होता जेव्हा त्याने दावा केला की तो त्याच्या व्हीलचेअरवर कोर्टात जाऊ शकत नाही.

पीडित महिला 2022 मध्ये पहिल्यांदा समोर आल्या आणि त्याच वर्षी जुलैमध्ये जॉनवर आरोप लावण्यात आले.

सुरुवातीच्या मानसोपचार मूल्यांकनादरम्यान, जॉन व्हीलचेअरवर होता, निःशब्द होता आणि जेम्स त्याच्या वतीने बोलले. त्याच्या स्थितीचे हे ‘घोर चुकीचे वर्णन’ होते, असे न्यायालयाने सुनावले.

परंतु दोन भिन्न मनोचिकित्सक आणि न्यायाधीशांनी तो न्यायालयात बाजू मांडण्यास अयोग्य असल्याचा निर्णय दिला. त्याऐवजी, जेव्हा जूरीला त्याने कृत्ये केल्याचे आढळले तेव्हा तथ्यांची चाचणी घेण्यात आली.

खटला शिक्षेसाठी पुढे ढकलण्यात आला आणि न्यायालयाने त्याला डिस्चार्ज किंवा पर्यवेक्षण आदेश देण्याचा विचार केला – म्हणजे त्याला तुरुंगात टाकले जाणार नाही – परंतु फिर्यादी आणि पोलिस अधिकारी संशयास्पद झाले.

शिक्षा सुनावण्यापूर्वी दुसऱ्या मानसोपचार तज्ज्ञाला तो ‘दुर्घटना’ करत असल्याचे आढळले आणि ‘त्या शोधासाठी कोणताही विश्वासार्ह आधार नाही. [John] पोलिसांनी सीसीटीव्ही मिळवल्यानंतर बाजू मांडण्यास किंवा खटला चालविण्यास अयोग्य होता.

जेम्स म्हणाले की जॉनची प्रकृती त्याच्या व्हीलचेअरमध्ये आणि असंयममध्ये घालवल्यामुळे त्याची प्रकृती खालावली आहे.

त्याचा भाऊ पायऱ्या चढू शकत नसल्याचा दावा त्याने केला. मालमत्तेवर वरच्या मजल्यावर अनेक लैंगिक गुन्हे घडले असल्याने, जेम्स म्हणाले की जॉनने त्याच्या अपंगत्वामुळे असे गुन्हे केले नसावेत.

परंतु पोलिसांनी मिळवलेल्या फुटेजमध्ये जॉन त्याच्या व्हीलचेअरवर सरळ बसून जेम्सशी संवाद साधत असताना त्याच्या सॉलिसिटरच्या कार्यालयात ‘त्याच्या मुल्यांकनासाठी कार्यालयात पोहोचल्यानंतर नाटकीयरित्या बदलण्यापूर्वी’ दाखवतो.

जुलै 2022 मध्ये जेव्हा त्याच्यावर आरोप लावण्यात आला तेव्हा त्याचे वर्णन ‘कोमॅटोज’ म्हणून करण्यात आले होते परंतु दुसऱ्या दिवशी पुन्हा सोशल क्लबमध्ये चित्रित करण्यात आले.

त्याच्या स्वत:च्या घरातील सीसीटीव्हीमधील व्हिडिओ फुटेजमध्ये तो मेल गोळा करताना दाखवला आहे तर इतर प्रतिमांमध्ये तो दोन एल्विस रात्री आणि न्यूकॅसल युनायटेड फुटबॉल सामना पाहण्यासह त्याच्या स्थानिक वर्किंग मेन्स क्लबमध्ये सोशलाईज करताना दिसत आहे.

खटला चालवणाऱ्या क्लॉडिया जेम्सने सांगितले: ‘न्यायालय आणि व्यावसायिकांना फसवण्यासाठी जॉनला ‘अयोग्य’ म्हणून चित्रित करण्याचा प्रयत्न करणारे भाऊ असूनही, कार्यवाहीच्या बाहेर त्यांनी इतके गुप्त दुहेरी जीवन जगले नाही.

सोशल मीडिया, त्यांच्या फोनवर घेतलेले फोटो आणि त्यांच्या स्वतःच्या घरातील सीसीटीव्हीद्वारे दस्तऐवजीकरण केल्याप्रमाणे ‘बंधूंच्या’ व्यस्त सामाजिक जीवनाने त्यांची फसवणूक उलगडली.

‘मानसशास्त्रीय मूल्यांकनांमध्ये, जेम्सच्या मदतीने जॉन निःशब्द आणि इतका शारीरिकदृष्ट्या दुर्बल दिसला की तो स्वतःचे डोके देखील उचलू शकत नाही.

‘जॉनने त्याच्या स्थानिक सोशल क्लब जेम्समध्ये इतरांसोबत चालणे, बोलणे आणि गुंतणे यापेक्षा हे वेगळे असू शकत नाही.’

जुलै 2024 मध्ये तो घरी पोस्ट गोळा करण्यासाठी गल्लीतून चालत असताना सीसीटीव्हीमध्ये कैद झाला होता. काही तासांनंतर त्याला त्याच्या खुर्चीत घसरलेल्या रुग्णवाहिकेत चाक मारल्याचे चित्र होते.

न्यायाधीश म्हणाले की हे ‘जेम्स आणि जॉन सिडेल यांनी एक जाणीवपूर्वक केलेला उत्साह होता’.

‘करदात्यांच्या खर्चावर’ एका पुनर्वसन युनिटमध्ये त्याने दोन आठवडे घालवले जेथे त्याने ‘मी पाहिलेला सर्वात शाब्दिक गैर-मौखिक व्यक्ती’ असे वर्णन करून त्याच्या ‘चॅटी आणि जोकी’ पद्धतीने कर्मचाऱ्यांना आश्चर्यचकित केले.

जॉन हॉस्पिटलमध्ये असताना दोन आठवडे त्याला 321 मेसेज पाठवले आणि प्राप्त झाल्याचे कोर्टाने ऐकले.

पुराव्यांवरून असे दिसून आले आहे की जॉनने सोशल क्लबमध्ये ‘सेल्फी’ देखील काढल्या ज्यामध्ये तो हसण्यात आणि पोझ करण्यास सक्षम होता.

पोलिसांच्या व्हिडीओ फुटेजमध्ये तो कपडे ॲडजस्ट करताना आणि पोलिस कोठडीत असताना कोणी दिसत नाही असा विचार करत स्वतंत्रपणे फिरताना दिसत होता.

गुप्तहेरांनी भाऊंना ओळखणाऱ्या लोकांकडून विधाने मिळवली की ते नियमितपणे समाजीकरण करत होते आणि इतर लोकांशी संवाद साधत होते.

ऑगस्ट 2024 मध्ये, दोघेही कोर्टात हजर झाले होते परंतु हजर होऊ शकले नाहीत – असा आरोप आहे की जॉनला चक्कर आली होती आणि त्याला हॉस्पिटलमध्ये नेण्यात आले होते.

त्यांच्या अटकेचे वॉरंट जारी करण्यात आले आणि त्यांना दुसऱ्या दिवशी न्यायालयात हजर करण्यात आले जेथे दोघांची कोठडीत रवानगी करण्यात आली.

जॉनने नंतर सर्व 17 आरोपांसाठी दोषी ठरवले परंतु नंतर त्याने आपली याचिका रद्द करण्याचा प्रयत्न केला – त्याची विनंती नाकारण्यात आली आणि शेवटी त्याला काल शिक्षा सुनावण्यात आली, जेव्हा त्याने पुन्हा न्यायालयात हजर राहण्यास नकार दिला.

सुश्री जेम्स पुढे म्हणाले: ‘वेगळ्या तुरुंगात रिमांड असतानाही आणि जेम्सने सहाय्य किंवा प्रोत्साहन देण्याची क्षमता गमावली असतानाही, जॉनने 22 ऑगस्ट 2025 पर्यंत न्यायालयाच्या खोलीतून पायऱ्या वापरण्यास असमर्थ असल्याचा दावा करून खटला सुरूच ठेवला.

‘हे दावे असूनही, कोर्ट आणि तुरुंगातील सेलमधील सीसीटीव्हीने जॉनला सुनावणीपूर्वी विनाअनुदानित फिरताना आणि कोठडी कर्मचाऱ्यांशी संवाद साधताना पकडले.

‘अपरिहार्य विलंब करण्याचा प्रयत्न करण्याच्या अंतिम कृतीत जॉनने 20 जानेवारी 2026 रोजी त्याच्या दोषी याचिकांना अयशस्वी करण्याचा प्रयत्न केला.’

जेमी ॲडम्स, जॉनला कमी करण्यासाठी, म्हणाले की त्याची आई आणि आजी – ते जिवंत असताना – ‘काही आर्थिक लाभ मिळवण्यासाठी’ त्याच्या अपंगत्वाची अतिशयोक्ती केली होती.

ते म्हणाले की अधिकारी ‘खूप काळापासून कुटुंबाच्या प्रामाणिकपणावर शंका घेत आहेत’.

निक पीकॉक, जेम्स सिडेलसाठी, म्हणाले की हे एक ‘पिढ्यानपिढ्या अकार्यक्षम कुटुंब’ होते जे जगण्यासाठी लाभ प्रणालीवर अवलंबून होते. तो म्हणाला की त्याची त्याच्या भावाप्रती ‘चुकीची निष्ठा’ आहे.

न्यायालयाने ऐकले की पीडितांना, ज्यांचे नाव सांगता येत नाही, त्यांना या गैरवर्तनाचा गंभीर परिणाम झाला आहे.

पीडितांपैकी एकाने त्याच्या आईला विचारले, ‘लैंगिक अत्याचार म्हणजे काय?’ काय घडले होते याबद्दल तिला विश्वास देण्याआधी.

एकाने सांगितले की त्याला ‘गोंधळ आणि हरवले’ असे वाटले. तो म्हणाला की तो त्याच्या बेडरूममध्ये दिवसाचे 22 तास घालवतो आणि त्याच्यात कोणतेही प्रेमसंबंध नाहीत.

दुसऱ्याने सांगितले की हे प्रकरण इतके दिवस का चालले हे समजून घेण्यासाठी त्याला संघर्ष करावा लागला.

कुटुंबातील एका सदस्याने सांगितले की ‘विलंब हा पूर्णपणे जॉन आणि जेम्सच्या खोटेपणामुळे आणि फसवणुकीमुळे झाला होता ज्यामुळे सहभागी प्रत्येकाचे दुःख लांबले होते’.

क्राउन प्रॉसिक्युशन सर्व्हिसच्या निकोला पॉट्स यांनी नंतर सांगितले: ‘या प्रकरणात बरेच लक्ष सिडेल बंधूंच्या खोटेपणा आणि कृत्यांवर असेल, तर याच्या केंद्रस्थानी लैंगिक शोषणाचे तीन बळी आहेत ज्यांचे बालपण जॉन सिडेलच्या क्रूर हाताळणीने त्यांच्यापासून हिरावून घेतले होते.

‘त्याचे निंदक खोटे बोलणे आणि त्याला जेम्सकडून मिळालेला पाठिंबा या पीडितांचा आणखी एक अपमान होता. ‘या पीडितांना त्यांना योग्य न्याय देण्यासाठी आमचे समर्पण पूर्ण आहे.

‘या प्रतिवादींना वाटले की ते न्यायातून बाहेर पडण्याचा मार्ग फसवू शकतात, परंतु जॉन सिडेलला एक निंदक, अप्रामाणिक शिकारी आणि जेम्स सिडेल त्याच्या भावाच्या गुन्हेगारी कारवायांमध्ये सहभागी झाल्याबद्दल समोर आले आहे.

‘त्यांनी त्यांच्या नीच अपराधासाठी कायद्याच्या पूर्ण ताकदीचा सामना केला आहे.’