Eze आणि Rice उपांत्यपूर्व फेरीत आर्सेनल समुद्रपर्यटन म्हणून बायर Leverkusen निवडून | चॅम्पियन्स लीग

या प्रकारात आर्सेनलला रोखणारा कोणी आहे का? द बायर लेव्हरकुसेन गोलकीपर, जेनिस ब्लासविचने नेत्रदीपक पहिल्या हाफमध्ये सर्वोत्तम कामगिरी करण्याचा प्रयत्न केला ज्यामुळे एबेरेची इझेने त्याचा पहिला चॅम्पियन्स लीग गोल केला आणि डेक्लन राईसने ब्रेकनंतर आरामदायी विजय मिळवून सलग तिसऱ्या उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश मिळेपर्यंत प्रीमियर लीगच्या नेत्यांना वेठीस धरले.

युरोपमधील आणखी एका क्लिनिकल कामगिरीने या मोसमात 10 गेममध्ये नववा विजय मिळवल्यानंतर, बोडो/ग्लिमट विरुद्ध पोर्तुगीज संघाने उल्लेखनीय पुनरागमन करूनही आर्क्टिक सर्कलचा प्रवास टाळला तरीही मिकेल आर्टेटा निश्चितपणे आर्सेनलच्या स्पोर्टिंगला शेवटच्या आठमध्ये जाण्याची शक्यता निश्चित करेल. पण वीकेंडला प्रीमियर लीगच्या इतिहासातील सर्वात तरुण गोलस्कोअरर बनून मॅक्स डॉवमनने इतिहासाच्या पुस्तकात प्रवेश केल्यावर, ही संध्याकाळ इझेसाठी आनंददायी ठरली. गेल्या उन्हाळ्यात क्रिस्टल पॅलेसमधून £67.5m मध्ये सामील झाल्यानंतर या स्पर्धेत खेळताना तो त्याच्या पहिल्या सत्रात भरभराट करत आहे आणि ब्लॅस्विचच्या तेजाने घरच्या समर्थकांना निराश करण्याचा धोका होता तेव्हाच एक शानदार फिनिशिंगने यश मिळवून दिले.

एव्हर्टन विरुद्धच्या त्याच्या मैलाचा दगड संपल्यानंतर डॉवमन पुन्हा बेंचवर आल्याने, किक-ऑफपूर्वी अपेक्षेची चर्चा झाली आणि आर्टेटाने आपल्या खेळाडूंना ती गती त्यांच्या फायद्यासाठी वापरण्याचे आवाहन केले. आर्सेनल व्यवस्थापकाने पहिल्या टप्प्यापासून दोन बदल केले कारण बेन व्हाईटने जखमी ज्युरियन टिम्बरची जागा घेतली आणि लिआँड्रो ट्रोसार्डला गॅब्रिएल मार्टिनेलीऐवजी प्राधान्य देण्यात आले. बायर लेव्हरकुसेनचे व्यवस्थापक कॅस्पर हजुलमंड यांनी आर्सेनलला चेतावणी दिली की पहिल्या टप्प्यातील त्यांच्या प्रभावी कामगिरीनंतर त्यांची बाजू केवळ संख्या मिळविण्यासाठी नाही.

बुंदेस्लिगा लीडर बायर्न म्युनिच विरुद्ध शनिवार व रविवारच्या उत्साही ड्रॉमुळे त्यांचा आत्मविश्वास आणखी वाढला, जरी सट्टेबाजांनी त्यांना अंतिम आठमध्ये जाण्यासाठी 11/1 शॉट्स केले तरीही. “आम्ही येथे हा खेळ जिंकण्यासाठी आलो आहोत,” हजुलमंड म्हणाला. “खेळाडू म्हणून, तुम्हाला या मंचावर किती संधी मिळतात हे माहित नाही. ही एक संधी आहे जी आम्ही घेतली पाहिजे.”

लेव्हरकुसेन पुन्हा त्वरीत त्यांच्या लयीत स्थिरावला परंतु, संथ सुरुवातीनंतर, आर्सेनलने लवकरच त्यांचा शोध घेतला. सुरुवातीच्या दोन कोपऱ्यांनी पुढाकार घेण्यापूर्वी काहीही केले नाही. ट्रॉसार्डने जेनिस ब्लासविचची अगदी आतून चाचणी घेतली जेव्हा त्याला बुकायो साकाने गॅब्रिएल मॅगाल्हेसच्या आधी निवडले – ज्याने पुन्हा एकदा किशोरवयीन कॅमेरून स्ट्रायकर ख्रिश्चन कोफेने याच्याशी हातमिळवणी केली होती – जेव्हा त्याने एका कोपऱ्यातून होकार दिला तेव्हा त्याने स्कोअरिंग उघडले असावे. साका त्याच्याकडे फक्त हेडर निर्देशित करू शकण्यापूर्वी ब्लासविचला गोलबाउंड डेक्लन राइस फ्री-किकवर पंच मारावा लागला.

दुस-या टोकाला, पिएरो हिंकापीच्या शेवटच्या-खंदक आव्हानाने मार्टिन टेरियरला नकार दिला कारण तो ट्रिगर खेचणार होता. अलेजांद्रो ग्रिमाल्डो आणि ॲलेक्स गार्सिया यांच्यातील मिश्रणाने साकाला जवळजवळ एक गोल भेट दिला जेव्हा त्यांनी एकमेकांसाठी चेंडू सोडला परंतु इंग्लंडचा फॉरवर्ड ब्लासविचला त्याच्या जवळच्या पोस्टवर पराभूत करू शकला नाही.

कसा तरी लेव्हरकुसेन गोलकीपरने साकाच्या कटबॅकमधून ट्रोसार्डचा शॉट रोखण्यात यशस्वी झाला आणि बेल्जियमच्या फॉरवर्डला नकार देण्यासाठी आणखी एक शानदार दुहेरी बचत केली आणि त्यानंतर बेन व्हाईट रिबाउंडवर आला. व्हाईटने खरोखर रिकाम्या जाळ्यात धावा केल्या पाहिजेत परंतु त्याऐवजी कृतज्ञ ब्लासविचला निवडले. मात्र त्याचे नशीब जास्त काळ टिकले नाही.

इझेने बॉलवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी स्पर्श केल्यावर आणि त्याच हालचालीत वळल्यानंतर ज्या विषाने चेंडू मारला त्याचा अर्थ असा होतो की कोणत्याही गोलरक्षकाने त्याला रोखण्यासाठी काहीही केले नसते. त्याने आपला स्ट्राइक त्याच शांततेने साजरा केला ज्याने या मोसमातील दोन सामन्यांमध्ये कट्टर-प्रतिस्पर्धी टोटेनहॅमविरुद्ध केलेल्या पाचही गोलचे स्वागत केले.

आर्सेनलला लेव्हरकुसेनच्या पलीकडे बरोबरी ठेवण्याची संधी मिळाली कारण त्यांनी दुसऱ्या हाफची सुरुवात समान तीव्रतेने केली. जीवंत ट्रोसार्ड कर्लिंग प्रयत्नाने आपली आघाडी दुप्पट करण्यापासून इंच दूर होता ज्यामुळे व्हिक्टर ग्योकेरेसने 25 यार्डांवरून निशाणा साधला आणि 34 वर्षीय खेळाडूला आणखी एक सेव्ह करण्यास भाग पाडण्याआधी ब्लासविचला पातळ हवेत पकडले. इझेचे पाय एक्क्विएल पॅलासिओससाठी खूप जलद होते आणि अर्जेंटिनाच्या मिडफिल्डरला एडमंड टॅपसोबाची फाऊल करण्याची पाळी येण्यापूर्वी सावध करण्यात आले होते.

टायमध्ये परतण्याचा मार्ग शोधण्याच्या प्रयत्नात हजुलमंड त्याच्या स्वतःच्या रोमांचक किशोरवयीन, 18 वर्षीय विंगर मॉन्ट्रेल कल्ब्रेथकडे वळला. पण अभ्यागतांना लिव्हरपूलचा माजी बचावपटू जरेल क्वानसाह याची गरज होती आणि हिंकॅपी मागच्या पोस्टवर लपून बसल्यानंतर ग्योकेरेसने उजवीकडे साका बरोबर एकत्र केले होते. आर्सेनलला हवा असलेला दुसरा गोल लगेचच राईसला क्लिअरन्स मिळाल्यानंतर आला आणि त्याने पोस्टच्या चुंबनाद्वारे चेंडू कमी जाळ्यात पाठवण्यापूर्वी काही प्रगती केली. “कंटाळवाणे, कंटाळवाणे आर्सेनल,” आनंदी होम समर्थकांनी गायले.

डेव्हिड रायाच्या उत्कृष्ट उशीराने कोफेनेला नकार देऊनही आर्सेनलने कमीत कमी गडबडीने विजय मिळवला म्हणून आर्टेटाला बदल घडवून आणण्याची हीच सूचना होती. पहिल्या लेगमध्ये त्याच्या महत्त्वपूर्ण उशीरा पेनल्टीनंतर, काई हॅव्हर्ट्झने त्याच्या पूर्वीच्या क्लबविरुद्ध आणखी एक गोल हँडबॉलसाठी नाकारलेला पाहिला. रविवारी मँचेस्टर सिटी विरुद्ध काराबाओ चषक फायनल होणार असल्याने, चांदीच्या भांड्यांची त्यांची प्रदीर्घ प्रतीक्षा लवकरच संपुष्टात येणार आहे.