F-14 टॉमकॅट म्हणजे काय? शीतयुद्ध-युगातील फायटर जेट अजूनही इराणद्वारे ‘एकट्याने’ वापरात आहे

32

F-14 टॉमकॅट हे आतापर्यंत तयार केलेल्या सर्वात प्रसिद्ध लढाऊ विमानांपैकी एक आहे. 1986 मध्ये टॉप गन या चित्रपटात काम केल्यानंतर तो जागतिक स्तरावर एक आयकॉन बनला. युनायटेड स्टेट्सने दशकांपूर्वी आपला ताफा निवृत्त केला असताना, इराण आजही या वृद्ध सैनिकांना उडवत आहे.

तेहरान आपली F-14 चातुर्यपूर्ण देखभाल, भाग नरभक्षण आणि स्थानिक सुधारणांद्वारे कार्यरत ठेवते, ही लष्करी विमानचालनातील एक दुर्मिळ कथा आहे.

F-14 टॉमकॅट फायटर जेट म्हणजे काय?

F-14 टॉमकॅट हे अमेरिकन नौदलासाठी 1970 च्या दशकात विकसित केलेले शक्तिशाली अमेरिकन लढाऊ विमान आहे. हे एक जुळे-इंजिन, दोन-आसनांचे, व्हेरिएबल-स्वीप पंख असलेले सुपरसॉनिक विमान आहे, ज्यामुळे ते वेगाने उडू शकते आणि लढाईत वेगाने वळते. लांब पल्ल्याच्या रडार आणि प्रगत शस्त्रास्त्र प्रणाली वापरून शत्रूच्या विमान आणि क्षेपणास्त्रांपासून विमानवाहू आणि ताफ्यांचे रक्षण करण्यासाठी हे तयार केले गेले.

1986 च्या टॉप गन या चित्रपटात अभिनय केल्यानंतर F-14 एक सांस्कृतिक चिन्ह बनले, जिथे ते नाटकीय कॅरियर टेकऑफ आणि डॉगफाईट्स सादर करताना दाखवले गेले ज्याने जगभरातील विमानचालन चाहत्यांच्या कल्पनांना आकर्षित केले.

F-14 टॉमकॅटने कसे कार्य केले आणि ते विशेष का होते?

टॉमकॅटची रचना शक्तिशाली इंजिन आणि रडार प्रणालीसह करण्यात आली होती जी एकाच वेळी अनेक लक्ष्यांचा मागोवा घेऊ शकते. त्याचे रडार शत्रूची विमाने दूरवरून शोधू शकतात आणि लांब पल्ल्याच्या क्षेपणास्त्रांना मार्गदर्शन करू शकतात, जसे की AIM-54 फिनिक्स, जे फक्त F-14 वाहून घेऊ शकतात. यामुळे शीतयुद्धाच्या काळात जेटला एक जबरदस्त हवाई श्रेष्ठता फायटर आणि फ्लीट डिफेंडर बनले.

त्याच्या व्हेरिएबल-जॉमेट्री विंग्सने त्याला वेग आणि मॅनोयुव्हरेबिलिटी, टेकऑफ आणि लँडिंगसाठी विस्तारित करण्यात आणि हाय-स्पीड फ्लाइटसाठी परत स्वीप करण्यात मदत केली. यामुळे तो त्याच्या काळातील सर्वात अष्टपैलू लढवय्यांपैकी एक बनला.

इराणला F-14 टॉमकॅट कसे मिळाले?

1970 च्या दशकात, अमेरिकेने इराणला सुमारे 79 F-14 टॉमकॅट्स विकले होते, जेव्हा तो शाह यांच्या राजवटीत अमेरिकेचा जवळचा मित्र होता. ही जेट विमाने या प्रदेशातील सर्वात मजबूत हवाई दल तयार करण्याच्या तेहरानच्या प्रयत्नांचा एक भाग होती.

तथापि, 1979 च्या इस्लामिक क्रांतीने युती संपुष्टात आणली. क्रांतीनंतर, यूएस समर्थन आणि F-14 चे सुटे भाग जवळजवळ पूर्णपणे थांबले. बहुतेक पाश्चात्य विमानांचे वितरण रद्द करण्यात आले होते, परंतु इराणमध्ये आधीच असलेली जेट विमाने नवीन इस्लामिक रिपब्लिक ऑफ इराण एअर फोर्सच्या सेवेत राहिली.

इराण आजही F-14 टॉमकॅट का उडवतो?

निर्बंध आणि भागांची तीव्र कमतरता असूनही, इराण हे एकमेव राष्ट्र आहे जे अजूनही F-14 उडवते. तेहरानने जुने जेट्स टिकवून ठेवण्यासाठी संघर्ष केला आहे, बहुतेक वेळा काही उड्डाण ठेवण्यासाठी इतर विमानांना नरभक्षक बनवले आहे.

इराणने ऑपरेशनल लाइफ वाढवण्यासाठी स्थानिक पातळीवर रिव्हर्स इंजिनीअरिंग पार्ट्समध्येही यश मिळविले. अंदाज असे सूचित करतात की फक्त काही संख्या कार्यरत राहते आणि काही कालबाह्य किंवा सुटे भागांसाठी वापरले जातात.

इराणने काही प्रमुख मार्गांनी आपला ताफा उडवत ठेवला आहे:

देखभाल आणि उलट-अभियांत्रिकी भाग: तेहरानच्या अभियंत्यांनी पुनर्बांधणी आणि रिव्हर्स-इंजिनियर केलेले घटक आहेत जे वॉशिंग्टन निर्बंध आणि निर्बंधांमुळे पुरवण्यास नकार देतात. यामध्ये रडार आणि क्षेपणास्त्र प्रणालीचे भाग समाविष्ट आहेत जे जेट विमानांना हवेशीर ठेवतात.

जुन्या विमानांना नरभक्षक करणे: इतर जेट्स चालू ठेवण्यासाठी इराण अनेकदा जमिनीवर पडलेल्या किंवा खराब झालेल्या F-14 चे भाग घेतो. हे मूठभर कार्यक्षम विमाने टिकवून ठेवण्यास मदत करते.

प्रतीकात्मक आणि धोरणात्मक मूल्य: F-14 हे इराणच्या लष्करी वारशाचे आणि प्रतिष्ठेचे प्रतीक राहिले आहे. कठीण, जुळवून घेणारे विमान लवकर चेतावणी आणि गस्त क्षमता देखील प्रदान करते, जरी ते यापुढे अत्याधुनिक शस्त्र नसले तरीही.

आज, अंदाजानुसार अंदाजे 20-30 F-14 उरले आहेत, कदाचित एक डझन किंवा त्यापेक्षा जास्त संभाव्य हवेशीर आहेत, जरी अचूक संख्या वादातीत आहे.

कोणत्या देशांकडे F-14 टॉमकॅट फायटर जेट्स आहेत?

मूलतः, फक्त युनायटेड स्टेट्स आणि इराणने F-14 टॉमकॅट चालवले. यूएसने 2006 पर्यंत आपला ताफा निवृत्त केला आणि त्याच्या जागी F/A-18 सुपर हॉर्नेट सारख्या नवीन जेट्स आणल्या.

निवृत्तीनंतर, बहुतेक अमेरिकन F-14 स्क्रॅप केले गेले, संग्रहालयात जतन केले गेले किंवा भाग गळती रोखण्यासाठी तोडले गेले. इराण आज सक्रिय सेवेत जेटचा एकमेव ऑपरेटर आहे.

F-14 टॉमकॅट फायटर जेटची वैशिष्ट्ये

प्रमुख वैशिष्ट्यांमध्ये व्हेरिएबल-स्वीप विंग्स, शक्तिशाली लांब-श्रेणी रडार आणि विस्तृत शस्त्रे लोडआउट समाविष्ट आहेत. फिनिक्स क्षेपणास्त्र वाहून नेण्याच्या क्षमतेमुळे त्याला त्याच्या उत्कर्षाच्या काळात हवाई लढाईत अतुलनीय पोहोच मिळाली. या वैशिष्ट्यांमुळे ते त्याच्या काळातील प्रमुख हवाई संरक्षण लढाऊ विमान बनले.

F-14 टॉमकॅट फायटर जेट: लढाऊ इतिहास

1980 च्या दशकात इराण-इराक युद्धादरम्यान, इराणच्या F-14 ने वास्तविक लढाई पाहिली आणि हवाई क्षेत्र आणि सामरिक मालमत्तेचे रक्षण करण्यासाठी फिनिक्स सारख्या क्षेपणास्त्रांचा वापर करून अनेक हवेतून हवेत विजय मिळवला. ही विमाने त्या संघर्षाच्या काळात इराणच्या हवाई संरक्षणाची कोनशिला बनली.

याउलट, यूएस नेव्हीने 2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीस F/A-18 सुपर हॉर्नेट सारख्या नवीन विमानांच्या बाजूने आपले F-14 निवृत्त केले, जे स्वस्त आणि देखरेखीसाठी सोपे होते.

4 जानेवारी 1989 रोजी, लिबियाच्या किनाऱ्याजवळ, यूएसएस जॉन एफ केनेडी वरून उड्डाण करणाऱ्या दोन F-14A ने दोन मिग-23 लढाऊ विमाने पाडली. त्यापैकी एक एआयएम-7 हवेतून हवेत मारा करणाऱ्या क्षेपणास्त्राने आणि दुसऱ्याला एआयएम-9 उष्णता शोधणाऱ्या क्षेपणास्त्राने मारले.

F-14 टॉमकॅट फायटर जेट: आधुनिक आव्हाने आणि बदली योजना

इराणने आपला वृद्ध ताफा कायम ठेवला असतानाही, देशाने नवीन लढाऊ विमाने मिळवण्यास सुरुवात केली आहे. अहवाल असे सूचित करतात की तेहरान आपल्या हवाई दलात रशियन Su-35s जोडत आहे, जे 50 वर्ष जुन्या टॉमकॅट्सपेक्षा कितीतरी अधिक आधुनिक आणि सक्षम आहेत.

हे शिफ्ट वृद्धत्वाच्या एअरफ्रेममुळे आणि पाश्चात्य भागांच्या कमतरतेमुळे F-14 चालू ठेवण्याची अडचण दर्शवते. इराणचे नवीन जेट्स अखेरीस प्रतिष्ठित टॉमकॅट्सची पूर्णपणे जागा घेऊ शकतात.