कर्ज मर्यादा अंतिम झाल्या, पण खटला सुरूच आहे

ट्रम्प प्रशासन गुरुवारी अंतिम नियम त्या ठिकाणी ठेवल्या जातील नवीन कर्ज मर्यादा पदव्युत्तर पदवी कार्यक्रमांसाठी, जे शेकडो हजारो विद्यार्थ्यांसाठी महाविद्यालयीन प्रवेश मर्यादित करू शकतात आणि अनेक उच्च मागणी असलेल्या आरोग्य-सेवा व्यवसायांसाठी पाइपलाइन कमकुवत करू शकतात. अनेक व्यापारी संघटनांनी या नियमाला फेडरल कोर्टात आव्हान देण्याची योजना त्वरीत जाहीर केली.

खटला अद्याप दाखल करणे बाकी आहे, परंतु अमेरिकन ॲकॅडमी ऑफ फिजिशियन असोसिएट्स आणि फिजिशियन असिस्टंट एज्युकेशन असोसिएशनचे नेते म्हणतात की “लवकरच” याची अपेक्षा केली जाऊ शकते. ते असा युक्तिवाद करण्याची योजना आखतात की नियम कार्यकारी अधिकार ओलांडतो आणि जेव्हा ते कायदेकर्त्यांचा हेतू ओलांडतात एक फ्रेमवर्क स्थापित केले गेल्या उन्हाळ्यात पास झालेल्या वन बिग ब्युटीफुल बिल कायद्यातील कर्ज मर्यादेसाठी.

अमेरिकन फेडरेशन ऑफ टीचर्सच्या प्रवक्त्याने सांगितले की, उच्च शिक्षण संकाय संघांपैकी एक, युनियन कायदेशीर कारवाईचा देखील विचार करत आहे.

फेडरल कर्जामध्ये कोणत्या प्रोग्रामला किती प्रवेश आहे हे खटल्याचा मुख्य मुद्दा असेल.

ओबीबीबीए Grad PLUS कार्यक्रम संपवलाज्याने पदवीधर विद्यार्थ्यांना उपस्थितीच्या पूर्ण खर्चापर्यंत कर्ज घेण्याची परवानगी दिली. त्याच्या जागी, काँग्रेसने नवीन कर्ज कॅप्स स्थापित केले जे “पदवीधर विद्यार्थ्यांना” प्रति वर्ष $20,500 किंवा एकूण $100,000 आणि “व्यावसायिक विद्यार्थी” दर वर्षी $50,000 किंवा एकूण $200,000 कर्ज घेण्यास मर्यादित ठेवतील. परंतु प्रत्येक श्रेणीत कोणते पदवी कार्यक्रम येतात हे ठरवणे शिक्षण विभागाचे होते.

सरतेशेवटी, विभागाने निवडक 11 डिग्री प्रोग्राम्समध्ये प्रवेश मर्यादित करून व्यावसायिकांची एक संकुचित व्याख्या निवडली: फार्मसी, दंतचिकित्सा, पशुवैद्यकीय औषध, कायरोप्रॅक्टिक, कायदा, औषध, ऑप्टोमेट्री, ऑस्टियोपॅथिक औषध, पोडियाट्री, धर्मशास्त्र आणि क्लिनिकल मानसशास्त्र. इतर सर्व पदवी कार्यक्रमांना “पदवीधर” मानले जाईल.

डॉक्टर सहाय्यक गटांनी एका निवेदनात म्हटले आहे की व्यावसायिक श्रेणीतून PAs वगळल्याने “PA शिक्षणात अनावश्यक अडथळे निर्माण होतील आणि बळकट करण्याच्या प्रयत्नांना हानी पोहोचेल. आरोग्य सेवा कर्मचारी वाढत्या राष्ट्रीय गरजेच्या वेळी.

असूनही शंका उच्च एड पॉलिसी तज्ञांच्या पॅनेलकडून तसेच त्यांच्या टिप्पण्या 80,000 पेक्षा जास्त विद्यार्थी, द्विपक्षीय कायदेतज्ज्ञ आणि संस्थाशिक्षण विभागाने व्यावसायिकांच्या विद्यमान व्याख्येला चिकटून राहणे पसंत केले.

अंडर सेक्रेटरी निकोलस केंट यांनी वारंवार सांगितले आहे की संकीर्ण व्याख्या कायम ठेवणे हे विद्यार्थी आणि करदात्यांच्या हिताचे आहे—नियमाचा उद्देश महाविद्यालयीन खर्च कमी करणे आणि कर्जदारांना ते परतफेड करू शकत नसलेल्या “अनियंत्रित” कर्ज पातळी घेण्यापासून रोखणे आहे.

पण टीकाकार तर्क करतात वाढत्या कर्मचाऱ्यांचे पगार, कमी झालेला राज्य निधी आणि उपकरणे किंवा कार्यक्रमांची लांबी यासारख्या कारणांमुळे ट्यूशन स्टिकरची बरीचशी किंमत संस्थांच्या नियंत्रणाबाहेर आहे. त्यांना भीती वाटते की कर्जाच्या कॅप्स लागू झाल्यामुळे अनेक विद्यार्थी यापुढे त्यांच्या शिक्षणासाठी वित्तपुरवठा करू शकणार नाहीत.

2023-24 शैक्षणिक वर्षात सुमारे 429,000 कर्जदारांनी वार्षिक कर्ज मर्यादेपेक्षा $12.3 अब्ज अधिक घेतले असल्याचे दाखवून विभागातील डेटा त्या चिंतेचे समर्थन करतो. याचा अर्थ असा की जर पॉलिसी आधीच लागू झाली असती, तर त्या विद्यार्थ्यांना नावनोंदणी करून राहण्यासाठी खाजगी सावकार शोधावा लागेल — शक्यतो त्यापेक्षा जास्त व्याजदरासह — अंतर भरून काढण्यासाठी. बाहेरील गटांकडून पूर्वीचे संशोधन आढळले आहे 10 पैकी जवळपास चार कर्जदारांकडे एकतर सबप्राइम क्रेडिट स्कोअर आहे किंवा क्रेडिट स्कोअर अजिबात नाही आणि ते खाजगी कर्ज सुरक्षित करण्यासाठी संघर्ष करू शकतात.

एकत्रितपणे, या अडथळ्यांमुळे नावनोंदणी आणि महसुलात घट होऊ शकते, ज्यामुळे काही पदव्युत्तर आणि टर्मिनल पदवी कार्यक्रम बंद होऊ शकतात.

त्याच्या संकुचित व्याख्येवर ठाम राहण्याचा विभागाचा निर्णय किंवा त्या धोरणाला आव्हान देणारा खटला, उच्च एड तज्ञांना आश्चर्यचकित केले. तरीही, अनेक लॉबिंग गट आणि शैक्षणिक संघटनांनी सार्वजनिक चिंता फेटाळण्याच्या ईडीच्या निर्णयाबद्दल “गंभीर” निराशा व्यक्त केली.

“या व्याख्येमुळे कमी विद्यार्थ्यांना आर्किटेक्चर, सार्वजनिक आरोग्य आणि आरोग्य प्रशासन, मानसिक आरोग्य समुपदेशन, निसर्गोपचार औषध, व्यावसायिक आणि शारीरिक उपचार आणि ऍथलेटिक प्रशिक्षण, इतर क्षेत्रांमध्ये, विशेषत: आरोग्य व्यवसायांमध्ये करिअर करता येईल,” प्रगत व्यावसायिक वर्कफोर्स अलायन्सच्या प्रवक्त्याने सांगितले. कर्जाच्या मर्यादांना विरोध करणारी युती. “विभागाचा दावा आहे की त्यांच्या व्याख्येमध्ये कोणतेही मूल्य निर्णय नाही, परंतु वगळलेले कार्यक्रम समाज आणि अर्थव्यवस्थेला प्रदान केलेल्या मूल्याकडे दुर्लक्ष करते.”

आता, न्यायालये शैक्षणिक संस्थांच्या बाजूने निर्णय देतील की नाही याकडे वकिल आणि तज्ञ बारकाईने लक्ष ठेवून आहेत आणि त्यांनी तसे केल्यास, 1 जुलैपासून ट्रम्प प्रशासनाचा नियम लागू होण्याआधी तो निर्णय वेगाने खाली येईल का. तसे न झाल्यास, व्याख्येतील कोणत्याही बदलाचे नेतृत्व करणे काँग्रेसवर अवलंबून असेल.

“काँग्रेसला या विषयावर कारवाई करण्यासाठी किती वेळ लागेल ही बाब आहे आणि त्या बाहेर, आम्हाला न्यायिक शाखेत काय होते ते पहावे लागेल,” अमेरिकन कौन्सिल ऑन एज्युकेशनमधील सरकारी संबंधांचे वरिष्ठ संचालक इमॅन्युअल गिलोरी म्हणाले.

ईडी मागे नाही

गुरुवारी सकाळी पत्रकारांशी झालेल्या कॉलवर विभागाच्या दृष्टिकोनाचा बचाव करत केंटने पुन्हा एकदा आपली बाजू मांडली आणि असा युक्तिवाद केला की कर्ज मर्यादित करणे केवळ कायदेशीरच नाही तर विद्यार्थी आणि करदात्यांच्या हितासाठी देखील आहे.

“हे फक्त मूलभूत अर्थशास्त्र आहे. जेव्हा प्रणालीमध्ये जास्त पैसा असतो, तेव्हा उच्च शिक्षणाच्या संस्था त्यांच्या किमती वाढवतात … आणि हेच आम्ही ग्रॅड प्लससह गेल्या दोन दशकांमध्ये पाहिले आहे,” तो म्हणाला. “आम्हाला असे वाटते की परिचारिका, पोलिस अधिकारी, अग्निशामक – हे सर्व व्यवसाय – निसर्गाने व्यावसायिक आहेत. आम्हाला त्यांची आमच्या समाजात गरज आहे, परंतु आम्ही त्यांना इतके महत्त्व देतो की आम्ही त्यांना असह्य कर्ज घेऊ इच्छित नाही जे ते फेडण्यास सक्षम नाहीत.”

विभागाच्या प्रवक्त्याने नंतर जोडले की विद्यार्थ्यांच्या कर्जाचा अहवाल असलेले 71 टक्के महाविद्यालयीन पदवीधर त्यांच्या कर्जामुळे घर किंवा कार खरेदी करण्यासारखे मोठे टप्पे पार करण्यास विलंब करतात.

विभागातील सार्वजनिक टिप्पण्यांना प्रतिसाद व्यावसायिक व्याख्येवर टीका करताना, धोरण तज्ञ म्हणतात की ईडीचे अधिकारी मोठ्या प्रमाणात उपस्थित केलेल्या चिंता नाकारत होते.

उदाहरणार्थ, “या कर्ज मर्यादा विद्यार्थ्यांसाठी अनेक नवीन खर्च तयार करतील” असे लक्षात घेऊन, विद्यार्थी खाजगी कर्जे सुरक्षित करू शकत नाहीत या चिंतेची कबुली विभागाने दिली. परंतु अधिकाऱ्यांनी जोडले की काँग्रेसने पारित केलेल्या वैधानिक कर्ज मर्यादेत बदल करण्याचा निर्णय विभागाकडे नव्हता आणि ते कायदेकर्त्यांनी पारित केलेल्या व्याख्येची अंमलबजावणी करत होते. (फेडरल कायद्याने व्यावसायिक पदवी कार्यक्रमांची उदाहरणे म्हणून 10 प्रोग्राम सूचीबद्ध केले आहेत परंतु म्हणतात की व्याख्येमध्ये समाविष्ट आहे परंतु ओळखल्या गेलेल्या लोकांपर्यंत मर्यादित नाही.)

अधिका-यांनी असा युक्तिवाद केला की त्यांचा दृष्टीकोन “टिप्पणीकर्त्यांनी सुचविलेल्या दृष्टिकोनापेक्षा स्पष्ट आणि अधिक एकसमान सीमा प्रदान करतो.”

“या वाजवी कर्जाच्या कॅप्सद्वारे, आम्ही संस्थांना त्यांच्या अर्थव्यवस्थेत राहण्यासाठी कमाल मर्यादा स्थापित करत आहोत,” केंट यांनी पत्रकार कॉल दरम्यान जोडले.

काँग्रेस आवाज बंद

काँग्रेसमध्ये आमदारांच्या संमिश्र प्रतिक्रिया होत्या.

मिशिगन रिपब्लिकन रिपब्लिकन रिपब्लिकन जे एज्युकेशन अँड वर्कफोर्स कमिटीचे अध्यक्ष आहेत, त्यांनी आपले पाऊल खाली ठेवल्याबद्दल विभागाचे कौतुक केले आणि ते जोडले की नवीन नियम महाविद्यालयांना “वास्तविक मूल्य वितरित” करण्यास प्रोत्साहित करतो.

“सध्याच्या व्यवस्थेने कर्जदारांना बऱ्याचदा वाईट सोडले आहे,” त्यांनी गुरुवारी एका निवेदनात सांगितले. “या सुधारणांना पुढे नेल्याबद्दल मी ट्रम्प प्रशासनाचे कौतुक करतो आणि आमची उच्च शिक्षण प्रणाली मजबूत करण्यासाठी वचनबद्ध आहे जेणेकरून ते विद्यार्थी, कुटुंबे आणि करदात्यांना वास्तविक मूल्य प्रदान करेल.”

दरम्यान, प्रतिनिधी माईक लॉलर, न्यूयॉर्क रिपब्लिकन यांनी सांगितले इनसाइड हायर एड तो “मूलभूतपणे असहमत[s] या नियमासह,” ते जोडून ते पूर्ववत करण्यासाठी सक्रियपणे काम करत आहेत. लॉलर आणि 12 द्विपक्षीय सह-प्रायोजक आहेत व्यावसायिक विद्यार्थी पदवी कायदा आणलाउच्च स्तरावरील कर्जासाठी कोण पात्र आहे याची विस्तारित व्याख्या संहिताबद्ध करेल असे विधेयक. हे $50,000-प्रति-वर्ष कॅप स्वतःच बदलणार नाही, परंतु सार्वजनिक आरोग्य, सामाजिक कार्य आणि शिक्षण यासारख्या पदव्युत्तर कार्यक्रमांना यादीत समाविष्ट करेल. “सोप्या भाषेत सांगायचे तर, शिक्षण विभागाच्या अंमलबजावणीत परिचारिका, फिजिकल थेरपिस्ट, फिजिशियन असिस्टंट आणि इतर ज्यांना आमच्या समुदायांची सेवा करण्यासाठी अतिरिक्त शालेय शिक्षण आणि परवाना आवश्यक आहे अशा वास्तविकतेकडे दुर्लक्ष केले जाते,” लॉलर म्हणाले. “काँग्रेसवर कारवाई करण्यासाठी मी आवश्यक असलेल्या प्रत्येक साधनाचा वापर करेन.”

हाऊस डेमोक्रॅट्सने समान उद्दिष्टांसह इतर अनेक कायद्यांचे तुकडे सादर केले आहेत, ज्यांनी या नियमावर तीव्र टीका केली आहे. परंतु रिपब्लिकन लोकांनी सुरुवातीला कायदा पास केला आणि दोन्ही चेंबर्सवर नियंत्रण ठेवल्यामुळे काँग्रेसमधील कृती ही एक चढाईची लढाई असेल. तरीही, डझनहून अधिक प्रभावित गटांनी सांगितले इनसाइड हायर एड व्याख्या विस्तारण्यासाठी ते काँग्रेसला धक्का देत राहतील.

“काँग्रेसने कायदा तयार केला ज्यामुळे या नियमांना कारणीभूत ठरले आणि काँग्रेस कायदा बदलू शकते,” असे असोसिएशन ऑफ पब्लिक अँड लँड-ग्रँट युनिव्हर्सिटीचे अध्यक्ष वेडेड क्रुझाडो यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे.