न्यू इंग्लंड मान्यताप्राप्त कॉलेज बंद होण्यावर वजन करतात

जेव्हा हॅम्पशायर कॉलेज आणि अण्णा मारिया कॉलेज या महिन्यात म्हणाले की ते बंद होतील, यामुळे न्यू इंग्लंड कमिशन ऑफ हायर एज्युकेशनचे अध्यक्ष लॅरी शॉल आश्चर्यचकित झाले नाहीत.

NECHE ने दोन्ही संस्थांच्या स्थिरतेबद्दल सार्वजनिक चेतावणी जारी केली होती आणि दोन्ही महाविद्यालयांच्या नेतृत्वाला खाजगी अधिसूचना पाठवल्या होत्या जेव्हा त्यांनी प्रथम मान्यताप्राप्त आर्थिक मानकांची पूर्तता न करण्याची चिन्हे दर्शविली होती. ॲना मारिया आणि हॅम्पशायर सारखी डझनभर लहान महाविद्यालये गेल्या दोन दशकात न्यू इंग्लंडमध्ये बंद झाली आहेत आणि शॅलला आणखी अपेक्षा आहेत. तरीही त्याच वेळी, त्यांचा असा विश्वास आहे की लहान महाविद्यालयांच्या स्थितीबद्दल चिंता मोठ्या प्रमाणात उडालेली आहे.

2005 ते 2020 या कालावधीत अटलांटा येथील ओग्लेथोर्प युनिव्हर्सिटीचे अध्यक्ष या नात्याने, शाल यांना त्यांच्या अधिस्वीकृतीधारकाकडून वित्तविषयक तपासणीचा सामना करावा लागला. पण Schall निघून गेल्यापर्यंत, Oglethorpe ने नावनोंदणी लक्षणीयरीत्या वाढवली होती आणि ते बजेट अधिशेषाने काम करत होते. आता अलिकडच्या वर्षांत अनेक संस्था बंद झालेल्या एका मान्यताप्राप्त व्यक्तीच्या नेतृत्वाखाली, शाल आर्थिक आव्हाने ओळखणे आणि त्यांचे निराकरण करण्याच्या महत्त्वावर जोर देते, जेव्हा महाविद्यालयांमध्ये अद्याप तसे करण्याची धावपळ असते.

शॉल यांच्याशी बोलले इनसाइड हायर एड मान्यताप्राप्त लँडस्केप आणि लहान महाविद्यालयांची स्थिती या दोन्हींच्या विस्तृत चर्चेसाठी. ही मुलाखत लांबी आणि स्पष्टतेसाठी संपादित केली गेली आहे.

प्रश्न: मला आठवते की तुम्ही एकदा सांगितले होते की जेव्हा तुम्ही महाविद्यालयाचे अध्यक्ष होते तेव्हा तुमच्याकडे मान्यताप्राप्त व्यक्तींबद्दल अंधुक दृष्टिकोन होता. आता तुम्ही NECHE चे नेतृत्व करत आहात. तुम्ही समीक्षकाकडून अधिस्वीकृतीधारकाकडे कसे गेलात?

अ: मला नेमकं काय करायचं आहे हे माहीत नसताना 15 वर्षांनंतर मी माझ्या अध्यक्षपदावरून पायउतार होण्याचा निर्णय घेतला होता. मला पूर्ण खात्री होती की मी अटलांटामध्येच थांबणार आहे आणि मग मला माझ्या एका सहकाऱ्याचा फोन आला जो इथल्या एका मोठ्या विद्यापीठाचा सीईओ होता. [about the NECHE job].

मी म्हणालो की मी काम करेन असे मला वाटते त्या शेवटच्या ठिकाणाविषयी असेल. आणि तो म्हणाला, “माझ्यावर एक कृपा करा, फक्त त्यांना कॉल करा आणि मला वाटते की न्यू इंग्लंड कमिशन हे वेगळे स्थान आहे.” आणि 2020 मध्ये जेव्हा मला कामावर घेण्यात आले, तेव्हा मी माझ्या मुलाखतीला सुरुवात केली. त्यांनी मला काय स्वारस्य आहे ते विचारले, आणि मी म्हणालो की मी 30 वर्षे व्यतीत केली आहेत ज्यात माझ्या मान्यताप्राप्त लोकांशी संवाद साधण्यात फारसा महत्त्व नाही आणि मला वाटते की न्यू इंग्लंड कमिशनचा इतिहास वेगळा आहे.

प्रश्न: आता तुम्ही त्या डायनॅमिकच्या दुसऱ्या बाजूला आहात, तुम्हाला असे वाटते की समीक्षकांची काय चूक आहे?

अ: लोक उच्च शिक्षणाबद्दल जसे बोलतात त्याचप्रमाणे मान्यता बद्दल बोलतात. उच्च शिक्षण ही एक गोष्ट नाही तर अनेक गोष्टी आहेत आणि आम्ही मान्यता बद्दल बोलतो जसे की ती एक गोष्ट आहे आणि ती अनेक गोष्टी आहे. बऱ्याच वेगवेगळ्या मान्यता देणाऱ्या एजन्सी आहेत … आणि मला वाटते की आपल्यापैकी प्रत्येकाचे व्यवसाय करण्याचे वेगवेगळे मार्ग आहेत. माझी बांधिलकी ही आहे की आम्ही एखाद्या संस्थेशी केलेला प्रत्येक संवाद त्यांच्यासाठी मौल्यवान आहे असे वाटून घेण्याचा प्रयत्न केला आहे, ज्या प्रक्रियेतून त्यांना जावे लागते, जे सामान्यतः माझा अनुभव होता.

प्रश्न: समीक्षकांना काय बरोबर वाटतं? तुम्हाला काय वाटते की मान्यताप्राप्त, व्यापकपणे, अधिक चांगले करू शकतात?

अ: मला वाटतं की मान्यताची काही टीका ऐतिहासिक अनुभवावर किंवा ऐतिहासिक दृष्टिकोनावर आधारित आहे. शिक्षण विभागातील अधिकाऱ्यांकडूनही “आम्ही ग्रंथालयात पुस्तके का मोजत आहोत?” असे ऐकायला मिळत आहे. आम्ही अनेक दशकांपासून ग्रंथालयात पुस्तके मोजली नाहीत. मला वाटतं हे खरं आहे की आपल्या इतिहासाच्या एका टप्प्यावर आमचं लक्ष इनपुटवर जास्त होतं. कालांतराने, आमचे लक्ष हलले आणि हलत आहे. मला असे वाटते की आम्ही निकाल आणि विद्यार्थ्यांच्या यशाच्या दृष्टीने महत्त्वाच्या नसलेल्या गोष्टींकडे पाहत आहोत, ही काही टीका कधीतरी खरी होती, परंतु आम्ही विकसित होत आहोत. आम्ही अद्याप नेमके कुठे आहोत असे नाही, परंतु मला वाटते की ते खूप पुढे जाईल. मान्यता महाग आहे अशी टीका आहे. आम्ही विश्लेषण केले आहे आणि प्रति विद्यार्थ्यासाठी आमची दर वर्षी संस्थांची किंमत सुमारे $3 किंवा $4 आहे, त्यामुळे आम्ही अधिक कार्यक्षम झालो आहोत. एक टीका अशी आहे की आम्ही प्रतिसाद देत नाही, आम्ही नावीन्य ठेवतो. ते कधीतरी खरे असेल, पण आता ते खरे आहे असे मला वाटत नाही.

प्रश्न: मला खात्री आहे की तुम्ही मान्यता, नवोपक्रम आणि आधुनिकीकरण समितीचे बारकाईने पालन करत आहात बोलतो फेडरल स्तरावर. आपण काय बनवता शिक्षण विभागाचे प्रस्ताव मान्यता सुधारण्यासाठी?

अ: प्रस्तावांचे काही भाग आहेत ज्यांना आम्ही समर्थन देतो, आणि नंतर निश्चितपणे प्रस्तावांचे इतर भाग आहेत जे आम्हाला योग्य वाटत नाहीत आणि त्यांनी ते स्पष्ट केले आहे. आणि येथे एकमत होते की नाही हे पाहणे मनोरंजक असेल. जर ते शक्य असेल तर पहिल्या आठवड्यानंतर विभाग कोणत्या भाषेसह परत येतो यावर अवलंबून आहे [of negotiated rule making]. काळच सांगेल. हे कदाचित आहेत सर्वात लक्षणीय बदल आम्ही अनेक, अनेक वर्षांमध्ये पाहिलेली मान्यता. मला वाटते की आमच्यावर लादलेली नोकरशाही काढून टाकण्याचा हेतू आहे, जी मला वाटते की चांगली गोष्ट आहे. दुसरीकडे, तेथे अनेक नियम आणि कायदे आहेत, ज्याचा केवळ आपल्यावरच नाही तर आपल्या संस्थांवरही बोजा पडणार आहे.

प्रश्न: तुमच्या दोन संस्था-अण्णा मारिया कॉलेज आणि हॅम्पशायर कॉलेजनुकतीच बंदची घोषणा केली. हे बंद क्षेत्र, विशेषत: प्रदेशातील स्थितीबद्दल काय सांगतात?

अ: आमच्यासाठी, हे बंद होणे दोन्ही दुःखद आहेत कारण त्या दोन खूप महत्त्वाच्या संस्था आहेत. परंतु आम्ही संस्थांशी अगदी जवळून काम करतो आणि त्यांचा बंद करण्याचा निर्णय पूर्णपणे आश्चर्यकारक नव्हता. परंतु मला असे वाटते की लोक कदाचित बंद होण्यामध्ये खूप वाचतात. आमच्याकडे न्यू इंग्लंडमध्ये 200 हून अधिक संस्था आहेत-सार्वजनिक आणि खाजगी, अत्यंत निवडक, खुले प्रवेश, दोन वर्ष आणि चार वर्षांसाठी. आणि आम्ही अनेक दशकांपासून न्यू इंग्लंडमध्ये बंद पाहिले आहे. जर तुम्ही 26 वर्षांपूर्वी मागे गेलात, तर 2000 मध्ये जवळपास 70 संस्था होत्या ज्या आता आमच्या रोस्टरवर नाहीत. न्यू इंग्लंडने सार्वजनिक आणि खाजगी दोन्ही बाजूंनी बंद, विलीनीकरण, एकत्रीकरणाचा आपला वाटा पाहिला आहे आणि मला वाटते की ते चालूच राहील. न्यू इंग्लंडची लोकसंख्या अनेक दशकांपासून सकारात्मक नाही आणि पुढील काही दशकांसाठी ती सकारात्मक असणार नाही, त्यामुळे आमच्या सर्व संस्थांवर दबाव येतो. आणि मला वाटते की COVID-19 ने ट्रेंडला गती दिली.

आम्ही अनेक दशकांपासून क्लोजर आणि विलीनीकरण आणि अधिग्रहण एकत्रीकरणाचा हा ट्रेंड पाहिला आहे आणि तो उशिराने वेगवान झाला आहे आणि मला तो कमी होताना दिसत नाही. दुसरीकडे, आमच्या बहुसंख्य शाळा निरोगी आहेत आणि टिकून राहतील आणि उत्कृष्ट पदवीधर तयार करत राहतील.

प्रश्न: हे कमी होत नाही असे तुम्हाला काय वाटते? संस्थांना आणखी कोणते दबाव येत आहेत?

अ: मी असेही म्हणेन की अशी धोरणे राबवली जात आहेत ज्यामुळे संस्थांवर दबाव वाढला आहे. आमच्याकडे बऱ्याच संस्था आहेत ज्यात आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांचे महत्त्वपूर्ण भाग आहेत आणि त्यांनी संस्थेवर अवलंबून काही किंवा त्यापैकी बहुतेक गमावले आहेत. आमच्याकडे आर्थिक मदत, पेल ग्रँट्सच्या संदर्भात बदल आहेत, ज्यामुळे मला वाटते की, कमी लोक अंडरग्रेजुएट आणि ग्रॅज्युएट प्रोग्राममध्ये प्रवेश करू शकतील. आणि तुमच्याकडे नवीन नियम आहेत मोठे सुंदर विधेयक मला वाटते की, हे खूप कठोर आणि काही बाबतीत अयोग्य आहेत कार्यक्रमांची आवश्यकता पदवीधर झाल्यानंतर चार वर्षांच्या आत त्यांच्या पदवीधरांना गुंतवणूकीवर परतावा मिळेल याची खात्री करण्यासाठी. आणि काही विशिष्ट विषयांसाठी ही समस्या नाही-फार्मसी, वैद्यकशास्त्र, यासारख्या गोष्टी-परंतु आमच्याकडे अनेक शाळा आहेत ज्या कला आणि शिक्षणामध्ये खरोखर महत्वाचे कार्यक्रम ऑफर करत आहेत जिथे गुंतवणूकीवर परतावा इतक्या लवकर दाखवणे कठीण होणार आहे. त्यामुळे शाळांवर दबाव आणणारी दुसरी गोष्ट आहे असे मला वाटते.

प्रश्न: तुम्ही म्हणता की लहान महाविद्यालयांच्या मृत्यूला अतिरंजित वाटते. असे का?

अ: साधारणपणे, तुम्हाला जवळ दिसत असलेल्या शाळा ही छोटी महाविद्यालये असतात. मला वाटते की लोक असे गृहीत धरतात की एक गट म्हणून लहान महाविद्यालये अडचणीत आहेत आणि बंद होणार आहेत. यातील प्रत्येक केस ही वेगळी बाब आहे; हॅम्पशायरने ते बनवले नाही याची कारणे अण्णा मारियाने बनवू शकली नाहीत यापेक्षा वेगळी आहेत. परंतु न्यू इंग्लंडमध्ये डझनभर आणि डझनभर निरोगी लहान महाविद्यालये आहेत जी कुठेही जात नाहीत. मला वाटते की अमेरिकन उच्च शिक्षणाचे सामर्थ्य नेहमीच त्याच्या संस्थांच्या विविधतेमध्ये, त्याच्या मिशनच्या विविधतेमध्ये असते. त्यातले काही आपण गमावत आहोत. ती चांगली गोष्ट नाही. पण एक संस्था म्हणून छोटं कॉलेज निघून जातंय असं मला वाटत नाही.

प्रश्न: बंद होण्याचा धोका असलेली महाविद्यालये NECHE कशी ओळखते?

अ: आमच्याकडे एक अतिशय परिष्कृत आर्थिक मॉडेल आहे. आम्ही आमच्या प्रत्येक संस्था, सार्वजनिक आणि खाजगी, आर्थिक आरोग्यासाठी वार्षिक आधारावर तपासतो. आमचे मॉडेल 12 भिन्न मेट्रिक्स पाहते. जर एखादी संस्था 12 पैकी चार च्या निरोगी श्रेणीच्या बाहेर पडली, तर त्यांची तपासणी दुसऱ्या प्रक्रियेत केली जाते जिथे त्यांना अहवाल पाठवायचा असतो … त्याचे स्पष्टीकरण. मग संस्था एका समितीसमोर दिसते … ज्यामध्ये सुमारे डझनभर उच्च कुशल आर्थिक तज्ञ असतात. मग मी संस्थेच्या अध्यक्षांना, मंडळाच्या अध्यक्षांना भेटेन, आमच्या मते समस्या कुठे आहेत हे स्पष्ट करण्यासाठी. मला वाटते की हे सर्वात अत्याधुनिक विश्लेषण आणि साधन आहे जे आर्थिक आरोग्य निश्चित करण्याच्या दृष्टीने अस्तित्वात आहे. एखादी संस्था अडचणीत असताना आम्हाला क्वचितच आश्चर्य वाटते, कारण आम्ही त्यांच्यासोबत अनेक वर्षांपासून काम करत आहोत.

प्रश्न: जर तुम्ही करू शकत असाल तर संघर्ष करणाऱ्या संस्थांना त्यांचे पाय पुन्हा शोधण्यात तुम्ही कशी मदत कराल?

अ: आम्ही चिंतेची नोटीस जारी करू शकतो, जो बोर्डाच्या अध्यक्षांना आणि अध्यक्षांना केलेला एक खाजगी संप्रेषण आहे जो आम्हाला सूचित करतो की ते अद्याप मानक पूर्ण करत असले तरी, त्यांना मानक पूर्ण न करण्याचा धोका आहे. यामुळे मंडळाचे अध्यक्ष, अध्यक्ष आणि नंतर अनेकदा बोर्डाची वित्त समिती यांच्यात बैठक होते जेणेकरुन त्यांना स्पष्ट होईल की त्यांच्याकडे एक महत्त्वाची समस्या आहे जी त्यांना सोडवायची आहे, जेणेकरून एखाद्या संस्थेला त्यांचे डोके वाळूमध्ये गाडणे शक्य होणार नाही. आमच्याकडे नोटेशन नावाची काहीतरी असते, जी नोटीसपासून एक पायरी असते. आम्हाला अजूनही वाटते की संस्थेला मानक पूर्ण न करण्याचा धोका आहे, परंतु या टप्प्यावर, आम्हाला वाटते की लोकांना हे माहित असणे आवश्यक आहे. मग, शेवटी, आमच्याकडे कारणे दाखवा, जिथे आम्ही त्यांना प्रोबेशनवर का ठेवू नये किंवा त्यांची मान्यता का काढू नये यासाठी आम्हाला कारणे दाखवण्यासाठी संस्थेची आवश्यकता आहे.

प्रश्न: स्थूलपणे सांगायचे तर, २०२० मध्ये तुम्ही नोकरी स्वीकारल्यापासून काय बदल झाले आहेत?

अ: प्रशासन बदलले आहे. त्यामुळे शिक्षण विभागाशी आमचे नाते बदलले आहे. जेव्हा नवीन प्रशासन येते तेव्हा आपल्याला नवीन मूल्ये आणि नियम आणि नियमांशी जुळवून घ्यावे लागते. गेल्या दीड वर्षात कदाचित आपण पाहिलेला सर्वात महत्त्वाचा बदल आहे, त्यामुळे ही एक मोठी गोष्ट आहे. कोविड झाला. त्या वर्षांमध्ये जेव्हा फेडरल सरकार संस्थांना निधी पुरवत होते, तेव्हा आमच्या बऱ्याच संस्था 2021 आणि ’22 मध्ये बऱ्यापैकी निरोगी दिसत होत्या, परंतु एकदा हे फेडरल फंड गायब झाले की आम्हाला दबाव वाढेल हे आम्हाला ठाऊक होते. आणि मग दर 10 वर्षांनी, आम्ही आमच्या मानकांचा कठोरपणे विचार करतो. आमच्याकडे 1 जुलैपासून नवीन मानके लागू होणार आहेत, आम्ही नऊ मानकांवरून पाच मानकांवर जात आहोत, आणि आम्ही जवळजवळ 200, ज्याला आम्ही क्रमांकित परिच्छेद म्हणतो ज्याला त्या मानकांखालील तपशील आहेत, ते 60 पर्यंत जात आहोत, संस्थांना अधिक नाविन्यपूर्ण बनण्याची क्षमता देण्याचा प्रयत्न करत आहोत, आम्ही गुणवत्ता कशी ठरवतो याच्या दृष्टीने अधिक लवचिक होण्यासाठी.

तसेच, आम्ही मान्यता देत नाही पण ओळखणे च्या गुणवत्ता प्रदाते [noncredit] क्रेडेन्शियल आम्ही आता आठ संस्थांना ओळखतो. पदवी हा एकमेव मौल्यवान मार्ग नाही, ही आमची ओळख आहे.