आलिया एडवर्ड्स टोरंटो खेळापूर्वी तिसऱ्या डब्ल्यूएनबीए हंगामात ‘वर्चस्व’ ठेवण्यासाठी सज्ज
वसंत ऋतू ऐन भरात आल्याने अनेकांना सूर्य तळपत राहील अशी आशा आहे. परंतु किंग्स्टन, ओंट.मधील बास्केटबॉल चाहत्यांसाठी, ते कनेक्टिकटमध्ये शोधत असलेला सूर्य आहे.
चुनखडी शहर मूळ आलिया एडवर्ड्स व्यावसायिक बास्केटबॉलच्या तिसऱ्या सीझनसाठी ती तयार होत आहे, सोबतचा तिचा पहिला पूर्ण सीझन कनेक्टिकट सन WNBA च्या.
2024 मध्ये एकूण सहाव्या क्रमांकाचा मसुदा तयार करणाऱ्या संघाद्वारे क्वचितच वापरल्या गेल्यानंतर, पूर्वीच्या Frontenac माध्यमिक विद्यालयाच्या स्टँडआउटला ट्रेड डेडलाइनच्या आधी सनमध्ये हलविण्यात आले.
“हे कठीण सामग्री आहे की मला त्यातून जावे लागले,” एडवर्ड्सने टोरंटोमधील तिच्या हॉटेल रूममधून सांगितले, जिथे ती प्री-सीझन ॲक्शनमध्ये टोरंटो टेम्पोवर जाण्यासाठी सज्ज आहे.
“पण त्याच वेळी, मी कृतज्ञ आहे की मी माझ्या कारकिर्दीत इतक्या लवकर ते पार केले.”
ती जोडते की लीगच्या दिग्गजांनी तिला आपले डोके वर ठेवण्यासाठी प्रोत्साहित केले आहे, कारण व्यावसायिक खेळांमध्ये व्यापार आणि सांघिक हालचाली खूप सामान्य आहेत.
परंतु एडवर्ड्स म्हणते की ती तिच्या अशांत सोफोमोर सीझनवर लक्ष देत नाही आणि त्याऐवजी ती व्यावसायिक बास्केटबॉल खेळाडू म्हणून प्रगती करत राहण्यासाठी प्रेरणा म्हणून वापरत आहे.
ती म्हणाली, “माझे नाव लीगमध्ये फेकले जावे अशी माझी इच्छा आहे आणि मला लोकांना चुकीचे सिद्ध करायचे आहे,” ती म्हणाली.
“माझ्या तिसऱ्या वर्षाला जाताना, साहजिकच, मी प्रथम संघ बनणार आहे. परंतु वैयक्तिकरित्या, मी जे सर्वोत्तम करतो ते परत मिळवण्यासाठी मी खरोखरच कठोर परिश्रम करत आहे, जे फक्त वर्चस्व आहे.”
2024 मध्ये मिस्टिक्ससह तिच्या रुकी हंगामात, एडवर्ड्सने प्रति गेम 21.8 मिनिटांत सरासरी 7.6 गुण आणि 5.6 रीबाउंड्स मिळवले. पण 2025 मध्ये तिचे उत्पादन कमी झाले, सरासरी 5.4 गुण आणि 3.7 प्रति गेम रीबाउंड्स. तथापि, ते प्रति आउटिंग सरासरी सात कमी मिनिटांत आले.
ताज्या राष्ट्रीय बातम्या मिळवा
कॅनडाच्या ताज्या बातम्या तुमच्या इनबॉक्समध्ये वितरित करा जेणेकरुन तुम्ही ट्रेंडिंग स्टोरी चुकवणार नाही.
या हंगामात प्रवेश करताना, एडवर्ड्स म्हणते की तिला सन व्यवस्थापन आणि प्रशिक्षकांनी सांगितले आहे की ती 2026 मध्ये संघाचा अविभाज्य भाग असेल.
“मी खरोखरच उत्साहित आहे आणि ती भूमिका स्वीकारत आहे आणि फक्त ती जबाबदारी आणि जबाबदारी स्वीकारत आहे,” ती म्हणाली.
तिने सन ब्रासचे लक्ष वेधून घेण्याचे एक कारण म्हणजे अनरिव्हॅल्ड, ऑफ-सीझन 3-ऑन-3 लीग, जेथे एडवर्ड्सची सरासरी दुहेरी-दुहेरी होती, दरम्यान तिचे उत्कृष्ट प्रदर्शन.
“मी खरोखरच ते दाखवू शकलो आणि फक्त कामगिरी करू शकलो आणि त्यामुळे मला खरोखरच खेळाचा तो आनंद पुन्हा मिळाला, खूप प्रतिकूल परिस्थितींसह इतका खडतर सीझन माझ्या मार्गावर आल्यानंतर.”
आणि जरी एडवर्ड्सवर 2026 मध्ये अधिक अवलंबून असेल, तरीही ती सीझनचा उपयोग लीगच्या दिग्गज ब्रिटनी ग्रिनरची मेंटी होण्यासाठी करेल, ज्याने ऑफ-सीझनमध्ये कनेक्टिकटशी करार केला होता. ग्रिनर हा 3 वेळा ऑलिम्पिक सुवर्णपदक विजेता तसेच माजी NCAA आणि WNBA चॅम्पियन आहे.
सनच्या जोडणीने तिला ऑफ-गार्ड पकडले, परंतु WNBA मध्ये खेळल्या गेलेल्या सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंपैकी एकाकडून शिकण्याची संधी मिळाल्याने ती उत्साहित आहे.
“तिच्या मेंदूची निवड करणे आणि मला एक चांगला खेळाडू होण्यास मदत करण्यासाठी तिचा उपयोग करणे या उन्हाळ्यात माझ्यासाठी खूप चांगले आहे,” एडवर्ड्स म्हणाला, तिच्याविरुद्ध न खेळणे चांगले होईल असे विनोद करण्यापूर्वी म्हणाला.
“ती आजपर्यंतच्या सगळ्यात कठीण लोकांपैकी एक आहे ज्यांचे मला रक्षण करावे लागले आहे, फक्त तिचा आकार आणि सहा-आठ वर्षांची तिची गतिशीलता, या लीगमध्ये हे खरोखरच ऐकले नाही. म्हणून तिला आमच्या संघाच्या बाजूने आमची जर्सी घालणे, आम्हाला ते पाहणे आवडते.”
या ऑफ-सीझनच्या सुरुवातीला, WNBA ने ह्यूस्टनमधील एका गटाला सूर्याची विक्री करण्याची घोषणा केली, जो दीर्घकाळ टिकून असलेल्या क्लबला लोन स्टार स्टेटमध्ये स्थानांतरित करेल. एडवर्ड्ससाठी हे कडू गोड आहे, कारण मागील हंगामातील व्यापार तिने कनेक्टिकट हस्कीज विद्यापीठात एनसीएएमध्ये चार वर्षे घालवल्यानंतर एक प्रकारची घरवापसी होती.
तिचे दुसरे घर सोडणे कठीण जाईल हे तिने कबूल केले तरी, 1997 ते 2000 पर्यंत पहिल्या चार WNBA खिताब जिंकणाऱ्या शहरात लीगच्या पुनरागमनाचा भाग बनण्याच्या संधीसाठी ती उत्साहित आहे.
“तेथे स्थलांतर करणे आमच्यासाठी खूप छान होणार आहे. बरेच जुने चाहते बाहेर येतील आणि आम्हाला पाठिंबा देतील, परंतु आम्हाला बरेच नवीन चाहते देखील मिळणार आहेत,” एडवर्ड्स म्हणाले.
“माझ्यासाठी हे एक उत्तम मिश्रण आहे कारण, तुम्हाला माहिती आहे की, तुम्ही फक्त पुढच्या पिढीसाठी मार्ग मोकळा करत नाही, तर आमच्या आधी आलेल्यांचाही तुम्ही आदर करत आहात.”
पण तिला नवीन पोस्टल कोड मिळण्याआधी, एडवर्ड्सला या सीझनवर आणि सूर्याच्या पहिल्या प्रदर्शनीय खेळावर लक्ष केंद्रित करावे लागेल — जो खेळ जेव्हा कनेक्टिकटने टोरंटोमधील कोका-कोला कोलिझियमला विस्तार टेम्पोच्या विरोधात भेट दिली तेव्हा घरच्या जमिनीवर तिचा पहिला व्यावसायिक खेळ असेल.
“हे वेडे नाही का?” तिने टिप्पणी केली.
एडवर्ड्सने कबूल केले की लीगचे वेळापत्रक जाहीर झाल्यापासून तिचा फोन व्यस्त होता, बरेच मित्र आणि कुटुंब गेमची तिकिटे मिळवण्याच्या आशेने पोहोचले होते. तिने लीगद्वारे तिला वाटप केलेल्या तिकिटांची संख्या संपली आहे आणि ती म्हणाली की प्रदर्शन मॅचअपसाठी जवळचे नातेवाईक आणि माजी प्रशिक्षक उपस्थित राहतील.
पण या खेळाची तिकिटे मिळणे कठीण आहे यावरून लीग किती पुढे आली आहे हे दाखवते.
“तुम्हाला माहिती आहे, ते फक्त टोरंटोमध्येच खेळ खेळत नाहीत, ते व्हँकुव्हरमध्ये खेळत आहेत. आणि मॉन्ट्रियल, म्हणून ते देशभरात जात आहेत. म्हणून होय, मला खूप अभिमान आहे की ते शेवटी आले आहे.
“लहान मुली त्यांच्या घरच्या जमिनीवर एक प्रो टीम खेळताना पाहू शकतात. त्यांच्यासाठी ते करत राहणे आणि त्यांना आवडणारा खेळ खेळणे त्यांच्यासाठी आणखी प्रेरणादायी आहे.”
एडवर्ड्स आणि द सन 10 जून रोजी टोरंटोला परततील, कनेक्टिकटच्या या हंगामात कॅनडाला भेट देण्यासाठी.
© 2026 Global News, Corus Entertainment Inc चा विभाग.
Source link
