लेबरच्या व्हॅटच्या शुल्कावर छापेमारीमुळे 65,000 हून अधिक मुलांना खाजगी शाळांमधून बाहेर काढण्यात आले आहे, असे थिंक टँकने म्हटले आहे

लेबरच्या एज्युकेशन टॅक्समुळे वाढलेल्या फीमुळे 65,000 हून अधिक विद्यार्थ्यांना खाजगी शाळांमधून बाहेर काढले जाऊ शकते, असा अग्रगण्य थिंक टँकचा दावा आहे.

प्रतिष्ठित ॲडम स्मिथ इन्स्टिट्यूट (एएसआय) म्हणते की यूकेच्या एकूण 650,000 लोकसंख्येपैकी दहापैकी एकापेक्षा जास्त खाजगी शाळा सोडल्या असतील कारण पालक संघर्ष करत आहेत.

हा धक्कादायक आकडा सरकारच्या मूळ अंदाजापेक्षा तिप्पट आहे, जे फक्त 17,000 क्षेत्र सोडले आहे.

‘गेल्या सप्टेंबरपर्यंत 25,000 हून अधिक मुले विस्थापित झाल्याचे आम्हाला आधीच माहित आहे. तेव्हापासून ही संख्या झपाट्याने वाढली असण्याची शक्यता आहे आणि आता देशभरातील दहा खाजगी शाळेतील विद्यार्थ्यांपैकी एकापेक्षा जास्त असू शकतात,’ संस्थेच्या जोआना मार्चॉन्ग यांनी रविवारी मेलला सांगितले.

‘व्हॅट फीचा धक्का सहन करण्यासाठी कमी तास काम करणाऱ्या पालकांकडून गमावलेला आयकर, एनआयसी आणि व्हॅट मोजण्यापूर्वीच विस्थापित विद्यार्थ्यांना शिक्षणाच्या खर्चामुळे पावत्या आधीच पुसल्या जाण्याच्या मार्गावर आहेत,’ ती पुढे म्हणाली.

ASI ने पॉलिसी लाँच करताना अंदाज वर्तवला होता की दहा टक्क्यांपेक्षा जास्त क्षेत्र सोडल्यास सरकारी पैसे खर्च होऊ शकतात.

अतिरिक्त 65,000 विद्यार्थ्यांनी राज्य शाळांमध्ये प्रवेश घेतल्यास त्यांना शिक्षण देण्यासाठी सरकारला वर्षाला £500 दशलक्षपेक्षा जास्त खर्च येईल.

ट्रेझरीच्या आर्थिक खर्चासह, संस्थेचे म्हणणे आहे की धोरणातून मूलत: वचन दिलेले £1.5 अब्ज उभे करण्यात सरकार अपयशी ठरेल.

एका आठवड्यापूर्वी, नॉरफोकमधील थेटफोर्ड ग्रामर स्कूलने स्थानिक अर्थव्यवस्थेला £2 दशलक्षपेक्षा जास्त अपेक्षित नुकसानासह आगामी बंदची घोषणा केली.

गेल्या वर्षी, नवीन कराचा निषेध करण्यासाठी आंदोलक उच्च न्यायालयाबाहेर फलक घेऊन जमले होते

मार्चॉन्ग म्हणाले: ‘जर हा कल देशभर सुरू राहिला, तर आर्थिक नुकसान कोणत्याही अल्पकालीन महसूल नफ्यापेक्षा जास्त असेल.’

ASI चेतावणी एका कठोर अहवालाच्या पार्श्वभूमीवर आली आहे ज्याने उघड केले आहे की कराच्या छाप्यामुळे स्कॉटिश अर्थव्यवस्थेत £60 दशलक्ष पेक्षा जास्त आधीच पुसले गेले आहे.

स्कॉटिश कौन्सिल ऑफ इंडिपेंडंट स्कूल्स (SCIS) च्या अहवालात विद्यार्थी संख्या कमी होत राहिल्यास आणि ‘स्कॉटलंडमधील अर्थव्यवस्थेचे होणारे नुकसान’ हे ‘उर्वरित यूकेमध्ये काय घडू शकते याचे एक संकेत’ असल्यास केवळ स्कॉटलंडमध्येच या धोरणासाठी सुमारे £200 दशलक्ष खर्च होऊ शकतो.

या महिन्यात ISC द्वारे जारी करण्यात आलेल्या नवीन आकड्यांवरून संपूर्ण यूकेमधील खाजगी शाळांमधून विद्यार्थ्यांना रक्तस्त्राव होत असल्याची पुष्टी अपेक्षित आहे.

इंडिपेंडंट स्कूल कौन्सिलने रविवारी मेलला पुष्टी केली की लेबर सत्तेवर आल्यापासून मुख्य प्रवाहातील 115 शाळा आता बंद झाल्या आहेत. विलीनीकरणादरम्यान जमा झालेल्या 16 चा समावेश आहे. याच कालावधीत, फक्त 20 नवीन मुख्य प्रवाहातील खाजगी शाळा उघडल्या.

फक्त एक आठवड्यापूर्वी नॉरफोकमधील ऐतिहासिक थेटफोर्ड ग्रामर स्कूलने स्थानिक अर्थव्यवस्थेला £2 दशलक्षपेक्षा जास्त अपेक्षित नुकसानासह आगामी बंद करण्याची घोषणा केली.

दरम्यान, व्हॅट धोरणामुळे प्रभावित नसलेल्या खाजगी विशेष शाळांमधील मुलांसाठी वाढत्या फी बिलावरही सरकार पाऊल टाकत आहे कारण स्थानिक अधिकारी जे सध्या त्यांच्यातील ९८% विद्यार्थ्यांसाठी शुल्क भरतात ते व्हॅट परत मागू शकतात.

स्थानिक प्राधिकरणांना एज्युकेशन हेल्थ अँड केअर प्लॅन्स (EHCPs) अंतर्गत सरासरी £63,000 प्रति बालक फी भरण्याची सक्ती केली जाते कारण ते पुरेशी राज्य तरतूद प्रदान करण्यात अक्षम आहेत. खाजगी गुंतवणुकदारांनी मोठ्या रकमेची कमाई केल्यामुळे खाजगी विशेष शाळा उघडण्याचे प्रमाण वाढले आहे.

तथापि, ज्यांच्या गणनेत व्हॅट धोरणाचा परिणाम होत नाही अशा विशेष शाळा उघडण्यासह, शिक्षण विभागाच्या प्रवक्त्याने असा दावा केला: ‘2025 मध्ये बंद झालेल्या पेक्षा जास्त खाजगी शाळा उघडल्या आहेत.

‘खाजगी शाळांसाठी कर सवलत समाप्त केल्याने सार्वजनिक सेवा आणि राज्य शाळांमध्ये जाणाऱ्या 94% मुलांसाठी चांगल्या शिक्षणासाठी निधी देण्यासाठी 2029/30 पर्यंत वर्षाला £1.8 बिलियन पेक्षा जास्त रक्कम जमा होईल.

‘विक्रमी संख्येने कुटुंबांना त्यांच्या पहिल्या पसंतीच्या राज्यशाळेत स्थान मिळाले – राज्य व्यवस्थेवरील दबावाचे निर्माण झालेले संकट प्रत्यक्षात येऊ शकले नाही’.

एज्युकेशन नॉट टॅक्सेशन कॅम्पेन ग्रुपच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आम्ही सरकारला विनंती करतो की त्यांनी स्वतःच्या धोरणाचा परिणाम अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घ्यावा आणि तरीही हा कर मागे घ्यावा.’