जिल बिडेन यांनी व्हाईट हाऊसच्या वैद्यकीय पथकावर जोच्या कर्करोगाचे निदान ‘गहाळ’ केल्याबद्दल गंभीर आरोप केले.

माजी प्रथम महिला जिल बिडेन अध्यक्ष असताना म्हणाले जो बिडेन कडून ‘आश्चर्यकारक काळजी’ मिळाली व्हाईट हाऊसचे वैद्यकीय पथक, त्याचे प्रोस्टेट कर्करोग ‘कसे तरी… चुकले होते.’

व्हाईट हाऊस सोडल्यानंतर चार महिन्यांनंतर, माजी राष्ट्रपतींना स्टेज 4 प्रोस्टेट कर्करोगाचे निदान झाले ज्याने त्यांच्या हाडांना मेटास्टेस केले होते.

पुराव्याशिवाय अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प बिडेनचे निदान लोकांपासून गुप्त ठेवण्यात आले होते असे म्हणण्याचा प्रयत्न केला लोकशाहीवादी पदावर राहिले.

पण तिच्या आगामी आठवणींच्या मुलाखती दरम्यान, पूर्व विंग पासून दृश्यडॉ बिडेन यांनी निदानाला ‘शॉक’ म्हटले.

‘हे धक्कादायक होते,’ माजी फर्स्ट लेडीने सीबीएस संडे मॉर्निंगला सांगितले.

व्हाईट हाऊसच्या डॉक्टरांना कर्करोगाचा शोध लागला असावा की नाही याबद्दल संवाददाता रीटा ब्रेव्हर यांनी बिडेन यांच्यावर दबाव आणला.

‘बरं, तुम्हाला माहिती आहे, डॉक्टरांनी सांगितले की अमेरिकन यूरोलॉजिकल असोसिएशननुसार, 70 वर्षांपेक्षा जास्त वयाच्या पुरुषांना आता पीएसए, रक्त तपासणीची गरज नाही, कारण हा हळूहळू वाढणारा कर्करोग आहे,’ बायडेन स्पष्ट करतात.

सोमवारी टुडे शोच्या क्रेग मेल्विनसोबत बसून, बिडेनने तिच्या पतीचे वर्णन ‘ठीक आहे’ असे केले.

माजी फर्स्ट लेडी जिल बिडेन यांनी सीबीएस संडे मॉर्निंगला सांगितले की, तिच्या पतीला व्हाईट हाऊसच्या वैद्यकीय पथकाकडून ‘आश्चर्यकारक काळजी’ मिळाली असताना, तिने त्याच्या प्रोस्टेट कर्करोगाबद्दल सांगितले: ‘कसे तरी ते चुकले’

माजी राष्ट्राध्यक्ष जो बिडेन (डावीकडे) आणि माजी फर्स्ट लेडी जिल बिडेन (उजवीकडे) आणि त्यांची मांजर विलो यांचा मागील मे महिन्यात माजी राष्ट्राध्यक्षांच्या कर्करोगाचे निदान सार्वजनिक करताना शेअर केलेला फोटो

‘मला वाटते की जर त्याला प्रोस्टेट कर्करोगाचे निदान झाले असते, तर ती एक गोष्ट आहे कारण ती बरी होऊ शकते,’ तिने स्पष्ट केले. ‘पण ते त्याच्या हाडांमध्ये मेटास्टेसाइज झाले आहे, त्यामुळे ती एक वेगळीच कथा आहे.’

‘आणि म्हणून मला वाटते जो आयुष्यभर कर्करोगाने जगेल,’ ती पुढे म्हणाली.

मेल्विनची माजी फर्स्ट लेडीची मुलाखत काहीवेळा तापली, कारण तिने दावा केला की माजी राष्ट्राध्यक्षांची 2024 ची वादविवाद कामगिरी एकच होती.

मेल्विनने विशेष सल्लागार रॉबर्ट हर यांच्या बिडेनच्या ‘सहानुभूतीशील, चांगल्या अर्थाचा, स्मरणशक्ती कमी असलेला वृद्ध माणूस’ असल्याच्या मूल्यांकनाकडे लक्ष वेधले.

त्यांनी जॉर्ज क्लूनीचे प्रतिपादन देखील मांडले की त्यांनी जूनच्या हॉलीवूडच्या निधी उभारणीत बिडेन पाहिलेला तोच माणूस होता जो अमेरिकन लोकांनी अटलांटा वादाच्या मंचावर पाहिला होता.

मेल्विनने क्लूनीच्या नावाचा उल्लेख केल्यावर डॉ बिडेन दिसले.

‘तो म्हातारा झाला. त्याने केले. तो मोठा झाला. आणि आम्ही सर्वांनी त्याला वृद्धत्व पाहिले. तो विसरेल असे शब्द होते. पण आम्ही सगळे म्हातारे झालो होतो,” ती हसून म्हणाली.

तिने पुन्हा तिच्या पतीच्या व्हाईट हाऊसच्या वैद्यकीय पथकाकडे लक्ष वेधले.

द टुडे शोचे क्रेग मेलविन (डावीकडे) यांनी सोमवारी सकाळी माजी फर्स्ट लेडी जिल बिडेन (उजवीकडे) तिची व्हाईट हाऊस आठवणींच्या प्रकाशनाच्या आधी मुलाखत घेतली

‘डॉक्टरांनी आम्हाला आश्वासन दिले, म्हणजे, प्रत्येक राष्ट्रपतीप्रमाणे त्यांची दरवर्षी एक परीक्षा होती, आरोग्य तपासणी होते. डॉक्टरांनी आम्हाला खात्री दिली की तो निरोगी आहे, तुम्हाला माहिती आहे,’ ती म्हणाली. ‘आणि मी त्याला रोज हे काम करताना पाहिले.’

माजी पहिल्या महिलेने नमूद केले की तिचा नवरा रात्री थकल्यावर थोडा जास्त तोतरे करतो.

‘पण तो अजूनही काम करत होता आणि तो चांगलं काम करत होता,’ ती पुढे म्हणाली.

मेल्विनने माजी प्रथम महिलेला माजी राष्ट्रपतींच्या वादविवाद कामगिरीबद्दलच्या तिच्या सकारात्मक सार्वजनिक टिप्पण्यांना अलीकडच्या काही दिवसांत उघड केलेल्या गोष्टींशी जोडण्यास सांगितले, हे इतके चिंताजनक होते. तिला वाटले की त्याला ‘स्ट्रोक’ झाला आहे.

‘बरं, क्रेग, माझ्या दृष्टिकोनातून बघ. तर, मी पाहत आहे, जसे इतर सर्वजण मरणाला घाबरले होते, जसे की, काय चालले आहे? तो स्टेजवरून उतरतो, मी पाहतो, तो ठीक असल्याचे दिसते. तो मला म्हणतो, “जिल, मी खरंच, दुसऱ्या शब्दांत गोंधळलो, नाही का?” आणि मी म्हणालो, “हो, तू केलास,” तिला आठवले.

तिने सांगितले की ते पुढच्या कार्यक्रमाकडे जात असताना तिचे मन धावत होते – अटलांटा परिसरात डेमोक्रॅटिक समर्थकांसह वॉच पार्टी.

‘मी काय म्हणतो की त्याला वर उचलेल ते खरे आहे? मला अशा गोष्टी सांगायच्या आहेत ज्या सत्य आहेत. तर, मी म्हणालो, तू प्रत्येक प्रश्नाचे उत्तर दिलेस,’ बिडेन आठवले.

मेल्विनने नमूद केले: ‘तो खूपच कमी बार आहे.’

‘मी त्याची बायको आहे. मी तिथल्या स्टेजवर उतरून म्हणणार नाही, जो, तू खरोखरच ते खराब केले आहेस,’ ती म्हणाली. ‘मी बाहेर पडू शकलो नाही आणि – म्हणजे, खरंच, जाहीरपणे म्हणा, जो, तू वादविवादात एक भयानक काम केलंस?’

काही डेमोक्रॅट्स डॉ बिडेन यांच्या पुस्तकाच्या प्रकाशनाच्या वेळेबद्दल कुरघोडी करत आहेत कारण पक्ष मध्यावधी निवडणुकांपूर्वी पाय रोवण्याचा प्रयत्न करीत आहे.

‘मी जुन्या जखमा पुन्हा उघडत नाही,’ तिने मेल्विनला आग्रहाने सांगितले.

‘आम्ही पुढे जात आहोत,’ ती पुढे म्हणाली. ‘तुम्हाला माहित आहे की डेमोक्रॅट्सचे भविष्य खूप चांगले आहे. मला वाटते, आम्ही मध्यावधी जिंकण्यासाठी उत्सुक आहोत आणि मला वाटते की गोष्टी अधिक सकारात्मक मार्गाने पुढे जातील. आणि हो, आम्ही मागे वळून पाहतो आणि केलेल्या चुकांमधून शिकणार आहोत.’