स्लीझ वॉचडॉगने कामगार देणगीदाराची नवीन फुटबॉल नियामक म्हणून नियुक्ती केल्याबद्दल केयर स्टाररला फटकारले कारण पंतप्रधानांनी कबूल केले की त्यांनी डेव्हिड कोगनला अध्यक्ष म्हणून साइन ऑफ केले

आज रात्री मंत्रिपदाच्या वॉचडॉगने सरांना खडसावले Keir Starmer असे न करण्याचे आश्वासन देऊनही नवीन फुटबॉल नियामकाच्या वादग्रस्त नियुक्तीमध्ये सामील झाल्याबद्दल.

सर लॉरी मॅग्नस म्हणाले की हे ‘खेदजनक’ आहे की पंतप्रधानांनी कामगार देणगीदार डेव्हिड कोगनला महत्त्वाची भूमिका मिळण्यावर स्वाक्षरी केली होती, यापूर्वी त्यांनी आर्सेनल सामन्यांच्या फ्रीबी तिकिटांमुळे यापासून दूर राहण्याचे मान्य केले होते.

घोटाळ्यातील ताज्या ट्विस्टमध्ये सर कीर यांनी ‘दुर्दैवी त्रुटी’बद्दल ‘प्रामाणिक खेद’ व्यक्त केल्यानंतर त्यांची ही प्रतिक्रिया आली. सांस्कृतिक सचिव सार्वजनिक अपॉइंटमेंट कोडच्या तीन उल्लंघनांसाठी लिसा नंदीने माफी मागितली आहे.

मंत्री स्तरावरील स्वतंत्र सल्लागाराला लिहिलेल्या पत्रात, पंतप्रधानांनी स्पष्ट केले की त्यांनी आता ‘फुटबॉलमधील माझी आवड’ यावर तीन वेळा चर्चा केली आहे.

तो म्हणाला की त्यांनी त्याच्याबद्दल ‘फुटबॉल क्लब आणि फुटबॉल असोसिएशनकडून आदरातिथ्य’ अनुभवल्याबद्दल बोलले होते आणि परिणामी त्यांनी गेल्या शरद ऋतूत ‘फुटबॉल गव्हर्नन्स बिलाशी संबंधित निर्णयांपासून स्वत:ला माघार घेण्यास’ सहमती दर्शविली होती, जे नियामक काम सेट करते.

सर कीर म्हणाले की संस्कृती सचिवांनी एप्रिलमध्ये त्यांना सांगितले की तिला श्री कोगन यांची नियुक्ती करायची आहे आणि त्यांनी ‘मी पाठिंबा देत असल्याची पुष्टी केली’.

पण त्याने कबूल केले: ‘पूर्वाविष्कारात, मला नोट दिली गेली नसती किंवा मी भेटीत समाधानी असल्याची पुष्टी केली नसती तर बरे झाले असते. ही एक दुर्दैवी चूक होती ज्यासाठी मी मनापासून खेद व्यक्त करतो.’

पंतप्रधानांनी हे देखील उघड केले की जूनमध्ये त्यांनी स्लीझ वॉचडॉगशी या विषयावर चर्चा केली आणि श्री कोगन यांनी त्यांच्या कामगार नेतृत्व मोहिमेला आणि पक्षाच्या स्थानिक शाखेला देणगी दिली हे देखील सत्य आहे.

असे न करण्याचे आश्वासन देऊनही नवीन फुटबॉल नियामकाच्या वादग्रस्त नियुक्तीमध्ये अडकल्याबद्दल मंत्रालयीन स्लीझ वॉचडॉगने सर कीर स्टारर यांना फटकारले.

सर लॉरी मॅग्नस म्हणाले की, पंतप्रधानांनी कामगार देणगीदार डेव्हिड कोगन (चित्र) यांना मुख्य भूमिका मिळाल्यावर सही केली हे ‘खेदजनक’ आहे.

‘आम्ही सहमत झालो की मी शरद ऋतूतील 2024 मध्ये मान्य केलेल्या पुनरावृत्तीमध्ये संघर्षाच्या कोणत्याही समजुतीपासून बचाव करण्यासाठी उपाययोजनांचा समावेश असावा,’ सर केयर म्हणाले.

‘त्या आधारावर, मी नियुक्ती प्रक्रियेपासून दूर राहावे यावर आम्ही सहमत झालो आणि तेव्हापासून मी श्री कोगन यांच्या नियुक्तीसंदर्भात कोणताही निर्णय घेतलेला नाही किंवा मंजूर केलेला नाही.’

आणि त्याने सर लॉरी यांना सांगितले, ज्यांना तो मंगळवारी भेटला होता, की ‘क्रमांक 10 मध्ये ज्या प्रक्रियेद्वारे पुनर्विचार व्यवस्थापित केला जातो त्या प्रक्रियेचा अंतर्गत आढावा घेतला जाईल’.

प्रत्युत्तरात, वॉचडॉगने म्हटले: ‘हे खेदजनक आहे, तुम्ही तुमच्या पत्रात म्हटल्याप्रमाणे, आम्ही शरद ऋतूतील 2024 मध्ये फुटबॉल गव्हर्नन्स विधेयकाबाबत सहमती दर्शवली असली तरीही, तुम्हाला पुष्टी करण्यास सांगितले गेले होते की, राज्य सचिवांच्या संस्कृती, माध्यम आणि क्रीडा सचिवांनी शिफारस केलेल्या प्रस्तावित नियुक्तीवर तुम्ही समाधानी आहात.

‘नंबर 10 मध्ये रिक्युल्सच्या व्यवस्थापनासाठी मजबूत प्रक्रिया सुरू असणे महत्त्वाचे आहे आणि या संबंधात तुम्ही सुरू केलेल्या अंतर्गत पुनरावलोकनाचे मी स्वागत करतो.’

आणि तो पुढे म्हणाला: ‘माझ्या मते तुमच्या पत्रात केलेले खुलासे हे तुमच्या पारदर्शकतेच्या वचनबद्धतेचे आणि चुका मान्य केल्या जातील आणि सार्वजनिक जीवनातील मानकांच्या आधारे प्रक्रिया सुधारण्यासाठी आवश्यक पावले उचलली जातील याची खात्री करण्यासाठीचे महत्त्वपूर्ण प्रदर्शन आहे.’

क्रोनिझम पंक्तीबद्दल माफी मागितली असूनही सुश्री नंदीने काहीही चुकीचे केले नाही असा आग्रह धरल्यानंतर हे घडले.

अधिकृत तपासणीत सार्वजनिक नियुक्ती संहितेचे तीन उल्लंघन आढळून आल्यानंतर पहिल्यांदाच खासदारांचा सामना करताना, सांस्कृतिक सचिवांनी दावा केला की त्यांनी वैयक्तिकरित्या तिच्यावर टीका केली नाही.

ती म्हणाली की तिने फक्त दिलगीर आहोत कारण तिच्या विभागाने चुकीची प्रक्रिया चालवली ज्यामुळे श्री कोगन यांना स्वतंत्र फुटबॉल नियामकाचे अध्यक्ष म्हणून काम मिळाले.

तथापि, सार्वजनिक नियुक्ती आयुक्त सर विल्यम शॉक्रॉस यांनी गेल्या आठवड्यात दिलेल्या अहवालात असे म्हटले आहे की सुश्री नंदी ‘सरकारचे पसंतीचे उमेदवार म्हणून श्री कोगन यांची निवड करण्यापूर्वी स्वारस्य घोषित करण्यात आणि निराकरण करण्यात अयशस्वी ठरल्या’.

अहवालात म्हटले आहे की, ‘राज्य सचिवांनी हा निर्णय घेण्यापूर्वी श्री कोगनने तिच्या नेतृत्व मोहिमेसाठी देणग्या दिल्या आहेत की नाही याचा विचार केला पाहिजे आणि पडताळणी केली पाहिजे;

तिच्या 2020 कामगार नेतृत्व मोहिमेसाठी तिला त्याच्याकडून £2,900 देणग्या मिळाल्या परंतु त्याच्या पुष्टीकरणाच्या सुनावणीच्या पूर्वसंध्येला, त्याला पसंतीचे उमेदवार म्हणून निवडल्यानंतर त्याने तसे केले आहे का ते तपासले.

अहवालात असेही आढळून आले की त्यांनी दिलेल्या देणग्या, हितसंबंधाचा संभाव्य संघर्ष, त्यांच्या मुलाखतीत चर्चा केली गेली नाही आणि मिस्टर कोगनची नियुक्ती जाहीर झाली तेव्हा संस्कृती, माध्यम आणि क्रीडा विभागाने ‘राजकीय क्रियाकलापांचा कोणताही उल्लेख केला नाही’ तरीही त्यांनी आणि त्यांच्या कंपनीने पाच वर्षांमध्ये लेबरला £33,410 दिले होते.

परंतु टोरीजने तिच्यावर ‘बेशरम क्रोनी अपॉइंटमेंट’ केल्याचा आरोप केल्यानंतर, सुश्री नंदी यांनी बुधवारी कॉमन्सला सांगितले: ‘सार्वजनिक नियुक्ती आयुक्तांनी लिहिलेल्या आणि प्रकाशित केलेल्या अहवालात, त्याचा एक भाग म्हणून मला एकही शिफारस केलेली नाही. विभागासाठी शिफारशी होत्या पण माझ्या संदर्भात शिफारस नव्हती.

‘तरीही मी पंतप्रधानांची माफी मागणे निवडले आहे कारण ज्या गोष्टींसाठी आपण जबाबदार आहोत त्याची जबाबदारी घेणे हीच योग्य गोष्ट आहे असे मला वाटते.’

खासदारांनी आव्हान दिले, सुश्री नंदी यांनी आग्रह धरला: ‘मी देणग्या जाहीर करायला विसरले नाही. स्वतंत्र आयुक्तांना खात्री होती की मला या देणग्यांबद्दल माहिती नाही आणि मला या देणग्यांबद्दल माहिती होताच, मी त्या घोषित करण्याचा निर्णय घेतला आणि मी त्या प्रक्रियेतून स्वतःला दूर केले.’

तिने असेही म्हटले: ‘या अहवालात हे देखील स्पष्ट होते की मी त्याला पसंतीचे उमेदवार म्हणून निवडले त्या वेळी माझ्या नेतृत्व मोहिमेसाठी देणग्यांबद्दल मला वैयक्तिकरित्या माहिती नव्हती. हे हे देखील ओळखते की मला या देणग्यांबद्दल माहिती होताच, मी त्या घोषित करणे निवडले आणि उर्वरित प्रक्रियेतून स्वतःला माघार घेणे निवडले.

‘तथापि, मी स्पष्ट केल्याप्रमाणे, मी अहवालातील निष्कर्ष मान्य करतो. आयुक्त स्पष्ट होते की माझ्या मोहिमेतील देणग्यांबद्दलचे उल्लंघन नकळत होते, परंतु मी ओळखतो की सर्वोच्च मानकांची पूर्तता केली गेली नाही. ज्या विभागाची नियुक्ती झाली त्या विभागाचा राज्य सचिव या नात्याने मी त्याची संपूर्ण जबाबदारी घेतो आणि त्यामुळेच मी पंतप्रधानांना पत्र लिहून या चुकीबद्दल माफी मागितली आहे.’

टोरी खासदार जेम्स वाइल्ड यांनी तिला सांगितले: ‘मला असे म्हणायचे आहे की, अत्यंत निंदनीय अहवाल दिल्याबद्दल, राज्याच्या सचिवांच्या पश्चात्तापाच्या अभावामुळे मला आश्चर्य वाटते.’