ऑस्ट्रेलियाचा कोआला विरोधाभास: प्रिय मार्सुपियल भागांमध्ये धोक्यात का आहे परंतु इतरांमध्ये जास्त प्रमाणात का आहे? | वन्यजीव

ओn व्हिक्टोरियाच्या वेस्टर्न पोर्ट बेमधील फ्रेंच बेटावर, कोआला झाडांवरून खाली पडत आहेत. निलगिरी मार्सुपियल्सने उघड्या खाल्ल्या आहेत, काही उपाशी आणि मृत आढळल्याच्या स्थानिक अहवालांसह. अनेक कोआला – सहसा एकटे प्राणी – अनेकदा एकाच डिंकावर दिसू शकतात.

1880 च्या दशकात मुख्य भूमीवरून फ्रेंच बेटावर कोआलास प्रथम आणण्यात आले होते, ज्याने अनेक दशकांमध्ये प्रजाती नष्ट होण्यापासून संरक्षण केले. त्यांच्या गोळ्यांची शिकार केली. भक्षक आणि क्लॅमिडीया सारख्या रोगांच्या अनुपस्थितीत, लोकसंख्या भरभराट झाली.

परंतु हे बेट आता विपुलतेशी झुंज देत आहे, संपूर्ण देशात मार्सुपियलला तोंड देत असलेल्या विरोधाभासी धोक्याचा एक भाग: ईशान्येकडील राज्यांमध्ये, कोआलाची संख्या कमी होत आहे, परंतु दक्षिण ऑस्ट्रेलियाच्या काही भागांमध्ये, प्राणी स्वतःला घराबाहेर आणि घराबाहेर खात आहेत. प्रसिद्ध प्रजातींचे जतन करणे इतके कठीण कशामुळे होते?

खूप चांगली गोष्ट

CSIRO च्या राष्ट्रीय कोआला मॉनिटरिंग प्रोग्रामच्या ताज्या अंदाजानुसार, राष्ट्रीय स्तरावर 729,000 ते 918,000 कोआला आहेत. हे आकडे 2023 च्या अंदाजानुसार 287,830 ते 628,010 कोआला राष्ट्रीय पातळीवर आहेत, परंतु तज्ञांनी निदर्शनास आणले आहे अद्ययावत आकडेवारी कोआला लोकसंख्येतील खऱ्या वाढीऐवजी अधिक अचूक तंत्रज्ञान आणि व्यापक सर्वेक्षण कार्य दर्शवते.

परंतु दक्षिण ऑस्ट्रेलियाच्या माउंट लॉफ्टी पर्वतरांगांमध्ये, कोआला लोकसंख्या – ऑस्ट्रेलियाच्या एकूण लोकसंख्येपैकी सुमारे 10% – वाढत आहे. सिडनी युनिव्हर्सिटी ऑफ टेक्नॉलॉजीचे इकोलॉजीचे वरिष्ठ लेक्चरर डॉ. फ्रेडरिक सॉल्टरे म्हणतात, श्रेणी “सर्व उजव्या बॉक्सेसवर टिक करतात”. “पाऊस, तापमान, मातीची आंबटपणा यांनी वास्तव्यास अनुकूलता वाढवली … त्यामुळे ते या परिसंस्थेत खरोखरच भरभराट होऊ शकतात.”

तो आता स्वतःच्या यशाचा बळी आहे. साल्टरे यांनी सह-लेखक केलेल्या एका नवीन अभ्यासात असे आढळून आले आहे की माउंट लोफ्टी रेंजेस कोआला लोकसंख्या इतकी वाढली आहे की ती स्वतःच्या दीर्घकालीन अस्तित्वासाठी धोका आहे. वैज्ञानिक जर्नलमध्ये प्रकाशित इकोलॉजी आणि उत्क्रांतीपुढील 25 वर्षांत लोकसंख्या 17% आणि 25% च्या दरम्यान वाढेल असा अंदाज आहे.

“आम्हाला वाटेल की अनेक व्यक्ती असणे ही चांगली गोष्ट आहे, परंतु यामुळे ट्रॅकच्या खाली बऱ्याच पर्यावरणीय समस्या उद्भवतात,” तो म्हणतो. “त्यांना स्वतःला खायला देण्याच्या मोठ्या समस्या असतील.”

माउंट लोफ्टी पर्वतरांगांमध्ये कोआला जास्त लोकसंख्या ही संभाव्य समस्या म्हणून ओळखली गेली 1996 च्या सुरुवातीस.

ऑस्ट्रेलियन म्युझियममधील संशोधन शास्त्रज्ञ सॉल्ट्रे यांना ओव्हरब्राउझिंगच्या जोखमीबद्दल चिंता आहे, ज्यामुळे कोआला अन्नासाठी अवलंबून असलेल्या झाडांचे नुकसान करतात आणि परिणामी मोठ्या प्रमाणावर उपासमार होऊ शकते.

सिडनी विद्यापीठातील परिमाणात्मक संवर्धन जीवशास्त्राचे प्राध्यापक मॅथ्यू क्रॉथर म्हणतात की, दक्षिण ऑस्ट्रेलियातील कोआलाची भरपूर लोकसंख्या अशा ठिकाणी आहे जिथे हा प्राणी मुळात सापडला नव्हता.

“याचा अर्थ असा आहे की निलगिरीची झाडे त्यांना प्रतिरोधक असतातच असे नाही, म्हणून कोआला ओव्हरब्राउज करतात,” तो म्हणतो.

कोआलाची ओळख कांगारू बेटावरून माउंट लोफ्टी पर्वतरांगांमध्ये झाली, ज्यामध्ये आणखी एक विपुल लोकसंख्या आहे. कांगारू बेट कोआला, या बदल्यात, फ्रेंच बेटापासून उगम पावतात – विशेषतः, 1920 च्या दशकात आंतरराज्यीय पाठवलेल्या 18 प्राण्यांपासून.

कोआला कुख्यातपणे निवडक खाणारे आहेत – ऑस्ट्रेलियन नीलगिरीच्या 800-विचित्र प्रजातींपैकी, ते 50 पेक्षा कमी खातात. परंतु या तिन्ही ठिकाणी मान्ना गम भरपूर प्रमाणात आढळतात, जे डीकिन युनिव्हर्सिटीचे पार्थिव वन्यजीव पर्यावरणशास्त्रज्ञ एसोक प्रोफेसर डेस्ले व्हिसन म्हणतात, ‘प्रीफेरेडकोला फूड ट्रीपैकी एक आहे.

“त्यात उपलब्ध नायट्रोजन जास्त आहे, विषारी द्रव्ये कमी आहेत आणि आर्द्रता देखील जास्त आहे, त्यामुळे कोआलासाठी सर्वोत्तम गोष्ट आहे,” ती म्हणते. प्राण्यांच्या आवडत्या झाडांची कमी घनता असलेल्या मिश्र जंगलांपेक्षा जास्त कोआला लोकसंख्येला आधार देणारी, मोनोकल्चरमध्ये वाढण्याची प्रवृत्ती देखील आहे.

ब्लू गमची व्यावसायिक लागवड ही समस्या वाढवत आहे – आणखी एक पसंतीचे खाद्य वृक्ष – ज्याला व्हिसन म्हणतात “कोआला लोकसंख्येमध्ये वाढ झाली आहे”. व्हिक्टोरियाच्या नैऋत्य भागात, सुमारे 42,500 कोआला अशा वृक्षारोपणांमध्ये राहतात. जेव्हा झाडांची कापणी केली जाते, तेव्हा विस्थापित कोआला पुढे सरकतात आणि जवळपासच्या स्थानिक वनस्पती कमी होण्यास हातभार लावतात.

निवासस्थानाची हानी झाकली

पुढे उत्तरेकडेही चित्र भयावह आहे. क्वीन्सलँड, न्यू साउथ वेल्स आणि ऑस्ट्रेलियन कॅपिटल टेरिटरी मधील कोआलास ऑस्ट्रेलियन सरकारने 2022 पासून धोक्यात असलेल्या म्हणून सूचीबद्ध केले आहेत.

या ठिकाणी, क्रॉथर म्हणतात, जमीन साफ ​​करणे, शहरी विकासामुळे होणारे अधिवासाचे तुकडे होणे, रोगराई आणि वाहनांच्या धडकेमुळे आणि कुत्र्यांच्या हल्ल्यांमुळे होणारे मृत्यू यामुळे स्थानिक लोकसंख्या घटली आहे.

“आतापर्यंत सर्वात मोठी समस्या म्हणजे निवासस्थान नष्ट होणे,” व्हिसन सहमत आहेत, हवामान बदल देखील एक धोका आहे. “आम्ही खूप दुष्काळ पाहत आहोत; आम्ही काही ठिकाणी आगीत वाढही पाहत आहोत.”

विश्लेषणात असे दिसून आले आहे सुमारे 2m हेक्टर जंगले 2011 मध्ये मार्सुपियलला धोक्यात आलेली प्रजाती घोषित केल्यापासून कोआलासाठी योग्य ती नष्ट झाली आहे. बहुतेक क्लिअरिंग – 81% – क्वीन्सलँडमध्ये झाले.

दक्षिणेकडील राज्यांमध्ये कोआला लोकसंख्येच्या विपुल लोकसंख्येसाठी प्रतिष्ठा आहे, व्हिसन म्हणतात की काही ठिकाणे सोडली तर – बेटांचा समावेश आहे, माउंट लॉफ्टी पर्वतरांगा आणि व्हिक्टोरियाच्या नैऋत्येकडील बुज बिम नॅशनल पार्क – बहुतेक कोआला लोकसंख्या कमी घनतेवर आहे.

ती म्हणते, “मला खरं तर थोडी काळजी वाटते की आपण आपली काही लोकसंख्या गमावत आहोत. हा मुद्दा अतिप्रचंडतेच्या समस्येने व्यापलेला आहे, कारण “ही एक अतिशय दृश्यमान, हाताळण्यासाठी अतिशय कठीण परिस्थिती आहे”.

हलवा किंवा निर्जंतुकीकरण?

कोआला अतिप्रचंडतेचे कोणतेही सोपे निराकरण नाही. व्हिसन म्हणतात, “तुम्ही लोकसंख्येचा कोणत्याही प्रकारचा वेगवान नॉकडाउन मिळवण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे काही काढून टाकणे आणि त्यांना इतरत्र ठेवणे,” व्हिसन म्हणतात. “ते खरोखर महाग आहे, आणि ते नेहमी कार्य करत नाही.”

व्हिक्टोरिया आणि दक्षिण ऑस्ट्रेलियामध्ये आता विपुल लोकसंख्या स्थापन करण्यात कोआला लिप्यंतरण एकेकाळी स्पष्टपणे यशस्वी झाले होते, परंतु तेथे लक्षणीय बंगल्स देखील आहेत, सर्वात अलीकडे या वर्षाच्या सुरुवातीला NSW मध्ये.

प्राण्याला मारणे लोकसंख्या नियंत्रणासाठी बंदी घातली आहे – आणि प्रिय ऑस्ट्रेलियन प्रजाती म्हणून तिचा दर्जा लक्षात घेता, कधीही दत्तक घेण्याची शक्यता नाही.

प्रजनन नियंत्रण – स्त्रियांमध्ये नसबंदी किंवा दीर्घकालीन गर्भनिरोधक यांचा समावेश आहे – हा आणखी एक मार्ग आहे, जो 1990 पासून लोकसंख्येवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी वापरला जात आहे. नवीन मॉडेलिंग Saltré ने सुचवले आहे की, माउंट लोफ्टी रेंजेसमध्ये, सर्वाधिक घनतेच्या भागात दरवर्षी अंदाजे 22% प्रौढ महिलांचे निर्जंतुकीकरण करणे लोकसंख्येला शाश्वत पातळीवर स्थिर करण्यासाठी पुरेसे आहे, 25 वर्षांमध्ये $34m च्या अंदाजे खर्चावर.

साल्टरे म्हणतात की हे लिप्यंतरणापेक्षा अधिक किफायतशीर धोरण आहे, परंतु ते कबूल करतात “आम्ही येथे दीर्घ खेळ खेळत आहोत, जे सहसा मार्गी असते [beyond] राजकीय टाइमलाइन.”

कारण कोआला 15 वर्षांपर्यंत जगू शकतात, प्रजनन नियंत्रणावर कोणताही परिणाम होण्यास बराच वेळ लागतो, व्हिसन म्हणतात. यशस्वी हस्तक्षेपासाठी सरकारने सर्वांगीण दृष्टीकोन घेणे आवश्यक आहे.

एका बाबतीत, घटती कोआला लोकसंख्या आणि अतिप्रचंडता या एकाच नाण्याच्या दोन बाजू आहेत – दोन्ही लँडस्केप-स्केल रिस्टोरेशनद्वारे सोडवता येतील. NSW मध्ये, सप्टेंबर मध्ये पुष्टी की ग्रेट कोआला राष्ट्रीय उद्यान तयार केले जाईल, त्याच्या हद्दीतील लॉगिंगवर स्थगिती देऊन, वन अधिवक्त्यांनी स्वागत केले. दक्षिणेकडील राज्यांमध्ये, “मोठा विस्तार[s] व्हिसन म्हणतो, मिश्र जंगलात जे कोआलाच्या एवढ्या मोठ्या प्रमाणावर समर्थन करत नाहीत.

“हवामान बदलत असताना, ऑस्ट्रेलियाची दक्षिणेकडील राज्ये कोआलासाठी गड होतील, असा अंदाज आहे,” ती म्हणते.

याचा अर्थ, सॉल्ट्रेने म्हटल्याप्रमाणे, “आम्हाला एक गोड जागा शोधण्याची गरज आहे जिथे प्रजाती दीर्घकाळ टिकू शकतात”.