1970 मध्ये ऑस्ट्रेलियन समुद्रकिनार्यावर बेपत्ता झालेल्या ब्रिटिश तीन वर्षांच्या चिमुरडीचे कुटुंब 55 वर्षांनंतर तिचे अपहरण करून खून केल्याचा संशय असलेल्या व्यक्तीचा मुखवटा उघडणार आहेत.

55 वर्षांपूर्वी ऑस्ट्रेलियन समुद्रकिनार्यावर बेपत्ता झालेल्या तीन वर्षांच्या ब्रिटीश मुलीचे कुटुंब तिच्या अपहरण आणि हत्येचा संशय असलेल्या व्यक्तीची ओळख उघड करणार आहेत.

पोलीस चेरिल ग्रिमर 1970 मध्ये ऑस्ट्रेलियातील वोलोंगॉन्ग येथील फेयरी मेडो बीचवरून घेतले होते. मात्र अनेक दशके तपास करूनही अद्याप कोणालाही दोषी ठरवण्यात आलेले नाही.

ऐतिहासिक पोलिस कबुलीजबाब समोर आल्यानंतर 2017 मध्ये बुध म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या एका व्यक्तीवर आरोप लावण्यात आला होता. तथापि, त्याने किशोरवयात दिलेला कबुलीजबाब पुरावा म्हणून वापरता येणार नाही असा निर्णय न्यायाधीशांनी दिला तेव्हा त्याचा २०१९ चा खटला कोसळला.

तो आता चेरिलच्या बेपत्ता होण्यामध्ये कोणतेही गैरकृत्य नाकारतो. अटकेच्या वेळी तो अल्पवयीन असल्याने त्याच्या ओळखीवर शिक्कामोर्तब करण्यात आले आहे.

पण एका राजकारण्याने संसदीय विशेषाधिकारांतर्गत आपले नाव उघड करण्याची ऑफर दिली आहे. तिचे कुटुंबीय तिच्या बेपत्ता झाल्याची नवीन चौकशी करण्याची मागणी करत आहेत.

आज, चेरिलचा भाऊ रिकी नॅश यांनी पत्रकारांना सांगितले: ‘[Mercury] बुधवारी रात्रीपर्यंत मिळाले आहे.’

जेरेमी बकिंगहॅम, न्यू साउथ वेल्सचे खासदार जे कुटुंबाला मदत करत आहेत, त्यांनी सांगितले आहे की ते गुरुवारी पुढील संसदेच्या बैठकीत संशयिताचे नाव देतील.

चेरिलच्या भावाला त्या माणसाने त्याच्या कबुलीजबाबातील महत्त्वाची माहिती कशी माहीत होती हे स्पष्ट करावे आणि ती खरी आहे की नाही याची पुष्टी करावी अशी इच्छा आहे.

12 जानेवारी 1970 रोजी लहान मुलगी तिच्या कुटुंबासोबत समुद्रकिनाऱ्यावर दिवस घालवत होती. ब्रिस्टलहून ऑस्ट्रेलियाला टेन पाउंड पॉम्स योजनेअंतर्गत स्थलांतरित झाले.

ऑस्ट्रेलियन समुद्रकिनाऱ्यावरून ती गायब झाल्यानंतर 55 वर्षांहून अधिक काळ चेरिलचे कुटुंब उत्तरांची मागणी करत आहेत. त्यांनी आता तिच्या अपहरणाच्या संशयावरून अटक केलेल्या व्यक्तीची ओळख उघड करण्याची धमकी दिली आहे.

पोलिसांनी कबुलीजबाब आल्यानंतर, त्यांनी त्या माणसावर आरोप लावले, ज्याला फक्त बुध म्हणून ओळखले जाते, परंतु न्यायालयाने सांगितले की पुरावा न्यायालयात मान्य नाही

कुटुंब समुद्रकिनारा सोडण्याच्या तयारीत असताना, चेरिल धावत गेली आणि महिलांच्या चेंजिंग रूममध्ये हसली आणि बाहेर पडली नाही.

तिला बाहेर काढण्यासाठी प्रवेश करण्यास खूप लाजाळू, तिचा मोठा भाऊ, नॅश, तिला बाहेर काढण्यासाठी त्यांच्या आईला कॉल करण्यासाठी गेला.

पण ९० सेकंदांनंतर जेव्हा तो तिच्यासोबत परतला तेव्हा चेरिल कुठेच सापडली नाही.

मोठ्या प्रमाणावर शोधाशोध करूनही, चेरिल कधीही सापडली नाही आणि प्रकरण थंड झाले. परंतु 2017 मध्ये, एका किशोरवयीन मुलाने 1971 मध्ये तपासकर्त्यांना दिलेली खळबळजनक कबुली पोलिसांना सापडल्यानंतर याला नवीन चालना मिळाली.

यामुळे बुधला अटक करण्यात आली, परंतु कोर्टात कबुलीजबाब मान्य नसल्याचा निर्णय न्यायाधीशांनी दिला तेव्हा प्रकरण वेगळे झाले.

पण आज, मुलीच्या कुटुंबीयांनी एक लांबलचक विधान जारी केले ज्यात त्यांना काय वाटते ते अधिका-यांनी अपयशी आणि विलंब केला होता.

त्यांचा असा विश्वास आहे की यात पोलीसांनी मुलीच्या बदल्यात 10,000 डॉलरची मागणी करणारी खंडणीची चिठ्ठी सार्वजनिक केली आहे.

त्यावेळी तपासकर्त्यांनी नोटमधील हस्ताक्षर ओळखणाऱ्यांनी पुढे येण्याचे आवाहन केले.

त्यात असे लिहिले आहे: ‘आम्ही NSW अधिकाऱ्यांना नवीन खटला चालवण्यासाठी किंवा नव्याने चौकशीसाठी विविध विनंत्या केल्या आहेत पण त्याचा काही उपयोग झाला नाही.

‘आम्हाला असे वाटते की पोलिसांकडून आम्हाला अनेक वेळा फसवले गेले आहे, ते म्हणाले की ते प्रकरणाचा आढावा घेत आहेत किंवा आम्हाला काही अर्थ नसलेल्या लीड्सचा शोध घेत आहेत.

‘गेल्या ५५ ​​वर्षांतील या प्रकरणाच्या NSW पोलिसांच्या तपासातील अक्षमता आणि निष्काळजीपणा अनाकलनीय आहे.’

जानेवारी 1970 मध्ये फेयरी मेडो बीचवर या शॉवर ब्लॉकच्या बाहेर चेरिलला पकडण्यात आले. तिला दोन मिनिटांपेक्षा कमी काळ एकटी सोडण्यात आली.

तिचा भाऊ, रिकी नॅश याने पत्रकारांना सांगितले की संशयिताने बुधवारी रात्रीपर्यंत त्याच्या कबुलीजबाबातील तपशील कसे माहीत आहेत हे उघड केले.

चेरिल समुद्रकिनार्यावर एका दिवसात महिलांच्या चेंजिंग रूममध्ये धावली. जेव्हा नॅश त्यांच्या आईसोबत फक्त 90 सेकंदांनंतर परतला तेव्हा ती कुठेही सापडली नाही

तथापि, पोलिसांनी टीका नाकारल्या आहेत आणि ते म्हणतात की ते अद्याप प्रत्येक संभाव्य आघाडीचा पाठलाग करत आहेत.

त्यांनी असेही म्हटले आहे की जो कोणी माहिती प्रदान करेल अशा कोणत्याही व्यक्तीसाठी A$1 दशलक्ष रोख बक्षीस अद्याप उपलब्ध आहे ज्यामुळे त्यांना केस क्रॅक करण्यात मदत होईल.

एका निवेदनात, अधिकाऱ्यांनी म्हटले: ‘पोलिस चौकशीच्या प्रत्येक ओळीचे परीक्षण करत आहेत आणि चेरिलच्या मृत्यूची उत्तरे शोधत आहेत.’

2022 मध्ये बीबीसी पॉडकास्ट प्रसारित झाल्यानंतर, दोन संभाव्य साक्षीदारांचे तपशील तपासकर्त्यांना देण्यात आले.

तथापि, चेरीच्या कुटुंबाला एक नवीन धक्का बसला जेव्हा त्यांना या प्रकरणाचा आढावा सांगण्यात आला, जे चार वर्षे चालले होते, ते दोषी ठरेल असा कोणताही पुरावा प्रदान करण्यात अयशस्वी ठरला.

पुढे आलेल्या दोन साक्षीदारांची कधीही अधिकृतपणे मुलाखत घेतली नसतानाही पोलिसांनी हा निष्कर्ष काढला.

या महिन्याच्या सुरुवातीला, चेरिलचे कुटुंब स्वयंसेवकांमध्ये सामील झाले आणि कॅडेव्हर कुत्र्यांनी तिच्या बेपत्ता होण्याबद्दल नवीन संकेत मिळू शकेल असा विश्वास असलेल्या क्षेत्राचा शोध घेतला.

मात्र त्यानंतर पोलिसांनी परिसराची पाहणी केल्यानंतर त्यांनी कुटुंबाला सांगितले की, फक्त जनावरांची हाडे सापडली आहेत.

चेरिलच्या कुटुंबीयांनी पोलिसांवर अनेक अपयश आणि विलंब केल्याचा आरोप केला आहे. त्यांचा विश्वास आहे की तपासकर्त्यांनी तिच्या सुटकेसाठी $10,000 ची मागणी करणारी खंडणीची चिठ्ठी सार्वजनिक करणे ही चूक होती

चेरिलच्या कुटुंबीयांनी तिच्यासोबत काय घडले याचे पुरावे शोधण्यासाठी नवीन मोहीम सुरू केली आहे

चेरिलच्या नातेवाईकांनी म्हटले आहे की ते पोलिसांशी सहमत नाहीत आणि म्हणतात की आज या भागात स्वयंसेवक मातीचे नमुने गोळा करण्यासाठी काम करत आहेत जे युनायटेड किंगडम आणि युनायटेड स्टेट्सला चाचण्यांसाठी पाठवले जातील.

चेरिलचे काय झाले हे शोधण्याच्या मोहिमेमुळे NSW संसदेने दीर्घकालीन हरवलेल्या व्यक्तींच्या प्रकरणांची चौकशी जाहीर केली.

प्रकरणे कशी हाताळली गेली याचा तपास तपासला जाईल आणि कोणत्याही अपयशातून काय शिकता येईल हे निर्धारित केले जाईल.