संपूर्ण कायदेशीर संघाने राजीनामा दिल्यामुळे शेकू बायोह चौकशी गोंधळात पडली

कोठडीत असलेल्या एका व्यक्तीच्या मृत्यूची चौकशी करत असलेल्या कायदेशीर पथकाने सोडले आहे, दीर्घकाळ चाललेला तपास नव्या संकटात अडकला आहे.

शेकू बायोहच्या मृत्यूच्या चौकशीचे अध्यक्ष असलेले लॉर्ड ब्रॅकडेल यांनी ‘कथित पक्षपातीपणा’ केल्याच्या आरोपांवरून राजीनामा दिल्यानंतर पाच वकिलांनी राजीनामा दिला.

सध्याच्या टीममधील फक्त दोनच लोक पोस्टमध्ये आहेत – परंतु उर्वरित कर्मचाऱ्यांना जाण्यासाठी काल रात्री कॉल आले होते.

स्कॉटिश पोलीस फेडरेशन (एसपीएफ), रँक-अँड-फाइल अधिकाऱ्यांचे प्रतिनिधीत्व करणाऱ्या निवृत्त न्यायाधीश लॉर्ड ब्रॅकडेल यांनी या आठवड्याच्या सुरुवातीला राजीनामा दिल्याने, श्री बायोहच्या कुटुंबासोबत झालेल्या खाजगी बैठकींमध्ये पक्षपाती म्हणून पाहिले जाण्याचा धोका असल्याचे सांगितले.

श्री बायो हे वर्णद्वेष आणि पोलिसांच्या क्रूरतेचे बळी ठरल्याचा दावा पाहण्यासाठी २०२० मध्ये सुरू करण्यात आलेल्या चौकशीसाठी नवीनतम राजीनामा हा आणखी एक धक्का आहे.

तपासासाठी स्वतःच £26.2 दशलक्ष खर्च आला आहे परंतु आतापर्यंत करदात्यांना एकूण खर्च – पोलीस आणि अभियोजकांनी खर्च केलेल्या रकमेसह – £50 दशलक्ष पेक्षा जास्त आहे. मिस्टर बायोह, 31, दोन मुलांचे वडील, 3 मे 2015 रोजी किर्ककॅल्डी, फिफ येथे सहा पोलिस अधिकाऱ्यांनी रोखल्यानंतर त्यांचा मृत्यू झाला.

स्कॉटिश टोरी न्यायाचे प्रवक्ते लियाम केर म्हणाले: ‘सार्वजनिक अर्थव्यवस्थेवरील अत्यंत दबावाच्या प्रकाशात, एसएनपीने चौकशीत खरोखर काय घडत आहे याबद्दल स्पष्टपणे येणे आवश्यक आहे – आणि सर्व सहभागींना हमी उत्तरे दिली जातील.’

सोडलेल्यांमध्ये वरिष्ठ वकील अँजेला ग्रॅहम, केसी यांचा समावेश होता, जे लॉर्ड ब्रॅकडेलचे खंबीर समर्थक असल्याचे समजते.

3 मे 2015 रोजी किर्ककॅल्डी, फिफ येथे सहा पोलिस अधिका-यांनी रोखल्यानंतर शेकू बायोहचा मृत्यू झाला.

निवृत्त न्यायाधीश लॉर्ड ब्रॅकडेल यांनी या आठवड्याच्या सुरूवातीस श्री बायोहच्या कुटुंबासह घेतलेल्या खाजगी भेटींमध्ये पक्षपाती म्हणून पाहिले जाण्याचा धोका असल्याच्या सूचनांवरून चौकशी सोडली.

लॉर्ड ब्रॅकडेलच्या उत्तराधिकाऱ्याला नवीन संघ निवडण्याची परवानगी देण्यासाठी तिने पायउतार व्हावे, असा तिचा विश्वास होता.

लॉरा थॉमसन, केसी, आणखी एक वरिष्ठ वकील, जेसन बीअर, केसी, आणि कनिष्ठ वकील रॅचेल बॅरेट आणि सारा लूझमोर यांच्यासोबत सोडले.

मूळ संघातील फक्त उरलेले सदस्य आहेत मूल्यांकनकर्ते राजू भट्ट आणि केंट पोलिसांचे माजी मुख्य हवालदार मायकेल फुलर.

एसपीएफचे वकील प्रोफेसर पीटर वॉटसन म्हणाले की चौकशी प्रभावीपणे ‘संकुचित’ झाली आहे आणि मूल्यांकनकर्ते आणि कायदेशीर सचिवालयाने आता जावे.

एसपीएफचे सरचिटणीस डेव्हिड केनेडी म्हणाले: ‘चौकशी संबंधित सर्व पक्षांसाठी निष्पक्षता, समतोल आणि पारदर्शकतेने करणे नेहमीच आवश्यक होते.

‘दुर्दैवाने, चौकशीच्या नेतृत्वाने घेतलेल्या अनेक निर्णयांमुळे पक्षपातीपणाची छाप निर्माण झाली आहे ज्यामुळे प्रक्रियेतील आत्मविश्वास कमी झाला आहे. कायदेशीर संघाने माघार घेण्याचा घेतलेला निर्णय परिस्थितीत योग्य वाटेल.’ चौकशी अंतिम टप्प्यात आली असून, 100 साक्षीदारांचे म्हणणे ऐकून घेतले आहे.

माजी न्याय सचिव हुमझा युसुफ यांनी 2019 मध्ये सांगितले की चौकशीचे उद्दिष्ट ‘भविष्यासाठी धडे ओळखणे ज्यायोगे अशाच परिस्थितीत होणारे मृत्यू टाळता येतील आणि पोलिसांवर विश्वास निर्माण होईल’.

लॉर्ड ब्रॅकडेल यांनी मंगळवारी कबूल केले की त्यांनी चौकशीत गुंतलेल्यांचा ‘आत्मविश्वास’ गमावला होता, एसपीएफने त्यांची हकालपट्टी करण्यासाठी कायदेशीर आव्हान सुरू केल्यानंतर.

मिस्टर बायोहच्या कुटुंबासोबतच्या खाजगी भेटींबद्दलच्या चिंतेबद्दल त्याने यापूर्वी स्वतःला मागे न घेण्याचा निर्णय घेतला होता.

बायोह कुटुंबाचे वकील आमेर अन्वर म्हणाले: ‘कुटुंब या चौकशीपासून दूर जाते की नाही हे नवीन खुर्ची निःपक्षपाती आणि मजबूत आहे की नाही, भीती किंवा पक्षात न घेता वागते यावर अवलंबून आहे.

‘आम्हाला आशा आहे की नवीन खुर्ची कायदेशीर संघाचा विश्वास जिंकू शकेल ज्यांनी राजीनामा दिला आहे.’

मिस्टर बायोहच्या नातेवाईकांनी मार्चमध्ये पोलिस स्कॉटलंडवर खटला भरण्याचा प्रयत्न थांबवला आणि कोर्टाबाहेर तोडगा काढला – त्याच्या मृत्यूच्या संबंधात – £1 दशलक्षपेक्षा जास्त एकल पुरस्कारासह.

स्कॉटिश सरकारच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘मंत्री तातडीने परिस्थितीचा विचार करत आहेत.’

बायोह कुटुंबाचे वकील आमेर अन्वर म्हणाले: ‘कुटुंब या चौकशीपासून दूर जाते की नाही हे नवीन खुर्ची निःपक्षपाती आणि मजबूत आहे की नाही, भीती किंवा पक्षात न घेता वागते यावर अवलंबून आहे.

‘आम्हाला आशा आहे की नवीन खुर्ची कायदेशीर संघाचा विश्वास जिंकू शकेल ज्यांनी राजीनामा दिला आहे.’

स्कॉटिश सरकारच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘या महत्त्वाच्या सार्वजनिक चौकशीच्या कामासाठी मंत्री लॉर्ड ब्रॅकडेल आणि त्यांच्या टीमचे आभार मानू इच्छितात.

“स्कॉटिश सरकार श्री बायोहच्या मृत्यूस कारणीभूत असलेल्या परिस्थितीच्या सभोवतालचे तथ्य स्थापित करण्यासाठी वचनबद्ध आहे. पुढील परिस्थितीचा आम्ही तातडीने विचार करत आहोत.’