हिथ्रोला जाणाऱ्या ब्रिटीश एअरवेजच्या फ्लाइटमध्ये १२ वर्षांच्या मुलीवर लैंगिक अत्याचार करणाऱ्या दोघांच्या विवाहित पित्याने दावा केला की त्याने तिला आपली पत्नी समजले होते.

एका शिपिंग कंपनीच्या बॉसने एका 12 वर्षांच्या मुलीला विमानात त्याच्या शेजारी झोपवले आणि दावा करण्यापूर्वी ती आपली पत्नी आहे असे त्याला 21 महिन्यांसाठी तुरुंगात टाकण्यात आले आहे.

जावेद इनामदार (३४) याने बीएच्या फ्लाइटमध्ये तिच्यावर हल्ला करण्यापूर्वी ‘पाणी चाचणी’ करण्यासाठी तरुणीच्या हातावर वारंवार प्रहार केला. मुंबई लंडन ला हिथ्रो गेल्या वर्षी 14 डिसेंबर रोजी.

मुलगी मध्यरात्रीच्या सुमारास रडत उठली, ओरडत: ‘माझ्यापासून दूर जा’, आणि केबिन क्रूला ताबडतोब कळवले, इस्लेवर्थ क्राउन कोर्टाने सुनावले.

दोन मुलांचे वडील इनामदार यांनी फ्लाइट अटेंडंटला सांगितले की त्यांनी ‘त्या तरुण मुलीला त्याच्या पत्नीशी गोंधळात टाकले असावे.’

इनामदार हे मुंबईतील ‘ब्रिटनमध्ये स्टेटस नसलेले’ परदेशी नागरिक आहेत आणि खटल्याच्या सुनावणीदरम्यान यूकेमध्ये सशर्त जामिनावर असताना त्यांना त्यांच्या मालकांनी घरे उपलब्ध करून दिली होती.

त्याने नाकारले पण 13 वर्षाखालील मुलीला स्पर्श करून तिच्यावर हल्ला केल्याच्या एका गणनेच्या ज्युरीने त्याला दोषी ठरवले.

राखाडी तुरुंगातील ट्रॅकसूट परिधान करून, तो इस्लवर्थ क्राऊन कोर्टच्या डॉकमध्ये हजर झाला, त्याला एका हिंदी दुभाष्याने मदत केली, तो रडत होता.

बचाव करताना ली सर्जंट म्हणाले: ‘तो जगातल्या वेगळ्या भागातून भारतात आला आहे. त्याने आपल्या कुटुंबाला मदत करून भारतात आपल्या आयुष्यात काही यश मिळवले आहे.

‘तो या देशात जामिनावर आहे कारण त्याच्या मालकांनी त्याला पाठिंबा दिला आहे आणि त्याला या देशात घर मिळवून दिले आहे.

‘या देशातील एखाद्या व्यक्तीपेक्षा या देशात जामिनावर असल्याने त्याच्या आयुष्यावर जास्त बंधने आली आहेत. त्याला त्याची पत्नी किंवा मुले पाहता आली नाहीत.

‘त्याला या देशात राहण्याचा अधिकार नाही आणि जर त्याला निलंबित शिक्षा दिली गेली तर तो थेट विमानातून निघून जाईल.’

गेल्या वर्षी १४ डिसेंबर रोजी मुंबईहून लंडन हिथ्रोला जाणाऱ्या बीए फ्लाइटमध्ये जावेद इनामदार (३४) याने ‘पाणी चाचणी’ करण्यासाठी तरुणीच्या हातावर वारंवार प्रहार केला.

इनामदार यांच्या संरक्षण बॅरिस्टरला करदात्याच्या रोख रकमेतून निधी देण्यात आला होता, असे न्यायालयाने सुनावले.

शिक्षा सुनावताना न्यायाधीश सायमन डेव्हिस म्हणाले: ‘हे तरुण मुलीसाठी दुःखद प्रकरण आहे.

‘तुम्ही त्या विमानात बसलात आणि खिडकीच्या सीटवर बसलात. त्या टप्प्यावर तुम्हाला वाटले की तुम्हाला तिच्यावर हल्ला करण्याची संधी आहे.

‘तिचा हात घासून तू पाण्याची चाचणी केलीस. तुम्ही तुमचे डोके हलवत आहात परंतु जूरींना त्यांचा निर्णय सापडला आहे.

‘ते करणे अपमानास्पद होते. हा देश या तरुणीसारख्या लोकांचे संरक्षण करेल, विशेषतः त्या तरुण वयात.

‘जेव्हा ती घाबरली आणि विरोध केला, तेव्हा तुम्ही बचावाचा मार्ग म्हणून जे सांगता येईल तितक्या वेगाने पळत सुटलात.

‘तुम्ही या देशात थांबल्यामुळे आणि तुमच्या पत्नीशी संवाद साधू न शकल्यामुळे मी शिक्षा कमी केली आहे, ही आणखी एक शोकांतिका आहे. मी ते भौतिक घटक मानतो.’

बोईंग ७८७ ड्रीमलायनर हिथ्रो येथे खाली आल्यानंतर इनामदार यांना अटक करण्यात आल्याचे न्यायालयाने सुनावले.

त्याने पोलिसांना सांगितले की तो ‘गाढ झोपेत’ होता आणि मुलीला स्पर्श केल्याचे आठवत नाही, इस्लेवर्थ क्राउन कोर्टाने सुनावले.

फिर्यादी रिचर्ड बर्रिंग्टन यांनी आधी ज्युरींना जहाजातील धक्कादायक प्रवाशांच्या साक्षीदारांच्या विधानांचा संदर्भ दिला.

ॲना मिलर, इनामदार आणि तक्रारदारासमोर दोन ओळीत बसलेले प्रवासी म्हणाले: ‘उड्डाणात सुमारे दोन ते तीन तासांनी मला एका तरुण महिलेचा ‘मला स्पर्श करणे थांबवा’, ‘मला उतरून जा’ असा आवाज ऐकू आला.

‘माझ्या डोळ्याच्या कोपऱ्यातून मला एक तरुण स्त्री दिसली – ‘माझ्यापासून दूर जा’ ​​असे म्हणत ती खूप व्यथित होती.

पीडितेच्या शेजारी बसलेला आणखी एक साक्षीदार, ज्याचे नाव सांगता येत नाही, म्हणाला: ‘फ्लाइट दरम्यान मी झोपायला गेलो आणि माझ्या शेजारच्या मुलीने अचानक मला जागे केले कारण ती ओरडत होती आणि ओरडत होती.

‘मी खूपच चकित झालो आणि मी विचारले काय चूक आहे – ती माझ्याशी आणि तिच्या आईशी बोलत होती.

‘तिच्या शेजारच्या माणसाने तिला स्पर्श केला होता आणि हात तिच्या वर ठेवला होता, असे मी तिला ऐकले – ती हेच सांगत राहिली.

‘ती पूर्णपणे घाबरली होती, मला वाटतं ती रडत असावी.

‘तिच्या शेजारच्या सीटवर बसलेला माणूस म्हणू लागला की तो झोपला होता, ही चूक होती आणि तो काय करतोय हे त्याला कळलेच नाही.’

दोन मुलांचे वडील इनामदार यांनी फ्लाईट अटेंडंटला सांगितले की, त्याने ‘त्या तरुण मुलीला त्याच्या पत्नीशी गोंधळात टाकले असावे’

साक्षीदाराने सांगितले की इनामदार ‘बऱ्यापैकी उंच’ होते आणि खिडकीजवळ ‘हुडी घालून हुडी घालून’ बसले होते.

ब्रिटिश एअरवेजच्या केबिन मॅनेजर रेबेका रुनी यांनी सांगितले की, मुलगी ‘दृश्यमानपणे व्यथित’ होती आणि तिने ‘तिच्या छातीवर गुडघे टेकले होते आणि स्वतःला मिठी मारली होती.

‘मी तिला विचारले काय झाले, तिने सांगितले की तिच्या शेजारच्या सीटवर बसलेल्या पुरुषाने तिचे जम्पर वर हात ठेवले होते आणि तिच्या स्तनाला स्पर्श केला होता.’

सुश्री रुनी म्हणाली की ती नंतर त्या पुरुषाला शोधण्यासाठी आणि त्याला दुसऱ्या सीटवर नेण्यासाठी विमानाच्या मागच्या बाजूला गेली.

या घटनेनंतर इनामदार यांच्याशी व्यवहार करणाऱ्या केबिन क्रू मेंबर मिशेल ॲडम्स यांना विचारण्यात आले की, फ्लाइटमध्ये काही ‘असामान्य’ घडलेले तिला आठवते का?

‘मागील गल्लीत एक गृहस्थ आला की तो एका बाईभोवती हात फिरवून उठला होता, हे त्याचे शब्द होते.’

सुश्री ॲडम्स पुढे म्हणाले की इनामदार यांनी सुचवले की त्यांना 12 वर्षांची मुलगी ‘आपली पत्नी आहे’ आणि तो तिला मिठी मारून ‘झोपी गेला’ होता.

फिर्यादीने तिला विचारले की प्रतिवादीवर लैंगिक अत्याचार केल्याच्या प्रतिसादात काय कारवाई केली गेली.

‘हे कॅप्टनला कळवण्यात आले आणि आम्ही नंतर आईला विचारले की तिला पुढे कसे जायचे आहे आणि ते कॅप्टनला परत सांगितले, ज्याने नंतर बीए सिक्युरिटीशी संपर्क साधला’, तिने स्पष्ट केले.

इनामदार यांना विमानतळावर अटक केल्यानंतर हिथ्रो येथील अधिकारी डिटेक्टिव्ह कॉन्स्टेबल फिअर यांच्या मुलाखतीचा उतारा कोर्टाने ऐकला.

प्रतिवादीने सांगितले की तो एका ‘फ्लीट मॅनेजमेंट कंपनी’साठी काम करतो आणि म्हणाला की तो मुंबईहून हिथ्रो आणि नंतर ह्यूस्टन, टेक्सासला जात होता, जिथे तो एक जहाज उचलणार होता.

मध्ये म्हणाली: ‘मी उलटल्यावर, मला माहित नाही कारण मी झोपलो होतो, मी पलीकडे वळलो किंवा उलटलो तेव्हा ती मुलगी ओरडली.

‘मला समजले नाही, काय झाले ते कळले – ती उभी राहिली, मीही उभा राहिलो, मुलगी म्हणू लागली, ‘त्याने मला स्पर्श केला’.

तो म्हणाला की तो विमानाच्या मागच्या बाजूला ‘फ्लाइट अटेंडंटशी बोलण्यासाठी’ गेला होता आणि तिला कळवले की ‘तिथे काही गैरसमज झाले होते.’

अधिकाऱ्याने नंतर त्याला संपूर्ण आरोप सांगितला, ज्यावर तो म्हणाला: ‘मी झोपलो होतो, त्यामुळे मला माहित नाही. मी आत्ताच (आजूबाजूला) वळलो, ती ओरडली तेव्हाच मी घाबरलो, मला माझा हात कुठे आहे हे देखील माहित नव्हते.’

‘म्हणून, तुम्ही असे म्हणत नाही आहात की ते झाले नाही, परंतु तुमचा हात कुठे होता हे तुम्हाला आठवत नाही?’, एरला विचारा.

‘हो, मला आठवत नाही’, इनामदार यांनी उत्तर दिले, नंतर जोडले: ‘हे सर्व कोणाला कसे आठवत असेल? मी हात हलवला की असे काही?

‘होय, हे शक्य आहे, चुकून, कदाचित, पण जाणूनबुजून नाही – ते 100 टक्के आहे.’

अधिकाऱ्याने नंतर विचारले: ‘या प्रश्नाने नाराज होऊ नका, पण तुम्ही मुलांकडे लैंगिकदृष्ट्या आकर्षित आहात का?’

‘नाही – अजिबात नाही – माझी स्वतःची मुलगी सात वर्षांची आहे.’

‘माझे संपूर्ण कुटुंब, आम्हा सर्वांना पहिल्या मुली आहेत’ तुम्हाला माहिती आहेच की, भारतात लहान मुलींना देवी, देवाचा आशीर्वाद म्हणून पाहिले जाते.’

तो पुढे म्हणाला: ‘शिपिंगमध्ये माझ्याकडे खूप चांगले पद आहे, मी एक मुख्य अधिकारी आहे, देवाच्या कृपेने माझ्या आयुष्यात सर्वकाही चांगले चालले आहे.

‘मला एवढेच सांगायचे आहे की मी काहीही चुकीचे केले नाही; माझा कोणताही हेतू नव्हता, माझे स्वतःचे कुटुंब आहे – मी खूप चिंताग्रस्त आहे, आताही, मला भविष्यात काहीही चुकीचे घडू इच्छित नाही.’

जेव्हा त्याला दोषी ठरवण्यात आले तेव्हा तो सेलकडे नेत असताना तो ओरडला: ‘काय होत आहे ते सांगण्यासाठी मला माझ्या पत्नीला कॉल करणे आवश्यक आहे.’

कोणताही निश्चित पत्ता नसताना इनामदार यांना २१ महिने तुरुंगवास भोगावा लागला.