पाच अल्पवयीन मुलींचे लैंगिक शोषण केल्याचा आरोप असलेल्या लाजिरवाण्या माजी मौलवीने बिशपला नेमके काय सांगितले होते जे त्याला अंत्यसंस्कारातून बाहेर काढण्याचा प्रयत्न करत होते कारण त्याने काळ्या पोशाखात वेदीवर इतर पुरोहितांना सामील होण्यास नकार दिला होता… फोटो असूनही अन्यथा दाखवतो

डिफ्रॉक केलेले पुजारी मायकेल ओ’कॉनर यांनी माजी सहकाऱ्याच्या अंत्यसंस्कार मास सोडण्याची बिशपची विनंती नाकारण्याच्या आपल्या निर्णयाचा बचाव केला आहे.

फेब्रुवारीमध्ये, ओ’कॉनरने वाद निर्माण केला जेव्हा तो बॅलीगनर, कंपनी वॉटरफोर्ड येथील सेंट मेरी चर्चमध्ये फादर डेव्हिड कीटिंग यांच्या अंत्यसंस्काराच्या सेवेत वेदीच्या जवळ इतर धर्मगुरूंच्या समुहाजवळ उभा होता.

वॉटरफोर्ड आणि लिस्मोरचे बिशप, अल्फोन्सस कलिनन यांनी त्यांचा सामना केला, ज्यांनी ओ’कॉनरला – ज्याने सर्व काळे कपडे घातले होते – शेकडो शोक करणाऱ्यांसमोर क्षेत्र सोडण्यास सांगितले.

बिशप कुलीनन यांच्यासह 28 पाद्री सदस्य सेवेला उपस्थित होते.

त्यानंतर जारी केलेल्या निवेदनात, बिशपने सांगितले की त्यांना चिंता आहे की ओ’कॉनर – ज्यांना गैरवर्तनाच्या आरोपांबद्दल चर्चच्या अंतर्गत चौकशीनंतर डीफ्रॉक करण्यात आले होते – ते ‘पाजारी म्हणून सादर करत होते’.

ते म्हणाले की ओ’कॉनरला दोनदा सेवा सोडण्यास सांगितले होते ‘परंतु तसे करण्यास नकार दिला’.

वेदीच्या मागील बाजूस पाद्री सदस्यांच्या शेजारी छायाचित्रे असूनही, सेंट जॉन्स कॉलेज सेमिनरीचे माजी अध्यक्ष ओ’कॉनर यांनी या आठवड्यात आग्रह केला की तो सेवेत कार्यरत असल्याची छाप देण्याचा प्रयत्न करत नाही.

तो म्हणाला की, चर्चमध्ये प्रवेश केल्यानंतर, त्याच्या लक्षात आले की ‘मी ३० वर्षांत न पाहिलेल्या माझ्या पूर्वीच्या एका विद्यार्थ्याशेजारी एक आसन मोकळे होते.

‘ मी त्याला म्हणालो [former student]”ही जागा मिळाल्याने मला आनंद झाला आहे. आता काहीही उरले नाही.”‘

ओ’कॉनर म्हणाले की त्यानंतर बिशप कलिननने त्याच्याशी संपर्क साधला आणि तेथून जाण्यास सांगितले परंतु त्याने तसे करण्यास नकार दिला.

डिफ्रॉक केलेले पुजारी मायकेल ओ’कॉनर यांनी माजी सहकाऱ्याच्या अंत्यसंस्कार मास सोडण्याची बिशपची विनंती नाकारण्याच्या आपल्या निर्णयाचा बचाव केला आहे.

वेदीच्या मागील बाजूस (वर उजवीकडे) पाद्री सदस्यांच्या शेजारी छायाचित्रे असूनही, ओ’कॉनर – सेंट जॉन्स कॉलेज सेमिनरीचे माजी अध्यक्ष – यांनी या आठवड्यात आग्रह केला की तो सेवेत कार्यरत असल्याची छाप देण्याचा प्रयत्न करत नाही.

आपल्या निर्णयाचा बचाव करताना, त्याने रविवारी आयरिश मेलला सांगितले: ‘जाण्यासारखे कोठेही नव्हते’

वॉटरफोर्ड आणि लिस्मोरचे बिशप अल्फोन्सस कुलीनन यांनी ओ’कॉनरला मासमधून काढून टाकण्याचा प्रयत्न केला.

आपल्या निर्णयाचा बचाव करताना, त्याने रविवारी आयरिश मेलला सांगितले: ‘जाण्यासारखे कोठेही नव्हते आणि तरीही, त्याने मला पुजारीपदावरून काढून टाकले आहे, तो मला काहीही करण्यास सांगण्याच्या स्थितीत नाही… आणि तो ते स्वीकारत नाही, मला वाटते.’

माजी पुजाऱ्याने दावा केला की बिशपने ‘मला जबरदस्तीने काढून टाकण्याची धमकी दिली, परंतु मी फक्त म्हणालो: “तुम्ही माझ्यावर हल्ला करणार आहात का?”‘

तो पुढे म्हणाला: ‘त्याने तेव्हा माझ्यापासून हात काढून घेतला पण तो नसेल… मला अजूनही वाटत नाही की तो या क्षणी असे करण्यास शारीरिकदृष्ट्या सक्षम असेल.’

अंत्यसंस्काराच्या दुसऱ्या दिवशी, रस्त्यावरील घटनेबद्दल विचारले असता, बिशप कुलीनन म्हणाले की ओ’कॉनर ‘वेदीवर नव्हता’ आणि या पत्रकाराला ‘देव किंवा माणसाचा आदर नाही’ असा आरोप केला.

त्यानंतर त्याने ओ’कॉनरला रिंग करण्याचा प्रयत्न केला आणि त्याच्या फोनवर एक व्हॉइस संदेश सोडला: ‘मायकेल. WLR चे डॅमियन टियरनन [local radio station] तू काल जिथे होतास तिथे का होतास असे प्रश्न विचारत आहे.

‘म्हणून आता मला भीती वाटते की ही म्हण पॅनवर आदळली आहे आणि ही सर्व चूक तुमची आहे. तुम्ही फक्त थांबा आणि तुमच्यामुळे काय झाले ते पहा.’

अंत्यसंस्काराचे रेकॉर्डिंग उपलब्ध करून दिलेले नाही.

पॅरिश पुजारी फ्र लियाम पॉवर, म्हणाले की ही ‘चूक आणि उपेक्षा होती’ सेवेची नोंद झाली नाही.

अंत्यसंस्कारानंतरच्या काही दिवसांत चर्चमधील स्टँड-ऑफबद्दल बोलताना, फ्र पॉवर म्हणाले की ओ’कॉनर वेदीवर होता आणि म्हणूनच त्याने आणि बिशप कलिननने त्याला सोडण्यास सांगितले होते.

‘हे असंवेदनशील, लाजिरवाणे आणि अनादर करणारे होते आणि आम्ही त्याला जागा रिकामी करण्यास सांगून क्षमाशील नाही,’ फादर पॉवर म्हणाले, कोणतीही शारीरिक बाचाबाची झाली नाही.