इंग्लंडमध्ये व्हीलचेअर रग्बी लीग भरभराट होत आहे – त्यांनी ऍशेस देखील जिंकली | रग्बी लीग

इइंग्लंड केले गेल्या महिन्यात ऍशेस जिंकली. व्हीलचेअर संघाचा ऑस्ट्रेलियातील 2-0 असा मालिका विजय यूकेमध्ये रडारखाली गेला. सुरुवातीच्या वेळेस खेळले जाणारे आणि मुख्य प्रवाहातील टीव्हीवर न दाखविले जाणारे खेळ, संघ जिंकल्यानंतर त्यांच्या वाट्याला आलेला आनंद गमावला. मँचेस्टरमध्ये विश्वचषक तीन वर्षांपूर्वी. “विसरलेली ऍशेस? जर ते खरे असेल तर ते वाईट आहे,” प्रशिक्षक टॉम कॉयड म्हणतात. “NRL ने उत्तम सहभाग दर्शविला आणि आम्ही तेथे भरपूर माध्यमे केली, परंतु आम्ही एका बुडबुड्यात होतो आणि घरापासून खूपच डिस्कनेक्ट झालो होतो.”

विश्वविजेतेपदाचे रक्षण करण्यासाठी इंग्लंड पुढील वर्षी ऑस्ट्रेलियात परतणार आहे. वोलॉन्गॉन्गमधील स्पर्धेच्या बाद फेरीत जगातील दुसऱ्या आणि तिसऱ्या सर्वोत्तम संघांना – फ्रान्स आणि ऑस्ट्रेलियाचा सामना करण्यापूर्वी आवडत्या संघांना त्यांच्या गटात वेल्स, यूएसए आणि आयर्लंडचा पराभव करणे अपेक्षित आहे. ॲशेस मालिकेने कॉयडला रस्त्यावरील त्याच्या सैन्याचे व्यवस्थापन कसे करावे याचे महत्त्वाचे धडे दिले.

त्याच्या खेळाडूंना अपंगत्वाची विस्तृत श्रेणी आहे – आणि त्यापैकी दोनकडे एकही नाही – म्हणून त्यांना वेगवेगळ्या समर्थनाची आणि वेळापत्रकांची आवश्यकता आहे. “गेला विश्वचषक आमच्यासाठी परिचित आणि संभाव्यतः सोपा होता,” कॉयड म्हणतो. “आम्ही आमच्या कुटुंबाला आणि मित्रांना खेळांनंतर पाहू शकलो आणि आम्ही काही दिवसांच्या सुट्टीसाठी शिबिर तोडले जेणेकरून खेळाडू त्यांच्या स्वतःच्या बेडवर झोपण्यासाठी घरी जाऊ शकतील. आमच्याकडे पुढील वर्षी यापैकी कोणतीही लक्झरी नसेल. आमच्याकडे संघामध्ये विविध प्रकारच्या गरजा आहेत आणि आम्हाला शक्य तितके वेळापत्रक वैयक्तिकृत करणे आवश्यक आहे.

“एका व्यक्तीला काय करायला 30 मिनिटे लागतात – मीटिंगनंतर बदलणे आणि दुपारच्या जेवणासाठी परत येणे – असे म्हणणे – दुसऱ्या खेळाडूला एक तास लागेल. ही एक महत्त्वाची गोष्ट आहे की इतर उच्चभ्रू संघांना त्यात भाग घेण्याची गरज नाही. बऱ्याच गोष्टी बोलण्यायोग्य नसतात: टीम मीटिंग्ज, जेवणाची वेळ – आम्ही नेहमी एकत्र भाकरी फोडू – आणि आम्हाला प्रत्येक दिवशी आरामदायी आणि आरामदायक वाटण्याची गरज नाही. घाई केली.”

या दौऱ्यात संघाला स्थिरावण्यास आणि त्यांची लय शोधण्यासाठी थोडा वेळ लागला. इंग्लंडचा कर्णधार लुईस किंग म्हणतो, “आम्ही त्या गोष्टी बरोबर मिळवणे खरोखर महत्त्वाचे आहे. “लोकांच्या मनावर खेळणाऱ्या छोट्या छोट्या गोष्टी आम्हाला खेळपट्टीबाहेर आमचे सर्वोत्तम होण्यापासून रोखू शकतात, जे खेळपट्टीवर प्रतिबिंबित होते. आम्ही गोल्ड कोस्टला पोहोचलो तेव्हा ते अधिक आरामशीर होते – तेव्हा खेळाडू आनंदी होते.”

नंतर न्यू साउथ वेल्सचा पराभव आणि क्वीन्सलँड गेल्या स्क्रॅपिंग सराव सामन्यांमध्ये, ऍशेसच्या दोन्ही कसोटीत इंग्लंडला ऑस्ट्रेलियाने सर्व प्रकारे धक्का दिला होता. दोन्ही गेममध्ये तासाभराच्या स्कोअरबोर्डवर पिछाडीवर असताना, इंग्लंडने शेवटच्या क्षणांमध्ये विजय मिळवला. पहिली कसोटी ५६-२८ आणि दुसरा 48-42.

ऑस्ट्रेलियाची स्थिती सुधारत आहे आणि पुढील ऑक्टोबर आणि नोव्हेंबरच्या विश्वचषकात त्यांना घरचा फायदा होईल, पण अपराजित राहिल्याने इंग्लंडची अजिंक्यता वाढेल का? “ऑरा एक मजेदार आहे,” कॉयड म्हणतात. “जेव्हा तुम्ही त्यात असता तेव्हा तुम्हाला ते दिसत नाही, पण तुमच्या सभोवतालचे प्रत्येकजण ते पाहतो आणि जेव्हा ते तुमच्या समोर असते, तेव्हा ते अगदी खरे असते. आम्ही तीन वर्षांपासून प्रथम क्रमांकावर आहोत, त्यामुळे इतर सर्व संघ आमचा शोध घेत आहेत. पुरुष कांगारूंनी हे यश टिकवून ठेवले आहे आणि हे श्रेय त्यांच्या स्पर्धांना आहे – त्यांच्या लढाईत सहभागी होण्याचे श्रेय त्यांना आहे. नॉकआउट गेममध्ये उतरल्यावर स्पर्धा करा.”

ची उत्क्रांती व्हीलचेअर सुपर लीग इंग्लंडच्या खेळाडूंसाठी, ज्यांनी आपला सर्व अनुभव ऑस्ट्रेलियात दोन ऍशेस कसोटी सामन्यांमध्ये वापरण्यासाठी वापरला आहे. “खेळपट्टीवर अजिबात भीती नव्हती,” किंग म्हणतो. “तुम्ही कधीही त्या स्थितीत राहू इच्छित नाही, 16 गुण मागे घ्यावे लागतील, परंतु आम्हाला माहित आहे की आम्ही शिस्तबद्ध राहिलो आणि संयोजित राहिलो तर ते आमच्यापुढे थकतील आणि खंडित होतील. आत्ता जगातील सर्वोत्तम असल्याचा आम्हाला खरोखर अभिमान आहे. परंतु आम्ही प्रत्येक वेळी ऑस्ट्रेलियाला खेळताना अधिक चांगले होईल अशी आम्हाला अपेक्षा आहे – आणि ते करतात. पुढच्या वर्षी ते अधिक चांगले असतील, परंतु आम्ही तसे करू.”

अलिकडच्या वर्षांत व्हीलचेअर रग्बी लीग संपूर्ण देशात झपाट्याने पसरली आहे, इंग्लंडने विश्वचषक जिंकल्यामुळे उत्साही आहे. धावण्याच्या खेळाने 130 वर्षात मिळवलेला राष्ट्रीय स्तरावरचा ठसा या खेळाने विकसित केला आहे. शीर्षस्थानी नावे ताजेतवाने वैविध्यपूर्ण आहेत. ऑक्टोबरमध्ये झालेल्या ग्रँड फायनलमध्ये हॅलिफॅक्सने लंडनचा पराभव केला; एडिनबर्ग ईगल्स आणि शेफिल्ड पुढील हंगामात एलिट स्पर्धेत खेळतील; व्हीलचेअर चॅम्पियनशिपमध्ये हेअरफोर्ड, ग्रेव्हसेंड आणि रेक्सहॅम येथे क्लब आहेत; एक वेगळी वेल्श लीग देखील आहे. खेळ अशा ठिकाणी पोहोचत आहे जिथे धावणारा खेळ उपस्थिती टिकवू शकत नाही.

इंग्लंडमध्ये एक कॉस्मोपॉलिटन संघ आहे, ज्यात प्रतिभासंपन्न ठिकाणी प्रतिभा आढळते: प्रशिक्षक, कॉयड आणि त्याचा भाऊ जो मेडवे येथील आहेत; कर्णधार, राजा, डार्टफोर्डचा आहे; मेसन बिलिंग्टनचा जन्म एसेक्समधील रेले येथे झाला; सेब बेचारा, वर्षातील माजी जागतिक खेळाडू, नॉटिंगहॅममधील कॉन्सर्ट ट्रम्पेट वादक आहे जो कॅटलान ड्रॅगनसाठी खेळतो; आणि लुईस डोमिंगोस, माजी पोर्तुगाल व्हीलचेअर बास्केटबॉल आंतरराष्ट्रीय, कॅसलफोर्ड टायगर्सकडून खेळतो.

“आम्ही हे सिद्ध केले आहे की व्हीलचेअर रग्बी लीगसाठी तुम्हाला रग्बी लीगची गरज नाही,” कॉयड म्हणतात. “पुढच्या वर्षीच्या विश्वचषकात युनायटेड स्टेट्स खेळण्याबद्दल आम्ही उत्सुक आहोत कारण ते त्याचे एक उत्तम उदाहरण आहेत. आमच्याकडे असे लोक आहेत जे आमच्या गेममध्ये येतात जे धावण्याच्या खेळाचे अजिबात चाहते नाहीत.”

24 वर्षीय स्टोक मँडेविले हॉस्पिटलमध्ये असताना किंगला रग्बीमध्ये स्वारस्य नव्हते कारण त्याच्या पाठीच्या कण्याला गळा दाबणारी धमनी विकृती काढून टाकण्यासाठी 21 तासांच्या ऑपरेशननंतर पुनर्वसन केले जात होते आणि त्याला अपूर्ण पॅराप्लेजिक होते. पण व्हीलचेअर बास्केटबॉलवरून त्याच्या ओळखीच्या एका मित्राने व्हीलचेअर रग्बी लीग क्लबबद्दल फेसबुकवर पोस्ट केल्यावर तो उत्सुक झाला. विलक्षण योगायोगाने, क्लब किंगच्या मूळ गाव डार्टफोर्डमध्ये होता. “मला अजूनही वाटते की डार्टफोर्डमध्ये घडणारी ही सर्वोत्तम गोष्ट आहे – रोलिंग स्टोन्सशिवाय,” 40 वर्षीय म्हणतात.

इंग्लंड संघाचा कर्णधार म्हणून किंग हा संघातील महत्त्वाचा आवाज आहे. पण ड्रेसिंग रुममध्ये मोठा प्रभाव पाडणारा तो एकटा नाही. खेळाडू उच्चभ्रू स्तरावर त्यांच्या 40 च्या दशकात चांगली कामगिरी करू शकतात, ज्यामुळे इतर खेळांच्या तुलनेत पथके कमी श्रेणीबद्ध आणि अधिक सहयोगी बनतात. “व्हीलचेअर रग्बी लीगमधील करिअरची लांबी अद्वितीय आहे,” कॉयड म्हणतात. “अनेक उच्चभ्रू खेळाडूंनी खेळणे थांबवलेले नाही आणि प्रशिक्षक बनण्यासाठी पदवीधर झाले आहेत. आमचे अनेक सर्वोत्तम कामगिरी करणारे संघ खेळाडूंच्या नेतृत्वाखाली आहेत. त्यामुळे इंग्लंडचे खेळाडू ते कसे खेळतात आणि तयारी करतात यावर त्यांचा प्रभाव असतो.”

खेळ नेहमीच सर्वसमावेशक आणि वैविध्यपूर्ण राहिला आहे. किशोर आणि 40-somethings संघमित्र आहेत; पुरुष आणि स्त्रिया एकमेकांसोबत खेळतात; आणि सर्व आकार आणि आकारांचे खेळाडू स्पर्धा करू शकतात. परंतु उच्चभ्रू स्तरावर मानके वाढल्याने ते अपील कसे टिकेल? “आमच्या खेळाची गुरुकिल्ली म्हणजे त्याची सर्वसमावेशकता,” किंग म्हणतो. “मला पुरुष आणि स्त्रिया आणि सर्व वेगवेगळ्या पार्श्वभूमीतील खेळाडूंना एकत्र खेळायला आवडेल. मी ज्या महिलांसोबत खेळलो आहे त्या सर्व पुरुषांसोबत खेळू इच्छितात – त्यांना ते आवडते. हे महत्त्वाचे आहे, ही व्हीलचेअर रग्बी लीगची ओळख आहे. मला त्यात फारसा बदल पाहायला आवडणार नाही.”

कॉयडला समोरच्या रस्त्यावर एक काटा दिसतो. “खेळाचा आत्मा कोणालाही आणि प्रत्येकाला खेळण्याची संधी प्रदान करणे आहे. परंतु उच्चभ्रू स्तरावर तुम्ही अनन्य असले पाहिजे: ही नैसर्गिक निवड आहे, सर्वोत्तम खेळाडू निवडणे. आणि, जसजसा खेळाडूंचा आधार वाढत जाईल, तसतसे आम्ही विभाजित लिंग स्पर्धा आणि महिलांना निवड प्रदान करण्यासाठी नैसर्गिकरित्या प्रगती केली पाहिजे.

“मी व्हीलचेअर टीम असलेल्या प्रस्थापित व्यावसायिक क्लबला पूर्ण पाठिंबा देत आहे आणि महत्त्वाकांक्षी असल्याने, आम्हाला मिळालेली संधी – जगातील सर्वात समावेशक खेळ म्हणून – नवीन क्षेत्रे आणि बाजारपेठांमध्ये प्रवेश करण्यासाठी, आम्हाला त्यापुढे जावे लागेल. जर 10 वर्षांच्या कालावधीत असे दिसते की ते आता किंवा धावण्याच्या खेळासारखे आहे, त्याच नावांसह आणि संभाव्यतेसह, आम्ही शीर्षस्थानी आहोत.”

हेल्मेट आवश्यक नाही यावर अनुसरण करा फेसबुक