‘कूल गर्ल’ ग्रेसी मॅन्शनच्या चाव्या मिळवणार आहे: महापौर जोहरान ममदानीच्या न्यूयॉर्कमधील तिच्या भूमिकेवर प्रथम महिला रमा दुवाजी

एक वर्षापूर्वी आजच्याच दिवशी, जोहरान ममदानी उडी मारण्याच्या तयारीत होता.

एक राज्य विधानसभा सदस्य, तो वार्षिक नवीन वर्षाच्या उत्सवासाठी कोनी बेटाच्या लाटांमध्ये डुबकी मारण्यासाठी तयार होता, थंड पाण्यातून बाहेर पडत, अजूनही त्याच्या सूट आणि टायमध्ये, घोषित करण्यासाठी: ‘मी गोठत आहे… तुमचे भाडे, पुढील महापौर म्हणून न्यू यॉर्क शहर.’

या वेळी, त्याची कंपनी आहे.

कारण, ममदानी यांनी नवीन वर्षाचा दिवस 2025 एकट्याने प्रचारात घालवला, तर त्यांनी 1 जानेवारी 2026 चे स्वागत केले, त्यांच्या शेजारी पत्नी होती कारण त्यांनी न्यूयॉर्कचा महापौर म्हणून शपथ घेतली होती.

आणि जर ममदानीच्या महापौरपदाच्या संभाव्यतेबद्दल उत्साह – आणि भीती – 4 नोव्हेंबरपासून निवडून आल्यापासून सतत वाढत आहे, तर त्यांच्या वधूबद्दलची उत्सुकता वाढली आहे.

खरंच, रमा दुवाजी, एक ग्लॅमरस चित्रकार ज्याने फेब्रुवारीमध्ये 34 वर्षीय महापौरांशी लग्न केले, ते खरोखरच चर्चेत आहेत.

28 व्या वर्षी, टेक्सासमध्ये जन्मलेली सीरियन अमेरिकन ही शहराच्या इतिहासातील सर्वात तरुण पहिली महिला आहे. 2021 मध्ये Hinge या डेटिंग ॲपवर तिच्या पतीला ऑनलाइन भेटणारी ती पहिली आहे. आणि, जसा तिचा नवरा त्याची नवीन भूमिका स्वीकारणारा पहिला मुस्लिम आहे, त्याचप्रमाणे ती तिच्यावर कब्जा करणारी पहिली आहे.

उत्कटतेने राजकीय, ती गाझामधील दुःखाचा अंत करण्यासाठी आणि सुदानमधील गृहयुद्धाकडे लक्ष वेधण्यासाठी तिच्या कलेचा वापर करते.

ममदानी यांनी नवीन वर्षाचा दिवस 2025 एकट्याने प्रचारात घालवला, तर 1 जानेवारी 2026 रोजी ते न्यूयॉर्कच्या महापौरपदाची शपथ घेत असताना त्यांच्या शेजारी पत्नीसह स्वागत करतील.

रमा दुवाजी, एक ग्लॅमरस चित्रकार ज्याने फेब्रुवारीमध्ये 34 वर्षीय महापौरांशी लग्न केले, ते खरोखरच चर्चेत आहेत.

28 व्या वर्षी, टेक्सासमध्ये जन्मलेली सीरियन अमेरिकन ही शहराच्या इतिहासातील सर्वात तरुण पहिली महिला आहे

तर, तिचे ग्रेसी मॅन्शनमध्ये जाणे म्हणजे काय?

‘मला वाटते की फर्स्ट लेडी होण्याचे वेगवेगळे मार्ग आहेत, विशेषत: न्यूयॉर्कमध्ये,’ तिने द कटला सांगितले, तिच्या पतीने प्राथमिक जिंकल्याच्या क्षणाचे वर्णन ‘अवास्तव’ म्हणून केले.

‘जेव्हा मी ते पहिल्यांदा ऐकले तेव्हा ते खूप औपचारिक आणि सारखे वाटले – मला ते योग्य वाटले नाही असे नाही, परंतु असे वाटले, मला …?

‘आता मी ते थोडे अधिक स्वीकारतो आणि फक्त असे म्हणतो, “ते करण्याचे वेगवेगळे मार्ग आहेत.”

इतकंच खरं आहे. न्यूयॉर्क शहरातील फर्स्ट लेडीची भूमिका चुकीची आणि सहसा कमी महत्त्वाची असते. ममदानीचे पूर्ववर्ती एरिक ॲडम्स यांनी त्यांची मैत्रीण ट्रेसी कॉलिन्स हिला त्यांच्या कार्यकाळात ग्रेसी मॅन्शन या महापौरांच्या अधिकृत निवासस्थानात हलवले की नाही हे देखील माहित नाही.

नक्कीच, एवढी प्रखर शैली असलेली स्त्री विस्तीर्ण घरात राहून बरीच वर्षे झाली आहेत. 1799 मध्ये बांधलेले हे आता मॅनहॅटनमधील सर्वात जुन्या जिवंत लाकडी संरचनांपैकी एक आहे.

सजावट निश्चितपणे दिनांकित आहे: पार्लरमध्ये पिवळ्या भिंती आणि एक अस्वच्छ झुंबर आहे, तर खिडक्या झाकून ठेवलेल्या दामस्कचे दागिने आहेत. ठळकपणे नमुनेदार कार्पेटने मजले झाकले आहेत आणि 1820 च्या दशकातील सुशोभित फ्रेंच वॉलपेपर, जे किटश लँडस्केप सीन दर्शविते आणि एडवर्ड कोच प्रशासनाच्या अंतर्गत बसवलेले, जेवणाचे खोली झाकून टाकतात.

दुवाजी आणि ममदानी मागे सोडत असलेल्या अस्टोरियामधील एक बेडरूमच्या $2,300-महिन्याच्या अपार्टमेंटपासून ते खूप दूर आहे, ज्यामध्ये गळती असलेले प्लंबिंग, पॉट प्लांट्स आणि काळजीपूर्वक क्युरेट केलेले कार्पेट आहेत.

मायकेल ब्लूमबर्ग – जे कधीच महापौर हवेलीत राहत नव्हते – यांनी त्याच्या नूतनीकरणावर $7 दशलक्ष खर्च केले, तर बिल डी ब्लासिओ, हे निवासस्थान घरापेक्षा संग्रहालय आहे असे वाटून, वेस्ट एल्मकडून $65,000 फर्निचरची देणगी स्वीकारली.

तरीही, ब्लूमबर्गच्या अब्जावधी खर्चाशिवाय, दुवाजी आणि ममदानी यांना त्यांचे नवीन घर त्यांच्या आवडीनुसार तयार करण्याची त्यांची क्षमता काहीशी मर्यादित वाटू शकते.

या मालमत्तेची मालकी न्यूयॉर्क सिटी डिपार्टमेंट ऑफ पार्क्स अँड रिक्रिएशनच्या मालकीची आहे आणि ती ग्रेसी मॅन्शन कंझर्व्हन्सीद्वारे चालवली जाते, जे काय बदल केले जाऊ शकतात यावर नियंत्रण ठेवते.

दुवाजी तथापि, आर्ट रोटेशनचा जास्तीत जास्त फायदा घेऊ शकतात, ज्याचा डी ब्लासिओच्या कुटुंबाने आनंद घेतला: जपानी कलाकार टोको शिनोडा आणि न्यूयॉर्क सिटी कोलाज कलाकार बसेरा खान यांनी त्यांच्या कार्यकाळात भिंतींना सुशोभित केले.

आणि डी ब्लासिओच्या आतापासून परक्या पत्नी, चिर्लेन मॅकक्रे यांच्याकडून काही धडे शिकणे तिला शहाणपणाचे ठरेल.

न्यूयॉर्क शहरातील फर्स्ट लेडीची भूमिका चुकीची आणि सहसा कमी महत्त्वाची असते

ग्रेसी मॅन्शन ही न्यूयॉर्क सिटी डिपार्टमेंट ऑफ पार्क्स अँड रिक्रिएशनच्या मालकीची आहे आणि ग्रेसी मॅन्शन कंझर्व्हन्सीद्वारे चालवली जाते

डी ब्लासिओच्या आतापासून दूर गेलेल्या पत्नी, चिर्लेन मॅकक्रे (चित्रात) कडून काही धडे शिकणे दुवाजी शहाणे असू शकते.

न्यूयॉर्क शहराच्या इतिहासातील आतापर्यंतची सर्वात प्रभावशाली फर्स्ट लेडी मॅकक्रे यांनी 1 जानेवारी 2014 पासून 31 डिसेंबर 2021 पर्यंत ग्रेसी मॅन्शनवर कब्जा केला.

सिटी हॉलमध्ये ती डी ब्लासिओला भेटली होती, जेव्हा ते दोघेही शहराचे पहिले कृष्णवर्णीय महापौर डेव्हिड डिंकिन्ससाठी काम करत होते.

McCray तिच्या स्वत: च्या कर्मचाऱ्यांची नियुक्ती करणारी पहिली होती, समीक्षकांनी तिच्या 14 जणांच्या टीमला कामावर ठेवण्यासाठी खर्च केलेल्या $2 दशलक्षची निंदा केली. परंतु माजी भाषणकाराने पश्चात्ताप केला नाही, त्यांनी $850 दशलक्ष मानसिक आरोग्य उपक्रम सुरू केला आणि महिला आणि अल्पसंख्याकांच्या हक्कांचे समर्थन केले.

‘मला हे स्पष्ट करायचे आहे की माझे काम पद्धतशीर बदल करणे आहे,’ तिने 2017 मध्ये न्यूयॉर्क टाइम्सला सांगितले. ‘मागण्या आहेत, अपेक्षा आहेत, परंपरा आहेत आणि मग मला काय करायचे आहे.’

न्यूयॉर्कला ग्रेसी मॅन्शनमध्ये टॅग टीमची गरज का आहे असे विरोधकांनी विचारले होते, तिच्या क्रियाकलापांसाठी मॅकक्रेवर सतत टीका केली जात होती.

आतल्यांनी पेपरला सांगितले की ते दुखत होते.

या जोडीसाठी सल्लागार म्हणून काम करणाऱ्या रेबेका कॅट्झ म्हणाल्या, ‘ते पहिले वर्ष कठीण होते. ‘तिची भूमिका काय असेल यावर अनेकांच्या जिभेचे चोचले पडत होते. ती “सहमहापौर” होती का? लैंगिकता होती, वंशविद्वेष होता ज्याचा तिने सामना केला आणि जेव्हा तुम्ही प्रत्यक्षात काम पाहिले तेव्हा ते खूपच प्रभावी होते.’

दुवाजी, मॅकक्रेप्रमाणे, अभिमानाने तिची राजकीय कारणे घालतात.

‘पॅलेस्टाईन, सीरिया, सुदान बद्दल बोलणे – या सर्व गोष्टी माझ्यासाठी खरोखरच महत्त्वाच्या आहेत,’ तिने द कटला सांगितले. ‘फक्त इथेच नाही तर इतरत्र काय चालले आहे याविषयी मी नेहमीच अद्ययावत असतो. माझ्या मनात एवढेच असते तेव्हा इतर कोणत्याही गोष्टीबद्दल बोलणे खोटे वाटते; सर्व मला कागदावर उतरवायचे आहे.

‘सर्व काही राजकीय आहे; मी झेड आणि माझ्या मित्रांशी ज्या गोष्टीबद्दल बोलतो, ती गोष्ट आहे जी मी दररोज सकाळी अद्ययावत असते, जी कदाचित माझ्या मानसिक आरोग्यासाठी चांगली नाही. जेव्हा मी घरी परतलेल्या माझ्या कुटुंबाची तपासणी करतो तेव्हा मी याबद्दल बोलतो.’

दुवाजीचे कुटुंब – मूळचे दमास्कस, सीरियाचे – ती नऊ वर्षांची असताना दुबईला गेले. तिचे वडील, एक सॉफ्टवेअर अभियंता आणि आई, एक डॉक्टर, संयुक्त अरब अमिरातीमध्ये राहतात.

आंतरराष्ट्रीय संगोपन आणि दृष्टिकोनासह, तिने आतापर्यंत देशांतर्गत समस्यांबद्दल कमी भूक दर्शविली आहे आणि ती उघडपणे लॉबिंगपासून दूर राहू शकते.

त्याऐवजी, दुवाजीने तिला बरेच काही बोलू दिले आहे. निवडणुकीच्या रात्री, तिने पॅलेस्टिनी डिझायनर झेड हिजाझीचा काळा टॉप घातला होता – जो लगेच विकला गेला – आणि न्यूयॉर्कमध्ये जन्मलेल्या उल्ला जॉन्सनचा स्कर्ट.

दुवाजीसाठी फॅशन फालतूपणापासून दूर आहे – हे एक राजकीय विधान आहे आणि हे स्वीकारण्याची तिची इच्छा हे कदाचित काही नम्र मुत्सद्देगिरीचे लक्षण आहे. बघितले तर दुवाजीला चांगलेच माहीत आहे, तिलाही ऐकू येत असेल.

‘कपड्यांवर थोडेसे विश्लेषण करणे छान आहे,’ ती म्हणाली, ती म्हणाली की तिला तिचा प्लॅटफॉर्म वापरण्याची आशा आहे – तिचे आता Instagram वर 1.6 दशलक्ष फॉलोअर्स आहेत – इतर क्रिएटिव्हला हायलाइट करण्यासाठी.

‘शहरात बरेच कलाकार ते बनवण्याचा प्रयत्न करत आहेत – इतके प्रतिभावान, न सापडलेले कलाकार, कोणत्याही झटपट प्रमाणीकरणाशिवाय, साहित्याचा शेवटचा पेचेक वापरून काम करत आहेत,’ तिने मासिकाला सांगितले. ‘मला वाटते की या पदाचा वापर करून त्यांना हायलाइट करणे आणि त्यांना व्यासपीठ देणे हे सर्वोच्च प्राधान्य आहे.’

ते नक्कीच प्रभावी आहे. वोगने अलीकडेच घोषित केले: ‘फॉल्स नेक्स्ट कूल-गर्ल हेअरकट अधिकृतपणे रामा आहे.’

निवडणुकीच्या रात्री, तिने पॅलेस्टिनी डिझायनर झेड हिजाझीचा काळा टॉप घातला होता – जो लगेच विकला गेला होता – आणि न्यूयॉर्कमध्ये जन्मलेल्या उल्ला जॉन्सनचा स्कर्ट.

दुवाजीसाठी फॅशन फालतूपणापासून दूर आहे – हे एक राजकीय विधान आहे आणि हे स्वीकारण्याची तिची इच्छा हे कदाचित काही नम्र मुत्सद्देगिरीचे लक्षण आहे.

ती म्हणाली, ‘कपड्यांवर थोडंसं विश्लेषण करणं छान आहे

दुवाजी हे कलाकार आहेत आणि त्यांनी द न्यूयॉर्कर आणि वॉशिंग्टन पोस्ट सारख्या आउटलेट्ससाठी चित्रे दिली आहेत.

प्रथम महिला म्हणून दुवाजीच्या पहिल्या कृतींपैकी एक खोली तिच्या आर्ट स्टुडिओमध्ये बदलण्याची शक्यता आहे.

पूर्वीपेक्षा जास्त मागणी, तिने यापूर्वी बीबीसी, द न्यू यॉर्कर आणि वॉशिंग्टन पोस्टच्या आवडींसाठी चित्रे दिली आहेत.

‘माझ्याकडे इतकं काम आहे की मी वापरणार आहे ते आकार आणि रंग आणि साहित्य यासाठी मी योजना आखली आहे,’ तिने द कटला सांगितले. ‘त्यापैकी काही थोडे थांबवले गेले आहेत, परंतु मी एक कार्यरत कलाकार होण्यावर पूर्णपणे लक्ष केंद्रित करणार आहे. मी हे निश्चितपणे थांबवत नाही. जानेवारीत या, मला असेच करायचे आहे.’

याचा अर्थ ती पडद्यामागची पहिली महिला असेल का? कदाचित तिने मॅकक्रेचे निरीक्षण केले असेल आणि सक्रियतेचे धोके खूप जास्त असल्याचे पाहिले असेल. किंवा कदाचित प्लॅटफॉर्म घेण्याचे तिचे आहे असे तिने मोजले असेल.

‘दिवसाच्या शेवटी, मी राजकारणी नाही,’ ती म्हणाली. ‘जेडसाठी सपोर्ट सिस्टीम बनण्यासाठी आणि कलाकार म्हणून मला शक्य होईल त्या पद्धतीने भूमिका वापरण्यासाठी मी येथे आलो आहे.’

एक गोष्ट निश्चित आहे: गुरुवारी ये, ती तिच्या नवऱ्याच्या बाजूला असेल.

तिच्यासाठी दुवाजी शेवटचे काही महिने ‘अराजकतेचा तात्पुरता काळ’ मानतात.

ती पुढे म्हणाली: ‘मला माहित आहे की ते मरणार आहे.’

वेळच सांगेल, पण ‘Z’ आणि त्याच्या बाजूला असलेल्या स्त्रीवर सर्व नजरेने पाहता, हे लवकरच होण्याची शक्यता नाही.