वाढत्या खर्चामुळे आणि लंडनच्या कंजेशन चार्जच्या विस्ताराचा फटका बसल्यानंतर कार भाड्याने देणारी कंपनी Zipcar ने UK ऑपरेशन्स स्थगित केले

कार शेअरिंग फर्म Zipcar ने त्याचे यूके ऑपरेशन्स निलंबित केले आहेत यूकेमधून पूर्णपणे बाहेर पडायचे की नाही याबद्दल त्याच्या कर्मचाऱ्यांशी सल्लामसलत करते.

हायर जायंट एव्हिस बजेटच्या मालकीच्या कार क्लबने गेल्या महिन्यात सांगितले की ते 31 डिसेंबर 2025 नंतर भाड्याने देणे थांबवेल कारण ते त्यांच्या स्थितीवर पुनर्विचार करते.

बॉसने फर्म सोडल्यास इशारा दिला होता सादिक खान इलेक्ट्रिक वाहनांसाठी कंजेशन चार्ज सूट रद्द करून पुढे दाबले गेले: नवीन चार्जिंग व्यवस्था आजपासून लागू झाली.

नवीन वर्षाच्या दिवशी, त्यांच्या धमक्या पूर्ण झाल्या आहेत. यूकेच्या ठिकाणी Zipcar ॲप उघडल्यास संदेश प्रदर्शित होतो: ‘जवळजवळ कोणतीही कार उपलब्ध नाही.’ ते त्यांच्या 71 कर्मचाऱ्यांशी त्यांच्या भविष्याबाबत सल्लामसलत करत आहे – परंतु परिणाम अंधकारमय दिसत आहे.

ज्यांचे स्वतःचे एखादे मालक नाही त्यांना कार क्लब सहज अल्पकालीन प्रवेश वाहने देतात. झिपकार राजधानीतील सर्वात मोठी होती, ज्यामुळे लोकांना इंधन आणि चार्जिंगचा समावेश असलेल्या एका वेळी एक तासासाठी कार आणि व्हॅनमध्ये परवडणारी प्रवेश मिळत होती.

हे शहराच्या अल्प-मुदतीच्या भाड्याच्या मोटर्सपैकी 90 टक्के चालवते आणि 650,000 सदस्य आहेत, त्यापैकी 550,000 लंडन आणि टिप रनसाठी त्याच्या कारचा वापर केला, IKEA शॉपिंग चालते आणि दिवस संपतात.

परंतु त्याला वाढत्या ऑपरेटिंग खर्चाचा सामना करावा लागला आहे आणि कमी होत असलेला महसूल याचा सामना करणे खूप आव्हानात्मक आहे – यामुळे शेकडो हजारो लोक अडकले आहेत.

जवळजवळ अर्ध्या लंडनवासीयांकडे स्वतःची कार नाही, परंतु Zipcar च्या सुटण्याचे परिणाम खाजगी वापरापेक्षा पुढे जातात.

कार शेअरिंग फर्म Zipcar ने संपूर्णपणे ब्रिटन सोडायचे की नाही याविषयी आपल्या कर्मचाऱ्यांशी सल्लामसलत होईपर्यंत यूके ऑपरेशन्स निलंबित केले आहेत (चित्र: लंडनमध्ये पार्क केलेली झिपकार)

आज कार-शेअरिंग ॲप उघडणाऱ्या ब्रिटीश झिपकार वापरकर्त्यांना कार उपलब्ध नसल्याचा संदेश देऊन स्वागत केले जाते.

लंडनचे महापौर सादिक खान (चित्र) यांना लंडन असेंब्लीने एप्रिलमध्ये कार क्लबला पाठिंबा देण्यासाठी आणखी काही करण्याचा इशारा दिला होता.

फूड बँका जेवण वाटप करण्यासाठी झिपकारवर अवलंबून होत्या, तर क्रॉयडन कौन्सिलने त्यांच्या कर्मचाऱ्यांच्या गाड्यांचा ताफा देण्यासाठी झिपकारशी करार केला होता; हे स्थानिक प्राधिकरण कोठे सोडते ते अद्याप अस्पष्ट आहे.

वाढत्या किमती, उबेर आणि 24-तास Ikea होम डिलिव्हरी यांसारख्या सुविधांमुळे मागणीत झालेली घट आणि खानच्या लंडनमधील कारच्या दिशेने वाढणारे प्रतिकूल वातावरण यामुळे तज्ञांना कंपनीच्या निर्णयामुळे आश्चर्य वाटले नाही.

CoMoUK मोहीम गटाचे मुख्य कार्यकारी रिचर्ड डिल्क्स यांनी गेल्या महिन्यात लंडन विधानसभेच्या आपत्कालीन बैठकीत सांगितले: ‘प्रभाव खोल आहे, परंतु आम्हाला अद्याप ते पूर्णपणे समजलेले नाही. त्याचा अनुभव आपण अजून घेतलेला नाही.

‘माझी शंका अशी आहे की जर आपण सर्वांनी एकत्र येऊन यावर आपले खांदेपालट केले नाही आणि असे केले तरी 2026 पर्यंत आपल्याला खरी भयानकता दिसून येईल की हे किती महत्त्वाचे आहे.’

मिस्टर डिल्क्स, जे झिपकारच्या जाण्याने आश्चर्यचकित नव्हते, त्यांनी लंडनमध्ये कार शेअरिंगबद्दल चेतावणी दिली: ‘जर आपण या संकटाच्या मागे काही बदल सुरक्षित केले नाहीत, तर मला त्याचे खूप उज्ज्वल भविष्य दिसत नाही.’

त्याने ट्रान्सपोर्ट फॉर लंडन (TfL) वर कार क्लबबद्दल ‘स्वारस्य नसणे, व्यस्तता नसणे किंवा अगदी संशय’ दाखवल्याचा आरोप केला; कार शेअर स्कीमचे सदस्य असल्यास लोक कारचा अधिक वापर करतील अशी चिंता यापूर्वी त्यांनी व्यक्त केली आहे.

कंपनीच्या घोषणेच्या पार्श्वभूमीवर CoMoUK च्या सदस्यांच्या सर्वेक्षणानुसार जे झिपकार वापरत होते त्यापैकी जवळपास 80 टक्के लोक आता एकतर खाजगी कार घेण्याचा विचार करतील किंवा ते निश्चितपणे खरेदी करतील.

हे सादिक खानच्या प्रमुख वाहतूक धोरणासमोर उडते, ज्याचा उद्देश सार्वजनिक वाहतूक, चालणे, सायकल चालवणे – आणि फक्त वाहन चालेल अशा प्रवासासाठी कार्स शेअर करण्याच्या बाजूने खाजगी गाड्या रस्त्यावर उतरवणे.

श्री खान यांच्याकडून आश्वासन असूनही त्यांना ‘कार क्लबची भरभराट पहायची आहे’, लंडन असेंब्लीच्या परिवहन समितीला खात्री आहे की सिटी हॉलने कार क्लबला योग्यरित्या पाठीशी घालण्यात अपयशी ठरल्याने त्यांच्या निधनात भूमिका होती.

मिस्टर खान यांनी एप्रिलमध्ये समितीने प्रसिद्ध केलेल्या अहवालावर कारवाई केली नाही ज्याने शहरव्यापी अशी मागणी केली होती ज्यामुळे कंपनीला राजधानीत विस्तारण्यास मदत होऊ शकते.

अशा रणनीतीमुळे प्रत्येक 32 बरोसह वैयक्तिकरित्या पार्किंग दरांची वाटाघाटी करण्याचे प्रशासकीय दुःस्वप्न कमी होऊ शकले असते, ज्यापैकी काहींनी Zipcar राहण्यासाठी विनामूल्य पार्किंग ऑफर करण्याचा प्रयत्न केला.

सेब डान्स, लंडनचे वाहतूक उपमहापौर, म्हणाले की अशा योजनेचा पाठपुरावा करणे TfL च्या भेटवस्तूमध्ये नाही कारण प्रत्येक बरोमध्ये पार्किंगचा अधिकार नाही.

‘मला वाटते की आम्ही मूळ कंपनीला अशा निर्णयावर पुनर्विचार करण्यास सांगणे योग्य आणि योग्य आहे ज्याचा परिणाम केवळ सेवेच्या वापरकर्त्यांवरच नाही तर झिपकारच्या थेट कर्मचाऱ्यांवरही होईल,’ त्यांनी गेल्या महिन्यांच्या बैठकीत सांगितले.

झिपकार शटर खाली करण्याचा विचार करत आहे त्या कारणाचा हा पार्किंग खर्च भाग आहे.

डिसेंबर 2024 रोजी संपलेल्या वर्षाच्या लेखानुरूप झिपकारने इंधन, पार्किंग परवाने, विमा आणि गर्दीचे शुल्क यासारख्या दैनंदिन खर्चावर सुमारे £35.8m आणि प्रशासकीय खर्चावर £15.8m खर्च केले आहेत.

असे मानले जाते की इलेक्ट्रिक वाहनांसाठी कंजेशन चार्जवरील 100 टक्के सवलत काढून टाकल्याने झिपकारने भाडे निलंबित करण्याच्या निर्णयात भूमिका बजावली (चित्र: चार्ज झोन चिन्ह)

Zipcar ने सदस्यांना कार आणि व्हॅन दोन्ही एका वेळी एक तासासाठी भाड्याने देऊ केल्या, ज्यांच्याकडे कार नाही त्यांच्यासाठी आदर्श

Zipcar ने आपल्या सदस्यांना कसे सांगितले की ते गेल्या महिन्यात यूकेमध्ये ऑपरेशन निलंबित करत आहे

परंतु महसूल 2023 मध्ये £51 मिलियन वरून गेल्या वर्षी £47m वर घसरला आणि £303,000 ऑपरेटिंग नफा £4m ऑपरेटिंग तोटा झाला.

Zipcar UK चे बॉस जेम्स टेलर यांनी कंजेशन चार्जेसमध्ये सूट देण्याची विनंती केली, जेणेकरून कंपनी राजधानीत काम करण्यासाठी ‘व्यावसायिकदृष्ट्या अव्यवहार्य’ होऊ नये. मिस्टर खान यांनी चार्जिंग झोनच्या आत असलेल्या वाहनांना सवलत दिली – जे बाहेरून वाहन चालवतात त्यांच्यासाठी उपयुक्त नाही.

2010 ते 2016 पर्यंत Zipcar UK चे सरव्यवस्थापक म्हणून काम केलेल्या मार्क वॉकरच्या म्हणण्यानुसार लोक देखील अधूनमधून सेवा वापरत होते.

त्याने सांगितले ब्लूमबर्ग:’शेकडो हजारो सदस्यांनी वर्षातून फक्त एकदा किंवा दोनदा ही सेवा वापरली. शहरासाठी ते विलक्षण आहे. व्यवसायासाठी ते भयंकर आहे.’

कोंबडी, मग, मुरडायला घरी आली आहे, ही वस्तुस्थिती परिवहन समितीच्या अध्यक्षा एली बेकर यांनी स्पष्ट केली.

तिने गेल्या आठवड्यात महापौरांना पाठवलेल्या पत्रात म्हटले आहे: ‘लंडनमधील कार क्लबसाठी स्पष्ट धोरणात्मक दिशा ठरवण्यासाठी TfL ने या वर्षाच्या सुरुवातीला कारवाई करायला हवी होती आणि क्षेत्रासमोरील काही समस्यांचे निराकरण करण्यासाठी बरो, ऑपरेटर आणि CoMoUK यांना एकत्र आणण्यासाठी आपल्या संयोजक शक्तीचा वापर करायला हवा होता. त्याऐवजी, TfL आता क्षेत्राशी संलग्न करण्यात अयशस्वी झाल्यानंतर कॅच अप खेळणे बाकी आहे.’

लंडनच्या महापौरांच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘महापौर कार क्लबच्या तरतुदीचे समर्थन करतात आणि हे स्पष्ट आहे की ते लंडनमधील खाजगी कार मालकीची गरज कमी करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावतात, तसेच कमी गर्दीचे रस्ते आणि स्वच्छ हवेचे समर्थन करतात.

‘हे बदल समजून घेण्यासाठी TfL आणि महापौर स्टेकहोल्डर्सशी संवाद साधत आहेत आणि कार क्लब हे लंडनवासीयांसाठी एक पर्याय राहू शकतील याची खात्री करण्यासाठी त्यांच्या स्थानिक भागात कार क्लबची तरतूद व्यवस्थापित करणाऱ्या बरोसोबत काम करतील.’

Zipcar च्या अडचणी पहिल्याच नाहीत: 2024 मध्ये राजधानीवर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी ते ऑक्सफोर्ड, केंब्रिज आणि ब्रिस्टलमधून बाहेर पडले. तसेच त्रास देणारा हा पहिला कार क्लब नाही: BMW चे ShareNow 2019 मध्ये बाहेर पडले आणि इतरांनी युरोपियन शहरांमधून बाहेर काढले.

मेलने त्याच्या भविष्याबद्दल टिप्पणीसाठी Zipcar शी संपर्क साधला आहे.

त्याने सोडण्याचा निर्णय घेतला तर, क्षितिजावर आशा असू शकते: को व्हील्स आणि एंटरप्राइझ सारखे प्रतिस्पर्धी ऑपरेटर चक्कर मारत आहेत आणि आता रिकाम्या पडलेल्या शेकडो जागांपैकी काही जागा ताब्यात घेऊ शकतात की नाही याचे मूल्यांकन करत आहेत.

आत्तापर्यंत, लाखो लोकांसाठी जे टीप धावण्यासाठी, दिवसभर बाहेर पडण्यासाठी आणि दुकानात फेरफटका मारण्यासाठी झिपकारवर अवलंबून होते, त्यांची चाके चांगली आणि खरोखरच बंद झाली आहेत.