‘आमच्याकडे एक नवीन भूमिका आहे’: जगभरातील महापौर समाजाच्या सर्वात मोठ्या आव्हानांना सामोरे जात आहेत | महापौरपदाच्या निवडणुका

आयn बुडापेस्ट, हंगेरियन सरकारच्या प्राइडवर बंदी घालण्यासाठी हा एक कॉल होता ज्याने शहराच्या महापौरांना मथळे बनवले. बार्सिलोनामध्ये 2028 च्या उत्तरार्धात – युरोपमधील सर्वाधिक भेट दिलेल्या शहरांपैकी एक – पर्यटक फ्लॅट्सपासून मुक्त करणे ही एक धाडसी योजना होती. आणि पॅरिसमध्ये, तो एक कठोर बदल होता; ज्यामध्ये सीनला पोहण्यायोग्य बनवणे आणि त्याच्या कारने अडकलेल्या नदीकाठांना पादचाऱ्यांसाठी अनुकूल भागात बदलणे समाविष्ट होते.

महापौरांच्या कृती – आणि त्यांनी केलेले जागतिक संभाषण – जगातील बहुतेक ठिकाणी, महापौरांची भूमिका कशी पुनर्रचना केली जाते हे सूचित करते. अंतहीन रिबन कापण्याचे समारंभ आणि देह-दबावणाऱ्या घटनांचे स्टिरियोटाइप गेले; त्याऐवजी महापौरांना समाजाच्या काही काटेरी आव्हानांच्या अग्रभागी झोकून दिले जात आहे.

बार्सिलोनाचे महापौर जौम कोलबोनी म्हणाले, “मला वाटते की जगभरातील महापौरांना हे समजू लागले आहे की आपल्याकडे एक नवीन भूमिका आहे, जी पूर्वी अस्तित्वात नव्हती. “आम्हाला जाणवले आहे की आपण सर्व ज्या जागतिक समस्यांना तोंड देत आहोत त्यांना स्थानिक उपायांची आवश्यकता आहे.”

2023 मध्ये जेव्हा त्याने बार्सिलोनामध्ये सत्ता हाती घेतली तेव्हा कोलबोनीच्या लक्षात आले की इतर महापौरांसोबतच्या त्यांच्या चर्चेत एक विषय वारंवार येतो: घरांची वाढती किंमत. निरीक्षण झपाट्याने स्नोबॉल झाले गृहनिर्माण महापौर, महाद्वीपातील 17 महापौरांची अभूतपूर्व युती संकटावर उपाय शोधत आहे.

“आम्ही नागरिकांच्या दैनंदिन जीवनाच्या अग्रभागी आहोत,” कॉलबोनी म्हणाले. “म्हणून हे आश्चर्यकारक नाही की आम्ही देखील असे म्हणत आहोत की गोष्टी अशा प्रकारे चालू राहू शकत नाहीत.”

झोहरान ममदानीपासून सादिक खानपर्यंत, महापौरांच्या वाढत्या जागतिक व्यक्तिरेखेमुळे त्यांच्या कृतींची छाननी वाढली आहे आणि त्यांच्यापैकी काहींना सांस्कृतिक युद्धांच्या क्रॉसहेअरमध्ये नेले आहे. उदाहरणार्थ, पॅरिसमध्ये, महापौर ॲन हिडाल्गो यांचे अनेक वर्षांचे प्रयत्न 15-मिनिटांचे अतिपरिचित क्षेत्र तयार करा आणि शहराला हिरवे बनवण्याचे जगभरातील पुरोगामींनी कौतुक केले होते, तर दूर-उजव्या आणि मध्य-उजव्या शक्तींनी मागे ढकलले उपक्रमांच्या विरोधात.

कोलबोनीने हे एक क्षण म्हणून पाहिले ज्यामध्ये अनेक दशके दुर्लक्षित राहिल्यानंतर शहरे वाढत आहेत, विशेषत: EU मध्ये जेथे शेतकरी आणि ग्रामीण विकासासाठी सबसिडीवर जास्त लक्ष केंद्रित केले गेले आहे.

ते म्हणाले, “मुळात आम्ही म्हणत आहोत की युरोपमध्ये जर युरोपीय मूल्ये आणि लोकशाहीचे रक्षण केले जात असेल तर ते आमच्या शहरांमध्ये आहे.” “बहुतेक भागासाठी, शहरे, मग ते युनायटेड स्टेट्स किंवा युरोपमधील, खुले, सर्वसमावेशक समाजांचे बुरुज बनले आहेत, जेथे पुरोगामी बहुसंख्य आहेत.”

त्याने विरोध केला व्यावहारिक उपाय महापौरांच्या युतीद्वारे ऑफर केली जात आहे – परवडणाऱ्या घरांसाठी युरोपियन युनियनच्या निधीसाठी दबाव आणण्यापासून ते टुरिस्ट लेटवर क्रॅकडाउनपर्यंत – अगदी उजव्या पक्षांच्या बळीचा बकरा. “आपल्या सर्वांना माहित आहे की जिथे अतिउजवे आधीच शासन करत आहेत, तिथे गोष्टी अजिबात बदललेल्या नाहीत,” तो म्हणाला. “फरक हा आहे की द्वेषयुक्त भाषणाने विभाजन आणि संघर्षाबरोबरच प्रवेश केला आहे, तर आपण सर्वांनी ज्या हक्कांसाठी लढा दिला आहे ते नष्ट केले गेले आहेत.”

लंडन स्कूल ऑफ इकॉनॉमिक्समध्ये, जिथे प्राध्यापक गेल्या 20 किंवा 30 वर्षांत शहरांमधील बदलांचा मागोवा घेत आहेत, LSE शहरांचे संचालक आणि अर्बन स्टडीजचे प्राध्यापक रिकी बर्डेट म्हणाले की हे स्पष्ट आहे की अनेक शहरांमध्ये महापौरांची भूमिका अधिकाधिक महत्त्वपूर्ण बनली आहे.

त्यांनी या बदलाचे श्रेय दोन घटकांना दिले. प्रथम शहरी लोकसंख्या ज्या दराने वाढत आहे, 70% सह जगाच्या लोकसंख्येपैकी 2050 पर्यंत शहरांमध्ये राहण्याची अपेक्षा आहे. “आणि दुसरे म्हणजे ते सर्व महत्त्वाचे – आणि वाढत्या प्रमाणात – आघाडीवर आहेत,” हवामान संकट, पर्यावरणीय समस्या आणि सामाजिक आव्हानांकडे लक्ष वेधत ते म्हणाले.

“एखाद्या शहरात पूर आला, तर महापौरांना त्याचा सामना करावा लागतो. जर LA मध्ये आग लागली असेल, तर अग्निशमन सेवा कार्यरत आहे की हायड्रंट्स कार्यरत आहेत याची खात्री महापौरांच्या विभागाला करावी लागेल. जर तुमच्याकडे अचानक निर्वासितांचा ओघ आला असेल तर … महापौर आणि स्थानिक प्रशासनालाही त्याचा सामना करावा लागेल,” तो म्हणाला. “हे अशा वेळी घडले आहे जेव्हा यापैकी अनेक गोष्टींना सामोरे जाण्याची शहरांची आर्थिक क्षमता धोक्यात आली आहे, कारण कमी उत्पन्न, कर उत्पन्न आणि शक्ती संघर्ष.”

ऑक्टोबरमध्ये, युनिव्हर्सिटीने एक नवीन नेतृत्व आणि व्यवस्थापन कार्यक्रम सुरू केला होता ज्याचा उद्देश विशेषत: संपूर्ण युरोपमधील महापौर, इमारत अशाच उपक्रमावर 2018 मध्ये हार्वर्ड विद्यापीठात सुरू केले.

कार्यक्रम महापौरांना ऑफीसमध्ये प्रदान करतो – उद्घाटन वर्गात संपूर्ण युरोपमधील 30 जणांचा समावेश होतो – रणनीती, कौशल्ये आणि थोडे औपचारिक प्रशिक्षण असलेल्या स्थानासाठी आवश्यक असलेले नेटवर्क, आणि उजव्या बाजूचे वक्तृत्व आणि सोशल मीडियामुळे ते तोंड देत असलेल्या दबावांना वाढवतात.

कदाचित हा संघर्ष बुडापेस्टपेक्षा कोठेही अधिक स्पष्ट झाला नाही, जेथे जूनमध्ये महापौर गेर्गेली कॅरॅक्सनी हजारोंच्या संख्येने गर्दी झाली देशाचे पंतप्रधान, व्हिक्टर ऑर्बन आणि शहराच्या वार्षिक प्राइड मार्चवर बंदी घालण्याच्या त्यांच्या सरकारच्या प्रयत्नांचा अवमान करण्यासाठी नागरिकांनी.

“मला वाटते की बुडापेस्ट आणि हंगेरी यांच्यातील संबंध, काही प्रकारे, जागतिक ट्रेंडची प्रयोगशाळा आहे जी तुम्ही आता जगभरात पाहत आहात,” काराक्सोनी म्हणाले. २०१० मध्ये ऑर्बनने सत्ता हाती घेतल्यापासून, त्याच्या उजव्या विचारसरणीच्या लोकसंख्येचे सरकार सातत्याने शहराला मिळणारा निधी रोखत आहे, आणि देशाच्या सुमारे एक तृतीयांश लोकसंख्येचे घर असलेल्या शहराच्या सांस्कृतिक आणि आर्थिक प्रभावाला आळा घालण्यासाठी सर्व काही करत आहे.

“सरकारी प्रचार सतत आमच्यावर हल्ला करत आहे, आमच्यावर प्रचंड राजकीय दबाव आहे – आम्ही ज्या वातावरणात काम करत आहोत तेच आहे,” कॅरॅकसोनी म्हणाले, पोलिसांचा हवाला देत संशयित म्हणून त्याची चौकशी प्राइड मार्च नंतर. डिसेंबरमध्ये, हंगेरियन पोलिसांनी शिफारस केली की कारॅक्सनीला मोर्चातील त्याच्या भूमिकेबद्दल आरोपांना सामोरे जावे लागेल, तरीही अभियोक्ता सहमत होतील की नाही हे पाहणे बाकी आहे.

त्याच वेळी, सरकारचे “आर्थिक गुदमरल्यासारखे”, त्याने वर्णन केल्याप्रमाणे, अगदी मूलभूत सेवा प्रदान करण्याच्या शहराच्या क्षमतेवर ताण येत होता. “आम्ही आमच्या महापालिका कामगारांचे वेतन देण्यास सक्षम नसण्याच्या उंबरठ्यावर आहोत,” तो म्हणाला.

या संघर्षाने बुडापेस्टला काही महापौरांचा सामना करावा लागत असलेल्या दबावाचे एक अत्यंत उदाहरण बनले आहे. “आमच्या शेवटच्या श्वासापर्यंत लोकशाही टिकवून ठेवण्याचा प्रयत्न करण्याऐवजी मी फक्त महापौर होण्यावर लक्ष केंद्रित करू शकलो तर मला सर्वात आनंद होईल,” कॅरॅक्सनी म्हणाले. “मी एका मोठ्या युरोपियन राजधानीच्या महापौरांशी बोलत होतो, आणि ते म्हणाले की त्यांना आंतरराष्ट्रीय समर्थन आणि एकता याचा थोडा हेवा वाटतो. मी त्यांना सांगितले की मला अदलाबदल करण्यात खूप आनंद होईल, परंतु मी त्यांना व्हिक्टर ऑर्बन देखील देईन,” तो हसत म्हणाला.

परंतु महापौर म्हणून त्यांच्या अनुभवाने त्यांना खात्री दिली आहे की जागतिक राजकारणात स्थानिक सरकारांची भूमिका महत्त्वाची आहे, त्यांनी बुडापेस्टच्या अनुभवाचा उपयोग उजव्या लोकांच्या राष्ट्रवादी आणि पुरोगामी शहराच्या महापौरांमधील व्यापक संघर्षासाठी करणाऱ्यांपासून सावधगिरी बाळगली.

“हे धोक्याचे आहे कारण उदारमतवादी शहरांकडे लक्ष वेधणारे आणि ग्रामीण भागातील मतदारांच्या नैतिक दहशतीला खतपाणी घालणारे लोकवादी सरकार असल्यास, हे ध्रुवीकरण खरोखरच लोकवादाला पोषक ठरते. त्यामुळे तुम्ही फक्त त्यांच्या हातात खेळत आहात,” तो म्हणाला, शहराच्या विकासाला संपूर्ण राष्ट्रासाठी वरदान म्हणून फ्रेम करण्याच्या त्यांच्या सततच्या प्रयत्नांचा उल्लेख करून. “जेव्हा आपण मोठ्या शहरांबद्दल लोकशाहीची बेटे म्हणून बोलतो तेव्हा मला ते आवडत नाही, कारण ते आपल्याला मध्ययुगात परत आणते जेव्हा शहरांच्या भोवती भिंती होत्या.”