प्रतिष्ठित कॉट्सवोल्ड्स शाळा 100 वर्षांनंतर बंद झाली कारण ती आता उघडी राहण्यासाठी ‘आर्थिकदृष्ट्या व्यवहार्य’ नाही

एका प्रतिष्ठित पब्लिक स्कूलने 100 वर्षांहून अधिक काळानंतर त्याचे बंद करण्याची घोषणा केली आहे – कारण लेबर त्याच्या वादग्रस्ततेसह पुढे आहे व्हॅट खाजगी शिक्षण शुल्कावर छापा.

रेंडकॉम्ब कॉलेजने पालकांना लिहिलेल्या पत्रात जाहीर केले की ते आपले दरवाजे बंद करत आहेत कारण ते यापुढे खुले राहणे ‘आर्थिकदृष्ट्या व्यवहार्य’ नाही.

1920 मध्ये स्थापन झालेल्या बोर्डिंग स्कूलमध्ये कनिष्ठांसाठी £3,370 आणि वरिष्ठांसाठी £8,945 शुल्क आकारले जाते.

गव्हर्नर्सचे अध्यक्ष, निकोलस फोर्ड यांनी आता उघड केले आहे की देशभरातील स्वतंत्र शाळांना तोंड देत असलेल्या ‘आर्थिक परिस्थिती’मुळे रेंडकॉम्बचे उत्पन्न ‘अपुरे’ आहे.

शाळेच्या वेबसाइटवर एक विधान असे लिहिले आहे: ‘रेंडकॉम्ब कॉलेजचा एक शाळा म्हणून अत्यंत मजबूत ट्रॅक रेकॉर्ड असूनही, वास्तविकता अशी आहे की देशभरातील स्वतंत्र शाळांना तोंड देत असलेल्या आर्थिक परिस्थितीसह वर्तमान आणि अंदाजित विद्यार्थी संख्या, भविष्यात शाळेला आर्थिकदृष्ट्या सक्षम बनवणार नाही.

त्यामुळे शैक्षणिक वर्षाच्या शेवटी शाळा बंद करण्याचा निर्णय अनिच्छेने घेतला आहे.

‘कर्मचारी आणि राज्यपालांनी रेंडकॉम्ब कॉलेजला एक उत्कृष्ट शाळा बनवण्यासाठी सर्व काही केले आहे आणि ते बंद करणे अत्यंत दुर्दैवी पण दुर्दैवाने अटळ आहे.’

निवेदनात जोडले गेले की कॉलेजला बर्याच वर्षांपासून रेंडकॉम्ब कॉलेज फाउंडेशनकडून ‘महत्त्वपूर्ण निधी’चा फायदा झाला – परंतु हे समर्थन यापुढे येणार नाही असे नमूद केले.

रेंडकॉम्ब कॉलेज (चित्र) ने पालकांना लिहिलेल्या पत्रात जाहीर केले की ते आपले दरवाजे बंद करत आहेत कारण ते यापुढे खुले राहणे ‘आर्थिकदृष्ट्या व्यवहार्य’ नाही

1920 मध्ये स्थापन झालेल्या बोर्डिंग स्कूलमध्ये कनिष्ठांसाठी £3,370 आणि वरिष्ठांसाठी £8,945 शुल्क आकारले जाते. रेंडकॉम्बचे प्रतीक चित्रित केले आहे

‘यामुळे आत्तापर्यंत महाविद्यालयाचे कामकाज शक्य झाले असले तरी, चालू वर्षातील तुटीत प्रचंड वाढ आणि पुढील वर्षासाठी अपेक्षित आर्थिक चित्र याचा अर्थ असा होतो की असे समर्थन टिकाऊ नाही.

‘हा एक अतिशय दुःखद निर्णय घेतला आहे आणि विलीनीकरण आणि इतर प्रकारच्या निधीसह इतर प्रत्येक व्यवहार्य पर्यायाचा शोध घेत आहे.

‘आता आमचे लक्ष विद्यार्थ्यांना योग्य पर्यायी तरतूद शोधण्यात मदत करण्यावर आणि आमच्या उच्च व्यावसायिक आणि समर्पित कर्मचाऱ्यांना इतरत्र पदे शोधण्यात मदत करण्यावर असेल,’ असे निवेदनात म्हटले आहे.

या महिन्याच्या सुरुवातीला डेली मेलने उघड केले की फीवर मजूरच्या व्हॅटच्या छाप्यामुळे एकूण 105 स्वतंत्र शाळा बंद झाल्या आहेत, ज्यामुळे 25,000 मुलांवर परिणाम झाला आहे.

गेल्या वर्षी 1 जानेवारी रोजी सुरू करण्यात आलेल्या धोरणाच्या पहिल्या वर्धापनदिनानिमित्त स्वतंत्र शाळांच्या नेत्या ज्युली रॉबिन्सन यांनी ही गंभीर माहिती प्रकाशित केली होती.

इंडिपेंडंट स्कूल्स कौन्सिलच्या मुख्य कार्यकारी सुश्री रॉबिन्सन यांनी 2026 मध्ये एका अंधुक चित्राचा इशारा दिला कारण लेबर खाजगी शिक्षणाविरूद्ध ‘वैचारिक वर्ग युद्ध’ म्हणून पुढे जात आहे.

सुश्री रॉबिन्सन यांनी रविवारी द मेलला सांगितले: ‘व्हॅट आणि इतर कर उपायांचे परिणाम वाढत असताना आम्हाला येत्या काही महिन्यांत आणि वर्षांमध्ये आणखी बंद होण्याची शक्यता आहे.

‘शाळा बंद होण्यामागे अनेक घटक कारणीभूत असले तरी, आम्हाला माहीत आहे की असे काही आहेत ज्यांच्यासाठी शिक्षणावर कर लावण्याचा सरकारचा निर्णय हा खूप दूरचा पूल आहे.’

पॅरिश चर्च, सेंट पीटर्स (चित्रात), शाळेच्या जागेवर स्थित आहे आणि 12 व्या शतकातील, ब्रिटनमधील सर्वोत्तम उर्वरित नॉर्मन कामांपैकी एक म्हणून ओळखले जाते.

तिने सांगितले की एकूण 105 शाळांमध्ये 15 शाळांचा समावेश आहे ज्या इतरांमध्ये विलीन झाल्या आहेत.

आर्थिक चिंतेने ग्रासलेल्यांमध्ये देशातील काही प्रसिद्ध शाळांचाही समावेश होता.

प्रिन्सेस ऑफ वेल्सची अल्मा माटर मार्लबरो कॉलेजला पैसे वाचवण्यासाठी सुट्टीच्या काळात हीटिंग बंद करण्यास भाग पाडले गेले, असे एका कर्मचारी सदस्याने सांगितले ज्याने अज्ञात राहण्याची इच्छा व्यक्त केली.

विल्टशायर स्कूल, प्रिन्स जॉर्जसाठी संभाव्य गंतव्यस्थान म्हणून देखील विचारात घेतले जाते, वर्षाला £61,800 पर्यंत शुल्क आकारले जाते. परंतु फीवरील व्हॅटसह आर्थिक दबाव दाखवून 50 वर्षांनंतर वार्षिक उन्हाळी शाळा बंद केली.

आकडे लेबरच्या सुरुवातीच्या अंदाजाची थट्टा करतात की त्यांना कोणत्याही शाळा बंद होण्याची अपेक्षा नव्हती.

डझनभर शाळा बंद झाल्यानंतर गेल्या वर्षी मार्चमध्येच एका मंत्र्याने धोरणामुळे जीवितहानी होईल हे मान्य केले होते.

कोषागार मंत्री टॉरस्टन बेल यांनी 100 शाळा ‘तीन वर्षांत बंद होऊ शकतात’ अशी कबुली दिली.

सरकारचा अंदाज आहे की खाजगी शाळेतील केवळ तीन टक्के विद्यार्थी हे क्षेत्र सोडून जातील – एकूण 18,000 विद्यार्थी.

आणि उत्तर आणि मिडलँड्समधील बऱ्याच शाळांना त्यांचे दरवाजे बंद करण्यास भाग पाडले जात असताना, 19 – जवळपास पाचपैकी एक – लंडन आणि आसपासच्या भागात बंद झाल्या आहेत.

स्टोनहाऊसमध्ये सुमारे 25 मैल अंतरावर असलेल्या वायक्लिफ कॉलेज, फी भरणारे, सह-शैक्षणिक दिवस आणि बोर्डिंग स्कूलने आधीच Rendcomb विद्यार्थी आणि कुटुंबांना आपला पाठिंबा देऊ केला आहे ज्यांना सप्टेंबरपासून शाळांची आवश्यकता असेल.

मुख्याध्यापक, ख्रिश्चन सॅन जोसे, शाळेच्या वेबसाइटवर म्हणाले: ‘मी Wycliffe कॉलेज समुदायाच्या वतीने, Rendcomb कॉलेज चालू शैक्षणिक वर्षाच्या अखेरीस बंद होणार असल्याच्या घोषणेनंतर आमचे दु:ख व्यक्त करण्यासाठी लिहित आहे.

‘आम्ही Rendcomb मधील बोर्ड ऑफ गव्हर्नर आणि लीडरशिप टीमशी जवळच्या संपर्कात आहोत आणि तुम्ही तुमच्या मुलांसाठी पर्याय आणि पुढील पावले विचारात घेता आम्ही तुम्हाला पाठिंबा देण्यासाठी एकत्र काम करू. आमचा हेतू तुम्हाला स्थिरता, सातत्य, आश्वासन आणि सर्वात जास्त दयाळूपणा प्रदान करण्याचा आहे, जे समजण्यासारखे आहे, कठीण काळात.’

दरम्यान, ग्लोसेस्टरशायरच्या आसपासच्या इतर शाळा, जसे की सेंट एडवर्ड्स सीनियर स्कूल आणि ॲशले मॅनर प्रीप स्कूल, यांनी समान समर्थनाचे संदेश पोस्ट केले आहेत, पालकांना त्यांच्या प्रवेश टीमच्या संपर्कात राहण्यासाठी प्रोत्साहित केले आहे.

रेंडकॉम्ब कॉलेज हे ग्लॉस्टरशायरमधील सिरेन्सेस्टरच्या उत्तरेस पाच मैलांवर असलेल्या रेंडकॉम्ब गावात आहे.

मुलांची शाळा म्हणून सुरू झालेल्या परंतु आता सह-शैक्षणिक असलेल्या कॉलेजकडे रेंडकॉम्ब पार्कसह सुमारे 230 एकर जमीन आहे.

पॅरिश चर्च, सेंट पीटर्स, देखील शाळेच्या जागेवर आहे आणि 12 व्या शतकातील, ब्रिटनमधील सर्वोत्तम उर्वरित नॉर्मन कामांपैकी एक म्हणून ओळखले जाते.

रेंडकॉम्ब कॉलेजची स्थापना माफक पार्श्वभूमीतील मुलांना (तेव्हा तशी होती) व्यापक शिक्षण देण्यासाठी करण्यात आली होती आणि 1923 पर्यंत फी भरणाऱ्यांना प्रवेश दिला जात नव्हता.