अल्काराझ लवकर डी मिनौर हल्ल्यातून वाचला आणि ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या उपांत्य फेरीत पोहोचला | ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026

अव्वल मानांकित कार्लोस अल्काराझने घरच्या आशा ॲलेक्स डी मिनौरवर मोठ्या प्रमाणात सरळ खेळी करत करिअर ग्रँडस्लॅमच्या दोन विजयांच्या आत आहे. ऑस्ट्रेलियन ओपन रॉड लेव्हर एरिनावर 136 मिनिटांत 7-5, 6-2, 6-1 असा उपांत्यपूर्व फेरीतील विजय मिळवला.

जोरदार अपेक्षीत असलेल्या या लढतीने एक खळबळजनक पहिला सेट दिला ज्यामध्ये डी मिनौर जागतिक क्रमवारीत 1 क्रमांकाचा समवयस्क दिसत होता. तथापि, अल्काराझने एक तासाच्या पलीकडे नियंत्रण मिळवले आणि एकेरीतील शेवटच्या ऑस्ट्रेलियनला असहाय्य, चिडचिडे आणि गुणांमधील आधाररेखा मागे सोडले.

आंद्रे रुबलेव्ह आणि टॉमी रॉब्रेडो यांच्यानंतर पहिल्या सात ग्रँडस्लॅम उपांत्यपूर्व फेरीत हरणारा डी मिनौर हा ओपन युगातील तिसरा खेळाडू आहे. तो निराश होऊन कोर्टातून बाहेर पडला आणि अर्ध्या तासानंतर तो प्रेसला बोलला तोपर्यंत त्याचा मूड सुधारला नव्हता.

“हे आश्चर्यकारक वाटत नाही, मी तुम्हाला ते सांगेन,” तो म्हणाला. “तुम्ही योग्य गोष्टी करण्याचा प्रयत्न करता, तुम्ही प्रयत्न करता आणि सुधारत राहता, परंतु जेव्हा परिणाम येत नाहीत किंवा स्कोअरलाइन त्या सुधारणांना प्रतिबिंबित करत नाही, तेव्हा नक्कीच तुम्हाला खूप निराश वाटते.”

अल्काराझने प्रत्येक सेटचे पहिले तीन गेम जिंकले आणि पहिल्या फ्रेममध्ये ऑस्ट्रेलियन खेळाडूला पुनरुज्जीवन मिळाले, तर स्पॅनियार्डच्या सर्व्हिस आणि ग्राउंडस्ट्रोकने डी मिनौरचा शूर पण शेवटी असहाय्य बचाव केला.

नंबर 1 सीडने सांगितले की स्पर्धा सुरू असताना त्याची पातळी वाढत आहे, परंतु त्याने कबूल केले की पहिल्या सेटमध्ये त्याची चाचणी झाली. तो म्हणाला, “मी सामन्याची सुरुवात चांगली केली, चेंडूला खूप चांगले मारले. “पण ॲलेक्स तुम्हाला बनवतो [feel like] तुम्ही नेहमी गर्दीत असता, त्यामुळे तुम्हाला प्रत्येक चेंडूला शक्य तितक्या जोराने मारायचे आहे, जे त्याच्याविरुद्ध अशक्य आहे. 3-0 पासून 4-3 पर्यंत, मी घाईत होतो, पण मी थोडा वेळ घेतला, विश्रांती घेतली.”

तिथून, अल्काराझने एक जबरदस्त डिस्प्ले तयार केला, ज्यामुळे डी मिनौरला जागतिक रंगमंचावर वेनाब म्हणून समोर आणले. “तिथे काही चांगले भाग होते, परंतु एकंदरीत मी माझ्या कम्फर्ट झोनच्या बाहेर आणि कधीकधी माझ्या त्वचेच्या बाहेर खेळत असतो,” ऑस्ट्रेलियन म्हणाला, जर त्याला अल्काराज आणि जॅनिक सिनरशी स्पर्धा करायची असेल तर त्याने त्याचे सामान्यतः सपाट ग्राउंडस्ट्रोक बदलले पाहिजेत.

“त्यांच्याकडे बॉलवर इतक्या आवर्तने आहेत की ते फक्त जास्त वेगाने खेळू शकत नाहीत, तर त्यात सातत्य देखील आहे कारण ते फिरकी मिळवू शकतात ज्यामुळे चेंडू खाली येण्यास मदत होते आणि भिन्न कोन देखील तयार होतात.”

ज्या दिवशी शहराच्या आजूबाजूच्या प्रादेशिक क्षेत्राने तापमानाचे रेकॉर्ड तोडले, मेलबर्न पार्कच्या उष्णतेच्या ताणाचे प्रमाण संध्याकाळी 7 नंतर कमी झाले. एकतर्फी एलिना स्विटोलिना विरुद्ध कोको गॉफ संघर्ष संपल्यानंतर लगेचच रॉड लेव्हर अरेनाच्या वरचे छप्पर उघडले आणि एअर कंडिशनिंगने थंडगार असलेल्या रिंगणात प्रकाश प्रवाहित झाला.

डी मिनौरला आशा होती की यामुळे एक नवीन पहाट होईल. अर्थात, त्याने त्याचे पहिले सहा ग्रँडस्लॅम उपांत्यपूर्व फेरीत, पण अल्काराझविरुद्धचे पहिले पाच सामने गमावले होते. 15,000 आसनांच्या रिंगणातील बहुसंख्य लोक सारखेच होते, परंतु जेव्हा स्लीव्ह नसलेल्या पुरुषाने पहिल्या गेममध्ये 40-0 आणि नंतर पहिल्या सेटमध्ये 3-0 अशी शर्यत केली तेव्हा परिस्थिती चांगली दिसत नव्हती.

ऑस्ट्रेलियन, 26, त्याच्या प्रतिस्पर्ध्यापेक्षा चार वर्षांनी मोठा असू शकतो, परंतु त्याची उत्कृष्ट गतिशीलता आणि अष्टपैलू खेळात सुधारणा यामुळे त्याला टेनिसच्या शिखरावर अल्काराज आणि सिनरमधील अंतर कमी करण्यास मदत झाली आहे. आतल्या हवेने रिंगण तापत असताना, डी मिनौरला अशी गुणवत्ता शोधण्यात यश आले ज्याने त्याला कारकीर्दीत सहाव्या क्रमांकावर नेले.

त्याने दोनदा सर्व्हिसवर सामना परत मिळवला, दुसऱ्यांदा मिड-एअर बॅकहँडसह कॉर्नर सापडला आणि तो सामन्याचा शॉट होता. पण टायब्रेकसाठी सर्व्हिस करताना ऑस्ट्रेलियन चकित झाला. तो बरोबरीत येण्याइतका जवळ होता आणि दुसऱ्या आणि तिसऱ्या सेटमध्ये लवकर ब्रेक मिळाल्याने चाहत्यांना पहिल्या सेटच्या आश्वासनापेक्षा लवकर रात्र मिळाली.

अल्काराझ आता त्याच्या पहिल्या ऑस्ट्रेलियन ओपन विजेतेपदापासून दोन विजय दूर आहे, जे करिअर ग्रँडस्लॅम सुरक्षित करेल. वयाच्या 22 व्या वर्षी, 1938 फ्रेंच चॅम्पियनशिपमध्ये करिअर ग्रँड स्लॅम पूर्ण करणाऱ्या डॉन बजला ग्रहण करून, हा पराक्रम गाजवणारा तो सर्वात तरुण माणूस असेल.

मंगळवारी दुपारी जर्मन खेळाडूने अमेरिकन लर्नर टिएनचा हिशोब दिल्यानंतर प्रथम क्रमांकाचा मानांकित खेळाडू आता त्याच्या पहिल्या ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफायनलमध्ये अलेक्झांडर झ्वेरेव्हशी गाठ पडेल. अल्काराझ आणि झ्वेरेव्ह या दोघांनी खेळलेल्या १२ पैकी सहा सामने जिंकले आहेत.

स्पॅनियार्ड म्हणाला की त्याला मेलबर्नमध्ये 2024 मधील उपांत्यपूर्व फेरीतील पराभवाची भरपाई करायची आहे. “आम्हाला खरोखर, खरोखर चांगले खेळायचे आहे, त्यामुळे ही एक मोठी लढाई होणार आहे,” तो म्हणाला. “बदला घेऊन मी त्याला इथे पुन्हा खेळायला उत्सुक आहे.”

मेलबर्न पार्कमधील ऑस्ट्रेलियन आशा आता तीन दुहेरी टँडमवर अवलंबून आहेत. जेसन कुबलर आणि मार्क पोलमन्स यांनी पुरुषांच्या उपांत्य फेरीत प्रवेश केला आहे, तसेच मिश्रमध्ये ऑलिव्हिया गाडेकी आणि जॉन पीअर्स आहेत. किम्बर्ली बिरेल आणि तालिया गिब्सन बुधवारी रात्री रॉड लेव्हर एरिना येथे महिलांच्या उपांत्यपूर्व फेरीत खेळतील.