वॉशिंग्टन पोस्टप्रमाणे: ट्रम्प यांच्या नेतृत्वाखाली अमेरिकन लोकशाहीला आणखी एक फटका बसला | वॉशिंग्टन पोस्ट

स्थानिक वेळेनुसार संध्याकाळी 4 च्या आधी हा ईमेल युक्रेनमधील लिझी जॉन्सनच्या इन-ट्रेमध्ये आला. रिपोर्टरसाठी ही एक कठीण वेळ आली: रशिया वारंवार देशाच्या पॉवर ग्रिडवर हल्ला करत होता आणि काही दिवसांपूर्वी तिला तिच्या कारमधून उष्णता, वीज किंवा वाहत्या पाण्याशिवाय काम करण्यास भाग पाडले गेले होते, पेन्सिलमध्ये लिहा कारण पेनची शाई खूप सहज गोठते.

“कठीण बातमी,” हा विषय होता. मुख्य मजकूर असे म्हटले आहे: “आजच्या संघटनात्मक बदलांचा एक भाग म्हणून तुमचे स्थान काढून टाकण्यात आले आहे,” असे स्पष्ट करते की “आमच्या व्यवसायाच्या विकसित गरजा” पूर्ण करण्यासाठी तिच्यापासून मुक्त होणे आवश्यक आहे.

जॉन्सनचा प्रतिसाद अमेरिकन मीडिया इतिहासाच्या इतिहासात खाली जाऊ शकतो. “मला नुकतेच द ने काढून टाकले होते वॉशिंग्टन पोस्ट युद्धक्षेत्राच्या मध्यभागी,” ती एक्स वर लिहिले. “माझ्याकडे शब्द नाहीत.”

वॉशिंग्टन पोस्टचा युक्रेन वार्ताहर बुधवारच्या या निर्णयामुळे अवाक झाला असावा. जेफ बेझोसAmazon अब्जाधीश आणि पोस्ट मालक, 300 पेक्षा जास्त नोकऱ्या कमी करण्यासाठी – पेपरच्या कर्मचाऱ्यांपैकी जवळजवळ एक तृतीयांश. रक्तपात, ज्याने अमेरिकेच्या लोकशाहीच्या लवचिकतेबद्दल पुन्हा भीती निर्माण केली आहे. डोनाल्ड ट्रम्पच्या हल्ल्यांनी पेपरचा संपूर्ण क्रीडा विभाग, त्याची बरीचशी संस्कृती आणि स्थानिक कर्मचारी आणि युक्रेन आणि मध्य पूर्व सारख्या रखरखीत न्यूज झोनमधील सर्व पत्रकारांना नष्ट केले.

इतर, तथापि, त्यांच्या जीभ शोधण्यात व्यवस्थापित. “हा एक वाईट दिवस आहे,” म्हणाला डॉन ग्रॅहमपोस्टच्या दिग्गज वॉटरगेट-युगाच्या मालक कॅथरीन ग्रॅहमचा मुलगा, 2013 मध्ये बेझोसला $250m मध्ये पेपर विकल्यापासून त्यांनी धारण केलेले मौन तोडले.

“मी चिरडलो आहे,” चा आक्रोश होता बॉब वुडवर्डकार्ल बर्नस्टीनसह पेपरच्या दुहेरी कृतीचा अर्धा भाग उघडकीस आला वॉटरगेट.

“जगातील महान वृत्तसंस्थांपैकी एकाच्या इतिहासातील हा काळा दिवस आहे,” असे म्हटले आहे मार्टी बॅरनपोस्टचे माजी संपादक प्रमुख. त्याच्या शब्दांची उकल न करता, बॅरनने बेझोस यांच्या “राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांच्याशी मर्जी राखण्यासाठी केलेल्या दुर्दम्य प्रयत्नांबद्दल” निंदा केली आणि म्हटले की यामुळे पेपरच्या स्थितीवर विशेषतः “कुरूप डाग” राहिला.

गुरुवारी शेकडो लोकांनी पोस्टाच्या कार्यालयासमोर रॅली काढली आणि त्यांच्या कामावरून काढलेल्या सहकाऱ्यांना पाठिंबा दिला. “हे मोठ्या प्रमाणावर निराशाजनक आहे. ते या संस्थेबद्दल आणि ते चालवणाऱ्या लोकांबद्दल काहीही करतील असे वाटत नाही,” पॅट्रिक नील्सन, पेपरचे अभियंता म्हणाले.

गार्डियनला दिलेल्या मुलाखतीत प्रख्यात पोस्ट माजी विद्यार्थ्यांनीही निराशेचे उद्गार काढले. रॉबर्ट मॅकार्टनी, पाच वर्षांपूर्वी निवृत्त होईपर्यंत पोस्टचे 39 वर्षांचे दिग्गज, म्हणाले की ही एक “शोकांतिका आणि संताप” आहे.

अनेक पोस्ट इनसाइडर्सप्रमाणे, डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या पहिल्या कार्यकाळात बेझोस यांनी वृत्तपत्र हाताळणे आणि आता ट्रम्प 2.0 मधील त्यांचे आचरण यांच्यातील तफावत पाहून मॅककार्टनी आश्चर्यचकित झाले आहेत.

बेझोस यांच्या मालकीच्या सुरुवातीच्या आठ वर्षांच्या काळात, ट्रम्प यांच्या पहिल्या अध्यक्षपदाच्या काळात मॅककार्टनी हे पेपरमधील ज्येष्ठ पत्रकार होते. नंतर, तो, इतर अनेकांप्रमाणे, बेझोसच्या शिकवणीबद्दल कृतज्ञ होता.

“आम्ही त्याला तारणहार म्हणून पाहिले. त्याने पोस्टमध्ये पैसे टाकले, न्यूजरूममध्ये हस्तक्षेप केला नाही आणि ट्रम्पच्या बाजूने उभा राहिला,” तो म्हणाला.

2026 ला फास्ट-फॉरवर्ड करा आणि एक अतिशय वेगळा बेझोस उदयास आला. 2017 मध्ये, ट्रम्पच्या पहिल्या उद्घाटनानंतर, पोस्टने आपली नवीन स्ट्रॅपलाइन सादर केली: “लोकशाही अंधारात मरते.”

ती शब्दरचना अजूनही अभिमानाने खाली चालते मास्टहेड. यासारख्या एका आठवड्याच्या शेवटी, अमेरिका एक लक्षणीय सावली गडद दिसते.

2012 पर्यंत पोस्टचे कार्यकारी संपादक मार्कस ब्रुचली, जे आता गुंतवणूक फर्म नॉर्थ बेस मीडिया चालवतात, म्हणाले की सार्वजनिक उत्तरदायित्वाच्या देशाच्या महान संरक्षकांपैकी एकाला हातोडा मारण्याचा हा एक भयानक क्षण होता: “जागतिक व्यवस्था आणि अमेरिकन सरकारच्या व्यवस्थेवर आलेल्या चक्रीवादळाच्या पार्श्वभूमीवर हा ऐतिहासिक काळ आहे. हे असे आहे जेव्हा पत्रकारितेमध्ये, पत्रकारितेला महत्त्व दिले जाते. आता.”

बेझोसला पैशांची गरज आहे असे नाही. त्यानुसार तो या ग्रहावरील चौथ्या क्रमांकाचा श्रीमंत व्यक्ती आहे फोर्ब्सला$245bn संपत्तीसह.

पीटर बेकर, न्यूयॉर्क टाइम्सचे मुख्य व्हाईट हाऊस वार्ताहर म्हणून, निदर्शनास आणून दिलेबेझोस एका आठवड्यातील त्याच्या कमाईत बुडवून पोस्टच्या $100m वार्षिक तोट्याची पाच वर्षे भरून काढू शकतात.

बुधवारच्या एका घोषणेच्या ट्रेनच्या दुर्घटनेचे ऑप्टिक्स देखील शैतानी होते: झूमवरील अस्वस्थ कर्मचाऱ्यांना तोंड देण्याचे काम पोस्टचे असह्य वर्तमान कार्यकारी संपादक मॅट मरे यांच्याकडे सोपविण्यात आले.

बेझोस कुठेच दिसत नव्हते. तरीही तो तिथे होता, आठवड्याच्या सुरुवातीला, व्यापकपणे beaming ट्रम्प यांच्या संरक्षण सचिवांचे स्वागत करताना, पीट हेगसेथत्याच्या स्पेस कंपनी ब्लू ओरिजिनच्या फ्लोरिडा मुख्यालयात.

तसेच विल लुईस, पोस्टचे प्रकाशक म्हणून बेझोसचे सल्लागार, गिलोटिन खाली आल्याने स्वतःला सादर करण्याचे धैर्य नव्हते. त्यांनी पेपरच्या क्रीडा विभागाचे अध्यक्षपद भूषविल्याच्या एका दिवसानंतर, तो दिसला सॅन फ्रान्सिस्कोमधील NFL सुपर बाउल इव्हेंटमध्ये रेड कार्पेटवर उपस्थित रहा.

शनिवारी रात्री मात्र लुईस अचानक राजीनामा दिला“कठीण निर्णय” स्वीकारत त्यांनी बेझोसच्या पेपरच्या नेतृत्वाची प्रशंसा केली.

फर्स्ट लेडी डॉक्युमेंट्री लाँच झाल्यानंतर अवघ्या पाच दिवसांनी टाळेबंदी झाली, मेलानियाAmazon Prime Video द्वारे बँकरोल केले. बेझोसने त्या ढिगाऱ्यात $75 दशलक्ष बुडवलेसोनेरी कचरा” तरीही, पोस्टच्या विपरीत, चित्रपटाच्या गुंतवणुकीवरील तुटपुंज्या परताव्यामुळे अस्पष्ट दिसत आहे.

“बेझोसने स्वतःचे वृत्तपत्र काढताना मेलानियासाठी काय केले,” इतिहासकाराने लिहिले सायमन स्कामा“सत्याला लटकलेल्या लोकशाहीतील सांस्कृतिक पतनाचे सर्वात ज्वलंत लक्षण” म्हणून पाहिले जाईल.

हा दुर्दैवी प्रसंग काही काळापासून दिसत आहे. ऑक्टोबर 2024 मध्ये पहिली चेतावणी चिन्हे आली, जेव्हा बेझोस यांनी पोस्टला झटका दिला नियोजित समर्थन अध्यक्षीय निवडणुकीच्या केवळ 11 दिवस आधी ट्रम्प यांच्या डेमोक्रॅटिक प्रतिस्पर्धी कमला हॅरिस.

सार्वजनिक विद्रोहाची लाट आली, ज्यामुळे किमान 250,000 पोस्ट सदस्यता रद्द झाल्या.

लवकरच, अब्जाधीशांनी एकतर्फीपणे पेपरच्या मत सामग्रीवर नवीन कठोर लादले. त्याने त्याचे “दोन स्तंभ” म्हणून ओळखले: “वैयक्तिक स्वातंत्र्य आणि मुक्त बाजार.”

यामुळे पेपरच्या अनेक शीर्ष समालोचकांना बाहेर पडण्यासाठी धाव घेतली, त्यापैकी अर्थशास्त्र स्तंभलेखक एड्वार्डो पोर्टरजो आता गार्डियनसाठी लिहितो. पोर्टर आठवते की, “हस्तमताच्या या थरामुळे गंभीर विचारसरणी कमी झाली. “त्याने पोस्टचे रूपांतर चर्चसारखेच काहीतरी बनवले, ज्यामध्ये विचारांवर कठोर मर्यादा होत्या.”

या आठवड्याच्या लांब चाकूच्या दिवसामुळे अनेक लोक आतुरतेने स्पष्टीकरण शोधत आहेत. यामागे स्पष्टपणे व्यावसायिक हेतू होते: नफ्याच्या ओळींची काळजी न करता तुम्ही बेझोससारखे गझलपती बनू शकत नाही आणि अलिकडच्या वर्षांत कठोर उद्योग हेडविंड्समुळे पोस्टला फटका बसला आहे.

पण इतर, अधिक भयंकर, व्याख्या आहेत. मॅककार्टनी 2019 चा विचार करते जेव्हा ट्रम्पच्या पहिल्या कार्यकाळात Amazon ने $10bn पेंटागॉन क्लाउड-कॉम्प्युटिंग करार गमावला.

ॲमेझॉनने तक्रार केली एका खटल्यात बेझोस यांना वॉशिंग्टन पोस्टने त्यांच्या प्रशासनाला छेद देणाऱ्या कव्हरेजची शिक्षा देऊन, ट्रम्प यांनी केलेली ही सूडबुद्धीची कृती होती. अमेरिकन लोकशाहीच्या संरक्षणात प्रकाशझोत टाकणे हा त्याच्या व्यावसायिक साम्राज्य, Amazon आणि Blue Origin मधील दागिन्यांसाठी खूप जास्त किंमत आहे असा निष्कर्ष काढत बेझोसला या दुखापतीच्या अनुभवाने आपली भूमिका बदलण्यास प्रवृत्त केले असावे का?

मॅककार्टनी म्हणाले, “ट्रम्पला शांत करण्याची, त्यांना शांत करण्याची इच्छा या निर्णयांमध्ये भूमिका बजावत असण्याची शक्यता आहे.”

उत्तरदायित्व पत्रकारितेच्या अशा दिवाबत्तीसाठी एक थंड विचार आहे वॉशिंग्टन पोस्ट. आणि हे यूएस मीडियाच्या आधीच पार्लस स्टेटच्या विरोधात सेट केले आहे.

2000 पासून, सुमारे 3,500 वर्तमानपत्रे आहेत बंद दुकानआता स्थानिक वर्तमानपत्र नसलेल्या बातम्यांच्या वाळवंटात राहणाऱ्या चारपैकी एक अमेरिकन सोडून देणे. सर्वात अलीकडील अपघाती मृत्यू झाला पिट्सबर्ग पोस्ट-गॅझेटजी मे मध्ये त्याची अंतिम आवृत्ती प्रकाशित करेल. जॉर्ज वॉशिंग्टन यांनी पहिल्या राष्ट्राध्यक्षपदाचा पदभार स्वीकारण्यापूर्वी तीन वर्षांपूर्वी 1786 मध्ये त्याची स्थापना झाली.

अनेक कागदपत्रे दुमडली जात असताना, इतर अतिश्रीमंत टेक आणि उद्यम भांडवलदार मालकांच्या नवीन जातीच्या हाती लागले आहेत, जे बेझोस प्रमाणेच पत्रकारितेला कमाई करण्यासाठी संपत्ती म्हणून पाहतात: लॉस एंजेलिस टाइम्स 2018 मध्ये बायोटेक अब्जाधीश, पॅट्रिक सून-शिओंग यांनी विकत घेतले होते.

बेझोसप्रमाणेच, सून-शिओंगने ट्रम्प तुष्टीकरण सिंड्रोमची लक्षणे दर्शविली आहेत. तो पण परवानगी देण्यास नकार दिला 2024 च्या निवडणुकीच्या काही दिवस आधी हॅरिसला पाठिंबा देण्यासाठी त्याचा पेपर.

ऐतिहासिक वृत्तपत्रांनी कमी आणले, बातम्यांचे वाळवंट वाढले: ही सुपीक जमीन आहे ज्यावर चुकीची माहिती आणि मगा रोगराई वाढू शकते. ट्रम्प यांनी आपल्या फायद्यासाठी ते अविरतपणे जोपासले आहे.

ज्याला ते “फेक न्यूज मीडिया” म्हणतात त्याबद्दल दीर्घकाळ प्रतिकूल असलेल्या ट्रम्प यांनी सत्यशोधकांच्या विरोधात आपली सूडबुद्धी एका नवीन स्तरावर नेली आहे. त्याच्याकडे आहे सार्वजनिक मीडिया काढून टाकला फेडरल फंडिंगमध्ये $1bn पेक्षा जास्त रकमेच्या NPR आणि PBS या चॅनेलने वैयक्तिक पत्रकार आणि आउटलेट्सवर पूर्ण-आघाडीने हल्ले केले आणि त्याचा भ्रष्टाचार आणि खोटेपणा उघडकीस आणला आणि कॉर्पोरेट मालकांविरुद्ध गुंडगिरीची मोहीम सुरू ठेवली जी त्यांना दास्यत्वात नेण्यासाठी तयार केली गेली.

सीबीएस न्यूज हे परिपूर्ण उदाहरण आहे. हॅरिसच्या निवडणुकीपूर्वीच्या 60 मिनिटांच्या मुलाखतीत 10 अब्ज डॉलरच्या खटल्यासह ट्रम्प न्यूज नेटवर्कच्या मालकीच्या पॅरामाउंटवर झुकले. परम $16m मध्ये सेटल झालेजरी सूट मोठ्या प्रमाणावर बनावट म्हणून उपहास केला गेला.

पॅरामाउंटच्या मनाचा पुढचा भाग, स्कायडान्स मीडियामध्ये त्याचे आगामी विलीनीकरण होते, ज्यासाठी फेडरल – म्हणजे ट्रम्पची – मंजुरी आवश्यक होती.

विलीनीकरणानंतर, डेव्हिड एलिसन पॅरामाउंट स्कायडान्सचे सीईओ बनले. तो अब्जाधीश ओरॅकलचे सह-संस्थापक लॅरी एलिसन यांचा मुलगा आहे, जो ट्रम्पचा जवळचा मित्र आणि सल्लागार आहे.

धाकटा एलिसन पुढे गेला आणि अँटी-वेक समालोचक नेमला बारी वेस सीबीएस न्यूजचे मुख्य संपादक म्हणून, मजल्यावरील नेटवर्कद्वारे धक्कादायक लहरी पाठवत आहेत स्तब्ध आणि निराश कर्मचारी टीव्ही इंडस्ट्रीचा कोणताही अनुभव नसताना नोकरीवर आलेल्या वेसने त्यांच्या भीतीची त्वरेने पुष्टी केली आहे.

ती 60 मिनिटांचा सेगमेंट खेचला अल साल्वाडोरमधील कुख्यात सेकोट मेगा-कारागृहावर ज्यामध्ये ट्रम्प प्रशासन स्थलांतरितांना निर्वासित करत होते. तिच्यात लवकर कामावर सीबीएस न्यूजचे योगदानकर्ते ट्रम्पचे निष्ठावंत आणि माजी यूएस मरीन, आरोग्य सचिव रॉबर्ट एफ केनेडी ज्युनियर यांचे प्रमुख लस संशयवादी मित्र आणि सहकारी अँटी-वोक फायरब्रँड नियाल फर्ग्युसन आहेत.

यूएस मीडियावर येणारी एकत्रित अस्वस्थता देशाच्या लोकशाही संस्थांवर हल्ला करण्यास असुरक्षित आहे. ट्रम्प यांच्या अतिरेकासाठी केवळ दोष देता येणार नाही.

यासह इतर अनेक इच्छुक साथीदार आणि कॅपिट्युलेटर आहेत कोलंबिया सारखी विद्यापीठेकॉर्पोरेट कायदा कंपन्या आणि आता नियंत्रित करणारे गुंग-हो पुराणमतवादी कार्यकर्ते सर्वोच्च न्यायालय.

परंतु ट्रम्पच्या दृष्टीकोनातून, त्याच्या गुडघ्यावर एक माध्यम नक्कीच मदत करते. परिणाम तुम्ही पाहाल तेथे सर्वत्र उपस्थित आहेत.

ट्रम्प मुक्त आहेत, बेड्या नाहीत. त्याला त्याच्या शाही त्वचेत इतके आरामदायक वाटते की तो एक आदरणीय महिला सीएनएन रिपोर्टरला एपस्टाईन फायलींबद्दल प्रश्न विचारू शकतो. कधीही हसत नाही.

तो वंशवादात निर्लज्जपणे पेंड करू शकतो, व्हिडिओ पोस्ट करत आहे पहिले कृष्णवर्णीय अध्यक्ष आणि त्यांची पहिली महिला माकड म्हणून चित्रित करणे.

तो पाठवू शकतो मुखवटा घातलेले अर्धसैनिक मिनियापोलिसच्या रस्त्यावर, परिणामी अमेरिकन मारले जात आहे त्यांच्या पहिल्या दुरुस्ती अधिकारांचा वापर करण्यासाठी. आणि जेव्हा नोव्हेंबरच्या मध्यावधी निवडणुकांच्या निवडणुका त्याच्यासाठी आव्हानात्मक वाटतात तेव्हा तो तयारी करू शकतो आणखी एक ब्लिट्झक्रेग अमेरिकन लोकशाहीच्या पायावर: मतपेटी.

या सगळ्यात एक विरोधाभास आहे. ट्रम्प ज्या लोकशाही नियमांचे उच्चाटन करत आहेत – उदाहरणार्थ त्यांच्या राजकीय विरोधकांचा छळ करून न्याय विभागाच्या स्वातंत्र्याच्या नियमाचा त्यांनी नाश केला – वॉटरगेट घोटाळ्याच्या पार्श्वभूमीवर 1970 च्या दशकात घातला गेला.

तोच वॉटरगेट घोटाळा वॉशिंग्टन पोस्ट नावाच्या वृत्तपत्रातील धाडसी पत्रकारांच्या जोडीने प्रकाशात आणला होता.