केयर स्टाररने नवीन कॅबिनेट सचिवांच्या नियुक्तीची घाई न करण्याचा इशारा दिला कारण आघाडीवरच्या रेकॉर्डवर चिंता व्यक्त केली गेली – £4 बिलियन प्रोबेशन फियास्कोसह

सर Keir Starmer नागरी सेवा चालवण्यासाठी वादग्रस्त मंडारीनच्या नियुक्तीची घाई न करण्याच्या वाढत्या दबावाला सामोरे जावे लागत आहे कारण तिच्या रेकॉर्डबद्दल नव्याने चिंता निर्माण झाली आहे.

पंतप्रधान व्हाईटहॉलमधून तसेच राजकीय विरोधकांकडून जेमतेम वर्षभरानंतर सर ख्रिस वर्माल्ड यांना बाहेर काढल्याबद्दल आधीच आगपाखड केली जात आहे, कारण ते आपले पंतप्रधानपद वाचवण्याचा आटोकाट प्रयत्न करत आहेत.

कॅबिनेट सेक्रेटरी, शीर्षस्थानी आपल्या पसंतीच्या उमेदवाराला नोकरी सोपवण्यासाठी तो आता पूर्ण भरती प्रक्रिया टाळण्याचा प्रयत्न करेल अशी चिंता देखील आहे. गृह कार्यालय अधिकृत डेम अँटोनिया रोमियो.

काल रात्री डाऊनिंग स्ट्रीट न्याय मंत्रालयात तिच्या काळात घडलेल्या पराभवाची मालिका पाहण्यासाठी तिला आग्रह केला गेला.

न्यू यॉर्कमधील एचएम कॉन्सुल जनरल असताना तिच्यावर गुंडगिरी केल्याच्या जोरदार वादग्रस्त आरोपांदरम्यान, तिच्यावर योग्य परिश्रम घेण्यास 10 नंबरला आग्रह करण्यासाठी एका माजी उच्च मुत्सद्दीने विलक्षण हस्तक्षेप केल्यानंतर तिला नंतर साफ करण्यात आले.

‘त्याचा भयावह निकालाचा रेकॉर्ड आणि त्याच्या सरकारच्या शीर्षस्थानी फिरणारा दरवाजा लक्षात घेता, केयर स्टाररने आपला पुढील कॅबिनेट सचिव म्हणून कोणाची नियुक्ती केली याबद्दल अत्यंत सावधगिरी बाळगली पाहिजे.’ टोरी स्त्रोताने डेली मेलला सांगितले.

मेल ऑन संडे 2017 मध्ये प्रथम अहवाल दिल्याप्रमाणे, डेम अँटोनिया प्रोबेशन सेवेच्या विनाशकारी £4 अब्ज खाजगीकरणामागे होती जी नंतर रद्द करावी लागली.

ती ट्रान्सफॉर्मिंग रिहॅबिलिटेशन प्रोग्रामची प्रभारी होती आणि 2014 मध्ये ती म्हणाली: ‘वरिष्ठ जबाबदार अधिकारी म्हणून माझे काम हे आहे की आम्ही कार्यक्रमाचे फायदे पोहोचवू शकतो. काय चालले आहे हे आपल्याला खरोखर समजून घेणे आवश्यक आहे – आणि ऐकत नसल्याबद्दल कोणतीही बक्षिसे नाहीत.’

परंतु, तुरुंगातून बाहेर पडलेल्या गुन्हेगारांवर देखरेख ठेवण्यासाठी खाजगी कंपन्यांना प्रभारी ठेवणाऱ्या सुधारणांना वॉचडॉगने ‘अपरिवर्तनीयपणे सदोष’ असे नाव दिले आणि अखेरीस पूर्णपणे सोडून दिले.

डेम अँटोनिया रोमियो (चित्रात) नागरी सेवेची पहिली महिला प्रमुख होण्यासाठी आघाडीवर आहे

सेंटर फॉर क्राइम अँड जस्टिस स्टडीजचे संचालक रिचर्ड गार्साइड यांनी या वृत्तपत्राला सांगितले: ‘तिने ख्रिस ग्रेलिंगच्या निर्णयाची कर्तव्यपूर्वक अंमलबजावणी केली परंतु त्या वेळी ती अधिक कठोरपणे मागे ढकलली असती असे अनेकांना वाटले.

‘तिने ते अंमलात आणण्यासाठी पुरेसा वेळ लटकला पण गडबड वाढल्याने तुकडे उचलले नाहीत.’

डेम अँटोनिया 2021 मध्ये न्याय मंत्रालयात त्याचे कायमस्वरूपी सचिव म्हणून परत आले आणि खासदारांनी एक वर्षापूर्वी प्रोबेशन सेवेबद्दल विचारले असता त्यांनी आग्रह केला: ‘हे अगदी उत्कृष्ट काम करत आहे.’

परंतु सार्वजनिक लेखा समिती (PAC) च्या निंदनीय अहवालात असा निष्कर्ष काढण्यात आला: ‘न्याय मंत्रालय आणि HM प्रिझन अँड प्रोबेशन सर्व्हिस (HMPPS) ने 2021 मध्ये प्रोबेशन पूर्ण सार्वजनिक नियंत्रणाखाली आणल्यापासून इंग्लंड आणि वेल्समधील सेवेची कामगिरी खराब झाली आहे.’

काही जण तिला एचएमपी डार्टमूरवर 10 वर्षांच्या लीजवर स्वाक्षरी करण्याच्या MoJ च्या ‘आपत्तीजनक’ निर्णयासाठी दोष देतात, ज्याची किंमत करदात्यांना £100 दशलक्ष पर्यंत होती, मार्च 2022 मध्ये साइटवर रेडॉन वायूची उच्च पातळी आहे हे माहीत असूनही. जुलै 2024 पासून सुरक्षेच्या कारणास्तव जेल बंद करण्यात आले आहे.

PAC चेअरमन सर जेफ्री क्लिफ्टन-ब्राऊन यांनी गेल्या महिन्यात सांगितले की, ‘विभागाने आंधळेपणाने आणि दबावाखाली, कोणताही उपाय शोधून काढण्याचे हे उत्तम उदाहरण आहे’.

डेम अँटोनिया यांना समितीने गेल्या वर्षी आव्हान दिले होते आणि विचारले होते की ‘आम्ही डची ऑफ कॉर्नवॉलच्या कुलपतींना रेडॉन साइटसाठी भाडे दिले आहे’.

तिने सहज उत्तर दिले: ‘तो करार आहे.’

डेम अँटोनिया (उजवीकडे) व्होग एडिटर अण्णा विंटूर (चित्रात) यांसारख्या ख्यातनाम व्यक्तींसाठी चकचकीत पार्ट्यांचे आयोजन करण्यासाठी प्रसिद्ध झाली जेव्हा तिने न्यूयॉर्कमध्ये एचएम कॉन्सुल जनरल म्हणून काम केले.

तथापि, MoJ मध्ये तिच्यासोबत काम करणाऱ्या एका व्यक्तीने सांगितले की, जरी तिला तेथे फारसे यश मिळाले नसले तरी अनेक समस्या तिच्या नियंत्रणाबाहेर होत्या.

आणि ज्येष्ठ व्यक्तीने सांगितले की ती आता नागरी सेवा चालविण्यासाठी सर्वोत्तम उमेदवार असेल.

‘ती खूप तेजस्वी आहे, ती व्यावहारिक सल्ला देते आणि ती व्हाइटहॉल बुद्धिबळ खूप प्रभावीपणे खेळते.

‘ती एक निर्दयी ऑपरेटर आहे जी तिच्या राजकीय धन्याची सेवा करते. मला खात्री नाही की ती तिच्या अंडरलिंगमध्ये प्रचंड आत्मविश्वास निर्माण करते परंतु तुम्हाला अशी व्यक्ती हवी आहे जी राज्य सचिवाशी एकनिष्ठ असेल, ब्लॉब नाही.’

आणि एक सरकारी स्रोत म्हणाला: ‘अँटोनिया एक व्यत्यय आहे. ती या स्थितीत स्थिरावलेली नाही. ती अशा काही वरिष्ठ अधिकाऱ्यांपैकी एक आहे ज्यांनी संगणकाविरुद्ध नेहमीच लढा दिला आहे, असे म्हणतात की ब्रिटीश राज्यात कोणतीही संस्कृती अंतर्भूत नाही.

‘एक देश म्हणून आपल्यासमोर असलेल्या संकटाच्या प्रकाशात, अँटोनिया हे नेमके नेतृत्व आहे जे नागरी सेवेला राज्याची पुनर्रचना करण्यासाठी, निहित हितसंबंधांसाठी आणि ब्रिटिश लोकांसाठी सेवा देण्यासाठी पद्धतशीर सुधारणा स्वीकारण्याची गरज आहे.’

दरम्यान, एका माजी कॅबिनेट सचिवाने सर केयरला त्यांच्या विशेष सल्लागारांची ‘पकड घेण्याचे’ आवाहन केले सर ख्रिसच्या विरुद्धच्या ब्रीफिंगनंतर, जे आता पंतप्रधानांनी अधिकाऱ्यांच्या चेतावणीकडे दुर्लक्ष केल्यावर £260,000 पेऑफसाठी रांगेत आहेत त्यांना काढून टाकण्याचे कोणतेही कारण नाही.

लॉर्ड ओ’डोनेल यांनी बीबीसीला सांगितले: ‘आम्ही या ठिकाणी पोहोचलो आहोत आणि ते काम करत नसल्याचे त्यांनी अनामिकपणे कॅबिनेट सचिवांना सांगितले आहे.’