जाळपोळीच्या हल्ल्यानंतर सीरियल फायरबग शांत गावाच्या काही भागांना लक्ष्य करत असल्याची भीती

जाळपोळीच्या हल्ल्यांनंतर सीरियल फायरबग सुटत असल्याच्या भीतीने एक सामान्यतः शांत सफोक गावात ग्रासले आहे.

कॉन्स्टेबल देशाच्या मध्यभागी असलेल्या सफोक-एसेक्स सीमेवर असलेल्या बुरेसमधील रहिवाशांचा असा विश्वास आहे की अलिकडच्या काही महिन्यांत किमान पाच मुद्दाम आगीमागे हाच गुन्हेगार असू शकतो.

16व्या शतकातील कॉटेज आणि सूचीबद्ध इमारतींसाठी प्रसिद्ध असलेल्या नयनरम्य समुदायावर आता संशयाचे वातावरण पसरले आहे, कारण स्थानिक लोक त्यांच्यामध्ये जाळपोळ करणाऱ्याच्या ओळखीचा अंदाज लावतात.

गेल्या वर्षी ९ सप्टेंबर रोजी ब्युरेस क्रिकेट क्लबचा १८० वर्षे जुना मंडप, मनोरंजन मैदानावरील कुत्र्यांच्या कचरा डब्यासह नष्ट करण्यात आल्याने हा वाद सुरू झाला.

पुढील चार आठवड्यांमध्ये, सेंट मेरी चर्चच्या चर्चयार्डमधील कंपोस्टच्या ढिगाऱ्यात, बागेचे कुंपण आणि रस्त्याच्या कडेला असलेल्या अंड्याच्या स्टॉलमध्ये जाणीवपूर्वक आणखी आग लागली.

हल्ला संपला होता अशी आशा गेल्या शुक्रवारी लवकर धुळीस मिळाली जेव्हा गावाकडे दिसणारे एक ऐतिहासिक धान्याचे कोठार पेटले आणि पूर्णपणे नष्ट झाले.

अलिकडच्या काही महिन्यांत जाळपोळ हल्ल्यांच्या मालिकेनंतर कॉन्स्टेबल देशाच्या मध्यभागी असलेल्या एका सामान्यतः शांत गावाला एक व्होडुनिट रहस्य पकडत आहे. चित्र: जाळपोळीच्या हल्ल्यानंतर बुरेसमधील एका गळक्या क्रिकेट पॅव्हेलियनला लागलेली आग

स्थानिक आख्यायिकेनुसार आग श्वास घेणाऱ्या ड्रॅगनने एकेकाळी दहशत माजवलेल्या बुरेसमधील किमान पाच आगींसाठी हाच फायर रेझर जबाबदार असल्याची भीती ग्रामस्थांना वाटते. चित्र: बुरेसमधील गळीत क्रिकेट पॅव्हेलियन आगीत नष्ट झाले

चित्र: क्रिकेट पॅव्हेलियन जळून खाक

सफोक आणि एसेक्स सीमेवरील ऐतिहासिक गावावर आता संशयाचे वातावरण पसरले आहे कारण लोक त्यांच्यामध्ये उघडपणे जाळपोळ करणाऱ्या व्यक्तीच्या ओळखीबद्दल आश्चर्यचकित आहेत.

काही रहिवाशांचा असा विश्वास आहे की अपराधी गावाविरुद्ध राग बाळगू शकतो, चित्रकार जॉन कॉन्स्टेबलने अमर केलेल्या ग्रामीण भागात, तर इतरांना शंका आहे की कोणीतरी प्रकाशाच्या आगीतून ‘लाथ मारत आहे’.

बऱ्याच जणांनी नोंदवले आहे की बहुतेक आग मंगळवार किंवा शनिवारी रात्री घडली आहे, ज्यामुळे हा योगायोग नसावा असा अंदाज आहे.

इतरांचा दावा आहे की उत्कृष्ट नैसर्गिक सौंदर्याच्या क्षेत्रात कोण जबाबदार आहे हे त्यांना माहीत आहे, परंतु ते ते सिद्ध करू शकत नाहीत हे मान्य करतात.

एका गावकऱ्याने, ज्याने नाव न सांगण्यास सांगितले, त्याने हल्ल्याचे वर्णन ‘भयानक’ असे केले.

ते म्हणाले, ‘तो कोण आहे हे सगळ्यांना माहीत आहे. ‘ते बरेचदा आजूबाजूला नसतात, पण जेव्हा असतात तेव्हा या गोष्टी घडतात.’

55 वर्षांपासून बुरेसमध्ये वास्तव्यास असलेले 65 वर्षीय रहिवासी म्हणाले: ‘बरेच लोक खूप चिंतित आहेत, विशेषत: रिक्त मालमत्ता असलेले.

‘हे साधारणपणे गुन्हेगारीमुक्त, मैत्रीपूर्ण गाव आहे. आम्ही खूप सामुदायिक विचारांचे आहोत आणि जवळजवळ प्रत्येकजण एकमेकांना ओळखतो.

‘गॉसिप आणि अफवांना अंत नाही. काही लोकांना वाटते की ते कोण आहे हे त्यांना माहित आहे, परंतु ते ते सिद्ध करू शकत नाहीत. हे कोणीतरी स्थानिक असू शकते किंवा जमिनीपासून दूर राहणारे कोणीही असू शकते जे या भागातून येतात आणि जातात.’

बुरेसमधील जळालेल्या कोठाराच्या अवशेषांच्या बाजूला सरन ब्रुइन

गेल्या वर्षी ९ सप्टेंबरच्या रात्री बुरेस क्रिकेट क्लबचा १८० वर्षे जुना मंडप आणि करमणुकीच्या मैदानावरील कुत्र्याच्या पू बिनची नासधूस करण्यात आल्याने हा वाद सुरू झाला.

पुढच्या चार आठवड्यांमध्ये सेंट मेरी चर्चच्या चर्चयार्डमधील कंपोस्टच्या ढिगाऱ्यात, बागेतील कुंपण आणि अंडी विक्रीच्या स्टॉलमध्ये जाणीवपूर्वक आणखी आग लागली.

ब्युर्स सेंट मेरी आणि ब्युर्स हॅम्लेटच्या शेजारच्या पॅरिशने बनलेल्या 1,500 गावातील ब्युर्स ड्रॅगनच्या लोककथांचेही या हल्ल्यांनी पुनरुज्जीवन केले आहे.

1405 मध्ये एका स्थानिक भिक्षूने प्रथम नोंदवलेला, हा पशू एक मोठा श्वासोच्छ्वास असलेला डोके, दातेदार दात आणि एक लांब शेपूट आहे ज्याने रहिवाशांना घाबरवले आणि मेंढपाळ आणि त्याच्या कळपाची हत्या केली.

गेल्या वर्षी मंगळवार, 9 सप्टेंबर रोजी बुरेस क्रिकेट क्लबचे पॅव्हेलियन जळून खाक झाले तेव्हा त्यांचे सदस्य उद्ध्वस्त झाले. गवताचे छत कोसळल्याने अग्निशमन दलाच्या डझनभर कर्मचाऱ्यांनी आग आटोक्यात आणली.

क्लबचा कर्णधार कार्ल राइट म्हणाला: ‘क्रिकेट पॅव्हेलियन ही केवळ इमारत नव्हती. तो इतिहास आणि आठवणी एका रात्रीत नष्ट झाली.’

क्लबने तेव्हापासून मंडप पुन्हा बांधण्यासाठी £100,000 चे आवाहन सुरू केले आहे, जिथे अनेक पिढ्या कुटुंब खेळले आहेत.

तीन आठवड्यांनंतर, मंगळवार 30 सप्टेंबर रोजी, श्वान चालणाऱ्यांना सेंट मेरी चर्चयार्डमधील कंपोस्टच्या ढिगाऱ्यातून टिंडर-कोरड्या परिस्थितीत धूर निघताना दिसला.

आग त्वरीत विझवण्यात आली, परंतु काही यार्डांच्या अंतरावर असलेल्या लाकडाच्या पॅनेलच्या घरात ती पसरली असण्याची भीती होती.

गेल्या वर्षी ९ सप्टेंबरच्या रात्री बुरेस क्रिकेट क्लबचे पॅव्हेलियन जळून खाक झाल्याने त्यांचे सदस्य उद्ध्वस्त झाले होते.

बुरेसमधील सेंट मेरी चर्च ज्याच्या चर्चयार्डमध्ये कंपोस्टचा ढीग होता, एका जाळपोळकर्त्याने लक्ष्य केले

चार दिवसांनंतर शनिवारी 4 ऑक्टोबर रोजी, 14 व्या शतकातील चर्चजवळील एका घराच्या लाकडी कुंपणालाही आग लागली. चित्र: सेंट मेरीच्या चर्चयार्डमध्ये कंपोस्टचा ढीग

चार दिवसांनंतर, शनिवारी 4 ऑक्टोबर रोजी, 14 व्या शतकातील चर्चजवळील लाकडी कुंपणाचे फलक पेटवण्यात आले. जवळच्या मनोरंजन मैदानावरील दोन किशोरवयीन मुलांनी आग पाहिली, त्यांनी एका घरमालकाला सावध केले आणि आग विझवण्यासाठी पाण्याचा वापर केला.

मंगळवार 7 ऑक्टोबर रोजी, कुकू हिल आणि विंडव्हिसल रिजच्या जंक्शनवर प्रामाणिकपणा बॉक्ससह अंडी स्टॉल देखील पेटवून देण्यात आला. ग्रामस्थांनी सांगितले की, ओव्हरहॉल कॉटेज फार्मद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या स्टँडला यापूर्वी लक्ष्य करण्यात आले होते.

युनिलिव्हर इंटरनॅशनलचे माजी कार्यकारी उपाध्यक्ष, जेफ्री प्रोबर्ट यांच्या मालकीचे कोठार ताज्या आगीत नष्ट झाले.

स्थानिकांनी सांगितले की त्यांना सकाळी 6 च्या सुमारास जाग आली आणि त्यांना शेतातील ट्रॅकच्या बाजूला असलेल्या लाकडाच्या दुकानातून उंच ज्वाला उधळताना दिसल्या.

एम्मा कंबरलँड म्हणाली: ‘मी पहाटे 5.50 च्या सुमारास बाहेर पडलो आणि मागे शेतातून एक नारंगी चमक दिसली. तुम्हाला कर्कश आवाज ऐकू येत होता आणि धुराचा वास येत होता.’

अर्धवेळ फिजिओथेरपिस्ट सारा ब्रुइन, 64, जोडले: ‘मी उठलो आणि मला धुराचा वास येत होता. सुरुवातीला मला वाटले की ही चिमणीची आग आहे. मग मला चमक दिसली आणि मला समजले की धान्याचे कोठार वर गेले आहे.

बुरेसमधील जळालेल्या क्रिकेट पॅव्हेलियनच्या बाजूला युवा कार्यकर्ता कोलंब कॅसची चित्रे

बुरेस, सफोकचे एक सामान्य दृश्य, जिथे जाळपोळ करणाऱ्याने अनेक वेळा हल्ला केला आहे

अर्धवेळ फिजिओथेरपिस्ट सारा ब्रुइन, 64, जोडले: ‘मी उठलो आणि मला धुराचा वास येत होता. सुरुवातीला मला वाटले की ही चिमणीची आग आहे. मग मला चमक दिसली आणि मला समजले की धान्याचे कोठार वर गेले आहे.

‘ही एक सुंदर जुनी इमारत आणि बुरेसमधील एक महत्त्वाची खूण होती. मला वाटते की ही सर्व आग एका व्यक्तीचे काम आहे ज्याला स्पष्टपणे मदतीची आवश्यकता आहे. प्रत्येक वेळी असे घडते, लोक फक्त त्यांच्या भुवया उंचावतात. ही शेवटची गोष्ट आहे जी तुम्ही इथे अपेक्षित आहे.’

युवा कार्यकर्ता कोलंब कॅस, 32, म्हणाला: ‘आजूबाजूला नक्कीच जाळपोळ करणारा आहे. हे खूप चिंताजनक आहे. मला वाटले की सप्टेंबरनंतर सर्व गोष्टी कमी झाल्या आहेत, परंतु आता ते पुन्हा सुरू झाले आहे.

‘कुठे सीसीटीव्ही नाही हे माहीत असणारे स्थानिक असू शकतात. कदाचित त्यांना त्यातून एक किक मिळत असेल. त्यांच्यात द्वेष आहे का, असा प्रश्न पडतो. ताजी आग शुक्रवारी १३ तारखेला लागली हा योगायोग जास्त वाटतो.’

त्याच्या जोडीदाराने, ज्याने नाव न सांगण्यास सांगितले, त्याने सांगितले की हल्ल्याचा प्रकार त्रासदायक होता आणि त्याने ऑक्टोबर आणि आत्ता दरम्यान गुन्हेगाराला हल्ला करण्यापासून रोखले आहे का असा प्रश्न केला.

युवा कार्यकर्ता कोलंब कॅस, 32, म्हणाला: ‘आजूबाजूला नक्कीच जाळपोळ करणारा आहे. त्यामुळे तुमचे मन गोंधळून जाते. हे खूप चिंताजनक आहे.’ चित्रीत: बुरेसमध्ये जळून गेलेल्या कोठाराचे अवशेष

ब्युरेस क्रिकेट क्लबचे अध्यक्ष ख्रिस क्रेस यांनी अलीकडील आगीबद्दल सांगितले: ‘हे गावासाठी नक्कीच चांगले नाही.’

ते म्हणाले: ‘संपूर्ण गोष्ट खूप चिंताजनक आहे. मला अस्पष्ट वाटणारी वस्तुस्थिती अशी आहे की बरेच हल्ले एकत्र आले होते आणि नंतर हे नवीन होईपर्यंत सर्व काही काही महिने थांबले.

‘मागील सर्व हल्ले मंगळवार किंवा शनिवारी होत असताना, मी ऐकले की मंगळवारी रात्री येथे पोलिसांची साध्या वेशात गस्त होती.

‘मला वाटत नाही की तो कोणी तरुण आहे. स्वतःहून बाहेर पडण्याइतपत वृद्ध व्यक्ती आहे. ऑक्टोबर आणि आत्ताच्या दरम्यान त्यांना आग लागण्यापासून रोखणारे काही घडले असेल का?

‘हे करणं थांबवणं आणि मग पुन्हा सुरू करणं त्यांना आत्मसंयम सापडला असेल, असा विचार करणं कठीण आहे. पोलिसांनी त्यांचा तपास सार्वजनिक करावा कारण गावात काय चालले आहे हे जाणून घेण्यास पात्र आहे.

‘सुदैवाने आगीत आतापर्यंत कोणालाही दुखापत झाली नाही, पण काय होऊ शकते कोणास ठाऊक?’

बुरेस क्रिकेट क्लबचे अध्यक्ष ख्रिस क्रेस म्हणाले: ‘हे गावासाठी नक्कीच चांगले नाही.’

सफोक पोलिस प्रवक्त्याने पुष्टी केली की अधिकारी बुरेसमध्ये जाळपोळ झाल्याच्या अनेक अहवालांची चौकशी करत आहेत.

ते पुढे म्हणाले: ‘अधिकाऱ्यांनी आश्वासन गस्त आयोजित केली आहे आणि पॅरिश कौन्सिलसह स्थानिक समुदायाशी संपर्क साधणे सुरू ठेवले आहे. आम्ही साक्षीदार किंवा माहिती असल्यास पोलिसांशी संपर्क साधण्याचे आवाहन करत आहोत.’

कोणासही माहिती असल्यास गुन्ह्याचा संदर्भ 37/8741/26 देऊन सफोक पोलिसांशी संपर्क साधण्यास सांगितले जाते.