‘आम्ही पंतप्रधानांसमोर हे सर्व ऐकले आहे’: शोकग्रस्त पालकांनी सोशल मीडियावर 16 वर्षांखालील मुलांसाठी ‘महिने नव्हे आठवड्यात’ कारवाई करण्याचे वचन दिल्याने शोकग्रस्त पालकांनी आक्रोश केला.

16 वर्षाखालील मुलांसाठी सोशल मीडियावर बंदी घालण्याची मागणी करणाऱ्या शोकग्रस्त पालकांना मंगळवारी ‘महिने नव्हे आठवड्यांत’ कारवाईचे आश्वासन देण्यात आले.

10 क्रमांकाच्या बैठकीदरम्यान, सर Keir Starmer मुलांना व्यसनाधीन ॲप्स वापरण्यापासून प्रतिबंधित करणाऱ्या कायद्याची कास्ट-लोह वचनबद्धता कमी झाली, परंतु त्यांना ‘पूर्णपणे खात्री’ दिली की बदल येत आहे.

एलेन रूम, ज्यांचा 14-वर्षीय मुलगा जूल एप्रिल 2022 मध्ये ऑनलाइन आव्हानानंतर मरण पावला, त्या बैठकीतील 14 कुटुंबांपैकी एक होती, सरकारच्या तीन महिन्यांच्या बंदीबाबत सल्लामसलत करण्याच्या शेवटच्या दिवसाशी एकरूप होण्याची वेळ आली.

ती म्हणाली: ‘पंतप्रधान ऐकत होते आणि ते प्रामाणिक दिसत होते, परंतु आम्ही हे सर्व आधी ऐकले आहे.

‘सरकारने सोशल मीडियावर बंदी आणण्यास सहमती दर्शवली असे म्हणणे आनंददायक ठरले असते, परंतु तसे झाले नाही.

‘आमच्या वेळेची बोली लावण्याची आणि पाहण्याची प्रतीक्षा करण्याची ही बाब आहे. आम्ही अद्याप काहीही घडलेले का पाहिले नाही या प्रश्नावर मी जोरदारपणे ढकलले. मी ते चार वेळा विचारले, पण उत्तर एकच होते: ‘आम्ही सल्लामसलत पुराव्यावर विचार करत आहोत आणि तुम्हाला काही महिन्यांत नाही तर आठवड्यांत कळेल.’

‘आम्ही सर्वांनी आम्हाला जे म्हणायचे होते तेच सांगितले, कोणीही त्यांचे शब्द कमी केले नाही आणि तो म्हणाला की ते ऐकणे भयानक होते.

‘मला आशा आहे की जेव्हा ते कृती करतात तेव्हा ते काहीतरी भरीव असेल आणि ओले किंवा अर्ध्या मनाने नाही.’

शोकग्रस्त पालकांचा एक गट 26 मे 2026 रोजी 10 डाऊनिंग स्ट्रीटवर पोहोचला. शोकग्रस्त पालकांनी 16 वर्षाखालील मुलांसाठी सोशल मीडियावर बंदी घालण्याचा आग्रह धरला आहे.

10 क्रमांकावरील बैठकीदरम्यान, सर केयर स्टारर यांनी मुलांना व्यसनाधीन ॲप्स वापरण्यापासून प्रतिबंधित करणाऱ्या कायद्याची कास्ट-लोह वचनबद्धता कमी केली.

42,000 पालक आणि 13,000 तरुणांसह 81,000 हून अधिक लोकांनी मतदानाला प्रतिसाद दिला आहे.

फेब्रुवारी 2023 मध्ये तिची 16-वर्षीय मुलगी, ब्रायना हिच्या हत्येपासून प्रचार करत असलेल्या एस्थर गे, म्हणाली की ती ‘आशावादी आणि सकारात्मक’ आहे की अर्थपूर्ण बदल घडू शकतो. सरकारला ऑस्ट्रेलियाचे अनुसरण करण्याचे आवाहन केले जात आहे, जिथे 16 वर्षाखालील मुलांना मोठ्या सोशल मीडिया सेवा वापरण्यापासून रोखले जाते.

‘ब्रायना मरण पावल्यापासून मी या जगात मग्न आहे,’ ती म्हणाली. ‘मी संसदीय राउंड टेबल आणि पॅनल्सवर बसलो आहे. मी खासदारांच्या बैठका घेतल्या आणि मंत्र्यांशी बोललो. मी त्या वर्षांत खूप मोठे बदल पाहिले आहेत आणि मला खरोखर विश्वास आहे की हा एक टिपिंग पॉइंट आहे.’

सुश्री गे शाळांना फोन-मुक्त करण्यासाठी नवीन कायद्यांची मागणी करत आहेत, तसेच टेक कंपन्यांचे निरीक्षण आणि ऑनलाइन सुरक्षा नियमनासह ई-सेफ्टी कमिशनरची ओळख करून देत आहेत.

ती पुढे म्हणाली: ‘या सोशल मीडिया कंपन्या अब्जावधींच्या आहेत – मेटा ची किंमत $1.4 ट्रिलियन आहे. ज्या देशांनी आपल्या मुलांची सुरक्षा फायद्याच्या आधी ठेवली आहे अशा देशांत आपण सामील व्हायला हवे.’

तत्पूर्वी, पंतप्रधान म्हणाले की त्यांना ‘गेम चेंजर’ काही कमी करेल हे माहित नाही.

‘आम्ही अभिनय करणार आहोत,’ तो म्हणाला. ‘प्रश्न फक्त आपण काय करतो हा आहे. सल्लामसलत पूर्ण होईल आणि आम्ही निर्णायक ठरू.’

अकादमी ऑफ मेडिकल रॉयल कॉलेजेसने मंगळवारी या सल्लामसलतीला प्रतिसाद म्हणून एक चेतावणी प्रकाशित केली की तरुण लोक सोशल मीडियाचा वापर ‘धूम्रपान आणि सीटबेल्ट घालण्याबरोबरच’ आरोग्यावर होणाऱ्या परिणामांच्या बाबतीत.

पण सर्व पालक पूर्ण बंदीला पाठीशी घालत नाहीत. इयान रसेल, ज्याची 14-वर्षीय मुलगी मॉलीने ऑनलाइन सामग्री पाहिल्यानंतर स्वतःचा जीव घेतला, असे म्हटले आहे की सध्याच्या कायद्यांची अंमलबजावणी करणे ‘बॅन्ससारख्या स्लेजहॅमर तंत्र’ पेक्षा चांगले आहे. त्याला NSPCC, पॅरेंट झोन आणि चाइल्डनेट यांनी पाठिंबा दिला आहे.

टोरीचे नेते केमी बडेनोच म्हणाले: ‘शिक्षक, पालक, वैद्यकीय तज्ञ, अगदी लहान मुले देखील सोशल मीडियाच्या परिणामांबद्दल चेतावणी देत ​​आहेत, तरीही कामगार दुरावत आहेत. हीच योग्य गोष्ट करण्याची आणि सोशल मीडियाची वयोमर्यादा १६ पर्यंत वाढवण्याची वेळ आली आहे.’