फ्लोरेना महाकाय कासव जवळजवळ २०० वर्षांनी गॅलापागोस बेटावर पुन्हा दाखल झाले | गॅलापागोस बेटे

राक्षस कासव, दुर्गम लहान बेट परिसंस्थेचे जीवन देणारे अभियंते, 180 वर्षांहून अधिक वर्षांत प्रथमच फ्लोरेआनाच्या गॅलापागोस बेटावर वावरत आहेत.

फ्लोरेना राक्षस कासव (चेलोनोइडिस नायगर नायगर), एकेकाळी गॅलापागोसमध्ये सापडलेल्या महाकाय कासवाची एक उपप्रजाती, 1840 च्या दशकात व्हेलर्सने नष्ट होण्यास प्रवृत्त केले होते ज्यांनी त्यांच्या शिकार प्रवासादरम्यान एक जिवंत लार्डर प्रदान करण्यासाठी ज्वालामुखीच्या बेटावरून हजारो लोकांना काढून टाकले होते.

उल्लेखनीय म्हणजे, पॅसिफिक महासागर द्वीपसमूहावर हाती घेतलेल्या सर्वात मोठ्या पर्यावरणीय पुनर्संचयन प्रकल्पाच्या महत्त्वपूर्ण टप्प्यात फ्लोरेआना उपप्रजातींमधून 158 किशोर राक्षस कासवे बेटावर परत आले आहेत.

महाकाय कासवांची अवशेष लोकसंख्या वुल्फ ज्वालामुखीवर सापडला 2008 मध्ये इसाबेला बेटाच्या उत्तरेस सापडले फ्लोरेआना लोकसंख्येच्या काही प्रमाणात वंशज. बहुतेक वुल्फ ज्वालामुखी कासवांमध्ये दक्षिणेकडील इसाबेलाच्या इतर ज्वालामुखींवर राहणाऱ्यांप्रमाणे घुमटाकार कवच होते, परंतु काहींमध्ये कासवांच्या आकाराचे कासव फ्लोरेआनावर विकसित झालेल्या कासवांपेक्षा वैशिष्ट्यपूर्ण होते.

ए कॅप्टिव्ह “बॅक ब्रीडिंग” प्रोग्राम 2017 मध्ये सुरुवात झाली, ज्यासाठी फ्लोरेना उपप्रजातींशी सर्वात जवळून संबंधित 23 संकरित कासवांची निवड केली गेली जेणेकरुन ते मूळच्या अनुवांशिकदृष्ट्या शक्य तितक्या जवळ असतील.

2025 पर्यंत 600 हून अधिक अंडी जन्माला आली होती आणि कित्येक शेकडो पिल्ले त्यांच्या वडिलोपार्जित बेटावर परत येण्याइतकी मोठी झाली. नर जवळजवळ 1.5 मीटर (5 फूट) लांबीपर्यंत पोहोचू शकतात.

जरी व्हेलर्सनी फ्लोरेना कासव पुसून टाकले असले तरी, ते लांडगा ज्वालामुखीवर उपरोधिकपणे टिकून राहिले कारण त्यांनी सुरक्षिततेसाठी इतर बेटांवर जिवंत कासव देखील जमा केले आणि काहीवेळा त्यांच्या व्हेलिंग मोहिमेदरम्यान त्यांचा भार हलका करण्याची गरज भासल्यास कासवांचा माल ओव्हरबोर्डवर फेकून दिला.

फ्लोरेआना, द्वीपसमूहातील सहाव्या क्रमांकाचे सर्वात मोठे बेट, एके काळी स्थानिक वन्यजीवांचे घर होते, ज्यात नेत्रदीपक प्रजातींचा समावेश होता. फ्लोरेना मॉकिंगबर्डद फ्लोरेना रेसर साप. पण खलाशी, व्हेलर्स आणि नंतर सेटलर्सच्या आगमनाने आक्रमक सस्तन प्राणी आणले ज्यात उंदीर आणि जंगली मांजरी यांचा समावेश होता ज्यांनी स्थानिक प्राणी आणि वनस्पती नष्ट केल्या, जगभरातील लहान बेटांवर पुनरावृत्ती होणारा नमुना. 1835 मध्ये चार्ल्स डार्विन जेव्हा फ्लोरेआनाला पोहोचला तेव्हा तिथल्या कासवांची महाकाय लोकसंख्या मरणासन्न अवस्थेत होती.

द्वारे त्याची पुनर्रचना करण्यात आली आहे फ्लोरेना इकोलॉजिकल रिस्टोरेशन प्रोजेक्टदरम्यान भागीदारी गॅलापागोस राष्ट्रीय उद्यान निदेशालय आणि अनेक धर्मादाय संस्था बेटाच्या 160 रहिवाशांसह जवळून काम करत आहे.

एक आक्रमक प्रजाती निर्मूलन कार्यक्रम, जो 2023 मध्ये सुरू झाला आणि बेटावरील बहुतेक उंदीर आणि जंगली मांजरी काढून टाकल्या, कासवांच्या परतीचा मार्ग मोकळा झाला.

द गॅलापागोस रेल्वे डार्विनच्या पहिल्या भेटीपासून रेकॉर्ड न केल्यामुळे फ्लोरेआना येथे पुन्हा शोधण्यात आले आणि ग्राउंड फिंच आणि स्थानिक गेको, सरडे आणि गोगलगाय यांच्या लोकसंख्येचे पुनरुत्थान झाले.

वेरोनिका मोरा, फ्लोरेआना समुदायाच्या प्रतिनिधी, कासवांच्या परतण्याबद्दल म्हणाल्या: “हा क्षण भविष्याच्या दिशेने एक महत्त्वाचा टप्पा दर्शवितो जिथे संरक्षण आणि सामुदायिक कल्याण हातात हात घालून चालले आहे, कारण आपली उपजीविका, पर्यटनापासून ते शेती आणि मासेमारी या बेटाच्या आरोग्यावर अवलंबून आहे.”

उंदरांची संख्या कमालीची कमी झाल्यामुळे बेटावरील शेतकऱ्यांनीही बरीच सुधारित कापणी नोंदवली आहे.

महाकाय कासव ही “कीस्टोन प्रजाती” आहेत. त्यांचे चराई खुल्या अधिवासाची देखभाल करते, स्थानिक वनस्पतींच्या वाढीस प्रोत्साहन देते आणि सरपटणारे प्राणी, अपृष्ठवंशी आणि पक्ष्यांना लाभदायक परिस्थिती निर्माण करते. ते फिरताना संपूर्ण बेटावर देशी बियांचे वितरण देखील करतात.

“निवास हा जैवविविधतेचा पाया आहे, जे घर प्रजातींना नैसर्गिकरित्या हलवण्यास, जगण्यास आणि कालांतराने विकसित होण्यास अनुमती देते,” असे राकन झहावी, कार्यकारी संचालक म्हणाले. चार्ल्स डार्विन फाउंडेशन. “महाकाय कासवे या प्रणालीचा एक महत्त्वाचा भाग आहेत. बिया विखुरून, वनस्पतींना आकार देऊन, त्यांच्या सुप्रसिद्ध भिंतींसारखे सूक्ष्म निवासस्थान तयार करून आणि लँडस्केपचे पुनर्जन्म कसे होते यावर प्रभाव टाकून, ते इतर अनेक प्रजातींवर अवलंबून असलेल्या पर्यावरणीय प्रक्रियांची पुनर्बांधणी करण्यास मदत करतात.”

ह्यूगो मोगोलन, मुख्य कार्यकारी अधिकारी गॅलापागोस संवर्धनम्हणाले: “फ्लोरियाना वंशाच्या वुल्फ ज्वालामुखीवरील कासवांची ओळख करून आणि त्यांच्या वंशजांचे प्रजनन करून, आम्ही ही प्रजाती मूळ वंशाचे बारकाईने प्रतिबिंबित करणाऱ्या स्वरूपात परत करत आहोत – फ्लोरेआनाच्या पारिस्थितिक तंत्राच्या पुनर्संचयित करण्यासाठी आणि भविष्यातील अतिरिक्त वनस्पतींच्या पुनर्संचयित करण्यासाठी एक महत्त्वपूर्ण वैज्ञानिक पाया घालत आहोत.”

पुनर्संचयनाच्या पुढील टप्प्यात फ्लोरेआना मॉकिंगबर्ड, फ्लोरेना रेसर साप, शाकाहारी फिंच आणि थोडे सिंदूर फ्लायकॅचर.

डॉ जेन जोन्स, मुख्य कार्यकारी अधिकारी गॅलापागोस संवर्धन ट्रस्टम्हणाले: “संरक्षण एनजीओ, स्थानिक अधिकारी, निर्धारीत वैयक्तिक संशोधक आणि समुदाय चॅम्पियन्सच्या संपूर्ण परिसंस्थेतून आम्ही गेल्या 20 वर्षांत पाहिलेल्या अविश्वसनीय प्रयत्नांचे हे प्रमाणीकरण आहे.”