ग्रॅहम ग्रँट: आपले फिरणारे राजकारणी जे सांगतात त्यावर विश्वास न ठेवणे शहाणपणाचे आहे – परंतु SNP अंतर्गत हे केवळ शहाणपणाचे नाही तर ते आवश्यक आहे

राजकीय सिद्धांतकार हन्ना एरेन्ड्ट यांनी एकदा राज्याच्या सामर्थ्याबद्दल चेतावणी दिली होती जी काही दशकांपूर्वी होती तितकीच आजही गुंजत आहे.

ती म्हणाली: ‘जर प्रत्येकजण तुमच्याशी नेहमी खोटे बोलत असेल, तर त्याचा परिणाम असा होत नाही की तुम्ही खोट्या गोष्टींवर विश्वास ठेवता, तर यापुढे कोणीही कशावरही विश्वास ठेवत नाही.’

जेव्हा आपल्यावर प्रचार, फसवणूक आणि फिरकीचा भडिमार होतो, तेव्हा आपल्या राजकीय स्वामींवर विश्वास न ठेवणे आणि त्यांनी सांगितलेल्या शब्दावर विश्वास न ठेवणे अधिक शहाणपणाचे आहे.

हा एक अंधुक निष्कर्ष आहे – आणि तरीही तो परिचित वाटत नाही, किमान जोखडाखाली राहणाऱ्या कोणालाही SNPतब्बल 20 वर्षांनी पदभार स्वीकारला?

प्रभारी कोण आहे याची पर्वा न करता, सर्वात शहाणपणाचा मार्ग म्हणजे तुम्हाला सांगितलेल्या प्रत्येक गोष्टीवर शंका घेणे, परंतु स्कॉटलंडमध्ये ते पुढे जाते – हे केवळ शहाणपणाचे नाही तर ते आवश्यक आहे.

जेव्हा निवडणूक प्रचार योग्य प्रकारे सुरू होतो, तेव्हा मतदानाच्या दिवसापर्यंत अर्धसत्य आणि खोटे बोलण्याची अपेक्षा आपण करू शकतो.

SNP सरकारच्या माहिती स्वातंत्र्य (FOI) झार, डेव्हिड हॅमिल्टन यांच्या अलीकडील हस्तक्षेपावर क्षणभर चिंतन करण्यासारखे आहे – जे तुम्ही कदाचित चुकले असेल, मध्य पूर्वमध्ये अशांतता आहे आणि अर्थव्यवस्था टेलस्पिनमध्ये आहे.

सार्वजनिक संस्था FOI कायद्यांचे पालन करतात याची खात्री करून पारदर्शकतेचे मूलभूत मानक राखण्यासाठी नियुक्त केलेला तो माणूस आहे. त्यांच्यापैकी बऱ्याच जणांना हा गैरसोयीचा कायदा अस्तित्त्वात नाही असे वाटते – जरी ते सार्वजनिकपणे व्यक्त करू इच्छित असलेले मत नाही.

SNP सरकारच्या माहितीचे स्वातंत्र्य (FOI) प्रमुख डेव्हिड हॅमिल्टन

मिस्टर हॅमिल्टन यांनी अलीकडेच दीर्घकाळ चाललेल्या सालमंडगेट घोटाळ्याशी संबंधित कायदेशीर सल्ला जारी करण्याच्या आदेशाचे पालन करण्यास नकार दिल्याबद्दल एसएनपी सरकारवर टीका केली.

मिस्टर हॅमिल्टन यांनी दीर्घकाळ चाललेल्या सालमंडगेट घोटाळ्याशी संबंधित कायदेशीर सल्ला जारी करण्याच्या आदेशाचे पालन करण्यास नकार दिल्याबद्दल एसएनपी सरकारवर टीका केली.

‘कदाचित स्कॉटिश मंत्री पुन्हा एकदा माझ्या एका निर्णयाचे पालन करण्यात अयशस्वी झाले या वस्तुस्थितीपेक्षा वाईट,’ तो म्हणाला, ‘त्यांनी अन्यायकारक विलंब आणि शांततेच्या भिंतीसह विश्वासाचा हा भंग लपविण्याचा प्रयत्न केला आहे.’

मिस्टर हॅमिल्टन पुढे म्हणाले: ‘मला आता लेखी आणि व्यक्तिशः दिलेली सबबी निंदनीय आणि अस्वीकार्य आहेत.’

निकोला स्टर्जनने तिच्या पूर्ववर्ती ॲलेक्स सॅल्मंड विरुद्धच्या लैंगिक छळाच्या दाव्यांबाबत संसदेची दिशाभूल केली की नाही याच्या चौकशीशी संबंधित फायली जॉन स्वीनीच्या अधिकाऱ्यांकडून बाहेर काढल्या गेल्या होत्या – आणि जेव्हा ते समोर आले तेव्हा त्यापैकी बऱ्याच जणांना दुरुस्त करण्यात आले होते.

2021 मध्ये, जेव्हा संसदेने मिस्टर सॅलमंड यांच्या सदोष छळवणुकीच्या चौकशीच्या विरोधात लढण्यासाठी सरकारच्या दुर्दैवी बोलीवर कायदेशीर सल्ल्याची मागणी केली, तेव्हा तो ‘प्रामाणिक जॉन’ स्विनी होता ज्याने तुकड्या प्रकाशनाच्या प्रक्रियेवर देखरेख केली.

कंझर्व्हेटिव्ह एमएसपी मुर्डो फ्रेझर यांनी त्या वेळी सांगितले की श्री स्विनी, जे त्यावेळी उप-प्रथम मंत्री होते, त्यांनी ही माहिती प्रकाशित करण्याचे ठरवले होते जेव्हा त्यांच्या डोक्यावर बंदूक होती.

आता मिस्टर स्विनी प्रथम मंत्री आहेत – स्पष्टपणे लोकशाहीचा अवमान हा SNP मध्ये पदोन्नतीसाठी अडथळा नाही, कारण आम्ही वेळोवेळी पाहिले आहे.

गेल्या आठवड्यात होलीरूड येथे, प्रथम मंत्री श्री हॅमिल्टनच्या हल्ल्याला प्रतिसाद दिला – अशा महत्वाच्या कामात कोणाकडून तरी आश्चर्यचकित करणारा – एक ‘थोडा विचित्र टिप्पणी’ आहे असे त्यांना वाटले.

तो एका ओळीला चिकटून राहिला ज्याचे श्रेय त्याने मिस्टर हॅमिल्टन यांना दिले – ते म्हणजे ‘सामान्यत: स्कॉटिश सरकार माहिती विनंत्या स्वातंत्र्य हाताळण्यात खूप चांगले आहे’ – आणि पोपट-फॅशनची पुनरावृत्ती केली.

हे एक असाध्य विचलन होते कारण ते मूळ मुद्द्याकडे लक्ष देण्यास अयशस्वी ठरले आहे की सरकार FOI बद्दलच्या त्याच्या वचनबद्धतेवर रफशॉड चालवत आहे, जे वरवरच्या आणि अस्तित्वात नाही.

प्रत्येक वर्षी, या स्तंभाच्या नियमित वाचकांना हे कळेल की आम्ही सार्वजनिक जीवनातील विशेषतः खराब किंवा अपमानकारक कामगिरी हायलाइट करण्यासाठी ग्रँटीज गँग्स देतो. 2023 मध्ये, रिचर्ड निक्सन पारदर्शकतेचा पुरस्कार संपूर्ण स्कॉटिश सरकारला देण्यात आला – त्यांच्या मोकळेपणा आणि उत्तरदायित्वाचा पाठपुरावा करण्यासाठी आणि त्याहूनही पुढे जाण्यासाठी.

त्यावेळी, यूके कोविड-19 चौकशीच्या कायदेशीर टीमने सांगितले की त्यांचा विश्वास आहे की (योग्यरित्या, जसे की ते दिसून आले) की महामारी दरम्यान मंत्री आणि त्यांचे अधिकारी यांच्यातील WhatsApp संदेशांचे ‘बहुसंख्य’ – ज्याने निःसंशयपणे पुराव्यांचा खजिना प्रदान केला असेल – ठेवला गेला नाही.

मिस्टर स्विनी हे त्यांचे व्हॉट्सॲप डिलीट करणाऱ्यांपैकी एक होते कोविड युगापासून, त्यांच्या तत्कालीन बॉस सुश्री स्टर्जन यांनी – ज्यांनी गेल्या आठवड्यात होलीरूड येथे जबडा सोडणाऱ्या दांभिकपणाचे प्रदर्शन करून तिचे स्मरणीय योगदान दिले.

तिने तिच्या उत्तराधिकाऱ्याला, तो कोणीही असो, वचन पाळण्यासाठी, काळजी घेत असलेल्या मुलांचे आणि तरुणांचे जीवन सुधारण्यासाठी विनंती केली.

सुश्री स्टर्जनने 2016 मध्ये काळजी घेणाऱ्या मुलांचे जीवन सुधारण्यासाठी तिची योजना सुरू केली – परंतु 2024 पर्यंत पॉलिसी अयशस्वी होण्याचा धोका असल्याचे तिने मान्य केले.

म्हणून, तिचे विभक्त शब्द तिने साध्य करण्यासाठी फारच कमी केलेल्या वचनाचा सन्मान करण्यासाठी केलेल्या याचनासारखे होते, तर श्री स्विनीने दशकाच्या अखेरीस ‘बदल घडवून आणण्याचे’ वचन दिले असूनही तिने आणखी कमी केले आहे असे दिसते.

प्रकल्पाने केलेली सर्वात महत्त्वाची प्रगती एक नवीन लोगो आहे ज्याची किंमत सुमारे £10,000 आहे – याची खात्री करण्यासाठी की त्याची ‘दृश्य ओळख इतर संस्थांपेक्षा वेगळी आहे’.

दरम्यान, गेल्या महिन्यात फेसबुकवरील स्कॉटिश सरकारच्या पोस्टने ‘उद्योजकतेला पाठिंबा देऊन आणि गुंतवणूक आकर्षित करून स्कॉटलंडची अर्थव्यवस्था वाढवत असल्याचा’ धाडसीपणे दावा केला होता.

परंतु 2025 च्या कालावधीत आदरातिथ्य, शिक्षण आणि किरकोळ क्षेत्रात हजारो नोकऱ्या गमावल्या गेल्या आणि गेल्या दोन दशकांपासून डिस्पोजेबल घरगुती उत्पन्नात क्वचितच वाढ झाली आहे.

आणि आम्ही काल नोंदवल्याप्रमाणे, स्कॉटलंडच्या व्यवसायांना पुढील वर्षी इंग्लंडमधील कंपन्यांपेक्षा £ 226.5 दशलक्ष जास्त कर बिलाचा सामना करावा लागेल कारण SNP ते यापुढे पैसे देणार नाही असे वचन पूर्ण करण्यात अयशस्वी झाले.

तुटलेल्या आश्वासनांचा एक मोठा मार्ग आहे, मग तो व्यवसाय असो किंवा असुरक्षित मुलांसाठी – जरी श्री स्विनी आम्हाला सतत सांगतात की त्यांचे पहिले मिशन बाल गरिबीचे निर्मूलन आहे.

जॉन स्वीनीचे कोविड युगातील व्हॉट्सॲप हटवण्यात आले होते, जसे की त्याच्या तत्कालीन बॉस निकोला स्टर्जनचे होते.

त्यांचे सरकार दशकाच्या अखेरीस 22 टक्क्यांवर बसलेला दर 10 टक्क्यांपर्यंत कमी करण्याच्या लक्ष्यापासून फारच कमी आहे – जरी मिस्टर स्विनी यांच्या मते गेल्या सप्टेंबरमध्ये ते ‘प्रगती करत आहे’.

आणि गेल्या वर्षी नोव्हेंबरमध्ये SNP च्या बढाई मारल्या होत्या की बहुतेक स्कॉट्स ‘उर्वरित यूकेच्या तुलनेत कमी आयकर भरतात’ होलीरूडच्या बजेट वॉचडॉगने काढून टाकले होते.

श्री स्विनी आणि त्यांच्या मंत्रिमंडळाने दावा केला आहे की बहुतेक स्कॉट्स करदात्यांनी सीमेच्या दक्षिणेकडील त्यांच्या समतुल्य रकमेपेक्षा कमी पैसे दिले आहेत कारण स्कॉटलंडमध्ये ‘प्रगतीशील’ कर प्रणाली आहे, ज्याचा सर्वात जास्त भार उच्च कमाई करणाऱ्यांवर पडतो.

परंतु स्कॉटिश फिस्कल कमिशनने सुधारित आकडे जारी केले जे दर्शविते की बहुतेक स्कॉट्सने मागील दोन वर्षांत त्यांच्या इंग्रजी समकक्षांपेक्षा जास्त आयकर भरला आहे.

मिस्टर स्विनीने असा दावाही केला की राष्ट्रवादीने आयकर दर आणि बँड गोठवण्याची त्यांची घोषणापत्राची प्रतिज्ञा कायम ठेवली होती – जे काही समांतर विश्वात खरे असू शकते, परंतु यामध्ये नाही.

आणि 2022 मध्ये स्कॉटलंडकडे युरोपच्या ऑफशोअर रिन्युएबल क्षमतांपैकी 25 टक्के क्षमता असल्याचा दीर्घकाळ चाललेला SNP दावा चुकीचा होता – आणि सरकारला किमान 2020 पासून माहित होते की ते न्याय्य ठरू शकत नाही.

आम्ही आता पुढील काही आठवड्यांत या फसवणुकीची आणि सत्य-वळणाची अधिक अपेक्षा करू शकतो.

SNP च्या लबाडीच्या साम्राज्याने स्कॉटलंडवर खूप काळ सावली टाकली आहे – परंतु 7 मे ही एक संधी असेल ती खाली आणण्याची.