बीबीसीला 2017 मध्ये स्कॉट मिल्सच्या पोलिस चौकशीची माहिती होती ‘परंतु लैंगिक गुन्ह्यांचा आरोप करणारा मुलगा 16 वर्षाखालील होता’ हे माहीत नव्हते.

द बीबीसी नऊ वर्षांपूर्वी स्कॉट मिल्सच्या पोलिस तपासाविषयी माहिती होती, परंतु स्टारवर लैंगिक गुन्ह्यांचा आरोप करणारा मुलगा 16 वर्षाखालील आहे हे त्यांना माहीत नव्हते, असा दावा सूत्रांनी केला आहे.

मिल्स, 53, 1997 ते 2000 दरम्यान 16 वर्षांखालील मुलाविरुद्ध ऐतिहासिक ‘गंभीर लैंगिक गुन्ह्यांच्या’ आरोपांवरून चौकशी करण्यात आली.

द बीबीसी 2017 मध्ये मिल्सच्या चौकशीची माहिती होती – परंतु गेल्या आठवड्यात ‘नवीन माहिती’ समोर आल्यानंतर त्याला काढून टाकले.

द महानगर पोलीस 2017 पासून आरोपांबाबत ‘अनेक वेळा’ कॉर्पोरेशनच्या संपर्कात असल्याचे बुधवारी पुष्टी केली, मागील वर्षी प्रकरण सोपवण्यात आल्यानंतर.

परंतु त्यावेळचे महासंचालक टोनी हॉल यांना आरोपकर्त्याच्या वयासह ‘पूर्ण चित्रा’ची माहिती नव्हती, असे सूत्रांनी मिररला सांगितले.

बुधवारी रात्री, डेली मेलला त्याच्या वकिलांकडून जारी केलेल्या विलक्षण निवेदनात, 53 वर्षीय व्यक्तीने तो तपासाचा विषय असल्याचे कबूल करण्यासाठी आपले मौन तोडले आणि आरोप नाकारले नाहीत.

पूर्ण विधान असे वाचले: ‘मी यापुढे बीबीसीशी करारबद्ध नसल्याची अलीकडील घोषणेमुळे अफवा आणि अनुमान प्रकाशित झाले आहेत. याला प्रत्युत्तर म्हणून मेट्रोपॉलिटन पोलिसांनी एक विधान केले आहे, जे मी माझ्याशी संबंधित असल्याचे पुष्टी करतो.

स्कॉट मिल्स, 53, 1997 ते 2000 दरम्यान 16 वर्षांखालील मुलावर ऐतिहासिक ‘गंभीर लैंगिक गुन्ह्यांच्या’ आरोपांवरून चौकशी करण्यात आली.

‘माझ्यावर 2016 मध्ये एका ऐतिहासिक लैंगिक गुन्ह्याचा आरोप करण्यात आला होता जो पोलिस तपासाचा विषय होता ज्यात मी 2018 मध्ये पूर्ण सहकार्य केले आणि प्रतिसाद दिला.

‘पोलिसांनी म्हटल्याप्रमाणे, पुराव्याची फाइल क्राउन प्रॉसिक्युशन सर्व्हिसकडे सादर करण्यात आली होती, ज्याने निर्धारित केले की आरोप लावण्यासाठी पुराव्याची मर्यादा पूर्ण केली गेली नाही.

“जवळपास 30 वर्षांपूर्वीच्या आरोपाशी संबंधित तपास आणि सात वर्षांपूर्वी पोलिस तपास बंद करण्यात आला असल्याने, मला आशा आहे की जनता आणि प्रसारमाध्यमे या प्रकरणावर आणखी कोणतीही सार्वजनिक टिप्पणी न करण्याची माझी इच्छा समजून घेतील आणि त्यांचा आदर करतील.

‘ज्यांनी माझ्यापर्यंत दयाळूपणे संपर्क साधला, माझे माजी सहकारी आणि माझे प्रिय श्रोते, ज्यांची मला खूप आठवण येते त्या सर्वांचे मी मनापासून आभार मानू इच्छितो.’

सोमवारी, मिल्सला त्याच्या ‘वैयक्तिक आचरणा’बद्दल बीबीसीने काढून टाकले परंतु महामंडळ अधिक तपशीलवार सांगणार नाही.

1997 ते 2000 दरम्यान 16 वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या किशोरवयीन मुलावर ‘गंभीर लैंगिक गुन्ह्यांचे’ दावे केल्यानंतर 2016 मध्ये पोलिसांनी त्याची चौकशी केली होती.

क्राऊन प्रॉसिक्युशन सर्व्हिसने आरोप लावण्यासाठी पुरेसा पुरावा नसल्याचे मानल्यानंतर 2019 मध्ये खटला बंद करण्यात आला.

त्यांच्या एका स्टार प्रेझेंटर्सच्या पोलिस तपासाबाबत बॉसला किती माहिती होती हे स्पष्ट करण्यास नकार दिल्यानंतर, बीबीसीने शेवटी कबूल केले की त्यांना चौकशीची माहिती होती.

कॉर्पोरेशनच्या प्रमुखांना असे वाटले की त्यांच्याकडे रेडिओ 2 च्या प्रमुख मॉर्निंग शो होस्टला डिसमिस करण्याशिवाय ‘कोणताही पर्याय नाही’ त्याच्या कथित वर्तनाबद्दल ‘नवीन माहिती’ अलिकडच्या आठवड्यात त्यांच्याकडे आणली गेली.

बुधवारी जारी केलेल्या निवेदनात, प्रवक्त्याने म्हटले: ‘स्कॉट मिल्सची बीबीसीमध्ये दीर्घ कारकीर्द होती, तो प्रचंड लोकप्रिय होता आणि आम्हाला माहित आहे की या आठवड्यात ही बातमी अनेकांसाठी धक्कादायक आणि आश्चर्यकारक आहे.

बुधवारी रात्री 53 वर्षीय व्यक्तीने मौन तोडून तो तपासाचा विषय असल्याचे कबूल केले आणि आरोप नाकारले नाहीत.

‘आम्ही याची पुष्टी करू शकतो की अलिकडच्या आठवड्यात, आम्हाला स्कॉटशी संबंधित नवीन माहिती मिळाली आणि आम्ही त्याच्याशी थेट बोललो. परिणामी, बीबीसीने आपल्या संस्कृती आणि मूल्यांच्या अनुषंगाने निर्णायकपणे कार्य केले आणि शुक्रवार, 27 मार्च रोजी त्याचे करार संपुष्टात आणले.

‘बीबीसीने आपली संस्कृती, प्रक्रिया आणि मानके सुधारण्यासाठी महत्त्वपूर्ण वचनबद्धता दिली आहे. गेल्या वर्षी, स्वतंत्र संस्कृती पुनरावलोकनानंतर, आम्ही BBC सोबत किंवा त्यांच्यासाठी काम करणाऱ्या प्रत्येकाच्या वर्तणुकीसंबंधी अपेक्षा निश्चित केल्या होत्या आणि त्या पूर्ण न झाल्यास कारवाई केली जाईल असे आम्ही स्पष्ट केले होते.

‘स्वतंत्रपणे, आम्ही पुष्टी करू शकतो की बीबीसीला 2017 मध्ये चालू असलेल्या पोलिस तपासाच्या अस्तित्वाची जाणीव झाली होती, जी नंतर 2019 मध्ये कोणतीही अटक किंवा आरोप न लावता बंद करण्यात आली होती.

‘आम्ही बीबीसीला यावेळेस जे माहीत होते त्याचे तपशील समजून घेण्यासाठी आम्ही अधिक काम करत आहोत.’

तथापि, 2018 आणि 2019 दरम्यान सावधगिरीने त्यांची मुलाखत घेण्यात आली होती हे माहित असूनही मिल्सला का ऑन एअर ठेवले गेले याबद्दल दबाव वाढत आहे.

बीबला आणखी अपमानाचा सामना करावा लागला जेव्हा मेट पोलिसांनी बुधवारी एका निवेदनात पुष्टी केली की आता बदनाम झालेल्या प्रस्तुतकर्त्याबद्दल बॉसशी ‘अनेक प्रसंगी’ बोलले गेले होते.

मेटच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आम्ही 2017 मध्ये आमच्या तपासाच्या सुरुवातीपासून ते आजपर्यंत अनेक प्रसंगी त्या व्यक्तीच्या नियोक्त्याच्या संपर्कात आहोत. या चर्चेचे विशिष्ट स्वरूप सांगणे योग्य होणार नाही.’

परंतु हे पुढे उघड होऊ शकते की अलीकडेच बीबीसीला ब्रॉडकास्टरचा समावेश असलेल्या ‘नवीन माहिती’बद्दल कळल्यानंतर अधिकारी कॉर्पोरेशनच्या वकिलांशी बोलत असल्याचे मानले जाते.

मिल्सचा तपास बंद असताना ही माहिती पोलिसांना आधीच कळली होती. स्कॉटलंड यार्ड आणि बीबीसी यांच्यात जानेवारी 2017 पर्यंत किमान चार चर्चा झाल्या होत्या.

हे आरोप पहिल्यांदा हॅम्पशायर पोलिसांना 2016 मध्ये करण्यात आले होते, ज्यात एका किशोरवयीन मुलाविरुद्ध अलीकडील लैंगिक गुन्ह्यांचे दावे समाविष्ट होते. पोलिसांनी सांगितले की, कथित पीडिता 13 ते 16 वयोगटातील आहे. मिल्स आणि कथित तक्रारदार यांची ऑनलाइन भेट झाल्याचे समजते.

डिसेंबर 2016 मध्ये हॅम्पशायरकडून मेट कडे तपास हस्तांतरित करण्यात आला आणि रेडिओ 1 वर सादर केलेल्या मिल्सला अटक होण्याऐवजी चौकशीसाठी लंडन पोलिस ठाण्यात उपस्थित राहण्यासाठी आमंत्रित करण्यात आले.

बीबीसीच्या एका माजी प्रस्तुतकर्त्याने मे 2025 मध्ये बॉसशी संपर्क साधला आणि सांगितले की तिला मिल्सच्या कथित ‘अयोग्य संप्रेषणां’बद्दल माहिती मिळाली आहे. ॲना ब्रीस, आता एक स्वतंत्र पत्रकार आहे, त्यांनी देखील विचारले की बॉसना कधीही प्रेझेंटरबद्दल संरक्षण, अयोग्य वर्तन किंवा छळ यासंबंधीच्या कोणत्याही औपचारिक तक्रारी आल्या आहेत का – ज्याला तिला प्रतिसाद मिळाला नाही.

बीबीसीला मंगळवारी हे मान्य करावे लागले की ते तपासात अपयशी ठरले. एका प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आम्हाला 2025 मध्ये एक प्रेस क्वेरी मिळाली ज्यामध्ये मर्यादित माहिती समाविष्ट होती. याचा पाठपुरावा करायला हवा होता आणि आम्ही आणखी प्रश्न विचारायला हवे होते. आम्ही याबद्दल दिलगिरी व्यक्त करतो आणि हे का घडले नाही ते पाहू.’