दक्षिण आफ्रिकेच्या सफारी पार्कच्या मालकाने हत्तीला गोळ्या घालून ठार मारण्यापेक्षा हत्तीला गोळ्या घालून ठार मारले पाहिजे

दक्षिण आफ्रिकेच्या सफारी पार्कच्या मालकाने एका प्राण्याला गोळ्या घालण्यापेक्षा तो तसाच मरणार असल्याचा दावा केल्यामुळे एका चार्जिंग हत्तीने त्याला ठार मारले असे मानले जाते.

गॅरी फ्रीमन, 65, पर्यटकांच्या एका गटाचे मार्गदर्शन करत असताना एका हत्तीने हल्ला केला – त्याने आपल्या रिव्हॉल्वरला घाबरवण्याचा प्रयत्न केला परंतु ट्रिगर खेचला नाही.

मिस्टर फ्रीमन, 148,000 एकर क्लासरी प्रायव्हेट नेचर रिझर्व्हचे सह-मालक, या हल्ल्यात ठार झाले, जे एका स्त्रोताने सांगितले की ‘सर्व लवकर संपले’.

स्त्रोत पुढे म्हणाला: ‘गॅरीने आरोप मोडण्याचा प्रयत्न केला परंतु त्याने कधीही गोळी झाडली नाही. हत्ती त्याच्यावर खूप लवकर आला आणि आपण कल्पना करू शकता की ते आनंददायी नव्हते.

‘सहा टन संतप्त हत्तीला रोखण्यासाठी कोणीही काही करू शकत नाही. सुदैवाने ते लवकर संपले.’

मिस्टर फ्रीमनच्या चार पर्यटकांच्या गटाने त्याला एका वाहनात बसवण्यास मदत केली आणि ‘त्याला वैद्यकीय मदत घेण्याचा प्रयत्न केला पण काहीही करता आले नाही’.

‘त्याच्या भयानक जखमांमुळे त्याचा मृत्यू झाला होता,’ सूत्राने सांगितले.

श्री फ्रीमन आपल्या गटाचे नेतृत्व रिझर्व्हच्या आत क्लासरी नदीच्या काठावर करत होते, जे क्रुगर नॅशनल पार्कच्या पश्चिम सीमेवर बसले आहे – दक्षिण आफ्रिकेतील सर्वात मोठ्या खेळ राखीवांपैकी एक – देशाच्या उत्तर-पूर्वेला.

गॅरी फ्रीमॅनला गोळी मारण्यापेक्षा प्राण्यांच्या हल्ल्यात मरायचे असे सांगून चार्जिंग हत्तीने मारले.

जोहान्सबर्ग येथील ज्युडी कॉनर्स, फेब्रुवारीमध्ये क्लेसेरी येथे मिस्टर फ्रीमनच्या सफारी शिबिरात सहभागी झाल्या होत्या, त्यांनी फेसबुकवर लिहिले: ‘भूतकाळात आम्ही गॅरीला हत्तींबद्दलचा आदर आणि प्रेमाबद्दल बोलताना ऐकले आहे.

‘त्याला गोळ्या घालण्यापेक्षा हत्तीने मारले जाईल, असे तो म्हणाला.

‘कदाचित मला यावर विश्वास ठेवायचा आहे पण या हत्तीला त्याच्या सुटकेचे काम सोपवलेले असावे यासाठी एक विशेष बंधन, आत्म्यापासून आत्म्याचे असावे.’

दुसरा मित्र, थॉमस मार्शल, म्हणाला: ‘मला गॅरीसोबत त्याच्या वाळवंटातील प्रवासात तीन वेळा सामील होण्याचा आनंद झाला आणि तो पूर्णपणे निसर्गाशी एकरूप होता आणि त्याने कॅम्प-फायरच्या आसपासच्या सर्वात आश्चर्यकारक कथा सांगितल्या.

‘दंतकथा या शब्दाचा खूप गैरवापर केला जातो पण तो खरोखर एक होता.’

मेकॅनिकल अभियांत्रिकी पदवीधर, त्याने विद्यापीठ सोडल्यानंतर रेंजर बनल्यानंतर 33 वर्षे गॅरी फ्रीमन सफारी चालवली.

6 फुटांपेक्षा जास्त उंचीवर उभे राहून, त्याला ‘थुटवा’ म्हणून ओळखले जात असे, ज्याचा स्थानिक त्स्वाना भाषेत जिराफ असा होतो.

मिस्टर फ्रीमन हे 1969 मध्ये क्लासरीच्या स्थापनेपासून सह-मालक होते, जेव्हा 36 फार्म मालक दक्षिण आफ्रिकेतील सर्वात मोठ्या बिग फाइव्ह गेम रिझर्व्हपैकी एक तयार करण्यासाठी विलीन झाले.

बिग फाइव्ह हा प्राण्यांचा एक गट आहे ज्यात हत्ती, गेंडा, सिंह, म्हैस आणि बिबट्या यांचा समावेश आहे, पायी शिकार करण्यासाठी सर्वात धोकादायक मानले जाते.

क्लासरीमध्ये सुमारे 750 वन्य हत्ती आहेत आणि गेंडा, सिंह, बिबट्या, म्हैस, जिराफ, हायना, बोकड आणि शेकडो विविध प्रकारचे पक्षी देखील आहेत.

9 एप्रिल रोजी त्याचा मृत्यू झाला असला तरी, मिस्टर फ्रीमनच्या मृत्यूची परिस्थिती नुकतीच समोर आली आहे आणि लिम्पोपो प्रांतातील पोलिसांनी या प्रकरणाची चौकशी सुरू केली आहे.

नर हत्ती हा जगातील सर्वात मोठा भूमी प्राणी आहे – क्लासरी प्रायव्हेट नेचर रिझर्व्हमध्ये 750 धोकादायक बिग फाइव्ह प्राण्यांचे घर आहे

हत्तीवर कोणतीही कारवाई करण्यात आलेली नाही असे समजले आहे, परंतु त्याच्या वागणुकीचा अभ्यास करण्यासाठी आणि इतरांना असलेल्या धोक्याचे मूल्यांकन करण्यासाठी तज्ञांना बोलावण्यात आले आहे.

नर हत्ती जगातील सर्वात मोठा भूमी प्राणी आहे आणि ते 13 फूट उंच वाढू शकतात आणि 25mph पर्यंत धावू शकतात.

ते सहा टन इतके वजन करू शकतात आणि संपूर्ण आफ्रिकेत वर्षाला 500 लोक मारतात.

पोलिस प्रवक्ते ब्रिगेडियर हलानी मशाबा म्हणाले: ‘गेम रिझर्व्हचा मालक असलेला मृत व्यक्ती पर्यटकांसोबत फिरत होता आणि काही वेळात त्यांच्या वाहनातून खाली उतरला आणि पायी चालत गेला.

‘समूह चालत असताना अचानक एक हत्ती आला आणि त्याच्यावर हल्ला केला. त्याच्याकडे असलेल्या रिव्हॉल्व्हरने त्याने घाबरवण्याचा प्रयत्न केला पण शेवटी त्याच्यावर हत्तीने हल्ला केला.

ड्रायव्हर आणि ट्रॅकरने इतर पर्यटकांसह त्याला सुरक्षित ठिकाणी नेले आणि आपत्कालीन वैद्यकीय कर्मचाऱ्यांना बोलावले. त्यांच्या आगमनानंतर, तो दुर्दैवाने मृत झाल्याचे प्रमाणित करण्यात आले.

‘बंदुक वापरल्याचा कोणताही पुरावा नाही.’

क्लेसेरी प्रायव्हेट नेचर रिझर्व्हच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘गॅरी हा खरा सज्जन होता आणि क्लासेरीच्या फॅब्रिकचा अविभाज्य भाग होता, जो एक उल्लेखनीय आणि विलक्षण मार्गदर्शिका होता ज्यांना झुडूप आवडत होते.

‘या लँडस्केपमध्ये गॅरीची उपस्थिती, दयाळूपणा आणि योगदान त्यांना ओळखत असलेल्या सर्वांच्या लक्षात येईल आणि आमचे विचार त्याच्या जोडीदार हॅन्नेके आणि त्याचे कुटुंब आणि त्याच्या अनेक मित्रांसोबत आहेत.

‘गॅरी कायमचा क्लासरीचा एक भाग असेल.’

जुलै 2025 मध्ये एका ब्रिटिश पेन्शनरसह दोन महिला पर्यटकांचा मृत्यू झाला झांबियाच्या झाडीत चालत सफारीवर असताना एका लहान बछड्याचे रक्षण करणारी मादी हत्तीने चार्ज केली.

ब्रॅडफोर्ड येथील जेनेट ईस्टन, 68, आणि तिचा न्यूझीलंडचा चुलत भाऊ अल्शन टेलर, 67, यांना दक्षिण लुआंगवा राष्ट्रीय उद्यानात पायदळी तुडवून ठार मारण्यात आले, तरीही टूर मार्गदर्शकांनी हल्ला थांबवण्यासाठी गोळीबार केला.