एफबीआयचे संचालक काश पटेल यांनी अटलांटिक मॅगझिनवर ‘बदनामीकारक’ लेखावर दावा दाखल केला आहे की त्याला अल्कोहोलची गंभीर समस्या आहे ज्यामुळे चार्ली कर्कच्या मृत्यूच्या तपासात अडथळा आला आणि त्यामुळे त्याला कामावरून काढून टाकण्यात आले.

FBI दिग्दर्शक काश पटेल यांनी ‘द अटलांटिक मॅगझिन’वर ‘दुर्भावनापूर्ण आणि बदनामीकारक हिट पीस’ बद्दल खटला दाखल केला असून त्याला मद्यपानाची गंभीर समस्या आहे.

पटेल, 46, यांनी सोमवारी मासिक आणि कर्मचारी लेखिका साराह फिट्झपॅट्रिक यांच्या विरोधात खटला दाखल केला आणि त्यांच्यावर ‘खोट्या आणि स्पष्टपणे बनावट आरोपांनी भरलेला’ लेख प्रकाशित केल्याचा आरोप केला.

17 एप्रिल रोजी शेअर केलेला लेख ‘एफबीआय डायरेक्टर एमआयए आहे’ या मथळ्यासह चालला आणि पटेल यांनी अति मद्यपान आणि अस्पष्ट अनुपस्थितीमुळे सहकाऱ्यांना घाबरवल्याचा आरोप.’

फिट्झपॅट्रिकने एफबीआयमधील निनावी स्त्रोतांचा हवाला दिला की पटेलच्या मद्यपानामुळे तो महत्त्वाच्या क्षणी त्याच्यापर्यंत पोहोचू शकला नाही आणि शोध घेणे गुंतागुंतीचे झाले. चार्ली कर्कचा मारेकरी.

एजंटांना कथितरित्या एका प्रसंगी त्याचा दरवाजा तोडण्यासाठी SWAT उल्लंघन उपकरणे वापरावी लागली आणि पटेल कथितरित्या चिंताग्रस्त ब्रेकडाऊनमध्ये सर्पिल झाले जेव्हा त्यांना चुकून असे वाटले की त्यांना अध्यक्ष ट्रम्पने काढून टाकले आहे, असा दावा लेखात केला आहे.

पटेल यांच्या खटल्यात असे म्हटले आहे की ते सर्व आरोप खोटे आणि ‘अपमानजनक’ आहेत. त्याच्या वकिलांचे म्हणणे आहे की Fitzpatrick ‘पूर्णपणे निनावी स्त्रोतांवर विसंबून होता आणि ती कुऱ्हाडीने दळण्यासाठी अत्यंत पक्षपाती असल्याचे आणि तथ्य जाणून घेण्याच्या स्थितीतही नव्हते.’

एफबीआय संचालक म्हणाले की त्यांच्या टीमने आउटलेटला चेतावणी दिली की लेख प्रकाशित होण्याच्या काही तास आधी ‘स्पष्टपणे खोटा’ होता आणि अटलांटिकने त्याच्यावर ‘दीर्घकाळ चालणारे संपादकीय वैमनस्य’ असल्याचा आरोप केला.

पटेल अटलांटिक विरुद्ध किमान $250 दशलक्ष नुकसानीची मागणी करत आहेत.

FBI संचालक काश पटेल यांनी ‘द अटलांटिक’ विरुद्ध ‘दुर्भावनापूर्ण आणि बदनामीकारक हिट पीस’ बद्दल एक घृणास्पद खटला सुरू केला आहे आणि त्याला मद्यपानाची गंभीर समस्या असल्याचा आरोप केला आहे.

FBI मधील पटेल यांचा कार्यकाळ ‘अति मद्यपान आणि अस्पष्ट गैरहजेरीच्या प्रकरणांमुळे’ कथितपणे विस्कळीत झाला आहे, द अटलांटिकच्या अहवालानुसार पटेल यांनी ‘अपमानकारक’ असे वर्णन केले आहे.

पटेल यांनी मानहानीकारक असल्याचे लेखात म्हटले आहे की, संचालकांच्या ‘अनियमित’ वर्तनामुळे त्यांच्या कार्यकाळात एफबीआयमधील अनेकांची चिंता होती.

त्याच्या दाव्यांमध्ये गेल्या आठवड्यात एका कथित उदाहरणाचा समावेश आहे ज्यामध्ये पटेल ‘बेकळी’ झाले आणि चुकून विश्वास ठेवला की तांत्रिक समस्येमुळे त्याला काढून टाकण्यात आले ज्यामुळे त्याला सिस्टममधून लॉक केले गेले.

ट्रम्प प्रशासनाकडून त्याला काढून टाकले जाईल या भीतीने, त्याने कथितपणे सहाय्यक आणि सहयोगींना घाबरून बोलावले – ही प्रतिक्रिया, अहवालानुसार, द अटलांटिकच्या म्हणण्यानुसार, त्वरीत व्हाईट हाऊसमध्ये पोहोचली.

अनामिक आतल्यांनी फिट्झपॅट्रिकला सांगितले की पटेलच्या वर्तनामुळे एफबीआय राष्ट्रीय संकटाला प्रतिसाद देऊ शकेल की नाही किंवा ब्यूरोच्या सुकाणूत दहशतवादी हल्ला करू शकेल की नाही याबद्दल भीती निर्माण झाली आहे.

‘हेच मला रात्री जागृत ठेवते,’ असे एका अज्ञात अधिकाऱ्याने प्रकाशनाला सांगितले.

जानेवारी 2025 मध्ये FBI ची सूत्रे हाती घेतल्यापासून, पटेल अनेक प्रसंगी दारू पिताना दिसले आहेत, ज्यात या वर्षाच्या सुरुवातीला हिवाळी ऑलिम्पिकमधील त्याच्या प्रमुख शीर्षक-हकत समारंभाचा समावेश आहे.

हिवाळी ऑलिंपिकमधील त्याच्या वर्तनाने, जेथे यूएस पुरुष हॉकी संघाच्या सुवर्णपदक विजयानंतर त्याचे बिअर चुगिंग करताना चित्रित करण्यात आले होते, कथितरित्या अध्यक्ष ट्रम्प चिडले होते – जे प्रसिद्धपणे कधीही दारू पीत नाहीत.

पटेलच्या मद्यपानाबद्दल द अटलांटिकच्या अहवालाच्या प्रकाशनानंतर, FBI संचालकांनी त्वरीत ‘हिट पीस’ ऑनलाइन निंदा केली, जवळजवळ लगेचच आउटलेटवर दावा ठोकण्याची धमकी दिली.

17 एप्रिल रोजी शेअर केलेला लेख ‘एफबीआय डायरेक्टर एमआयए आहे’ या मथळ्यासह चालला होता.

अटलांटिकच्या अहवालात असा आरोप करण्यात आला आहे की, ब्युरोचे नेतृत्व करत असलेल्या त्यांच्या कार्यकाळाच्या सुरुवातीस, पटेल यांच्या मद्यपानाला सामावून घेण्यासाठी काही वेळा नंतरच्या दिवसात बैठका पुन्हा शेड्यूल केल्या गेल्या.

संचालक बिअर पिताना आणि ऑलिम्पिक सुवर्णपदक विजेत्यांसोबत ओरडताना दिसत असलेल्या लॉकर रूमच्या फुटेजवर ट्रम्प यांनी पटेलला कथितपणे सांगितले की ते नाराज आहेत.

पटेलच्या मद्यपानाबद्दल द अटलांटिकच्या अहवालाच्या प्रकाशनानंतर, एफबीआयच्या संचालकांनी त्वरीत ‘हिट पीस’ ऑनलाइन निंदा केली आणि आउटलेटवर लगेचच खटला भरण्याची धमकी दिली.

X वरील एका पोस्टमध्ये, पटेल यांनी FBI संप्रेषण अधिकारी बेंजामिन विल्यमसन यांच्याकडून Fitzpatrick ला आलेल्या ईमेलचा स्क्रीनशॉट शेअर केला, ज्यात लेखाचे वर्णन ‘पूर्णपणे खोटे आणि जवळपास 100 टक्के क्लिप’ असे केले आहे.

ईमेलमध्ये असे लिहिले आहे: ‘वरपासून खालपर्यंत, मी वाचलेल्या सर्वात मूर्ख गोष्टींपैकी ही एक आहे. पूर्णपणे खोटी आणि जवळपास 100% क्लिप. आणि दोन तासांच्या मुदतीसह.’

कॅप्शनमध्ये पटेल यांनी लिहिले: ‘तुम्ही आणि तुमच्या संपूर्ण टीमला कोर्टात खोट्या बातम्या दिल्या आहेत. पण खोट्या बातम्यांकडे लक्ष द्या, वास्तविक द्वेषाचा दर्जा आता काही लोक कायदेशीर मांडणी म्हणतील.’

सोमवारी दाखल केलेल्या आपल्या दाव्यात पटेल यांनी अटलांटिकवर आरोपांसह ‘रेकॉर्डवर जाण्यासाठी एकच व्यक्ती’ शोधण्यात अयशस्वी ठरल्याचा आरोप केला, असे म्हटले आहे की लेख पूर्णपणे अनामित स्त्रोतांवर आधारित आहे.

‘प्रतिवादी लबाडीच्या स्त्रोतांच्या मागे लपून त्यांच्या दुर्भावनापूर्ण खोट्याची जबाबदारी टाळू शकत नाहीत,’ खटल्यात म्हटले आहे.

अटलांटिकच्या अहवालात असाही आरोप करण्यात आला आहे की ब्यूरोचे नेतृत्व करत असलेल्या त्यांच्या कार्यकाळाच्या सुरुवातीला, पटेल यांच्या कथित ‘रात्री मद्यपान’ सवयी म्हणून वर्णन केलेल्या बैठका नंतरच्या दिवसात पुन्हा शेड्यूल करण्यास भाग पाडले गेले.

अहवालात आरोप केल्याप्रमाणे ‘नशाच्या स्पष्ट बिंदूपर्यंत’ मद्यपान करणे, FBI आचार नियमांचे उल्लंघन करते आणि देशाच्या सर्वोच्च कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या अधिकाऱ्यांना बळजबरी किंवा शोषणाच्या संभाव्य जोखमीला बळी पडते.

अटलांटिक लेखाच्या लेखकाने MS NOW ला सांगितले: ‘मी या अहवालाच्या प्रत्येक शब्दावर ठाम आहे’

पटेल यांच्या सल्लागार एरिका नाइट यांनी X वर एक विधान प्रसिद्ध केले की पटेल यांनी फक्त ‘ग्रँड टोटल 17 दिवस’ काढले आहेत आणि त्यांनी त्यांच्या पूर्ववर्तींपेक्षा जास्त काम केले आहे.

असा आरोप आहे की पटेलच्या मद्यपानाच्या सवयींमुळे सप्टेंबर 2025 मध्ये चार्ली कर्कच्या मारेकऱ्याच्या हाय-प्रोफाइल शोधाचे नुकसान झाले, जेथे पटेलने ‘संशयित’ कोठडीत असल्याची घोषणा केली.

पुराणमतवादी कार्यकर्त्याच्या हत्येनंतर काही तासांनंतर, पटेल यांनी X ला जाहीर केले की कर्कच्या हत्येतील ‘विषय’ शेवटी ‘कोठडीत’ आहे.

परंतु त्याने काही वेळातच आपले पूर्वीचे विधान मागे घेतले आणि त्याने घोषित केले की संशयिताला ‘कायद्याच्या अंमलबजावणीद्वारे चौकशीनंतर सोडण्यात आले आहे.’ टायलर रॉबिन्सन या वेगळ्या संशयिताला नंतर अटक करण्यात आली आणि त्याच्यावर खुनाचा आरोप ठेवण्यात आला.

त्याच्या हालचालींची माहिती असलेल्या दोन स्त्रोतांनी ते उघड केले त्या संध्याकाळी तो खरंच न्यूयॉर्क शहरात होता, रावच्या घरी जेवत होता – उच्च श्रेणीचे इटालियन हॉटस्पॉट जे संध्याकाळी 7 वाजता लगेच उघडते, NBC न्यूजने नोंदवले आहे.

द अटलांटिकच्या अलीकडील बॉम्बशेल दाव्यांच्या प्रतिसादात, पटेलच्या सल्लागार एरिका नाइट यांनी एक्स वर एक सूचक विधान जारी केले, ज्याला ‘प्रत्येक वास्तविक डीसी रिपोर्टरने पाठलाग केला, सत्यापित करता आला नाही आणि पुढे गेला’ अशी कथा म्हटले.

अटलांटिक अहवालात असा आरोप आहे की पटेल यांच्या नेतृत्वाखाली दहशतवादी हल्ल्यासारख्या राष्ट्रीय संकटाला एफबीआय प्रतिसाद देऊ शकेल की नाही याबद्दल अधिकारी अधिकाधिक घाबरत आहेत.

‘येथे वास्तव आहे. शपथ घेतल्यापासून, दिग्दर्शक पटेल यांनी एकूण 17 दिवसांची सुट्टी घेतली आहे – कोमी आणि वायपेक्षा अर्धा वेळ – आणि ते ऑफिसमध्ये दोनदा वेळ घालवतात,’ नाइटने लिहिले.

‘तथाकथित “नशेच्या घटना” अटलांटिकच्या श्वासोच्छवासाच्या अहवालात अगदी शून्य वेळा घडल्या आहेत,’ ती पुढे म्हणाली.

पटेल यांच्या कार्यकाळात देशभरात 67,000 अटक आणि ‘2,200+ किलो फेंटॅनाइल जप्त – 178 दशलक्ष अमेरिकन लोकांना मारण्यासाठी पुरेसे’ यासह पटेल यांच्या कार्यकाळात साध्य झालेल्या आकडेवारीची यादी तिने पुढे केली.

अटलांटिकचे “रिपोर्टिंग”? “उल्लंघन उपकरणे” बद्दल बनवलेल्या कथा ज्यांची कधीही विनंती केली गेली नव्हती. एकही साक्षीदार त्यांचे नाव ठेवण्यास तयार नसताना नशा दावा करते,’ तिने लिहिले.

‘प्रत्येक गंभीर डीसी रिपोर्टर यावर पास झाला. सारा फिट्झपॅट्रिक आणि जेफ्री गोल्डबर्ग यांनी तरीही ते छापले,’ ती पुढे म्हणाली. ‘कायदा दाखल होत आहे.’

सोमवारच्या खटल्यापूर्वी बोलताना, अटलांटिकचे संपादक जेफ्री गोल्डबर्ग म्हणाले: ‘आम्ही काश पटेलवरील आमच्या अहवालावर ठाम आहोत.’